陈小返第二天就踏上了北上的征程。
他来到火车站，想买一张到A市的火车票，在从A市转车到北京，却发现自己没有钱——身上一分钱都没有！远看着今天这个班次的火车就要发车了，陈小返急死了。最后实在没办法，他决定逃票！可是逃票没有成功，他被乘警狠狠地揪走了。他走出火车站，迷茫地望着天空，内心一片惆怅。最后，走头无路的他决定新去打工赚钱，等赚了点钱后再动身去北京。可是青木是注定呆不了了的，于是他想到了去隔壁的永乐县。
他来到去往永乐县的那条马路上，想搭一辆过路车。可是由于没钱，没人愿意搭他——刚上车，就被售票员给赶下来了，还骂他“没钱想喝汤”。陈小返很失落，可是没办法，他只能绝望地望着一辆辆车从自己身边呼啸而过。他突然觉得这个世界好冷漠，冷漠得令他心寒……
不过正当他要放弃，往回走的时候，他看到了一位农民模样的大叔开拖拉机朝他驶来。“看这大叔挺慈眉善目的，试试吧……”他想到。
“喂！大叔，您上哪去啊？”
开拖拉机的大叔果然是个好心肠的人，听到有人喊他就把拖拉机停下了。他回答到：“去永乐啊……怎了，有事吗？”
“哦，没什么太大的事，就是想搭一下你拖拉机……我也去永乐。”
“好啊，没问题的呀，你不嫌弃拖拉机难坐就上车吧！”
“谢谢大叔，您真是个好人！”陈小返很感激，眼泪都要流出来了。
“呵呵，不客气！上车吧！”大叔坐上拖拉机，招呼他上车。陈小返坐上去，大叔就把拖拉机开动了。拖拉机发着“晃荡晃荡”的声音，朝北边的永乐驶去。
“小伙子呀，你干嘛不坐汽车去呀，从青木坐汽车到永乐也就十几二十块钱，而且坐着多舒服，干嘛要坐拖拉机呢，遭罪！颠颠坡坡的，屁股都会翘疼……”大叔不懂陈小返为何“看上”他的拖拉机，遂问他到。
“大叔，我也不知道为什么，我这人从小就喜欢坐拖拉机，甚至到了迷恋的地步。我总想着有一天我要开着拖拉机，载着我心爱的女孩，去环游世界！”陈小返开玩笑到。
不过大叔倒没把他说的当作笑话：“我的天哪，你这个小子实在异于常人哪——像你们这样的年轻人不是迷恋宝马、奥迪，就是陆虎、别克，迷恋拖拉机的我还真第一次见！跟你说吧，开拖拉机是一件特别没档次的事情，外人眼里这都是丢脸的事，一般只有俺们这些穷苦百姓才会去开拖拉机什么的，有点出息的谁开？不过，小子，你对爱情的向往很让我感动！”
“大叔，您千万别贬低自己。我倒觉得您开着这拖拉机太帅了，两手托着扶手，还有一种君临天下的范！真的，我真没觉得开拖拉机有多丢脸，那些开着宝马却冷漠无比的人才丢脸呢！咱们国家正在进行精神文明建设，他们与您比起来，差远了！我才瞧不起他们，哼……”
“呵呵，你这孩子真会说话，脑袋也特别灵光，大叔我喜欢你这样的孩子！”
“还有，大叔，您一定要发挥出男人应有的自信，要勇敢地对开飞机的人说：‘老子我老实告诉您，我就喜欢开拖拉机，飞机早被我淘汰了！’”
“额，哈哈哈……瞧你说的，人家都不好意思开飞机了……诶，对了，你去永乐干嘛呀，你是青木人还是永乐的？”
“哦大叔，我是青木的，我去永乐找我一同学玩……”
“哦……”
“那大叔你呢？”
“哦，我呀，是永乐人，来青木运点货回去。对了，小伙子，我看你有点像高中毕业生……”
“大叔您真神，这都能猜出来……您是怎么知道的，您不会是算命的吧？”
“你看我这身打扮像算命的吗？一幅农民样。”
“可以兼职嘛！呵呵。那你怎么看出来的？”
“凭感觉吧……现在的高中生，只要是还没毕业的，感觉都绷着脸的，神情很压抑，紧张兮兮的，不会像你现在这么放松！”
“大叔，您挺厉害的，这都能被你看出来！”
“呵呵，哪里，也不是我眼睛就特别锋利，而是这些现象在中国太普遍了，见得太多了，所以慢慢地就看得透了！”
“唉，没办法，生都生在这了……下辈子投胎投准点吧！”
“要不你投到朝鲜去吧，报纸上说那里的人生活得很幸福！”
“嗯，是挺幸福的，没饭吃了可以伸手向中国、韩国要，多爽，不劳而获！”
“哦……这样……那算了，我还准备好好干活，多赚点钱供我孙子以后留学那并在那定居，然后把我们一起接过去，我这人的人生信条是‘自己动手，丰衣足食’，朝鲜我还是不去了。”
“呵呵，大叔这境界就是高！”
“诶，对了，你高中毕业了，那你考哪了？听说你们青木一中很牛啊——五个清华北大！”
“大叔，我呀……考得很一般。”
“怎么会，看你这人长得挺灵光的！”
“大叔，咱们国家这种教育体制下，你再灵光也没用，越灵光死得越惨烈！”
“呵呵……不过你们青木今年扬眉吐气呀，你们青木人和我们永乐人说话的时候腰膀都可以挺得更直了！瞧我们永乐今年没一个上清华北大，太没面子了！”
“呵呵，大叔您放心，你们永乐今年只是风水差了点，明年、明年没准考上千把个……”
“哇，那样的话，我拖拉机都会飞掉！”
……
约摸两个小时后拖拉机到永乐县了，陈小返对大叔表达了无限的感激后就和他告别了。下了拖拉机的陈小返望着这个陌生的县城茫然不知所措——他什么也没有，谁也不认识，所以不知要走到哪里去。“走一步算一步吧，先找份工打，养活自己。”——他这样想到。他沿着这个县城的那条大马路走，看看有什么店正在招人的。
走着走着，他突然觉得永乐县经济够萧条的，连青木都不如，而他一直以为青木是全国最贫穷的地方——他觉得如果把青木比作农民，那永乐就是乞丐！一想到自己来到这么个破地方，陈小返心又碎了一次：奶奶的，这没良心的老天爷纯粹是要饿死我才甘心！我不偷不抢不犯罪，就一个善良合法帅气迷人的公民，你干嘛这么跟我过不去！
陈小返骂呀骂呀，把永乐骂了个底朝天……直到一张贴在电杆树上的纸突然出现在他眼前。他定眼仔细一看，上面果真有招聘启示：什么酒店保安的，每月1000元，包吃不包住；什么洗碗刷盘子，每月800块，包吃还包住；什么送餐员，按小时算，每小时5块钱，包一顿饭；酒店服务生，限女性，要求美貌端专，气质好，每月2000块，包吃包住……陈小返觉得自己打短时工比较好，因为自己并不是要长久在这呆下去的，所以他决定就去干那个送餐的——送个几天，每天送个几小时，估计几天就可以赚到车费了！他想掏出手机按纸上人家留的号码打电话过去问，却发现自己早已经没有手机了——他自己都不懂他是把它落在家还是哪了。他觉得自己够倒霉的！无奈中他又仔细看了那张纸，想从中发现他们有没留下地址之类的，不过没有找到。于是他绕着电杆树一圈来来回回仔细看还有没有贴着类似的招聘信息，却没有发现有，那些诸如治狐臭、疯癫、性病的广告倒是一大堆！他不觉得来了气，狠狠踢了电杆树一脚！在电杆树上留下个大大的脚印后，失落而去。
走着走着，他看到路边有个叫“非常美味”的饭店的门口贴着张招人的大海报。陈小返走过去仔细看，上面写着：传菜生2名，每月1100元，包吃包住；洗碗工一名，每月1000元，包吃包住；配菜师一名，每月1600元，包吃包住；厨师一名，每月1800元，包吃包住。看完之后陈小返觉得自己可以去洗洗碗或传传菜什么的，干个十来天就可以赚够车费了。于是他走进饭店，问一位服务生老板在哪。服务生给他指了指就走了。陈小返走过去，心里有些紧张，毕竟长这么大从来没找过工作。老板盯着他走过来，他更紧张了，不过他很快把自己调整好——他对自己说：我又不是来偷来抢的怕什么！
“请、请问你们这招员工是吗？”
“嗯，是的，你要来是吗？”
“是的，洗碗传菜什么的都可以……”
“哦。那你准备干多久呢，一年还是两年？”
陈小返听了这话心里在打鼓。“没打算干那么久……就干个十来天左右吧……”
“哦……那十分不好意思哈小伙子，干这几天的我们不要，你到其他地方去看看吧！”
陈小返走出饭店，一阵香味飘了出来，他才发觉自己早已饿了！可是，没钱！陈小返心情变得十分灰暗，恨不得立即一头撞在“美味饭店”的那堵墙上撞死算了！他失魂落魄地，继续走呀走呀……
走着走着，他看到路边左拐的一条小巷子里有个网吧，叫“一网打尽”，门口立着个牌子，好像在招人。陈小返遂走过去，看了看，上面写着：本网吧招网管，薪酬丰厚，进店详谈。于是陈小返走了进去，来到吧台，见一头发染成金黄色的时髦女郎，便问：“请问你们招网管是吗？”那女郎放下嘴里叼着的烟，瞅了他一眼：“是啊，你想干是吗？”“是的。工资怎么算，包不包吃住？”“你准备干多久？”“几天吧。”“你走吧，干几天的我们这不要。你这干几天，没准哪天跑了，搬走我们几台电脑我们都不知道！”“你看我像那种偷偷摸摸的人吗？”“我看不像……不过小伙子啊，所谓人不可貌像，海水不可斗量。行了，走吧，不要影响我们的生意……”
陈小返落寞地走了，耳边回响着网吧里游戏里传来的打打杀杀的呐喊声，其中还有不少小孩子兴奋的尖叫声……
又走了会后，陈小返饿得受不了了，遂在街边找了个可以坐的草地坐了下去。刚坐下去，旁边一家店里就飘来一阵鱼香。陈小返看了下那家店，店名叫“真美味鱼庄”。陈小返不停地咽着口水，幻想着一条条鱼从那家店里飞过来、进去他嘴巴里。正幻想着幻想着，他感觉自己被谁轻轻推了一下，转过头一看，是位警察！陈小返充满恐惧地看着板着副炒瓢脸的警察。
“我说小子啊，你没长眼睛还是眼睛长在屁股上咋的了，”警察指指旁边立在草地上的一块牌子，“没看见草地上牌子上写着的字吗？”
陈小返看过去，牌子上写着：青草可爱，脚下留情，若你无情，我就无义。——公安部门宣。
“哦，对不起，我没看见，我现在就起来！”陈小返赶快站起来。
“站起来就完了？刚才你屁股坐在那么多小草头上，对小草身心造成了多大损害你懂么？它们现在有多痛苦你懂么？得了，你交个50块钱罚款再走吧！”
“可是、可是我没钱……”陈小返小声说道。
“没钱？没钱你还敢乱坐？这是在永乐，不是非洲，懂么？我们可是讲法制的！走吧，既然没钱就跟我去公安局走走！”警察说完要来拉陈小返的手。
“去你奶奶的！”陈小返躲掉他的手，骂了句，撒腿就跑！
“妈的，王八蛋，想跑！找死你个兔崽子！”警察“嗖”地追上去！
陈小返的饥饿状态严重影响了他的奔跑速度，不过，令他欣慰的是那警察有点肥、挺着个大肚子，跑得不是很快，而且很快的就跑得气喘吁吁的了。再然后就跑不动了！
“这种人也来当警察！如果永乐的每个警察都这样，那永乐早就被小偷偷光、劫匪抢光了！唉，有这样的警察是小偷、劫匪们的福气……”陈小返一边跑一边想到。跑了没多久，他回头一看，已经看不到胖子警察了，自己已经彻底把他给甩了！于是陈小返停下来，改跑为走。虽然把死胖子给甩了，获得了暂时的安全，可饥饿的肚子和没有着落的工作令陈小返身心俱惫，前途仍遥遥无期，他在担忧他是否会不会饿死在这苍茫的永乐县……
“这鸟不拉屎的破地……”陈小返还没完整的骂完，一幢庞大无比的巨型建筑突然耸立在他眼前，把他给彻底震慑住了：哇塞！这么个破地方怎么突然冒出这么大栋楼来，五角大楼估计也没这么豪华呐……
