却说李遐玉正因都督府内眷对世庶之别的偏见而烦恼，开始琢磨暗中与李丹薇保持来往的法子。同一时刻，数千里之外的茫茫草原上，谢琰稳稳地拉开弓弦，一箭又一箭，例无虚发地射穿了数只饿狼的脖颈。
面对足足上百头饿狼的围攻，便是训练有素的府兵，也不由得心里暗暗有些发憷。这些狼也不知在他们身后缀了多久，趁着黄昏时分人困马乏的时候猛然袭击，许多兵士都一时没有反应过来。幸得崔敦、李和等官员都带了精壮的部曲，面不改色地冲上去抵挡住狼群头一回的奇袭，才不至于让府兵们损伤惨重。
在这些青壮的军汉中间，年幼的谢琰显得尤为淡定。他并未像其他人那样，或束手束脚，或勇敢地往前冲。这个十三四岁的少年郎只是策马在原地立定，取出弓箭，引弦而射而已。然而，老练而又狠辣的箭技，却足以令许多人为之侧目。
李和本想拔刀冲上前去尽情地劈砍，但回头一看，其他折冲都尉却都并未放过这个表现的好机会，正紧紧护卫在崔敦身边。他也不想显得太过与众不同，只能勉强按捺住冲杀的心思，拨马来到崔敦附近。
崔敦扫了他一眼，呵呵笑道：“李都尉教出了好孙儿，又何必亲自出手？”
闻言，李和看向宛如鹤立鸡群般的谢琰，嘿嘿一笑：“承蒙崔公谬赞了！这小子还有得磨呢！骑射而已，咱们灵州男儿哪个不会？若是让他上前头杀狼，恐怕就狼狈得很了！”自家的孩子有多出众，自己心里知道便可。眼下臭小子年纪还小，当不得出头鸟。他日在战场上一战成名，那才是真本事！
“李都尉太过谦虚。”崔敦抚着胡须，“骑射确实谁都会，但能箭箭取一头狼的性命，那可不容易。若是日后，这孩子也能入宫参与每年的重阳大射，说不得还能得最上等的赏赐呢！哈哈！”
此言毫无客套之语，充满了他对谢琰的期许。如他这般在朝中经营数十年的世家高官，自是早便练就出一双识人的利眼。难得的千里马，哪个伯乐看着不心生欢喜呢？他日若当真能见此子攀上青云路，也是一桩识人的佳话不是？
重阳大射，那可是只有朝中重臣才能奉召入宫参与的射礼，不折不扣的宠臣方能拥有的荣耀。李和听出了他的善意与提携之心，自是高兴不已。其他折冲都尉却只恨自己没能生出这般的好儿孙来——若是哪家的少年郎生得和谢三郎一般，谁看着不欢喜呢？
“只可惜他如今年纪太小。”李和道，“不能投军。否则，某早便将他记在军府名籍上了。”以谢琰的能力，待到十六岁才能正式投军，确实太晚了些。若是错过了与薛延陀的大战，便更令人惋惜了。故而，李和与孙女想得不同，总希望大唐目前暂时能与薛延陀交好，等到万事俱备之后再撕破脸也不迟。
崔敦笑道：“依老夫看来，让他当府兵都是委屈他了。而且，真正有才华者，又何必拘泥于年纪？不如这样罢，从薛延陀回转之后，老夫便写封荐信与李都督，让谢小郎破格担任队正。区区五六十人，想来他应该镇得住。”
李和大喜，抱拳行礼：“承蒙崔公看重，某感激不尽！嘿嘿，往后一定要让这小子好生巡边剿匪，打磨他的筋骨！他日若北方再有异动，他才能拼尽全力报效大唐！为国尽忠！！”他也并非不会说好听话，这一串话丢出来，慷慨激昂，充满豪气，尽显武人之风。
崔敦看来也十分喜爱他这般脾性之人，呵呵大笑。众折冲都尉掩住内心的辛酸，也跟着笑起来。有人知趣地赞了几句谢琰，又拐弯抹角地问起了他的婚事。李和心中狠狠咬牙——这可是他早几年就看中的孙女婿！这些人居然也腆着脸想与他抢？！想得倒美！于是推说道：“这孩子不过是某的义孙，婚事自有他家中爷娘做主。何况，他年纪还小，尚未立业，何谈成家？”
“成家立业，自是成家在前，立业在后。”众人笑起来，“娶了娘子，才能安心哩！”
李和却又立刻接道：“俗话说得好，‘温柔乡，英雄冢’！我家的男儿绝不能折在温柔乡里！”
他们谈笑之间，谢琰已经将两个箭袋中的六十根箭都射光了。换而言之，他一人就足足杀了六十头狼。在这般强力的支援下，冲杀在前头的部曲与府兵们也很快将剩下的七八十头狼屠得干干净净。一战下来，只有几个轻伤者，可谓是大获全胜。
崔敦满意地吩咐扎营造饭，又毫不吝啬地将他随身带的武器以及钱财赏给那些勇士。谢琰功劳卓著，得了一柄锋锐无匹的横刀。这柄刀的刀身雪亮，寒气迫人，且似是已经饱饮鲜血，更隐隐透出几分煞气。谢琰对它爱不释手，自此从不离身。
