宁晏用两根手指端着他已经看不出模样的脸，静静地看着。离非迎着他的目光温柔回望，一直笑吟吟的。宁晏在他脸上找不出一丝恐惧。他平静地道：“离非，你刚到我家的时候我还记得，又黑又瘦，腌菜头一样。却语出惊人，着实让我吃了一惊，但是这么多年过去，我其实对你很失望。”
离非轻叹一声，才道：“离非资质鲁钝，给舅舅丢脸了。”
“资质？”宁晏冷笑一声，“你资质再鲁钝，还能笨得过太子？你的资质好歹也算中上，可惜你生性懦弱，遇事踌躇不定，又死抱着你那婆婆妈妈的正义，我要重用你也不要，我让你办一点儿事你也不肯，你对于我，一点儿用也没有……”
离非柔声道：“舅舅让我杀了城中的皇子，让我秘密监督官吏，让我严刑安民，我都做不好。我知道，做这些事的人一定是亲信，一定会重用，可我实在做不好。”
宁晏默然片刻道：“你想报国安民，你想堂堂正正，只要你帮着我，等我坐稳天下，不会没有机会。”
离非轻轻道：“那需要多少隐忍？这样的机会，离非要不起。”
“隐忍？”宁晏声音阴冷透骨，“你觉得做我的亲信是隐忍？给你那皇帝太子当狗奴才就反倒不是隐忍？离非，你好志气啊！天下是有能力的人的天下，我为什么就不行？你睁开眼睛看看，我什么地方比不上那皇帝！”他说着一只手伸出，毫不留情地扯着离非的眼睛，把他肿胀得几乎成了一线的眼睛使劲撑开。一缕血水先顺着眼角流了下来，离非忍不住痛，轻轻叹了一口气。
宁晏收回手，端详着这道泪一样的血水，半晌才传出他轻轻的声音：“你告诉她了？”
离非点点头道：“全说了，她娘已经死了，你不能再拿这个威胁她。”宁晏扶着他下巴的手指一松，离非砰的一声重重跌在地上。他挣扎着积攒力量，好不容易才挺起头，脸上有血有泥，混成一团，连相貌都难以分辨。他望着宁晏，却是一脸轻松地笑，又叫道：“舅舅！”
宁晏握紧拳头，又松开，他又抬起自己的衣袖，仔仔细细把离非的脸擦干净，柔声问：“吃饭了吗？”
这句没头没脑的话让别人都是奇怪不已，离非却毫不惊疑道：“昨晚吃过。”
宁晏道：“那都很久了，你想吃什么，我叫人送来。”
离非温柔地看着他道：“不用了，我不饿。”
“不饿就好，毕竟是我的亲戚，我也不想你饿着死。来人，”宁晏语气平淡地吩咐，“把他绑在大石头上，沉进湖中，我看你还能不能游走！”
离非柔声道：“舅舅保重！”庄翰心惊胆战地去拖离非，即便是他执行这个命令也是手脚发抖。宁晏盯着被越拖越远的离非，突然道：“离非。”
庄翰赶紧停下，将离非破败的身子转过来，让他面对宁晏。离非艰难地抬起头叫：“舅舅。”
“离非，你就那么爱那女子？为了她愿意背叛把你养大的人？”
“不是，舅舅。”离非声音很平静，“这不关个人情感，只是这个天下，给青瞳比给你，我更放心。她一定会比你做得更好。”
他平静的脸上露出微笑：“和爱毫无关系，只是我为百姓做的一点事。”
宁晏再也控制不住情绪，暴跳而起道：“庄翰，还愣着干什么，杀了他！给我杀了他！杀了他！”他拔出佩剑，四下乱砍，胸膛急速地起伏着。
十三、心结
庄翰命人拖离非走，京都城中就有几处观赏风景的小湖，宁晏只说要把他沉进湖中，却没有说是哪一个湖。可是看他不住咆哮的样子，庄翰尽管为难，却也不敢回去问问清楚。他思虑再三，带着离非向离皇宫最近的小明湖走去。
一路上离非都处于半昏厥状态，血不断从他身上大大小小的伤口里或快或慢地流出来，从城门一直红到湖边。
庄翰看着湛蓝的湖水停下脚步，苦着脸看离非。离非早已昏厥，脸色白得和死人毫无分别，随着他一松手就软在地上。这还哪里用得着绑上石头，现在扔进去他就肯定没有活路。
这可当真不是什么好差事。且别说除了真正的变态，不会有人对杀人感兴趣，何况面对的还是一个毫无反抗能力的人。单单离非是宁晏的外甥，庄翰就觉得心里发毛。宁国公现在是气急了，万一明天他又反悔了，回头想起外甥的好处，迁怒起自己来，可还有活路吗？
可是不执行命令，恐怕今天就没有活路了。庄翰一路上摸了几次离非的鼻息，很希望他路上自己死掉，那他就不用为难了。很可惜，离非看着和死人都没有什么区别，偏偏这口气还喘得挺好。庄翰再也拖延不得，只得随便捡了几块石头塞进离非的怀里，双手合十，道了声：“冤有头债有主，离大人西去安好，可别来找我。”他咬咬牙，将离非拎了起来，比画了几下，预备往湖里丢去。
便在这时，一个冷清的声音传来：“庄翰，你若真的扔下去，你就死定了。”
庄翰大惊回头，湖边远远地停着一辆马车。他在这里执行任务，就将原本在湖边的百姓都赶开了，听说要杀人，有胆子小的就走了，也有些爱看热闹的留下来，远远地围着。这辆马车当时也是乖乖地走到远处停下来，没有什么特别的地方。谁知看了半天热闹马车里都没有动静，现在却突然传出声音，又是一口叫出他的名字，他惊惧地喝道：“谁？谁？”
马车突然转向离去，声音又传了出来：“想活命的带上他跟我来。”
庄翰喝道：“是谁？站住！”然而马车毫不停留，反而加快了速度。庄翰大叫起来：“站住！给我站住！”
眼见马车突然加速，庄翰咬咬牙跳上马追了过去。他带来的十几个禁军面面相觑，叫着：“大人！大人！”庄翰吩咐道：“你们看着离非，我去去就回。”
马车的速度本来比不上单独的马匹，但是这拉车的马竟然是良驹，一直跑出去很远。见庄翰追不上，自己停了下来。
过了一会儿，庄翰才气喘吁吁地纵马跑过来，赶车的侍从跳下马来，将车帘子打开。司徒德妃一身素服坐在车中道：“庄翰，我让你带着离非跟我来，你现在自己一个人来，是想活命还是不想？”
庄翰干咽了一口唾沫，这个问题根本不能回答。他厉声问：“你是何人？”
其实德妃曾经和景帝一起检阅过禁军，但是庄翰职位较低，没有亲见，所以也就不认识她。
司徒德妃深深吸一口气平定自己的情绪，用自己目前能做到的最缓慢平静的声音道：“你莫管我是谁，只记得，我是来救你活命的人。”
庄翰怒道：“你再不说，我就当你是江州奸细，要叫禁军拿人了！”
“奸细？”司徒德妃笑了，声音有一点儿尖厉，不过他们双方都太紧张，庄翰也没有注意。等笑声止住，司徒德妃冷冷地加重语气：“你倒是忠心可嘉，不过现在的奸细，三天后就会是功臣。现在你这个忠臣，三天后可就不知道会怎么样了。”
庄翰脸色雪白一片，色厉内荏地喝道：“果然是江州奸细，你竟敢到京都撒野，今天就别想活了！”
司徒德妃嘴角牵动了一下，居然有人认定她是江州的奸细！不知道青瞳听了，是会大哭三声还是大笑三声，她冷冷一笑道：“那你去杀了离非，然后三天后就等着给你那国公陪葬吧！”说罢，她示意驾车走人。
庄翰的心咚咚直跳，军情是机密，不可能全数让他知道，但是从宁晏越来越坏的脾气他也能感受一二，何况毕竟有那么一支大军虎视眈眈坐镇在江州，谁也遮掩不住。军中已经人心惶惶很久了，迫得宁晏要严刑镇压，有妄论军情、散布流言的立斩。砍了几十个脑袋以后，大家都沉默了。除了吃饭时发出的哗哗声，整个军营死气沉沉，许多人走路都放轻脚步，呼吸都尽量低微，压抑像乌云一样笼罩在他们头上。
庄翰很不甘心，难道他想叛变吗？他本是十六卫军的千总，没有多大背景的他在遍地王侯子弟的十六卫军中熬到这个位置，用了整整二十年。名义上一千个人都归他管束，却常常一个新来的什么大员的子侄就不把他放在眼里。十六卫军被称为少爷兵，这类有背景的人又实在太多，他不但摆不得长官的谱，还要时时小心不能得罪了人。他这口闷气整整憋了二十年。
直到政变也没有他们的事，朝中的大员选择服从的立即就能升官；脾气激烈的去怒斥，也能青史留名；或者你两样都不愿意，辞官在家，大半也能保得性命。
可是像他们这样的武官就不同，无论是杨予筹还是宁晏，动手之前都已经和军中大将通过消息，到他们手中就只是一纸军令了。服从是军人的天职，盖着玉玺的旨意下来，主将都没说话，他有权质问一下是哪个皇帝下的旨意吗？他一个小小千总，只怕一出声就先没命了吧。
天知道，他也曾患得患失，夜不能寐，内心挣扎了很久才下定决心去巴结宁晏亲信的。反正是投靠了，何不借此混个出头？
他这一步走得不够早，当时胜利的天平已经明显倾斜向宁晏的一边。宁晏对这些看到形势明朗才投靠的人不很在乎，他百般巴结只落了个禁军副将的官职。如果早一些，像李玄良，就远不止这样的前程。许多人和他的选择相同，于是曾经一度稀落的朝堂又热闹起来。
然而世事为何这般无常？本来应该再也无力压下天平的那边竟然逐渐增加了分量，就那么一点点地和他们接近了，再加上那么一点儿，就要倾向另一边了。而这京都，大概就是那最后的一点儿分量了吧。所以，他们现在能做的，就是咬住牙死死守住京都，一定要撑住！
对，就是硬撑，因为他已经选择一次了，和其他很多选择投靠宁晏的官员一样，无论是为了追逐名利也好，还是为了保全性命也好，这些理由都已经不重要了。若让打着勤王旗号的平逆军得胜，后果都一样。叛臣就是叛臣，他们不会管你当初的形势不投降还能不能活命。一刀过去，众生平等。
所以越是有些官职的人越是只能硬撑，越是和宁晏亲近的人越是只能硬撑，期望扭转局面。很多事情没到最后关头，还是什么都有可能发生的。就像一年前景帝被逼逃亡到了渝州，几乎所有人都以为他完了，可现在竟然还是死灰复燃。他们也只能期望也有奇迹发生在自己身上了。
这就是所谓的成王败寇。庄翰从被动地接受命令到主动去巴结禁军中宁晏的亲信那天开始，就已经赌上了自己的前程乃至生命，怨不得别人，所以他只能硬撑。今天司徒德妃明确地说出“三天后要给国公爷陪葬”，庄翰才突然发现，自己很怕死，怕得要命。
他眼见车子一动，即将毫不犹豫地离去，便不由自主地叫了一声：“站住！”
司徒德妃瞟了他一眼：“怎么？还要抓了我这个奸细？好，你尽管去叫人来。”
庄翰脸色青红不定，司徒德妃静静地等了许久，见他还是不开口，于是脸色突然沉了下来道：“走！”
马车又动，“哎……哎，”庄翰终于忍不住，期期艾艾地道，“你是说三……三天？可靠吗？”
司徒德妃悬在嗓子眼的心一下子落回腹中，瞬间全身出了一层细汗，看对面的庄翰都有点儿花眼了。
她微微闭一下眼睛，才轻笑起来：“那当然，我说三日还是往宽里打算的呢。庄大人果然是识时务者。”她用眼角看着立即紧张起来的庄翰，故意漫不经心地说道：“本来城中的官员已经联系了许多，也不差你一个。不过呢，毕竟是越多越好不是？庄大人你说呢？”
庄翰干咳了一声道：“我，我……”
司徒德妃笑道：“这有什么不好意思的，在这京中，比你官职大得多、受了宁晏恩惠更多的人比你投诚还早呢，要不那边的仗能打那么顺？你一个堂堂副将，不过犯了一点儿小失误，李玄良就狗仗人势，当着那么多弟兄让你失了面子，去守城门，以后你可怎么驭下？”
她冷冷一笑道：“也别废话了，离非给我，这里没有你的事了，干不干？”
“就这样？”
“当然！”
庄翰气极反笑道：“岂有此理，你随便叫个人问问，这样杀头的事情，哪个会干？”
他话音未落，眼前白光一闪，一个东西对着他当头抛了过来。庄翰侧过身伸手接过，眼睛一扫脸色就变了，道：“晋城令？”
“你认得就好，离非给我，你拿着晋城令走路，官职我保不了，命却无碍。我送你出城，你爱跑到什么地方随你，现在说干不干？”
庄翰看看手中玉版，又看看司徒德妃，胸口急速地起伏着。
这东西虽不是官府印信，但是在大苑，知道这东西的人恐怕比知道皇帝玉玺的都多，这是大苑最大商家白家商号的信物。白家商号的历史比大苑的存在时间还长，买卖已经不只局限于本土，西瞻、北褐、南昭、东林都有他们的分号。
白家商号从前朝中期就已经显赫，后来又因为资助过高祖出兵，而享有一些别的商号没有的特权，于是白家更加繁盛起来。大苑建国初期，京官的俸禄都是皇帝从白家商号借的银子，官员拿着凭据可自行去商号领取。于是白家就针对官员专门制作了这种类似大面额银票的令符。后来没有这么窘迫了，高祖让白家拿着凭据来领银子的时候，白家商号却说凭据都没有了，这笔银子最后不了了之。白家得到了贡品专属商行的好处，至此被称为“皇商”。
拿着这个小玩意儿的人可以自由在白家任何商号支取银子，绝不会有人询问一句，因为白家商号根基在晋阳，所以这个信物便被私下称为“晋城令”。
每种不同材质的晋城令可以支取的银子数目不等，而司徒德妃扔出来的这个白玉版可以支取的数目是——十万两。也就是说，自己官职虽然没有了，却可以拿到十万两白花花的银子，恐怕现在李玄良的脑袋也不值这个数吧。
小明湖边的禁军不知发生了什么事情，都在窃窃私语。过了一阵庄翰骑着马回到湖边，对手下说：“离非交给我，你们回营中去吧。”
一个禁军迟疑道：“这……大人，国公爷不是说让大人……”
