怀远县所发生的劫掠杀戮事件事关重大，李和气怒交加，连夜派人将居住在弘静县城内的折冲府武官们都唤了过来。
折冲府是遍布大唐疆域的地方军事机构，其主要职责有两项：一为番上宿卫，即轮流派府兵前往长安担任宿卫之职；二则是番代征防，即轮流于所在地驻防戍卫，协助地方守囚维持治安，或者临时奉紧急军务出征等。河间府是灵州北部唯一的折冲府，番代征防的戍卫范围主要便是怀远、弘静二县。虽然按理说折冲府只防备薛延陀人或其他胡族叩边侵扰，但马贼肆虐之事说来也十分微妙，多少有折冲府戍卫警戒不利的缘故。
故而，李和愤慨的并不仅仅是此事牵连甚众、受害者众多，官府不但不通告四方、剿灭马贼，反倒按下此事不提——而是他作为折冲府长官居然被隐瞒了消息。今日马贼逞凶他一无所知，那他日薛延陀人再犯，他难不成仍是最后知道的人？！
他越想越是愤怒，提着一柄长陌刀便往外走去。
不料，谢琰却守在通往外院的月洞门边，见他气势汹汹走来，行礼道：“祖父，孩儿想跟在旁边听一听，不知是否合适？”此事他亦觉得十分蹊跷。这数十日内，前来李家吊唁的客人何其之多，却没有一人将真相告知李和，那怀远县县令如何能做到将消息瞒得如此严实？到底有多少人知道此事？是谁打定主意要将李和排除在外？仔细想来，总觉得似有阴谋隐藏其中。
李和银眉倒竖，冷哼道：“想听便听！！”
于是，祖孙二人来到外院正堂内。李和大马金刀地坐在中间的胡床‘靠背椅’上，将陌刀竖在旁边，虎目圆睁，炯炯地盯着大门处。谢琰知道那些武官住得有近有远，时候也已然不早，一时之间恐怕赶不过来，便试着转移李和的注意力：“祖父，薛延陀人劫掠夏州、灵州，为何朝廷迟迟没有反应？”
李和闷声回道：“竖子无知！朝廷怎可能没有反应？先时都督便已经传了信，说此次薛延陀人发兵二十万骑，直取阿史那思摩‘李思摩’所在的定襄都督府。来灵州、夏州，只不过是为了扰乱咱们的判断，不教大唐边军去支援那些突厥人而已。突厥人果然不敌，连连败退，如今已经退守朔州城，早便往长安遣使告急了。”
朔州‘山西’位于河东道北部，隶属代州都督府管辖，已是在长城之内了。这说明，位于黄河之北、阴山之南的突厥羁縻都督府定襄都督府已经陷落，连带地处关外的胜州也未能守住。在他们以为战事已经平定、生活恢复安稳的时候，遥远的河东道却依旧正在激战。一旦朔州失守，雁门关便告急，河东道其余州府如代州、并州等亦危机重重。
“如今朝廷定是已有安排。”李和道，“都督早已经开始征集粮草，几乎隔两日便会传来战报。只不过兵部符契尚未发到河间府，为了避免薛延陀人提前得知大军动向，所以我只能按捺不动罢了。”另外，他胳膊受伤，其实也不适合大张旗鼓回到军营里去操练兵士。不过，没想到，因种种缘故他不曾去往军营中，却被那些个胆大包天的人当成了瞎子聋子！
“想来，祖父出征之日应该也不远了。”谢琰道，“不知到时候孩儿可否随着一同去？”战况瞬息万变，李和很可能无法留在家中一同过年。而他心中亦跃跃欲试，想知道大军挥师出征究竟是何等雄壮而又何等艰险。
李和瞪了他一眼：“若不将你留下看顾家里的老弱妇孺，我怎能安心出征？！”
谢琰怔了怔，他原以为自己被拒绝的原因定是因为年纪太过幼小的缘故，没想到这位长辈却对自己寄予厚望。仔细想想，孙夏虽然年纪比他略长一岁，让他看顾家里却是太过为难他了。想到此，他突然觉得肩头的担子沉甸甸的。“祖父说得是，孩儿必会好好照料祖母和弟妹，翘首盼望大军得胜归来。”
祖孙二人说着话的时候，河间府的武官们已经陆陆续续到了。
河间府是上等折冲府，共计一千二百府兵。一府长官便是折冲都尉李和，位列正四品上；其下有左右果毅都尉辅佐，位列从五品下。一府共有校尉五人，均为从七品下；每个校尉率领旅帅二人，每个旅帅底下又有正副队正各二人。旅帅为从八品上，队正为正九品下，副队正为从九品下。
这段时间，李和在家中养伤，军营诸事便交给了两位果毅都尉处理。因时近年关，两人轮流前往军营驻守。此时右果毅何长刀正轮值驻守营中，左果毅郭巡则在家休息。其余校尉、旅帅、正副队正等也皆有轮值。
听得李和派人传唤，郭巡火急火燎地赶了过来。何长刀是李和的亲信，跟随他已有二三十年之久，素来忠心耿耿。郭巡虽是从别处迁转而来，又是世家支脉子弟，却在河间府也待了好几年，如今对李和亦十分信服。
“李公急召，可是薛延陀之事有了应对之策？”
谢琰立在李和身后，不动神色地打量着眼前这个年约三十余岁的黑脸汉子。此人生得精瘦无比，看起来并不勇武，举手投足隐约还有些世家的影子，但行走间虎虎生风，显然武艺也并不弱。
