黄山耸立在皖南山区，风景区的面积约154平方千米，其中莲花峰、光明峰、天都峰三大主峰都在海拔1800米以上。明代的地理学家、旅行家徐霞客有句很著名的话“五岳归来不看山，黄山归来不看岳。”意思是，黄山的景色最佳，游览了黄山，别的山都不用去看了。这是对黄山作的极高的评价。古人还有“天下名景集黄山”之说，意即天下名山的优点，黄山都具备。黄山素以“奇松、怪石、云海、温泉”四绝闻名天下。黄山松针叶短粗，顶平如削，形态奇特。著名的松树有迎客松、卧龙松、黑虎松、麒麟松、蒲团松等。玉屏楼前的迎客松，长在海拔1600米的险峰上，树龄已逾千年，仍然枝繁叶翠，成了黄山的一个标志。
黄山的奇峰怪石是大自然雕刻家留下的杰作，有的似人，似物，有的似禽，似兽，惟妙惟肖。最著名的怪石有“猴子观海”，这是在狮子峰顶有一巨石，犹如蹲在地上的猴子，在观看前面的茫茫云海；还有“梦笔生花”、“仙人下棋”、“犀牛望月”、“金鸡叫天门”、“孔雀戏莲花”云海凡此等等。
高山一般都可见到云海，但是黄山的云海更有特色，可以说是一大奇观。特别是奇峰怪石和古松隐现云海之中，就更增加了美感。黄山一年之中有云雾的天气达200多天，而且云来雾去，变化莫测，时而是风平浪静的一片汪洋，时而波涛汹涌，白浪排空。黄山地名亦因此而叫西海、东海、前海、后海。
黄山温泉也有特点，温泉的水温为42℃，久旱不涸，流量稳定，每小时平均涌水约48吨，水质透明，无色无嗅，其味甘美，来黄山游览的人，如历史上许多文人李白、贾岛、徐霞客、石涛等人，都曾在黄山温泉沐浴，并留下了大量赞美的诗文。
黄山的主要景点，一般多是从温泉作为起点，温泉是黄山的游客接待中心，有多处宾馆及其他服务设施。从这里到山上的玉屏楼，体力好的可再往前走，体力差的则在这里休息、住宿，第二天下山。这一路上有许多景点。掩映在茂林修竹之间的慈光阁，位于老人、朱砂两峰之间；环境幽静、气候凉爽的半山寺，寺门前可见“金鸡叫天门”、“老鹰抓鸡”等怪石；海拔1500米的天都峰脚，有一处长约鱼背，这是登天都峰最惊险处——2华里的“天梯”，用手攀铁索而上；需手脚并用，两面是万丈深渊，但有石栏铁索维护，险峰之上风光极佳，人们历险至此，既饱览了风景，又锻炼了意志。天都峰顶，海拔1810米，过鲫鱼背连穿三个石洞便可到达，是黄山三大主峰中最险峻的山峰，绝顶有“登峰造极”等石刻；在这里极目远眺，只觉得天高云低，云山相接，千峰秀色，尽收眼底；游罢天都峰，经原路返回峰脚，往文殊院，右傍险岩的小心坡，游客至此（即玉屏楼）方向，上坡数十米，便左临深渊，须倍加小心；一线天，是两峰相夹成一条狭长的巷道，只容一人通过，仰望长空，蓝天一线，故得名，过一线天可看到三座参差不齐的小石峰，峰上奇松挺拔，名为“蓬莱三岛”；玉屏楼，被称为黄山绝胜处，海拔松，右面有白象、送客松，左面有青狮、迎客各峰和云海景色，古人有“不到文殊院，没见黄山面”之语。
从玉屏楼再往前走，上莲花峰，经光明顶至北海，沿途景点有蒲团松、犀牛望月、百步云梯、老僧观海、鳌鱼峰、天海、仙桃峰（也是游客在山上住宿之处）。一般游人，经玉屏楼到北海，黄山的精华都看到了，游毕北海附近景点就可以乘索道下山了。当然，如步行下山，则可经云谷寺回到温泉，途中亦有不少景点。黄山还有飞瀑流泉，著名的有人字瀑、九龙瀑、百丈瀑、三叠泉等。
黄山上还有许多名贵花木，花开时节，到处是鲜艳似火的杜鹃花，团团簇簇的绣球花、桃花、梨花、报春花、蝴蝶花、木兰花……真是花团锦簇，群芳争艳。前几年在黄山东部，发现在东海的四道峡谷中，散布着大小百余个潭池。彩池比较集中的地方翡翠谷，已成了黄山的新景点，而彩池也被人们认为是黄山的第五绝。黄山也是神州九大观日处之一。黄山观日处之一位于黄山第二高峰光明顶上，此处因地势高旷，为看日出、观云海的好地方。其二位于狮子峰腰部的清凉台上。台突出在三面临空的危岩上，日出时霞光和太阳穿云破雾，致使云海尽染，金光穿射，绚丽夺目。
黄山，传说是中华祖先轩辕黄帝修身炼丹飘然成仙的地方。黄山集“泰山之雄伟、衡山之烟云、庐山之飞瀑、峨眉之秀丽、华山之险峻”于一体，1990年被联合国教科文组织列入世界文化和自然遗产名录中，成为全人类的瑰宝。
