寿宴摆在正厅，大家热热闹闹吃了饭。
老夫人年纪大了，不喜欢吵，就请了女先生在偏厅说书。顾小姐不想听说书，就跟老夫人撒娇：“……本来是要去凝雪居看花，结果没去成。”
老夫人闻言笑眯眯地对顾氏道：“她们小姑娘爱动，你派人到凝雪居好生伺候着。”
顾氏恭敬地应了，伸手点了点顾小姐的额头，顾小姐就挽了她的手臂，甜甜地喊“姑妈”。
老夫人似乎特别喜欢顾氏兄妹，又笑着问顾成昱：“你们几个男孩子是想去看花，还是做别的？”
顾成昱装作无奈道：“我还是和成娇一道吧，免得她又辣手摧花！”
“哥！”顾小姐娇嗔着跺了跺脚。
屋里知情的人都笑起来。
李莞不知其中的缘故，疑惑的眨了眨眼。旁边的王六小姐见状，小声给她解释：“那是清泰八年，淑妃娘娘宫里养的兰草好不容易开花，请了皇后娘娘和各位娘娘赏玩，结果走进花房一看草还在，花不见了，原来是被她掐了做花环。还好她聪明，把那花环献给了皇后娘娘，皇后娘娘就夸她手巧。”
顾小姐看起来不过十三四岁，几年前正是懵懂无知的年纪，不怪乎会做这种荒唐事。李莞忍俊不禁道：“皇后娘娘真是宽和大度。”
王六小姐眼波一转：“正是。”
两人相视一笑。
顾氏看向其他人：“你们也想去看花吗？”
大家纷纷点头。
李莞正要说自己就留下来听书，王六小姐已抢先道：“我想去荡秋千！”扭头对李莞露出大大的笑容，“我们一起去吧，早上逛园子的时候，我看到湖边的回廊上有秋千。”
“鬼丫头！”王太君笑着道，“在家时就吵吵着让给她装个秋千！”
老夫人笑呵呵的：“孩子喜欢玩，就别拘着了，去吧去吧！”
王六小姐欢呼一声，兴奋地对李莞道：“我们可以去荡秋千了！”
李莞看她高兴成那样，拒绝的话就再说不出口，笑着点点头。
顾氏就安排他们看花的看花，荡秋千的荡秋千。
等到诸事都妥当了，顾氏才回到荣寿堂。崔夫人是个闲不住，拉着顾氏、董二夫人和费夫人到隔间打牌，几局下来，赢了不少钱，乐得她嘴都合不拢了。打到第五局的时候，顾氏屋里的元妈妈突然进来，对董二夫人道：“二夫人，外面来了小子，自称是贵府的小厮，好像找您有急事。”
这个时候找来？董二夫人怕是府里出了什么事，脸上却还是笑着对众人道：“我去看看！”
她身份特殊，其他人听了忙道：“那你快去吧，怕是公主有事！”
董二夫人就跟着元妈妈去了。
不一会儿，董二夫人就回来了，脸上挂着笑。众人见了，知道没事，皆松了口气。
顾氏奇道：“怎么了？”
董二夫人就笑着说：“是临之身边的小子。临之今日跟朋友出游，回来的时候刚好路过，知道今天是老夫人过寿，特意来问个安。”
顾氏听了又惊又喜，亲自去禀了老夫人。老夫人听了果然很高兴，连声道：“快请进来！快请进来！”
崔夫人几个就回到偏厅坐下。
在场的夫人太太都十分意外，这位小祖宗，太后面前都敢撒泼的主儿，今日怎么跑武安伯府卖乖来了？
董二夫人把众人的表情看在眼里，却是一句话也没多说，她也在心里纳闷儿呢！
一时间，大家都没说话，说书的女先生见状恭敬地退到一边，屋子里静悄悄的。
不一会儿，府里的小厮就引着个穿松绿色云纹锦缎袍，相貌英俊的少年走进来，正是朝阳公主府的三爷，董临之。
董临之笑着向老夫人躬身行礼：“老夫人仙寿，临之有礼了。”
老夫人笑得十分开怀：“不必多礼，不必多礼，请坐！”两个丫鬟搬了把椅子来放在老夫人右手边，紧挨着董二夫人。
董临之又恭敬地向各位夫人、太太问好，然后才坐了下来。
“怎么不见世子和贵府的大少爷？”闲话几句，董临之突然问道，“上次去拜访宋先生，我曾和世子、大少爷有过一面之缘，当时就觉得世子十分敏捷聪慧，大少爷稳重端方。”
一番话说得老夫人、顾氏和二夫人姚氏十分受用，三夫人蔡氏则笑容勉强。
“正陪着忠国公世子和顾公子逛园子呢！”老夫人笑道，“这会子应该还在凝雪居赏花，几位姑娘也在。”
“哦，庭方也来了？”董临之奇道，问忠国公府的大夫人，“他不是要下江南游历，还没动身吗？”
忠国公世子冯庭方今年十六岁，博学多才，前阵子结识了一位江南来的士子，相谈甚欢，准备到江南见识一下风土人情。
冯大夫人笑道：“他这一去估计要年前才回来，我们就留他下个月再走。”
“我也有好久没见过他了。”董临之灿然一笑，又对老夫人道，“早就听闻武安伯府的园子风景甚好，今天我可要一饱眼福！”
他是朝阳公主的幼子，极得公主和太后娘娘宠爱，虽然比范惟劼等人大一辈，但年纪差不了几岁，假若范惟劼他们能跟他交好，对武安伯府可是大有好处，想到这儿，老夫人欣然应允：“三爷客气了！”随即吩咐顾氏，“派人给三爷带路。”
顾氏笑着应了，喊了一个小厮给董临之带路，又叫了贴身丫鬟荷露绕近路去凝雪居通知一声。
*
“再高些，再高些！”王六小姐坐在秋千上，一个小丫鬟正给她推秋千，她兴奋地大喊，月白的衣裙飞扬，银铃般的笑声回荡在游廊上。
武安伯府后花园中有个小湖，湖边建了游廊，茂密的紫藤萝相互缠绕，灰褐色的枝蔓如龙蛇般蜿蜒，硕大的花穗垂挂枝头，紫中带蓝，一串串从廊上吊下来，远远看起来灿若云霞，如梦如幻。秋千就在廊下，正对着游廊尽头的假山。
廊口的台阶下有石桌石凳，凳子上铺了坐垫，桌上摆着热茶。李莞坐在凳子上，略低着头，脸色苍白。
“小姐，您没事吧？”寻芳问道，“要不跟六小姐说一声，咱们回去吧。”
李莞摇摇头。
寻芳看了看那些华美异常的紫藤萝，欲言又止。
“莞儿，你也来玩吧，很好玩的！”王六小姐朝她喊，粉脸微红，一双眼睛亮晶晶的。
李莞抬头朝她笑了笑：“不了，你玩吧。”
王六小姐看她笑容勉强，似乎很不舒服的样子，扔下秋千跑过来：“你脸色好差，不舒服吗？”
“没有，你去玩吧，不用管我。”
王六小姐看她明显就是不舒服的样子，还嘴硬，脸上就显出几分不满，好像自己欺负她似的。
寻芳见状，眉头一皱，嘴边的话就脱口而出：“我们家小姐不是不舒服，是不喜欢这些紫藤萝！”
“寻芳！”李莞不悦道。
王六小姐一愣，随即惊讶道：“不喜欢紫藤萝？为什么？”
紫藤萝花色华美，京城大多勋贵人家都会种，实在是一种很普遍的花，她还是第一次听到有人不喜欢的。
“为什么？”她又问了一遍。
李莞犹豫了一下，轻声道：“小的时候……”她顿了一下，似乎在想怎样措辞，“发生了一些不好的事，所以……”
王六小姐一下明白过来，先前在墨翰轩，范家二小姐曾说过，李莞是李家的养女，语气中颇多不屑，想来她从小就不容易吧。再联想到自己，五岁的时候爹爹突然病逝，娘亲受不了打击也跟着去了，自己就成了无父无母的孤儿，虽然有祖母庇护，但从小也算看遍了人情冷暖。
想到这些，不免就有些同病相怜之感。
“既然这样，那你刚开始怎么不告诉我呢？明明就很难受，为什么还要忍着？”王六小姐突然觉得有些生气，“先前说了那么多话了，我还以为我们是朋友，原来是我自作多情了！”
李莞看着她真挚的表情，突然愣住了。这么多年来，第一次有人问她为什么要忍着，也第一次有人说把她当朋友。她身边的所有人，无论是知情的或是不知情的，从来没有问过她想不想，为什么，好像她理所应当的就应该这样过日子，虽然她自己也是这样认为的。
“六小姐，我……”李莞眼睛一酸，喉咙像是被什么堵住了，说不出话来。
王六小姐见她这样，心就软了，腮帮子一鼓，委屈道：“你还叫我六小姐！”
李莞闻言，像是有一股细细的暖流从心里流向全身，刚冒头的那点悲伤就烟消云散了。
她笑着喊了王六小姐的闺名：“曼卿。”
王六小姐粲然一笑，拉着她的手站起来：“咱们去走走吧，别在这破地方呆了！”
立马就成了破地方，把刚刚跑过来的小丫鬟听得面色一僵。
俩人并肩走在一起，绕过假山，沿着铺了碎石子的花径散步。
小径两旁种着大片绿油油的植物，王曼卿指着问小丫鬟：“这是凤仙花吧？”
“是，现在花期还未到，所以看起来不起眼。”小丫鬟口齿十分伶俐，“等六月间开了花，红的粉的连成片，可好看了！”
王曼卿赞同的点点头，对李莞笑道：“去年夏天的时候，我跟着祖母到安宁侯府做客，他们府上也种了许多凤仙花，开得正好，崔夫人还拿来染指甲。”话里带着几分羡慕。
“是吗，”李莞仔细瞧了瞧花株的样子，道，“我们家好像也有，不过我倒是没注意过这些。”
王曼卿听了很惊喜：“真的啊，那我到时候可要去你们家看看，咱们可以一起染指甲试试。”
