当盛夏的烈阳伴随着六月的季风照拂格兰梅尔大平原的时候，我驻马于无名山岗上，见到了巴克斯帝国首都雅诺斯的风貌。
雅诺斯城滨海而建，占地足有三座塞兹城之大，光外城城门便有十七座，是整个帝国的心脏。
雅诺斯城西侧依靠亚丁湾、南侧修筑永兴港，驻扎着帝国无敌舰队，往来不绝的商贸船只从这里出发驶向大陆各处，又从大陆各处汇集至此，使得雅诺斯城成为大陆上最繁华的城邦。
北侧与东侧是格兰梅尔大平原是帝国的大粮仓，足以满足整个帝国上千万人口每年所需粮食的二分之一。东南侧是芬拉德郡，拥有宽阔的山林资源，是皇家猎场的集中地，伊莉雅公主也正是在那里被劫走的。
进城之后，更是一番惊叹，雅诺斯城外城偏向于开放性，城墙并不连贯。我们一行护送公主的骑士队伍从一座军事城门进入，顺着皇室专用通道一路走向内城，两边的民用通道足以容纳三车并驰，却仍然十分拥挤，听沃德说这是今日似乎要举行祭祀仪式的缘故，不过就算如此，也无人敢占用皇室通道。
数十万居民在此生活，秩序却井井有条，街道上的卫生也十分清洁。在萨里昂和瑞温斯顿随意泼洒排泄物的情况是不可能在雅诺斯出现的，有专门的清道夫会上门收集，而私自泼洒将会被处以重罚。
帝国的法律已经根植在每个帝国人心里，而正是凭借健全的法律体系，巴克斯帝国才得以有效统治上千万人口，成为大陆第一强国。
内城城墙足有十二米高，用五层青石堆砌，寻常的攻城器械根本无法对其造成损伤。城墙上是半封闭式设计，守城一方可以待在砖石堡垒里面对攻城一方射击。内城门有六座，想要居住在内城不仅要有足够的财力，更得有体面的身份。
进入内城后，护送任务便移交给帝国皇家亲卫队，也就是俗称的帝国凡卫负责，帝国守护骑士们将前去驻地休息，而我和沃德也被安排在接待外宾的官舍等待皇帝召见。
三日后，皇帝召见我与沃德。
内城的中心一直延伸到西城，占据内城三分之一大小的皇城更加雄伟，皇城的外观看上去是一座不可能被攻陷的城堡。里面则别有洞天，宫殿与官邸林立，街道上随处可见巡逻的帝国凡卫与往来的宫女侍者。
引路的传旨官员一路上小声告诉我和沃德觐见皇帝时的礼仪，我们乘坐在双轮马车上，缓行了半个小时，才在一处宫门前停住。
宫门前的守卫与传旨官员相识，点点头算是打招呼，一丝不苟的核查了指令与符节，至于我和沃德，身上也并没有携带任何武器，被仔细检查后予以放行。
随后，我们步行又经过两道宫门，重新经历了两次严格的检查，才算到达目的地。
那是一处偏殿，仅仅是偏殿就比我在瑞恩城、塞兹城见过的所有建筑还要宏伟。传旨官员前去通报，而我与沃德站在台阶下等候，两旁旗帜般挺立的帝国凡卫们警惕的盯着我们。
不多时，偏殿的门开了，一名礼仪官引导我与沃德进去，进入殿内，直接感受到皇家的深深威严。我与沃德紧张的行过叩拜礼，待皇帝示意赐座，落座之后才敢抬头瞧皇帝的尊容。
马略皇帝很年轻，他坐在高台上，看不清楚面容，却能感受到他强大的气场与威势。
皇帝身旁，一位大嗓门的侍者高声道。
“瑞温斯顿人雷纳?瓦尔登、萨里昂人沃德?莱因哈特！”
“外臣在！”
我与沃德赶忙出列，上前五步立侍在玉阶下。
皇座旁还有两架座位，长公主伊莉雅和年幼的皇子基尔也在场，伊莉雅公主已经恢复身体，在皇帝的示意下出列向我们道谢，我和沃德自然赶忙回礼，表明这是我们无上的荣耀。
“你们抓捕叛军首领埃德温、协助铲除拜蛇教在塞兹的叛乱，又有营救长公主的功劳，三功并立，想要什么奖赏？”
皇帝开口道，他今天心情很不错。
马略皇帝昨日受到消息，南方的叛乱被彻底平息，逃亡海外的克里夫被部下阿拉里克杀死，叛军残部向帝国投降。而整个帝国南方原有的地方贵族势力也为之清除的七七八八，帝国官员已经进驻南方各处城镇，富庶的南方将成为帝国发展的新动力。
“凯洛斯执政官已经奖励过我们赏金，营救长公主更是外臣无上的光荣，不敢请求陛下的恩赏。”
皇帝不动声色，一旁的伊莉雅公主笑了笑说道：“两位骑士先生太客气了，我昨日跟父皇请求过，如果两位愿意留在帝国，父皇愿意册封两位为男爵，实授一座镇子作为领地。”
帝国男爵！
我与沃德相视一眼，沃德微微摇头，在来之前我们就商量过，并不希望留在人生地不熟的巴克斯帝国。
“谢公主殿下。只是外臣远离故土，思乡心切，还望殿下理解。”我诚恳的向伊莉雅公主说道，她闪着动人的双眸，叫我心底一颤，这世间竟还有如此绝美的少女。
“千好万好，的确抵不过家乡的好，朕也时常怀念在芬拉德的那段时光。”
皇帝点了点头说道：“雷纳，你救援有功，不可不赏，朕授予你为守护骑士团荣誉大骑士！”
一旁的典礼官捧着银盘上前，银盘上覆着金帛，上面放着一枚亮银色的勋章和符节！
“外臣谢陛下隆恩！”
我接过银盘，再次行礼。除去勋章和符节，我还得到了一身帝国守护骑士团的标配甲胄与一匹通体雪白四蹄乌黑的皇家战马，当然这是后话了。
沃德骑士因为是萨里昂狮骑士团出身，皇帝为了不使他为难，授予他帝国一等勋爵的身份和一百枚金纳尔。
寒鸦冒险团牺牲的佣兵们也得到了正名，皇帝下旨在木亚小镇营建墓园，乔道夫、尼罗德等人也被追授为帝国骑士，梦想成为真正的骑士的凯恩也得以如愿以偿，如果他能看到这一切，想必会非常高兴的。
离开皇城后，我与沃德在雅诺斯城待了三天时间，招募了数十名曾经参与过讨伐叛军的佣兵，并采买置办了几大车的货物，准备返回拉里亚与彼得叔叔等人会合。
