刘捕，潞州屯留县人。是个捕快。
他办事二十年，没什么过人本事，混的平庸。一把飞鱼鞘的弯刀上，早卷了刃。
衙门里的布告从来不看，犯人捉的少，赏钱少，家里揭不开锅，妻子骂他无能，几个孩子巴巴的看着爹，没办法。
“当初，爹把我许配了你，托人情，让你进了衙门办事，才闭上眼，可你呢？自己没能耐生活，给了条生路，又不努力，整天简直的活受罪嘛！”
说着说着，妻子就抽泣起来。
“我总不能抓好人吧？你看看衙门里关的人，那个不是蒙冤受难？大家都不容易，我不能背着良心挣黑钱呀！”
刘捕也一肚子委屈。
“那你当你的好人吧，等我们饿死了、升天了，看看你的好心，老天爷认不认可！”
又是一番争吵，刘捕快厌倦了。
日复一日，他还是不肯上街抓人，得过且过着。这类人有个优点，不记忧愁，虽然家里家外压力重重，只要一过火，跟没事了一样，别人惹他、激他，只当耳旁风。不是真好欺负。
有人奇怪，衙役里怎么会有这种人？问道：
“您，是不是胆小，不敢用王法呀？”
这话似乎正中下怀，良久，他推说道：
“抓别人，不如抓我自己。”
话很奇怪，让人不得不细细品味。
前年，县里有个铁匠、叫武少功，儿子武展，老婆死了，说是命硬克妻，开父子铁匠铺。
一天，王太学在学房教书，打坏戒尺一条，让小女儿英子，去武家店铺续上。
武展当天废了块好铁，客人骂他，他受了气，罢工歇业。武少功忙上客人家里赔礼，店里就他一个人。
英子漂亮伶俐，太学家穷，衣衫薄的透底，一走进来，还没说话，武展按耐不住，扑了上来，一顿发泄，酿出大祸。
受辱后，英子投井了。
王太学报官，县尉大人清廉，重视读书人，没有为难，命刘捕、王章两名捕快下堂押人。
官差押人，没人会不怕，尤其王章，号称“铁手铜颅”，从小是个顽皮，游手好闲，欺负幼小。好友中，有些是通天教里的人。
武氏父子听说是王章来了，本想用来抵抗拘捕的铁锤，倒落在地，灰溜溜出门受降。
上堂前，武少功对儿子说：
“县尉如果只派刘捕办案，咱爷俩一抡铁锤，他怎么敢拦。只是还有王章在，真倒霉。”
武展也是一声叹息。
县尉不糊涂，当初刘捕岳丈带着他来求情，他就知道，刘捕性子过于温顺，不来衙门，出去找别的差事，也得饿死。养在门里，起码有口饭吃，全当自己积德了。
城中百姓对刘捕态度普遍不好，虽然他不会昧着良心抓好人。可走在街上，连乞丐都会笑话他没胆量，不如把老婆休了算了。
官匪一家，公差们往往都很有江湖气，在一片黑天蔽日里，刘捕，是蜡烛，一支永远不亮的蜡烛。
众公差也看不起刘捕，唯独，王章和他关系不错。
十月末，扈家在各地收购牛皮。
王章消息灵通，这事逃不过他的耳朵，不久，在预来酒馆订了桌酒宴，请刘捕来议事。
酒过三巡，闲话少说，王章道：
“兄弟，前年县里武家铁匠铺，你记得吧？武展判了死刑后，武少功就把铁匠铺面卖了，回家养老。现在，那里叫做“纪氏绸缎庄”，掌柜叫纪如风，本事不行，他婆娘寂寞，在外面有染，半老徐娘的人，找个年轻小子，偷账上的钱，买了一处院子，三天一会，五天一见。这小子有点骨头，竟然让那婆娘在佣人名单上动了手脚，跑去绸缎庄里当伙计。”
“这小子，王大哥认识？”
“岂止认识！还给我报了惊天秘密出来！这下，咱哥俩要发啦。”
王章呷了口茶，美滋滋的。
“一个吃软饭的，能有什么秘密？”
“哈哈，兄弟小瞧人了，这男的虽然吃女人的，可，人家是绿林道。至于为啥这么做……不重要，咱们办好咱们的就行。”
王章显然不懂其中道理。
“嗯，绿林的事，少知道的好。”
“单说一路，这小子进绸缎庄，明的是老板娘的情人，实则明察暗访，打听出一条实情：绸缎庄掌柜纪如风，原来是个讼棍，打官司的，没做过什么买卖，因为给一个姓扈的富商打矿山官司，一直没结果，扈富商怕纪如风泄气，才把武家的铺面买下来，给他办起绸缎庄，虽然姓纪，但是，都是扈富商的本钱。”
“这秘密，和我们发财，有什么关系？”
王章一拍桌子。唉了一声。
“正是因为这矿山官司！打的久了，扈家支持不住，放出暗线，联络各地村户，问有没有病牛、死牛、愿意用三吊钱买皮货，最近集了有几百张了。你说巧不巧，集货的地方，就在纪如风的绸缎庄！”
刘捕虽然不看布告，也知道卖牛皮，是犯王法的。眼睛圆睁，呆呆地问：
“扈家，什么时候来提货？”
“差不多到时候了，扈家刚雇了一位姓甘的六掌柜，走黑路，有一手。你放心，这条鱼绝对跑不了。兄弟，你家里不容易，这么多年，也没做过亏心事，老天保佑，该挣一回大钱！几百张牛皮，好家伙，终于能买几样好年货了。”
别看衙役平时都凶神恶煞，等过年，其实和老百姓一样寒酸。
刘捕今天来是带了“王法”的：一条铁链锁子和一副镣铐。他摸了摸家伙，一口茶含在嘴里，迟迟咽不下去。
“甘六掌柜是什么底细，王大哥了解么？别又是绿林人，坏了人家买卖，咱们小门户人，惹不起。”
“这个甘掌柜，大名叫做甘忌，以前是北武林盟里卖药的小人物。只听说有人脉，好像不会武功，就算会，二十出头，不成气候的。”
王章的武功和甘忌一样，家传的。祖父是少林派桐川禅师的外门弟子，打一套无相手。王章五岁站桩，十一岁学招术，下盘稳当。天生一颗铁脑袋，能穿墙撞地，小时候遇过马匪，几个人抓他，一头撞过去，心碎筋断，连人带马，命丧当场。
“二十出头，能当掌柜，肯定不一般，还是小心为妙，王大哥，您找我说这些，不知小弟该如何是好？”
他怕王章给他布置了不好办的任务。
“简单，你等消息吧，有难处我盯着。抓个人赃并获、大局已定，你来搭把手就行。记住，别叫别人。人多眼杂，兴许这甘六掌柜认识咱们衙门里的人，故意从中作梗，就不好了。”
两人当下约好，离开了酒楼。
两天后，甘忌出发了，扈邕礼只派了三个人随行，三人从前也是做黑市的，现在是甘忌的手下。
三人分别叫李不言、姚不语，梅不话。同样是陈善闭的徒弟。
陈善闭一是岁寒四友，和甘拜风相识几十年，此次参与寻找玉玺，非甘拜风叮嘱而来，他是通天教十七位副教主之一，坐镇潞州分舵，以李继儋的意思，引荐给扈邕礼而已，半个月来，两人没谈过一点有关甘拜风的事，形同陌路，彼此间，心意相通。
李不言是陈善闭的首徒，本地人，家里孩子多，养不活，没办法上茶馆里当学徒，天资愚笨，膀大腰圆，陈善闭知道他继承不了衣钵，传授了一套铜链鞭法，每次开书，让他在台下看场，避免了不少混混无赖们听白书，不给钱、闹场子的情况。
姚不语是富家子，良田不少，好赌博，输光家产，父亲是茶楼坐上宾，气死了，债主逼他紧身出户。陈善闭看他可怜，收做弟子，不盼他将来有什么作为。想起唐将李元霸身材瘦弱、面如痨病鬼，和他外形差不多，传了一套锤法给他，平时背在背上，和李不语一胖一瘦看场。
现在要出远门，他把两柄铁锤藏在行李里，不知道的，以为装了俩西瓜。
梅不话是通天教徒，从来不去陈善闭那里帮忙，和两个师哥关系不错，潞州分舵里，他当的是个唤差，有什么事，梅不话可以代替陈善闭传话，也只传他的话。见他如见副教主，李继儋无权调动。
其实，十七位副教主人手都有一位这样的传唤使，只替主子办事，教中地位尊贵。临走前，扈五姐扭着屁股，破格出来送他，她脸上妆粉很厚，和杜滢、段青萍不能比。亲手捧着一匣青绿长袍，绣着蟒纹，美观华丽。
“甘掌柜，您替我们扈家担风险，我没什么东西感谢。这件袍子，是江湖上赫赫有名的甘拜风老爷子穿过的，家父对他有救命之恩，老爷子无以为报，才留下长袍作为酬谢，您也姓甘，希望您不嫌弃，收了它，路上好有个遮蔽的东西保暖。”
“甘拜风？”甘忌骑上大马，惊疑道：“他老人家受过扈家的恩？”
“嗯，这事，说来话长了！”
五姐腼腆的笑着。
甘忌暗暗握紧裴旻剑，眼中流露出一丝泪光，旋即，黯然道：
“五姐，如果甘老英雄再来家里的话，请替我问声好。好吗？”
“一定会。甘先生知道有你这样的青年才俊，肯定会高兴的。”
甘忌接过长袍，还想再说什么，被陈善闭一口打断。
“甘掌柜，走吧，你还年轻，有的是机会见甘老英雄。”
甘忌强忍思念之情，一催跨下的决波踰，调转马头，四人四马，奔向潞州。狂风大作，青绿长袍飞撒半空，背影在辽阔的平原上，渐渐消逝了。
