杨桓和李昊两兄弟钻进街上熙攘的人群中，在人流中矮身游窜，足足转了半条街，才钻进一家医馆中暂避。
唐人注重养生健康之道，大部分的医馆不仅能够治病，同时还开设了养生的功能，或是以调治的草药汤水沐浴强身，驱除隐疾暗患，或是松骨按摩，解除劳乏，更有各色健体药丸和温和的补品出售，不仅有钱的商人和田主经常光顾，寻常百姓亦络绎不绝。
这家医馆挂名中和堂，间壁是一家当铺，两家店的规模都不小，占了整条短巷的一侧，对面则是几家小酒馆和盐米铺子，一个小小的杂货店在门外支起木架，摆放些豆腐干杂色糖等零食，还插着几只花花绿绿的风车，吸引不远处街上玩耍的孩童。
这条横巷已经接近主街的末尾，算不得僻静，却也没有十分的热闹，因为酉时刚至，人们吃过晚饭，正是在街上散步闲逛的好时候。杨桓和李昊在人流中混了一圈，专挑人多的地方拥挤，很快甩开了身后追踪之人，踏入医馆中，双双以手抚胸，互望了一眼，然后会心一笑，胸中均生出患难与共的感觉。
医馆开有三门，靠近巷口的是诊辨堂，作为替人看病的场所，中门是药局，有十几名药徒忙碌着捣碎草药，炮制熬煮药料，最靠里的一扇门则是养生堂，杨桓和李昊刚一进门，便有一白衫小帽的学徒上来打招呼，询问二人想买些补品，还是想要松骨按摩，驱除劳乏。
杨桓没有见识过大唐风土，还以为这里是隐藏在暗处的红灯街按摩室，将身后沉重的包裹朝桌上一丢，顺手塞给学徒几文铜钱，摆出一副财大气粗的模样：“好好伺候着，少不了你的。哥身体强壮，补药就不用吃了……先给哥来个大保健！”
“大宝剑？”
学徒惊呆道：“咱们这里又不是兵器铺铁匠炉，哪里有大宝剑卖？”
李昊见杨桓露怯，连忙上前笑道：“我这位仁兄跟你开玩笑呢，你这里是养生堂吧，我兄弟二人逛得累了，想找个手劲儿柔和些的师傅松一松腰骨。”
学徒这才释然，恭身朝后堂让道：“松骨师傅都在后面，二位公子有没有相熟的，小子给二位安排。如若不然的话，扬州城新来的找师傅手上活儿倒是利落，二位不妨一试。”
李昊不敢让杨桓再说话，拉着杨桓朝里面便走，随口同学徒搭讪几句，踱步穿入后堂，要了间单独的雅室，按过腰腿过后，打赏了银钱，自有小学徒送上茶水和热毛巾，二人便伏在竹榻上商议。
李昊武功虽然不错，毕竟江湖经验浅薄，如今遭到跗骨之蛆般的追杀，一时失了主张，全靠杨桓拿捏主意。杨桓虽然机灵聪敏，却从未在江湖上走动过，许多暗地里的门道知之甚少，更是两眼一抹黑，只好硬着头皮分析道：“李兄，不是我埋怨你，你说你来到姑苏城的日子虽短，却得罪了如此厉害的仇家，接连被人家撵得丧家之犬一般，而且两次都把我连累了进去。”
杨桓将热毛巾敷在眼睛上，曲起腿换了一个舒服的姿势躺着：“我不知道那些人恶狗扑屎一样的追着你不放，到底是觊觎你身上的什么东西，我也不想知道。只是那些人现在已经将我当做了你的同伙，咱们两个就是绑在一条绳上的蚂蚱，说不得只好挣命。如今当务之急，是安安稳稳的回到苏州城内，寻求黄老爷的保护才是正经，我本来想一路去往扬州城公干，被你耽误了行程算我倒霉，眼下还是保命才是要紧。”
李昊扯下杨桓脸上的毛巾：“我只是想请杨兄拿个主意，杨兄你叽叽歪歪说了这么半天，却没有一句是有用的。我何尝想平平安安的回到城内寻求庇护，只是那班人追得紧，看上去在这镇子中布置下了许多人手，个顶个都是高手，咱们到底怎么才能神不知鬼不觉的将他们彻底甩开呢？”
杨桓转了转眼珠：“今日在姹紫楼中对你下毒的那个妖女，和两个月前在醉白楼设伏的是同一人，那个妖女既然知道你和黄织造的关系，必定能够猜出你下一步的目标，便是千方百计回到城中黄织造那里。既然这样，我们不妨反其道而行之，她认定我们要向南回到苏州城，我们偏偏不如她的意，转而去往北面，寻个僻静的乡村小镇躲藏几日，再另寻机会潜会苏州城，岂不是能够大出她们的意料，打它一个措手不及。”
“好办法！”
李昊本是精明之人，只是一时乱了阵脚，而且被杨桓喂食了一瓶解毒丸，药量过大，到现在还觉得脑筋昏昏沉沉的不大灵光，自是对杨桓言听计从。
二人正商量潜出蠡口镇的细节，突然闻听得一道清脆的女子声音：“齐小三，我让你给我拿的梦甜香备好了没有，琴指姑娘今晚来了兴致，要独自一人于溪竹雕花楼内操琴，还着急使唤呢。”
名唤做齐小三的药堂学徒赔笑道：“红姑娘订的东西，小三自是早已准备好的，选的都是最上乘的药材，甚至背着师傅加了一倍的龙涎，这会儿早就凝固成膏脂了，姑娘闻闻味道好不好？”
那红姑娘笑道：“你小子不学好，整日偷拿你师傅的上好药材香料换取赏钱，等明儿闲了，看我不告诉你师傅，将你逐了出去，在大街上要钱讨吃的，那时候你才知道苦楚呢。”
红姑娘和齐小三似乎熟稔得很，一看红姑娘便是此处的老主顾，索取的梦甜香，是用龙涎、冰片、琼脂、萱岐、杜仲、白芍等物调和成的膏状物，掺杂以老蜜和鹿脂和成油膏，挑在香炉内点燃后，香气馥郁清新，有定精安神的效用。
杨桓刚刚听红姑娘说起琴指姑娘，心里一动，将嘴巴凑到李昊耳边道：“外面那个红姑娘看来是姹紫楼头牌的使唤丫头，既然她说溪琴指在北面竹林边的小楼奏琴，咱们不妨悄悄跟了去，在那边躲藏一夜，说不定还能一亲芳泽呢！”
