皇宫家宴的前一天，皇后去东暖阁找皇上，却并没有见到人。皇上不在，太监总管褚鹤不在，其余宫人懵懵懂懂，太监副总管孙二喜言语支吾，看皇后的目光略微有些躲闪。
皇后别的不行，却最善于捕捉这种目光。于是不动声色，单独叫他过来，盯着他沉声道：“孙二喜，本宫找皇上自然是有急事。太后娘娘嘱托本宫办理家宴，本宫找皇上正是为此而来。皇上最是孺孝，你若耽搁了这件事情，惹得太后娘娘不高兴，到时候可不止本宫要处罚你，恐怕连皇上也会怪罪于你呀！”
孙二喜一听就跪下了，他可担不起这个责任！战战兢兢磕头道：“皇后娘娘，非是奴才故意隐瞒，而是皇上与褚总管走得匆忙，并未说去哪里。不过……不过……”
“起来说话！”
孙二喜爬起来，偷眼瞧瞧四周，然后咬了咬牙，凑过去对着皇后娘娘小声说：“日间，奴才好像听见皇上说……流霜宫。皇后娘娘可千万别跟皇上说是奴才说的！”
——流，霜，宫！
一字一箭！毫无偏差，全部狠狠射到心窝里。
皇后身子晃了晃，强忍住那瞬间涌上咽喉的闷气，一时竟然连眼前景物都模糊了！稳了老半天气息，才又看清楚了这个世界。皇后低声对那孙二喜说：“你很好，很懂事，日后好好干，会有出息的。”
说完，一使眼色，身边秀丽的宫女上前一步，偷偷将一个装得满满的荷包塞进孙二喜手中。
这钱再烫手，现在也得拿着了。
孙二喜可不想当面惹娘娘不高兴，只好将钱塞进袖中，叩头谢恩。等他再起来时，看见皇后托着蓝衣太监的手腕已经一步步走远了，这才悄悄松了口气。
皇上既然是偷偷去流霜宫的，皇后自然也不能大肆张扬。
回自己的寝宫换了不太惹眼的淡色常服，带了两名心腹，正要出门呢，恰巧碰到云若衡来访。
皇后心里头就是一动。她并不太相信鬼神之说，可是当年既然是她暗中害死了罗绮蓉，现在去那人当年的身死之处，心里头就觉得有些阴森。云若衡师从淑宁长公主，武艺超群是不用说了，况且她还是被自己和太子捏在手心里的心腹，叫她一起壮胆可也挺好。皇后就随口叫云若衡跟着她一起出去一趟，云若衡自然是满口答应。
流霜宫距离皇后的寝宫有些遥远，加上皇后不想叫太多人发觉，尽量走偏僻的道路，光路上就费了许多时间。
越接近流霜宫，地界越偏僻，侍从越少，周围的环境也疏于打理。名花荒芜，杂草茂盛，深秋的冷风一吹，树上有些泛黄的叶子落了厚厚一地，走起路来咯吱作响。几个人心里头都有些毛了。
云若衡心里有点儿不太舒服。不知为什么，她有些不安，觉得今天好像会出什么事情似的。
偷眼看皇后，繁茂树冠斑驳的阴影之下，皇后发髻梳地一丝不苟，容长脸蛋有些发白，眼神阴郁，唇角抿紧。
旁边行走中的侍女忽然被地下的树根绊倒，她“哎呦”轻叫一声差点儿跌倒，顿时吓得花容失色。少女的轻叫在静谧的冷宫附近如此刺耳突兀，皇后哆嗦一下，像是被吓了一大跳，蓦地扫过去一眼，眼神之凌厉简直就像要杀了她一样！那侍女吓得软到在地，泪水涟涟。
“没用的东西！滚回去！！”
等继续往前走远之后，眼神阴郁的皇后对身边唯一剩下的侍女说：“回去就将阿莲打发了！毛毛躁躁，没有一点儿规矩样子！！”
这惩罚显然是过于严厉，从侍女发白的脸色就可以看出。现在的皇后显然心情极度不好，所以那个侍女和云若衡都更加小心翼翼起来，唯恐不小心再触怒于她。
流霜宫近在眼前。
孤寂的大门前独立着一个人。正是皇上身边的太监总管褚鹤。
褚鹤也看见皇后三人了，委实吃了一惊，忙打个千儿问好，又低声陪着笑问道：“皇后娘娘怎么找上这儿来了？”
“褚总管甭管本宫是如何找来的，现在本宫要就家宴的事情找皇上商议，请褚总管进去禀报，本宫这就要去求见皇上。”
褚鹤苦笑一声，“娘娘，您这不是为难老奴吗？不瞒您说，”他偷眼瞅瞅周围，低声道：“皇上今儿来这里，谁也不让知道，谁也不让进去。老奴劝娘娘还是先走一步吧，有什么事情等皇上回去了再说。等皇上心情好一些，娘娘想办什么事情，皇上也容易听进去不是？”
云若衡深觉得这老太监说得对。
倘若是往昔的皇后，这种话也就听进去了。可是今日她站在阔别十七年的流霜宫，久远的好像上辈子都没再踏足过的老地方，这话却听着无比刺耳。
罗绮蓉当年多风光，简直风光地过分！
当年皇后在寝宫里夜夜独眠，皇上却在这流霜宫和罗绮蓉那个贱人双宿双飞！
罗绮蓉生五皇子的时候有些难产，生了一天一夜，皇上就在她宫里呆了一天一夜。那时太子正好得了伤寒，发高烧整个人都糊涂了，自己坐在床边握着太子的小手垂泪，却没等到皇上过来看望一眼。
——只闻美人笑，哪听旧人哭！！
