因时候尚早，外头仍是夜色漫天，只得浅淡星光洒下，依然很难辨清周围景物。思娘十分妥帖地在院子中点燃了好些灯笼，均高高挂在小楼前的廊下，在凌冽的寒风中飘动。飘忽不定的昏黄灯光下，十来个箭靶依次而立。二十步、三十步内尚可看得清楚靶心，愈远便愈是模糊。李遐玉却非常满意，毕竟战场之中射箭靠的是经验与直觉，没有时间犹豫，否则时机稍纵即逝。若能在黑暗中射中箭靶，将来便不虞战场上地形、气候、敌情瞬息万变了。
她略微舒展手臂，拿起两石弓，一丝不苟地开始射箭。先从二十步外的箭靶开始练手，而后目标越来越远。到得百步左右，已是两石弓的极限。且不说杀伤力大幅度降低，箭亦不易控制方向，更是屡屡脱靶。
这样的结果，她自然不能接受。不过，磨练射艺并非一朝一夕之事，倒也很不必急于求成。思及此，她便觉得自己还应该额外增加一些能助长臂力的练习。两石弓用于射猎尚可，在战场上至少须得用五石弓才好。
“阿姊真厉害。”就在她想着朝食之后向祖母柴氏请教的时候，身后传来了赞叹之声，清脆且柔软，充满了崇拜与敬畏之意。
李遐玉回首看去，便见孙秋娘正立在挂满灯笼的廊下，双目亮晶晶地望着她：“阿姊射箭真准！比阿爷阿兄都厉害！”她年纪小，往常又很少与人交际，说不出多少词句来，只能重复着“厉害”二字，听来却无比真挚动人。
李遐玉道：“与祖父祖母相比，便算不得什么了。而且，你是不曾见过阿兄射箭，如臂指使，百发百中。”若她能练得谢琰如今的射艺，便应该能上战场一试了。不过，若真去了战场上，千军万马之中考验的并不仅仅是武艺，更有主将调兵遣将、审时度势之能。因而，除了武艺之外，她要学的还有治军之道、兵法等等。
孙秋娘知道她说的是谢琰，但在她看来，李和与柴氏威严过甚不好亲近，谢琰又是陌生人，自然还是李遐玉更亲切许多。“阿姊，咱们小娘子也能射箭么？以前阿爷连弓箭都不教我摸，只让我跟着阿娘去学女红。”提起自家父母，她仍是十分伤怀，但到底也是心性坚定之人，并未啼哭失态。
“当然能学。射箭又并非难事，不论谁喜欢，都能学。不独射箭，你若要学琴棋书画，也可延请女师来教。”李遐玉心中轻叹。外祖家都是心善之人，待她也很好，总是见着她与阿弟便很欢喜。唯一让她心有芥蒂的，便是看重玉郎更甚于她，且常在阿娘跟前念叨不能让她这小娘子学射猎，免得性子学野了。看着孙氏、孙春娘姑侄两个，以及眼前孙秋娘的言谈举止，便知他们心目中的女子该是何等绵软柔顺的脾性了。
所谓脾性，其实并无高下之分。人生而便独具性情，只是很不该认为天下女子或者男子便须得相同就是了。或许，秋娘的真实脾性也未必是那般柔弱的罢？不然，她为何会说出这样的话？
想到此处，李遐玉便问：“秋娘，想不想学射箭？”
“想！”孙秋娘迅速应道，显然就等着她这句话呢。
李遐玉便让思娘去找了一张半石弓与她：“秋娘，咱们什么都能学。只有一样你须得记住，不论学什么，到底当真喜不喜欢，若你下定决心要学，便绝不可半途而废。如果你能做到，我从今日起便教你射艺，如何？”
“好，我一定天天都跟着阿姊。”孙秋娘认真地点了点头。
这时候，李遐龄梳洗完毕，出了正房。他在房中时，便隐约听见院落里有些动静。好奇地出来察看后，却发现自家阿姊正在教孙秋娘射箭。小家伙睁圆了乌溜溜的眼睛，心中有些酸酸的：他的箭法是阿兄教的，阿姊都不曾指点过他呢！怎么如今却亲手指导起这位小表姊了？两人还这般亲热，就像嫡亲的姊妹似的。
他心里吃醋，原本拿在手中的风车也不打算送出去了。这本便是阿兄亲手做了送给他的，他又何必因为担忧小表姊怕生，想送她礼物也好与她亲近些呢？不错，风车是他的，阿姊也是他的，谁都不能抢！
于是，李遐龄撅了撅嘴，让珍娘把风车拿进去，再将他的小弓取出来，自己则奔到李遐玉跟前：“阿姊阿姊，我也要射箭。你看看，我射箭的姿势怎么样？”他已经跟着谢琰学了一段时日，又经常得李和指导，自然并非寻常的初学者。不但姿势有模有样，沉下心来拉弓射箭时，也显得格外风采夺目。当然，准头又是另一说了，仍需继续努力。
