刘人杰刚刚收拾完，坐下来喝了几口水。忽然听到有人敲门，敲的不是他的屋门，而是酒馆的大门。虽然外面北风呼啸，他还是听到了敲门声。这是他多年征战养成的敏锐听力。门口有脚步声，紧接着他就听见英秋原一边答应着一边去开门。英秋原去开门，那个人并没有进来，就在大门口与英秋原说着什么话。说话的声音不高，刘人杰几乎听不见。但是他感觉到那个人的确是没有进门。这引起了他的怀疑。他不是怀疑英秋原，凭他对英秋原这几天的观察，他还是相信英秋原的。可他和马启亮只有两个人，身处这老缺出没的大荒洼，不能不倍加小心。这时，马启亮也感觉到了什么，一下子从腰间掏出单打一。刘人杰也迅速掏出枪，扳开枪机，站在门内，侧耳细听。不一会儿，他就听到了两个人的脚步声。显然，来人跟着英秋原进来了。他稍稍放了心，把枪掖在腰间。又冲马启亮使了一个眼色，示意他也把枪收起来。
很快，脚步声就来到了门前。英秋原一边轻轻敲门，一边轻声问：“刘同志，没睡吗？”
刘人杰一边答应，一边示意马启亮开门。
门开了，英秋原走进来，跟在他身后的竟然是英冬雨。
一见英冬雨这个时候来，又见英秋原的脸色有点不自然。刘人杰预感到英冬雨这儿可能是有什么事，或者是出了什么岔子。
果然，英冬雨来是要告诉刘人杰，他不想参加八路军了。英秋原说，冬雨在门口打算让他给刘人杰捎句话，他硬把冬雨给拉进来了。他让冬雨当面向刘人杰说清楚。刘人杰心里明白，英秋原这么做是想让他亲自劝说冬雨。如果劝说不成，自己也不能怪罪他英秋原。
刘人杰把英秋原和冬雨让进屋。并客气地让两人坐下。屋里有一张小方桌，方桌一侧靠在北墙上，在东西两侧各有一把椅子。英秋原没往椅子上坐。他在炕沿上坐下来，冬雨也跟着坐在了炕沿上。刘人杰也挨着冬雨坐下来。这样一来，炕沿上坐了三个人，马启亮坐不下了，他笑了笑，去坐在了椅子上。
坐下以后，刘人杰问冬雨为什么又不想参加八路军了呢？
冬雨低着头，沉吟了一会儿，然后抬起头，侧脸看着刘人杰。他从刘人杰的脸上看到的，仍然是亲切。他开口说话了，他并没有说为什么自己又反悔。而是说：“刘主任，我喜欢枪，也喜欢当兵。尤其是现在，我很想用我的枪为抗日做出自己的努力。半年前，秋原叔曾领着十六旅的一个副官到我家动员我当兵。可我没有答应……”
英冬雨的话说到这儿，刘人杰心里就明白了。他见冬雨停住了话头，于是接过话茬说：“冬雨，这件事英掌柜曾对我说起过。就因为十六旅收编郑奠基的老缺部队，你不想与老缺为伍，才拒绝了。对你的这种气节，我很佩服。你见我与周生水和陈三耀联系，这才提出不想当八路了，对吗？”
冬雨没说话，只是点了点头。
刘人杰接着说：“冬雨，你嫉恶如仇，我很欣赏。不瞒你说，我带着小马来大荒洼收编老缺，小马开始也想不通。”
冬雨扭头看了看马启亮。马启亮不好意思地笑了笑，他看着冬雨，接过刘人杰的话头说：“开始我和你的想法一样。在来的路上，我还闹情绪呢。刘主任说我只看到了老缺曾经祸害老百姓这一面，却没有看到在当前形势下可能争取他们，对抗日有力的一面。现在，日本鬼子打进了家门，我们最需要做的事，就是团结一切可以团结的力量，共同抗击日寇。”
刘人杰说：“冬雨，你想想，1927年‘四一二’以后，有多少我们的党员和革命群众遭到反动派的屠杀？可是，抗日战争一爆发，我们党就决定捐弃前嫌，与国民党团结起来一起抗日。西安事变，张学良将军和杨虎城将军扣押了******，当时有多少人希望杀掉他。可是我们党为了抗日大局，为了民族大义，做通张、杨二将军的思想，放了******，促成了国共合作。你再想想，老缺们虽然以前曾经祸害老百姓，但是现在，如果能争取他们参加抗日，一方面壮大了抗日武装，同时也把他们改造成革命的队伍，使他们不再危害乡里。这不是两全其美的事情吗？退一步说，如果我们不争取他们加入到抗日队伍中来，眼下我们腾不出手来解决他们，他们不是会继续当老缺吗？这还不是最可怕的。根据我们得到的情报，日本人已经打算引诱他们投降。一旦他们像郑奠基那样投靠了日本人，做了日寇的帮凶，对我们的抗日大业就会更加不利。”
冬雨听了刘人杰的话，陷入了沉思。马启亮刚想张口说话，刘人杰用目光制止了他。刘人杰想让冬雨自己好好想一想。
英秋原本来也要说点什么，可他见刘人杰制止了马启亮，他也就没有说话。
过了好大一会儿，英冬雨抬起了头，他说：“刘主任，您说的这些道理我能懂。可是我和马虎剩……”他没有说下去。
刘人杰知道他要说什么，他早就听英秋原说过冬雨从马虎剩手里救下芦花的事。英秋原当然也猜到了冬雨是在为这件事为难。
英秋原说：“冬雨啊，刘主任刚才说的话，我这个老头子也听明白了。你与马虎剩那点事，是个人的恩怨，一个男人，咋能把一点私人的恩怨放在心上呢？你忘了水浒故事中的那句话了，叫做不打不相识。依我看，马虎剩也算一条汉子，说不定日后你们会成为好朋友呢。”
冬雨看了看英秋原，又看了看刘人杰和马启亮，最后，他下定了决心，答应参加八路军。并当场向刘人杰表了态，只要马虎剩不生是非，他决不计较以前的事。
冬雨走后，英秋原也回屋休息了。马启亮对刘人杰说：“要不，干脆趁冬雨答应跟我们走，明天带他走吧。否则我怕夜长梦多。”
刘人杰笑了，他说：“这个你放心，依我看，冬雨是一个做事光明磊落的人。他既然答应了我们，就不会轻易变卦。即使他思想有点波动，他也会主动找我们谈的。他不会不声不响离开我们的。今天晚上他来找我们就说明了这一点。”
说完这番话，刘人杰已经上了炕。他脱了外衣，钻到被窝里。然后对马启亮说：“天不早了，快睡觉吧！”
马启亮上了炕，吹熄了灯，很快就打起了呼噜。可是，他不知道，刘人杰却久久不能入睡。在黑暗中，刘人杰张大了眼睛，在想明天自己临走之前，还有什么事情要做？还有哪些事需要嘱咐马启亮？他要把一切可能的变故都预料到，并做好安排，才能离开这儿。
