当你身处绝境时，千万不要失去勇气！失去勇气后，不是绝境也会变为绝境；面对绝境，只要你有勇气去冒险，不轻言放弃，去抗争拼搏，绝境中你也有可能找到一条坦途！正因为如此，祥云护卫团第三队的成员才没有全部丧生在长青镖局的阴谋下之。
得知祥云庄有十八人突破长青镖局精心设计的圈套，顺利逃出平定城的时候，朱安的脸色顿时变的苍白，冷汗不由自主的顺着脸颊滚滚流下，整个人就如突然泄了气的皮球，顿时失去了支撑，一屁股跌坐在地上！
朱安之所以敢虎口拔牙，冒险算计祥云庄的人，就是因为他自始自终都相信，他有十成的把握可以让这些人全部都消失在平定城。死无对证之下，祥云庄即使有怀疑，也不能把他和他的长青镖局怎么样。这样一来，祥云护卫此次运送的马匹就都成了他朱安的囊中之物。这些马匹的真正价值他心里很清楚，长青镖局辛辛苦苦十多年的收益，也没有这四百匹良驹的市场总价高!人为财死，鸟为食亡，只要这一票做成了，长青镖局至少可以少辛苦十年，面对这么大的利益诱惑，只要起了贪婪之念，那是无法阻挡的！何况又没有多么大的风险，何乐而不为？
但是事情的变化远远超出了朱安的预计，忽然有一种局面完全失控的无力感涌上心头，让他如何不慌，如何不怕？
对方可是祥云庄啊！
丰忻州的第一大势力，可以纵横顺天帝国大西北的巨擘！一旦事情败露，被祥云庄甚至整个江湖知道事情的真相，长青镖局将难以立足，一旦发展成那样，世代经营的镖局就要葬送在自己手里，就是身死，也无颜面对九泉之下的列祖列宗啊！想到此处，朱安一轱辘从地上爬起来，尽管浑身上下的肥肉都在不住颤动，双腿打颤站都站不稳，但他还是急急慌慌的冲出镖局，让下人备好车马，连夜赶路，向着东南方向急驰而去！
临走时，朱安还心存侥幸，命令长青镖局停止一切生意，出动所有可调动的力量，追杀祥云庄逃走的十八人，如果能让这十八人全部消失在逃走的路上，他朱安心中的一块大石头也就能放下！不过，他也知道，这个希望十分渺茫，因为对方现在犹如惊弓之鸟，绝对会拼命逃亡，能顺利追杀的可能性极其微小，所以，他还是义无返顾的离开平定城，去找暗中支持他的背后势力寻求帮助。
随着整个长青镖局停止所有生意，一批又一批实力强劲的镖师被调回镖局，但是这些镖师刚回来不久，热茶还未放凉，屁股还没有坐热，就立即被派出去执行任务，向着不同方向风驰电掣而去！
一时间，流言蜚语漫天飞舞！有说祥云庄的人见财起意，盗了长青镖局手里的红货，长青镖局这才全力追杀的；也有说祥云庄的人暗中杀了长青镖局的镖头严五，隐瞒事实，还受到长青镖局的热情接待，只是酒席期间，被完成任务的镖师及时赶回，揭露了祥云庄的丑恶行径，双方大战，祥云庄余孽侥幸逃走，长青镖局这才派人追击的；更有说祥云庄的人途中劫了长青镖局的车队，毁尸灭迹后，来到平定城，受到不明所以的长青镖局厚待，但祥云庄的人穷凶极恶，居然在洒席其间下毒，欲要谋害长青镖局的人，被识破后仓皇逃走的......一时之间，各种版本的说法在茶楼酒肆赌场妓院饭店澡堂等等到处流传，但不管哪种说法，对祥云庄来说都很不利！
当真是人言可畏，上下两片嘴唇一动，曲者直，直者曲；黑者白，白者黑；奸妄小人能说成是盖世英雄，铁骨汉子能说成是软蛋懦夫；仗义出手能说成是拦路打劫，欺男霸女能说成是英雄救美；贪赃妄法能说成是两袖清风，为民请命能说成是结党营私......更可悲的是，这些不负责任的流言往往会被大众接受，成为压死骆驼的那一大堆稻草。即使有一天能水落石出，事实的真像能公布于众，但是，对受害者造成的伤害又如何弥补？对受害者造成的伤害又有谁会关心？
所以，有时候，流言的制造不是那么可恨，因为他们本来就有着自己的述求，最可恨的是那些人云亦云的流言传播者，他们根本不去考虑这些话的真伪，也不去考虑这些话对受害人会带来什么伤害，只图自己过一下嘴瘾，或者在人前炫耀一下自己的无所不知，事后就将自己说过的话抛的一干二净，根本没想过要负什么责任。事情有了新的发展后，他们又会有新的说词，摇身一变又成了正义的守护神。这样的说法定会有人反驳，对于进行反驳的人，只能苦笑一下，无言以对，真不知道这些人是无知的犯傻，还是矫情的虚伪。
流言虽然散布很快，但一路逃亡的第三队却根本不知情！一口气逃了一天一夜，直到马匹口吐白沫，实在累的无法奔跑，并确认后无追兵后，十八人才停下休息。经过这一天一夜的逃亡，他们早已逃出朔秋州，一路跋涉，最终流落在晋阳州北部一片茂密的山林内。
十八个人翻身下马，身体一着地，全都四抑八叉的倒在地上，一个个累的气喘吁吁，就如散了骨头架子一样浑身发软，嗓子眼里干的直冒火！所有马匹都不住的喘着白气，汗水顺着毛发滴在地上，细如雨下。
好半天众人才缓过气来，每人都抓起水壶咕嘟咕嘟猛灌，貌似不把整个水壶喝的底朝天，中途绝不会罢休。叶恒顺手擦了一下嘴角的水珠，这才仔细打量与他一起突围出来的兄弟，虽然说剩下的人手不多，但能从那般恶劣的形势下冲出来的，没有一个会是弱者！与叶恒关系最好的乔勇、徐良自不用说，护在叶恒两翼都冲了出来，一直负责断后的第一小队虽然全军覆没，但队长薛盖却依然冲了出来，长青镖局的镖旗正是薛盖所断，如果他能知道砍倒的镖旗把朱安砸了个七荤八素，定然会感到胸怀大畅！其他幸存的人亦都是第三队的精英，叶恒看在眼里，痛在心头！二百一十人，十去其九，剩余的人都是全身是伤，有的伤口鲜血还在不断的流淌，有的伤口已不在流血，鲜红的血液已结成黑色的血渍。
众人神情沮丧，心情沉重！死去的一百九十二人，都是两年多来朝夕相伴的队友及白马山庄常来常往的车夫走卒。三天前还在一起吹牛嬉笑，三天后说没就没了，世事无常，无论谁遇到这样的事情，内心都绝不会好受！
叶恒突然长身而起，向着平定城的方向，轰然跪下，接着拔刀划破五指，鲜血瞬间涌出，滴落在地！众人惊异地看着叶恒，不知他要干什么。只见叶恒用满是鲜血的手指在胸前划了一个十字，握拳在胸，放在十字之上，语气森然地说道：“苍天为凭，厚土为证，我叶恒在此以血立誓，定然置长青镖局于死地，为死难的兄弟们报仇，若违此誓，人神共弃，天诛地灭！”
叶恒居然在立誓，以血为誓！
十七人表情各异的看着叶恒，少顷，陆续都来到叶恒身后，跪地割指，取血立誓！有几人因失血过多，脸色早已苍白，亦毫不犹豫，果断挥刀，生生挤出一些血液，共同立誓。誓成同拜，相互搀扶而起。
这一拜，十八人忠肝义胆，生死不改；这一拜，一个令天运大陆为之颤抖的势力，即将诞生！
良久，叶恒严肃地说道：“兄弟们，今日我们遭长青镖局暗算，如今任务已经彻底失败，大家商量一下，下一步我们该怎么办？”
众人面面相觑，都不知道该怎么办好，徐良自是对叶恒言听计从，看别人都不开口，便首先说道：“大哥，俺徐良听你的，你说咋办就咋办！”
“兄弟们，现在是我们处在最困难的时候，一定要同心协力，共度难关。所以有事大家要一起抗，办法要大家一起想，每个人都要发挥自己的作用；徐良，以后遇事要多动脑筋，可不能莽撞行事，长青镖局之事，我不希望以后继续发生！”这话叶恒虽然是对徐良说的，但亦是对所有人说，更是对他自己说。
这时薛盖开口了，说道：“队长，你有什么打算，你就直说吧！我薛盖跟了你两年，你什么为人大家都清楚。如今我们已成离群孤雁，报仇什么的那是后话，第一步自然是想办法生存下去。”薛盖的话立时赢得大家的认同。
叶恒看大家没有异议，便开口道：“既然这样，那我就分析一下我们现在的处境，首先，长青镖局对我们实施暗算，必定不会任由我们回到祥云庄，把真相上报，对我们的追杀一定不会停止，所以，回祥云庄一途，肯定行不通。再加上此次任务失败，即使能顺利回到祥云庄，庄内现在的形势大家也清楚，周大少一派恐怕也不会轻饶我们，所以，大家暂时断了回祥云庄的念头吧；同时，长青镖局必然会散布流言，他们绝不会把真相宣告于世，如果别的势力听信了他们的话，遇到我们也会痛下杀手，所以我们绝不能在平定城，甚至在朔秋州落脚，要想生存下去，定要离他们远一些，最好去长青镖局无法影响到的地方。”
听到叶恒的分析，众人全都表情严肃，点头称是。叶恒继续说道：“另外，我觉的此事并不像表面看来这么简单，以长青镖局的实力，断然不敢明目张胆的对我们动手！即使他们存有异心，也应该联合其他势力共同对付我们才是，那样的话，即使万一事情败露，祥云庄知道了真相，要对其出手也要斟酌再三，以现任庄主的行事来看，决不会冒着得罪整个朔秋州势力的危险对其进行报复。而如今长青镖局却敢于动手，俨然没有惧怕祥云庄的意思，从敌我双方的实力上来分析，不应该会发生这样的事情。我想这里面一定有不为人知的阴谋！”
乔勇问道：“那会有什么阴谋呢？”
叶恒摇头道：“不知道，我也是猜测而已，只是隐隐感到有些蹊跷。”
这时，薛盖问出了众人最为关心的问题：“叶恒，如果一切如你所料，那我们以后该怎么办？”
“回祥云庄一途是不可能了，在我们的力量无法达到自保之前，绝不能主动与之联系。同时我们还要隐匿身份，别被长青镖局的耳目发现。以后的路我已经想好，不过还是得先找个地方安身，待大家把伤养好以后再说。”叶恒答道。
薛盖接着问道：“那到哪里安身呢？”
叶恒答道：“大隐隐于市，我们就去晋阳州的州城，昌业城。”
昌业城，八街九陌，极度繁华，是顺天帝国西北部政治文化经济的中心，这里曾是多个帝国的都城，但随着历史车轮的飞转，这些荣耀都成为缅怀历史的长叹。如今的昌业城，是顺天帝国的五大州城之一，镇守这里的是顺天帝国赫赫有名的大将军西北侯李甫，在其管辖之下，吏治严明，经济繁荣，昌业城的常住人口达三百万！
一条饮马河横穿昌业城，特别是聚居在大河沿岸一带的地段，那是歌舞升平，相当热闹。酒楼、赌场、妓院、商铺林立，贩商云集，华灯璀璨！
自从晋阳州被西北侯掌管以来，更是借饮马河之利，大力发展河运！饮马河贯穿南北交通，借河运之便，贩运南盐，运送北货，从事各种买卖，使晋阳州的影响力几乎遍及整个顺天帝国！因此，也摧生了一大批大贾巨富。
如此州城，必是藏龙卧虎，发下血誓的十八人即将来此，在如此精彩的地方，大家试想，他们又将演绎如何精彩的故事？
