在长江三峡的中段巫峡，有一条支流大宁河，大宁河上有一个三处相连的狭谷，称为小三峡。小三峡的特色是秀美、神奇。有人认为它有六奇，即山奇雄、水奇清、峰奇秀、滩奇险、景奇幽、石奇美，可称为“天下奇峡”。如今，小三峡已成为国内外游人向往的旅游胜地。小三峡是大宁河流经巫山县大昌古镇以后，穿过滴翠峡、巴雾峡、龙门峡三个峡谷的总称，全长约50千米。大宁河河道较窄，水比较浅，水流湍急，否则清澈见底。
滴翠峡是小三峡中最长的一段峡谷，峡中既有磅礴的气势，又有玲珑剔透的小景。20千米长的峡谷显得幽深、秀丽。峡内群峰竞秀，绝壁连绵，无处不点苍，有水皆飞泉，“滴翠”二字甚为贴切。主要景观有水帘洞、仙蕉林、摩崖佛像、天泉飞雨、罗家寨、绵羊崖、赤壁摩天、悬棺、双鹰戏屏、飞云洞等。小三峡的美景在滴翠峡中体现得最充分。
巴雾峡长约10千米，峡内山高谷深，山的形状景色颇像天然雕塑，有的像猴，有的像马，因此有命名为猴子捞月、马归山、龙进虎出、回龙洞、观音坐莲台、白蛇出洞等景观。龙门峡，长只约3千米，峡口两山对峙，峭壁如削，天开一线，状若一门，形势甚为险要，因此有人说它“不是夔门，胜似夔门”。游览小三峡，一般是从巫山县城边的大宁河口上船（可乘容20多人由柴油发动机驱动的游览船），逆水而上，进龙门峡，经巴雾峡，至滴翠峡，然后折回。游人在船上可以欣赏两岸高耸的峰峦和奇峰怪石，以及到处有流泉飞瀑，不时有猴群出现的青翠欲滴的山坡；船到浅滩，游人可到滩下活动活动，拣几粒三峡石；在一些山崖的高处，游人可以看到在峭壁的岩洞里，有古代神奇的悬棺；在岸边的岩壁上，人们还可以看到古代栈道的遗迹。
对游人来说，悬棺和栈道是带有神奇色彩，引人遐思的景物。小三峡专门修了悬棺望台，游人可在这里用望远镜观看放的距河面高达300多米的棺，导游会向你解释古人是怎样将这些棺木放置在如此高的地方的。古人为什么在如此险要的地方，用这么大人力物力来开辟这条栈道呢！学者们对此作出好几种解释。现在，有一小段栈道已经建起来。在这段栈道面前，游人可以充分发挥自己的想像力，对“栈道之迷”作出解释。
