韩敬忠离开刘家不久的时候，刘大福的二子刘明，气喘吁吁地追上他，因为剧烈跑动，导致他满脸通红，热汗淋漓。
“韩老爷，请您等等。”
呼－呼…咳－咳
“慢点说，刘家二小子，你追上我干嘛啊？是不是少算了钱？要是少算了，我这就补给你。”说着就要去掏钱袋。
刘明赶紧抚平一口气，解释道：“暧，不是那样的，韩老爷，我想借一下您家的牛车，去给我小姑和孩子他姥娘家送些猪肉去。”
刘明才结婚三年，提到岳父岳母家还有些羞涩，是乡下三年抱两的典型。
韩敬忠见他抓耳挠腮的不好意思，也忍不住打趣他。
“什么孩子他姥娘家，连岳父岳母都不知道叫，倒是学了你爹那个老古板。”
然后又是一串爽朗的大笑声，末了才允了一句你收拾好了就来赶牛车吧。
然后提着猪肉，哼着小调，悠闲地往家里赶。
见他走后，刘明才敢抬起头来，这个韩老爷还真是奇怪，别的大老爷都是凶巴巴的，只有他不仅不凶，还对村里大伙这么关照。
在外人眼里的韩敬忠可是完美的大老爷，哪像韩家众人眼里的不务正业烂当家。
韩明喜滋滋地大步跑回家去，告诉父母还有自己媳妇儿这个好消息。
刘二贵和刘三顺也回家取了一些粮食和蔬菜、鸡鸭蛋，并着大哥家的猪肉一起给小妹送去。
刘家三兄弟的老娘还在，分家后跟着大儿子刘大福住。
刘婆子身子骨还算硬朗，平日还能帮着喂鸡喂猪等。
（这里丈夫年老死后，老妻都被称为某婆子，都是冠上夫家的姓。）
刘婆子还让明哥儿带了一些她自己腌制的咸辣菜给小女儿带去。
以前家里穷，饭桌上没什么好吃可口的饭菜，一大家人每顿都盼着那一叠香辣下饭的咸辣菜。
刘四喜也特别喜欢吃这个咸辣菜，每次回娘家，都要带上一小罐回去。
刘四喜嫁的那户人家前年遭了难，因为家里的小孩玩火，不慎走水烧了自家的茅草房子。
所以，这两年来，刘家三兄弟一直尽量帮扶着小妹，希望她家情况早日好起来。
这次，刘明和哥哥刘聪一起去的马河村。
以前是三家人，轮流派人给小姑送些东西，这次过年，自然该由大哥刘大福家带头，送些年节吃的东西过去。
刘姚氏想着小姑子家的几个孩子，还特别给添了一大包糖果，把自家的买的糖果都分了一半去。
刘大福见了更是心里熨帖，媳妇这么多年来，跟着自己吃了不少苦，永远那么懂事，给自己留够面子，邻里间谁不称赞一声他刘大福的媳妇是能干人。
连带两个儿媳妇也教得和睦勤快，这样的团结友爱的家庭在宁川村里也是少见的。
看胡家，一天鸡飞狗跳，大过年的都听得见他们家里在骂骂桑桑的声音。
不过是骂胡老二家的田氏干活又干得少了，动作又慢了，什么丫头片子又是赔钱货之类的。
将来，他老刘家的丫头也要学韩家一样，娇养。
女娃一旦及笄了，嫁人后，哪有在家这般舒坦，父母疼爱，兄长嫂子关怀。
嫁人后，做事都要手脚麻利，勤快苦干，还要格外小心，战战兢兢地活着。
这样还不一定能让婆婆满意，指不定还要时不时被威胁休掉，撵回娘家。
就像自家媳妇，也是熬了二十多年，熬成婆了，才轻松一些。
他老娘年轻时，精神好，可没少折腾自己媳妇，现在上年纪了，人也温和多了。
偏偏孝字最大，他也只有背着老娘，对媳妇好些。
想起以前的过往，刘大福不禁越发感激姚氏，想做些什么来补偿她，为这个家这么多年的辛苦操劳。
这边，刘聪和刘明也提着给他小姑带的各种年货，走到了韩家门外。
刘聪沉稳老实，刘明头脑聪明，两人的名字倒是和性格反着来了。
刘聪作为大哥，在外面自然是代表自家，迈着稳健的大步子走上前去，用门上的兽面衔环撞击门，叩出铿锵声响。
过了片刻，朱红色的大门大开，一个包着灰布头巾，穿着深蓝色半新常服的婆子出来开门了。
韩敬忠回来时，就吩咐了哑麽，待会儿有人上门借牛，让她守在外院等几刻钟。
方才哑麽带着红霞就在外院的磨棚子里，赶着蒙了眼睛的小毛驴磨米浆，用来明天做油炸粉果子。
西南边陲这边，每当年节时，都会自家炸些粉果子，用来祭祖和分给上门拜年的小孩子。
韩家入乡随俗，也跟着做了几年的粉果子了，倒也做得有模有样，内容丰富。
粉果子大多由糯米、大白面粉、玉米粉做的，里面会包上一些绿豆、芸豆（四季豆）、红豆等煮烂做的馅，外面一般会洒些芝麻、白糖之类的。
尤其是糯米丸子，撮成圆滚滚的白球，放到芝麻碗里滚上一圈，放油锅里小火慢慢炸，就成了香喷喷的芝麻球。
哑麽磨的米浆就是糯米浆，放厨房角落镇着，明天早上吃了早食后，就能直接倒了上层的清水，扣出下面的米浆做粉果子了。
哑麽时刻注意着门外的动静，听到有人叩门了，就立马在围裙上擦干水渍，蹬蹬蹬地跑去开门。
哑麽啊啊地哑嗓子胡乱几声，意味着和他们打招呼了，请他们快进来。
之前哑麽婆孙被韩老爷买回来的时候，在村里也是掀起了一片不小的风波。
在村民看来，韩家也确实有些家底，还买得起奴仆伺候，虽然只是一个哑巴婆子和一个豆芽菜女娃。
看来和之前胡家在外面传的落败有很大的差距，别人家里有牛、驴、还有里正家才舍得打的石磨。
宁川村的赋税重，尽管每年能挣不少钱，大部分都上交了，剩下的钱都要存下来张罗家里的亲事什么的，哪舍得去打口磨子。
虽然磨子才半两银子，可是买了磨子就要买驴，一头半大的驴崽子都要六七两银子，成年的驴子更要十二三两银子。
他们又不是专门做豆腐和磨坊的匠人，干嘛去遭那个罪。
这个价钱都能买一块到两块好的水田了，多数农家自然宁愿把这钱拿去买田地。
不过近两年来，这里勤快踏实的村民都喜欢开荒，比买的田地划得来。
朝廷颁发农令，通州、雷州两地，鼓励开荒，还可以免头五年的赋税，第六年才开始征收赋税。
雷州是靠近东夷小国和南蛮的一个州，和通州一样的属于边陲，不过是东南边陲。
至于缘由，这里是边陲之地，邻近南蛮八大部落和西戎，兵家必争之地。
南蛮地广，气候炎热潮湿，河流众多，适合种水稻和辣椒等蔬菜，粮食结构单一，所以需要从大楚买一些其它种类的粮食。
再者，八大部落间内部争斗不断，力量分散，难以让百姓安居乐业，专心种田弄地。
所以，大楚王朝尤为鼓励通州发展种植业，让他们去卖果蔬粮食，赚东戎和南蛮的银子，然后又通过赋税上缴少半。
既充盈了国库，又便于管理，还落得一个明君的好名声，这种事，楚皇可没少干。
刘聪和刘明最后如愿地借到了牛车，从一旁的耳门（小门）赶着牛车出了韩家。
韩家大门，有阶梯和雕花门槛，可不能过牲畜。
平日他们做农活和赶牛车都是从耳门出去的，耳门就是一道简单的木门，因为牛车出没，倒是做得宽敞，都比得上别人家的大门了。
上门借牛车的时候，他们又给韩家提了些冻豆腐来，是刘二贵家做的，因为前几天在韩家借了石磨，便送上一板冻豆腐来当回礼。
见自己家大哥、二哥都送了东西，刘三顺也从家里提了一篮子自家做的盐鸭蛋来当年礼。
虽然乡下人家借牛不用花钱，可是稍有良心的人都会过意不去，平日逢年过节送些自家特产也算回报的心意。
这冻豆腐可是乡下人家过年时才会做的一种美食。
实在说来，做法也不复杂，但是需要特殊的气候条件，就是大雪天，所以也只能近年关才做得出来。
将做好的豆腐切成大小匀称的方块，放在竹篾塞子里，搁屋外冻上一夜，第二天就做成美味的冻豆腐了。
这冻豆腐耐放，用来做菜也是顶好吃的，韩家这些热爱口腹之欲的就好这口。
冻豆腐特别适合放在荤汤里煮，这样做出来非常好吃，因为冻豆腐里的密密麻麻的蜂孔吸收了汤汁，变得饱满多汁。
一片吸饱汤汁的冻豆腐丢进嘴里，不但嚼着有劲，还有满口肉汤汁液翻滚四溢。
冻豆腐适合做火锅或者油炸后熘冻豆腐。
要是不做冻豆腐，留个十多天，放到灶台上，等到豆腐表面覆满长毛时，又是一道下饭美食，豆腐乳。
这个豆腐乳可是春耕时，顶好的下饭菜，虽然那时有些早生的嫩绿野菜，可是野菜哪有豆腐乳香辣诱人。
这个豆腐乳还有些异味，不过不重，吃起来自然是香味扑鼻，嘴里吞舌。
豆腐有了食物放久后产生的浓臭味，也不用着急，还能补救，做成香臭结合，滋味浓郁的臭豆腐。
爱吃的乡下人正是念叨着这股臭味才好吃呢，不过臭豆腐在城里可是上不得台面的，只有在乡下这种小城镇可以满街喊卖。
城里也只有贫民区才有得卖，还只能悄悄地卖，此时凭的就是臭豆腐的臭香味够不够浓郁，就如酒香不怕巷子深。
故此，通州有“美食隐居于闹市”的说法。
这是我的另一本书，描写原始兽人社会的故事，穿越的，请多多关照。
