转眼已进六月，六月上旬便可入学，因此顾夫人近来一直在为两个女儿准备细软。
盖因祖制规定，世家贵女入学后身份未有贵贱之分，皇家女子与九品官员的女儿在官学里也是同等地位。
为有效开展督促学业，特规定官学子弟必须吃住在此，每一旬可允归家两日，仿效朝廷官员休沐制度。
两个女儿未尝离家在外，顾夫人颇为担心。赶紧多收拾些银两，凡事总能方便些。也极尽可能多带衣衫首饰，莫叫人轻看了去。待收拾完毕，每人细软足有三个包袱，真叫顾清菡和顾清婉哭笑不得。
两姐妹整整劝说母亲一个时辰，顾夫人方才同意将首饰衣衫缩减为一个包袱，旁的再不肯让步。也罢，总是要去住几日，由着她少几分担忧也好。
再说芙蓉院里的小丫头们都在为谁陪小姐去书院争个不停。
冰柳是顾清婉身边最得意的丫鬟，沉稳大方，聪颖伶俐，更重要的是忠心不二，此时她最先开了口：“自然是我，你们年纪轻，出门照顾不好主子该如何？”
其实冰柳只比夏荷、夏兰虚长一岁，此时拿年纪来说事，自然是极想随着顾清婉同去。
“冰柳姐姐，咱们都走了，总要有人守着咱芙蓉院，你不镇守住，有不三不四的混进来可怎么是好？”回话的是夏荷，性子欢脱，处事却相当聪颖伶俐。
“是啊是啊，冰柳姐姐你就放心吧，我和夏荷肯定会照顾好小姐的。”一旁站着为小姐准备花茶的夏兰，听见二人的对话，赶忙附和着，夏兰顾将军当年在边关带回来的孤儿，知晓一些药膳调理身子的方子，对普通的药物也有大致的判别，顾将军把夏兰给了顾清婉，芙蓉院的吃食都由她来打理，因此她是定要随着顾清婉去书院的，至于冰柳和夏荷，她是真的认同夏荷的话，芙蓉院还需要得力的冰柳姐姐来看顾才好。
冰柳听的这话，虽也认同自己应该守着芙蓉院，但又害怕两人照顾不周，迟迟没有松口，只说让小姐决断。
顾清婉从顾夫人的院子里回来之时，正巧听见几人在屋里谈论此事，因此未曾当先拉开帘子，只在一旁站着聆听，听到此顿觉好笑。
只是她还未曾笑出声，身边伺候的冰梅便忍不住笑起来。
冰梅和冰柳一样，自小便陪在顾清婉身边，虽不像冰柳处处得力，却唯独一点深得顾清婉看重，那就是她决然清冷甚至有些冷漠的气质，在相熟的人面前倒也不至于冷漠，只是稍稍有些不好接近，但一旦有生人，眼眸中不断释放排斥的目光，有些人竟会不自觉被个小丫头的眼神呵住，甚是奇怪。
屋里的众人听见这一笑声，都一窝蜂赶出来，想要顾清婉给个准话。
“你们这些丫头，忒急得作甚？”顾清婉好笑出声。
“小姐快说，到底要带谁去嘛？”夏荷都快着急上火了，偏偏顾清婉就是不说。
顾清婉还未曾开口，不知从哪里出来的李嬷嬷却插了一嘴：“小姐不考虑考虑带着嬷嬷？”
“哎哟喂，李嬷嬷，您就别来添乱了您呐。”夏荷实在忍不住李嬷嬷再来横插一脚。
李嬷嬷斜睨了夏荷一眼，转头看着顾清婉，等待她说话。
顾清婉看着眼前众人迫切期盼的小眼神，不忍说出自己的决定，但这是早就计划好的，因此还是按着计划行事。
“夏荷说的没错，芙蓉院总要留下自己人，冰柳和李嬷嬷留下，冰柳你威慑最大，想来底下那些个人不敢在你面前放肆，另，李嬷嬷也能时常回主院看看母亲与父亲，切勿让两人太过忧思。”说到此，夏荷脸上抑制不住的喜色，奈何下一句话直叫她从头冰到尾。“夏荷，你也需留在府中，但是你有更重要的事做，切记不可疏忽。稍后我会吩咐于你。夏兰，冰梅收拾物什随我同去就好。”
总算有个结果，众人虽有失望，却也深知小姐的安排很是合理，再者小姐每旬即回来两日，到时也可互换不是。想到此，俱都散开，各忙各的去。
顾清婉所说不假，确是有更重要的事交给夏荷这个伶俐丫头。
“夏荷，五日后，荣复街口日昌当铺门前，会有一女子下跪卖身求契，长相甚是妩媚，你且定要买下她，无论多高的价钱。之后带回府中交给三哥，听明白了？”
夏荷看着小姐一脸凝重，语气十分严肃，不自觉多了几分重视。“是，小姐，奴婢明白，定不负小姐所托。”虽然很想问为何要买下素不相识的妩媚女子，但深知主子吩咐不可过多探查，因此只接下银票，心里默念地点时日。
顾清婉做事当然是有原因的，那一女子名叫苏茜，是江南一代以苏绣生意闻名的苏家传人，奈何所嫁非人，被丈夫侵占家业，宠妾灭妻，奈何走投无路背井离乡，虽不知怎会走到京都，但她一手行云流水的苏绣绝技，如今怕是独此一人明了。也是上一世无意听的慕容泽提及，当时的苏茜所开烟纱阁在盛京深得勋贵世家小姐夫人热捧，甚至连宫里的贵人也都纷纷预定，后来才知烟纱阁背后之人竟是当今最受皇帝宠爱的五皇子，慕容奕。
而五皇子之所以能收服这个女子，就是因为出了最高价钱买了她，给她安身之所。
然顾清婉此时最需要的就是这样的能人，她需要建立自己的势力。
虽然对慕容奕怀着一种歉意，毕竟是截了他的财路，但梁昭帝那么宠爱他这个儿子，要不是因为身体病弱，英年早逝，皇位无论如何也是属于他的。不禁带了些唏嘘之感。
如此想着，倒也稍稍心安，闹了这么一场还未进屋里安坐，便又要去三哥的院子，今日三哥从书院回家，现在应该已经到了墨竹轩。是时候直接商谈接下来的事宜了。
待得进入墨竹轩，果然顾清扬正坐在院里石凳上喝茶。
“我就知你今日定来找我，承宁兄邀我喝茶我都未应。”顾清扬一见顾清婉过来，便出声邀功。
“三哥，”顾清婉正要顺势就坐石凳，顾清扬便先她一步拉她进屋：“石凳凉，女子还是别坐的好，进屋说话，你身子本就弱，出门自己要注意着些。”
顾清婉心里涌起一股暖流，这种被关心的滋味果真熨帖。
“好，三哥，婉婉省得。”
二人坐到屋里，待小厮送来茶水，顾清扬挥退了身边伺候的众人，只剩二人详谈。
“婉婉你说就是，三哥面前不必遮掩。”
“好，那我便直说罢。三哥自是清楚爹爹在朝堂处境，整个将军府已成为皇上眼里的沙子，就算日日退让，再细小的沙子，也终归是沙子，一日不去，眼睛就不会舒坦，所以去沙子是这个眼睛从一开始就准备好且不会因为沙子变小就更改的决定。”
顾清扬已经准备好要听到小妹说些不能明说的事情，但乍一听闻这番剖析，还是不自觉震惊，久久不能平静。他诧异的不是这番话的惊天动地，而是说出此话的人是她久居深闺娇宠万分的小妹。他特别想知晓妹妹是从哪里得来这样的结论，但他明白，婉婉不会告知，这让顾清扬当即只想要更疼爱小妹几分。原本站在家人身后，需要家人庇佑的小妹是从何时开始想要站在人前，为这一众将军府遮风挡雨？
顾清婉深知这番话对顾清扬的触动，因此也未出声，只给他时间，等他明白。
顾清扬不是不谙世事之人，除开刚开始对自家小妹的震惊，稍一琢磨便也不得不承认小妹的比喻很是恰当，将军府可不就是皇上眼中的沙子，谁能容忍自己眼中长久存在沙子，哪怕是细小的一颗？
“婉婉，你想三哥做何？你今日说出这番话，定是有了自己的考量。”
“三哥说的没错，婉婉想要三哥做这大梁的暗皇，想要皇家撼动不了将军府分毫。”
“你，你说什么？”顾清扬哪怕做好了太多准备，仍旧对自家小妹惊叹不已。
“三哥没听错，根本就没有退路，要想保住将军府，只能是自己变强大。”
“此事太过重大，你怎得就认为我有此能耐？当真不予爹爹和大哥二哥知晓？”
“爹爹和大哥都是武将，对朝廷可谓忠心耿耿，婉婉要做的事恐怕多少会有谋逆之嫌，怕是不会同意。二哥倒是可以细说，想来还能出些主意，只是，三哥，我相信你，你可以完成我的想法，我知道你不是表面那般放荡不羁，你只是不想太过出色，怕皇上以为将门三子均是出类拔萃之才，对将军府更多忌惮。我都懂的三哥。”
听到此，顾清扬是真心对自己五妹服服帖帖，伪装了多年的面目，除却爹爹和二哥还有仅有的好友，连母亲和大哥都不曾明白自己的真性情，然而这个小妹却把握这样准确，不得不再一次叹服。
“婉婉你再容三哥想想，等你中旬从书院归来，再给你答复可好？”
“来不及了三哥，我已有事求助于你，今日就是来说此事的。”顾清婉确是要将苏茜托给三哥，另外也需要三哥找好店面，不可暴露身份。顾清婉也知道，三哥肯定会想明白，只是时间问题。
“好，你说便是。”顾清扬清楚自己最终肯定会答应小妹。
“五日后，我房里的夏荷丫头会带一个女子来见你，名唤苏茜，她是江南苏家传人，请三哥给她安排住所，待我回来再说，切不可住将军府。具体事宜我不与你多交代，但三哥要尽快找到一个店面，我要开一个成衣铺，位置以荣复街和东大街为好，若不然，顺安街区也可。大小随意，你看着来，另外再招个二掌柜和几个店铺佣人，想来三哥识人眼光极好，除却聪明定要忠心。”
顾清扬是有些恍惚的，可以说从顾清婉进屋说话开始，顾清扬的脑子就在不停的转动着，思索着。
听到妹妹这些安排，顾清扬本能的不再多问，只一一记下。只是心里暗下决心，定要往这一方面多下功夫，不负妹妹所托。
从顾清扬的墨竹轩出来，顾清婉又去了红菡居，眼见阿姐都收拾妥当，也便放心回了芙蓉院，只待好好休息，明日入学还有好戏上演。
