“婆婆，您来了，快进来坐。”唐曼不好将人拒之门外，连忙迎接，“夜青，还不上茶？”
周氏从外面带进来一身凉气，脸色似乎冻得有点发白，好在屋中火炉生的很旺，王嬷嬷特意调制的淡淡熏香气息萦绕在屋中，很是舒服。
周氏脱下身上的大氅递给身边的丫鬟后，喝了一口茶，有些羡慕的开口，“媳妇儿还真是个有福气的啊。”
“全赖婆婆和爷爷的照顾，相公又是个知冷知热的，妾身才能这么快适应。”唐曼这才打量起周氏，平日保养得宜的眼角竟生出了淡淡的细纹，眼下青黑，一副疲惫憔悴的样子，开口就是叹息。
也难怪，听闻国公爷一连几日都在二姨娘房中过的，周氏恐怕心中也是不好受，有些失意了。
“想找个机会和你说说话，一直忙着。”周氏叹息，“你是个好孩子，娘之前有些做得不好的地方，你不要介意，娘也是年纪大了，有些糊涂了。”
“婆婆这是哪里的话，您是长辈。”唐曼淡淡的笑道。
“你不介意就好，娘就放心了。”周氏似乎松了一口气，话题却一转，“娘今儿来也是算豁出这张老脸来了，哎。”
“一家人何必说两家话，娘有话尽管直言。”果然无事不登三宝殿，唐曼连忙正襟危坐。
“还不是你那不成器的二弟，到现在了还没有个一官半职。”周氏期期艾艾的开口了，“海宁现在可是皇上眼前的红人，若是能......”
周氏顿了顿，“若是能........提一提，你二弟也.........”
宗海宁那里，她是一点话都说不上，只能寄希望于唐曼能多吹吹枕头风了。
二弟？
就是那日嘲讽着自己要当寡妇的邪气男子？
周氏真是好算盘啊，竟然算计到海宁头上来了，唐曼心中快速的盘算着，原来最近一段时间周氏的态度一百八十度大转弯，大手笔的送着送那，竟然还存着这个心思，唐曼心中顿时了然，却又不能明着拒绝，有些为难的开口，“这个......”
“可有不妥？”周氏紧张起来。
“婆婆，不是妾身不想帮二弟，毕竟二弟好了咱们宗家面上也有光可是.....”唐曼面有难色，迟疑道，“妾身和相公怕是有心无力。”
“怎么可能？”周氏面色微变，“老大现在得了皇上的青眼，怎么可能有心无力？只要老大愿意.....”
“君心难测啊。”唐曼叹息了一声，“婆婆，和您说话妾身就不藏着掖着了，自打海宁进了御书房，妾身这颗心就一直提着，不甘放下，旁人犯了错误有改正的机会，可是若是海宁一个行差踏错，丢的就是脑袋啊，您也知道海宁他虽然在御书房，可是毕竟只是个文书，就是负责为皇上抄写文书，哪里有什么说话的资格呢？如今我们夫妻并不图荣华富贵，只求安稳度日，抚养两个孩子长大便可，哎！”
唐曼表面不动声色，心中却是厌烦至极，只有她周氏的儿子重要，别人的孩子就可以推出去当炮灰吗？
这种事情提都不能提，况且海宁违抗圣旨、拨了皇室的颜面，帝心难测，难保皇上心有芥蒂。
唐曼一番诉苦直接堵住了周氏的嘴。
周氏心中恼怒不已，自己好话说尽，换来的竟然是一个小辈儿抬高姿态，她这辈子都没有如此的低声下气过，一时之间觉得面子有些挂不住，但是嘴上却叹息着，“既然你不愿意，娘亲也无话可说，哎，只怪老二他没有老大争气。”
唐曼心头之火顿时烧起，什么叫做不愿意她也无话可说，一句话就把自己颠倒成了十恶不赦、不敬长辈、甚至不愿意管小叔死活的恶人，唐曼心中冷笑，她倒是当真见识到了，为了她的儿子，就要让所有人去拼命吗？
竟有这般自私的女人。
唐曼皮笑肉不笑，“妾身和相公是真的无能为力。”
周氏自讨了个没趣，连寒暄都懒得，很快就提出告辞，唐曼也没有心情多加挽留，客气了几句，周氏就带着心腹红梅离开了。
“夫人。”王嬷嬷低声道，“周氏恐怕会记恨了，咱们应该防着点，不然就怕她使出幺蛾子让咱们防不胜防啊！”
“她有什么幺蛾子我都接着，竟然这样的女人。”唐曼也是忍着怒气，“难道为了自己的儿子就要作践别人吗？”
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周氏勉强撑出的笑脸在走出唐曼的院子之后就挂不住了，一脸怒气冲冲，拐弯处，一个奴婢不小心撞过来，周氏破口怒骂，“没长眼睛吗？还不滚开。”
那丫鬟一脸惊恐的磕头，连声道歉，说自己是新来的不懂规矩，还望夫人宽恕。
周氏回到自己的院子，手搅着锦帕将茶杯狠狠地摔在地上，大骂，“什么东西？给脸不要脸了。”
“夫人，什么有心无力，要奴婢看，分明是大少奶奶故意的推托之词。”红梅屏推左右，重新倒了一杯热茶，趁机道。
“你当我看不出来吗？”周氏阴沉着脸，手指攥紧茶杯，“若是以往定要给那乡下女人颜色看看，可是如今......”
周氏眼中蒙上一层嫉妒和阴狠，无声的看向东苑，冷声道，“爷今儿又宿在东苑了吗？”
“这.....”红梅有些气愤，“听下面的奴才说，爷今儿一下朝就去了那里，连晚饭都是在东苑用的。”
“贱蹄子。”周氏无力，眼中有些苦涩，“这就是所谓的夫妻之情吗？不还是敌不过那年轻美貌的身体，若是她再有了身孕，国公爷恐怕更不会来我这边了。”
“夫人，您可千万不要动气啊。”红梅苦口婆心的劝道，“如今你更要保证身子，您还有二少爷和三少爷啊，得多为二少爷和三少爷谋算啊。”
“是啊，我还有蓝儿和清儿”周氏精神一震，随即一脸怨恨，“可恨那个乡下女人如今也敢仗着老爷子和宗海宁给我摆脸色。”
“夫人，我们手中还有筹码您忘了吗？”红梅脑中飞速旋转片刻，出声提醒。
“在哪里？”周氏无奈，“就连皇上赐婚，宗海宁抗旨都化险为夷，我们还有什么筹码？”
“还是罗家小姐。”红梅肯定的说道，轻声分析给周氏听，“大少爷抗旨了是不假，就算是说的再好听，毕竟是坏了人家姑娘的名节，若是人家姑娘真的哭闹起来，结果还不一定呢！”
“可是皇上已经金口玉言不追究抗旨的事了，就是默认了。”
“大少爷不是声称少奶奶是贤妻良母吗？”红梅眼中闪过一抹算计，“既然是贤妻良母自然会为夫君纳妾侍，否则就是善妒不闲，只要您出马，还怕不能给大少奶奶添堵吗？再退一步，您忘了大少爷还有两位姨娘呢！不日也快回来了。”
“老大的脾气怕是不会乖乖按照我们想的做。”周氏想了想还是摇摇头。
“夫人，在五台山进香修行的老太太不是快要回来了吗？”红梅心思一转。
“不行。”周氏断然拒绝，瞪了红梅一眼。“那老太太一直都不待见我，横眉竖眼，左右都是错，好不容易等到她离开几个月，难道我还请她回来给我添堵吗？”
“形势已经不同了啊。”红梅垂下眼眸，苦口婆心的道，“您想想，大少爷脾气倔强，可素来是敬重老太太的，而老太太一生都极看重名声蛮横起来就连老爷子都要躲着，您想想能容得下大少奶奶一个被休弃的、还带着野种吗？只要咱们稍加说明，老太太还坐得住吗？”
红梅顿了顿，又道，“况且老太太就算回来，也只是对您严厉些，对别人可就不一定了。”
红梅示意的看向东苑的方向。
周氏顿时了然，仔细一思索，简直是一箭双雕之计啊，不禁开口道，“这是再好不过的了，就这么办。”
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当夜，唐曼将周氏的事一五一十的说给宗海宁了。
“没想到她竟存了这份心思。”唐曼提起来还是很愤怒，“自私的不把别人当人看待吗？”
“她素来如此。”宗海宁冷笑，再次叮嘱唐曼，“以后一定要提防她。”
“海宁，若我看。”唐曼有些不解，海宁曾经三番五次的告诫她，“周氏并没有想象的可怕。”
她倒是觉得此人智慧只是一般。
“不可大意。”宗海宁一脸凝重。
若不可怕，素儿当年怎会无声无息的就没了。
甚至，他想要追查却难上加难，仿佛没有任何踪迹可循，重重迹象显示和周氏和周家有关，他却拿不出什么证据，就连素儿的娘家也不愿多查，这件事最后只能不了了之。
宗海宁面色极其难看，一双手臂将唐曼拥进怀中，怀中的温热奇迹般的抚平了宗海宁的愤怒，声音低哑，眼中闪着一抹阴狠和坚定，“我会保护你，不会让任何人有伤害你的机会。”
“这算是告白吗？”唐曼眨了眨眼睛。
却见宗海宁闻言，白皙的脸微微泛红，眼神躲闪。
“海宁，我也想保护你，保护振儿和芙儿。”唐曼的下巴轻轻地靠在宗海宁的肩膀，在他耳边吐气如兰。
两人的心紧紧贴在一起，越跳越快，温热的气息在两人之间萦绕出暧昧，宗海宁的心一震，凝视着唐曼的凤眸，轻轻吻下，“曼儿。”
......
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旭日东升。
金色的阳光照在大地上，又是新的一天，从寂静到喧嚣，从空寂到繁华，唐朝的中心京城重新变得热闹起来。
上京分为内外四城，最中心的自然是皇上居住的紫禁城，接着是皇族贵胄所在的第二城，第三层则是大臣官员住的第三城，最后一城则是平民百姓居住的，这日，一个低调的轿子从二城悄悄的出城去了第三城，在城东的一家府邸停了下来，一个穿着低调的女人带着丫鬟来到门口，敲门。
“什么人？”家丁打开大门，见到女人身后不起眼的轿子，不耐烦的道，“老爷有事，今儿不见客。”
“瞎了眼的狗东西。”红梅一听皱眉骂道，“还不赶快禀告你家老爷，就说镇国公夫人到了。”
家丁吓了一跳，细瞧之下，越看越觉得两人贵气，不敢怠慢连忙将两人请了进去。
不一会儿罗礼贤疾步走了出来，惊喜道，“原来是表妹啊大驾光临啊，下人不懂事，让表妹见怪了。”
“都是一家人，哪里那么多的见怪。”周氏面上全完不当回事，关切的道，“我今儿来看看我那侄女儿，她怎么样了？心情好些了吗？”
“哎。”罗礼贤愁眉苦脸的道，“还是老样子，整日以泪洗面，昨儿天哭闹着不活了呢，真是作孽啊！哭的他娘和我心都碎了，一口饭都不吃，正好表妹你来了，也许你能劝劝呢！”
说罢，把周氏领进一间房中，榻上坐着一个女子，模样倒是清秀，只是面色苍白如雪，眼皮红肿，身形消瘦，一件浅紫色的冬装松松垮垮，根本就遮不住女子的消瘦。
“小玉，这是你本家的表姑，小时候还抱过你的，还记得吗？”罗礼贤声音开口道。
“表姑。”罗小玉双目无神的看向周氏，眨了眨眼睛，似乎有了一些印象，似乎小时候见过的，贵气逼人，听说是镇国公的夫人，她见过之后就暗暗发誓，以后也要嫁一个显赫的人家，为爹娘争气。
镇国公府。
罗小玉的泪珠又掉了下来，是那个负心人，罗小玉想不明白，那个人为什么要拒婚？
甚至不顾性命，她罗小玉就那么不堪吗？
这些日子以来，她甚至觉得自己活在别人的指指点点之中，了无生趣。
罗礼贤在周氏的示意之下轻轻的关上了门，周氏轻轻坐在床榻上，拿出锦帕轻轻拭去罗小玉的泪珠，“这么大的姑娘了，有什么想不开的，还让爹娘为你操心。”
“表姑。”罗小玉悲从中来，自怨自艾的哭道，“我已经没有名声了，现在上京中我已经变成了笑话，呜呜呜，为什么不要我？难道我不好吗？”
“你没有不好。”周氏眼神柔和的为罗小玉掖好凌乱的发丝，“只要你愿意，姑姑就能帮你。”
“真的吗？”罗小玉半信半疑。
“自然。”周氏优雅的笑了，常年养尊处优下来气度雍容，道，“女孩子，哭是不能帮助你的，得有些手段才能是立身之本。”
“手段？”罗小玉忘记了哭，惊讶的张嘴，重复着。
“你按照姑姑说的去做。”周氏在小玉耳边轻声说着。
“这样能行？”
“你愿意吗？”
“嗯。”罗小玉重重的点头，没有比这再糟糕的境地了。
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“这怎么能行？”罗礼贤紧紧皱眉，一万个不愿意，“我就这么一个闺女，怎能让她去吃苦？”
“表哥，有我这个姑姑在，小玉怎么会受苦？再说，不论你愿不愿意，你都是我们周家的人，玉儿也是我的亲侄女儿，我能害她吗？”周氏激动的道，“你再想想，玉儿如今的名声已经这样了，若是随随便便的找个人家嫁了，才是真正的害了玉儿的一生，表哥你还不明白吗？”
“我明白了又能怎样？”罗礼贤仿佛被抽空了力气，喃喃道。
“你再去求皇上，这次一定有结果。”周氏坚定地道。、
“好。”罗礼贤扭头看着已经见了笑模样的闺女，正在小口小口喝着粥，咬牙答应了。
周氏如同来时一样，低调的离开。
“给老太太的信送去了吗？”
“夫人您放心。”红梅低声道，“已经送去了，奴婢特地让府中的张婆婆去送的，奴婢给她塞了一百两银子，她应该知道怎么做。”
张婆婆为人嘴大八卦，说话尤其喜欢添油加醋，是红梅特地挑的人。
“做的好。”周氏眼睛眯起。
