国舅府，阿九已先梅馥一步回来了。他简要地把梅馥约见慈济堂的人，并在西陵湖边夜遇顾少元的事说了。见夏雪篱神色不变，阿九不动声色又添油加醋地把顾少元醉酒错认，梅馥挥鞭痛打的事轻描淡写带过。
夏雪篱淡淡听完，竟是叹了一口气。
“阿九，你说她到底在想什么？”
“属下不知。”阿九心中翻了个白眼，这一段时日，夏雪篱都不知和他探讨了多少关于女人的事，但是让他这样一个对女人的亲密认识仅仅停留在自家老娘身上的人而言，是多么艰涩的领悟。
夏雪篱摇摇头，大概也是觉得自己的问题实在可笑。
“她回来了吗？”
“想必……应该……差不多……回来了吧……”阿九有些不确定，这一下子才后悔自己回来得太早，万一这女人今夜跑路了，自己的马岂不是就白白丢了？！那可是他好不容易看中，夏雪篱赏给他的好马啊，若是一下子没了，让他如何不心疼。
就在阿九暗自懊恼时，只听门外丫鬟轻声禀报。
“国舅，娉夫人求见。”
阿九眼睛一亮，而夏雪篱却只是呆了一呆，神色一瞬间有些凝重。
“我乏了，有什么事明日再说吧。”
阿九不解，他不知今日公主宴上发生的事，心中暗道不是前一秒还心心念念，怎么现在本尊送到门口又一句话就打发了，说不见就不见？他看着夏雪篱抬手让自己退下，正想多嘴两句，忽听木门吱呀一声被推开，阿九无端一喜，耳边梅馥不敬的声音已经响起。
“夏雪篱，给我一炷香时间！”
阿九耳尖一动，他看夏雪篱目光变幻了一下，竟是没有发令让自己赶走梅馥，于是自作主张，打算狐假虎威地替主收拾下这个没大没小的臭女人，夏雪篱的声音突然响起。
“阿九，你先下去吧。”
“啊？！”阿九愤懑，最终只得不甘地看了一眼梅馥，退了出去。
阿九走后，房间中只剩下夏雪篱和她二人。听到雕花木门被合上的声音，梅馥心中一颤，却是马上镇定下来，她抬头看了看夏雪篱面无表情的脸，
“夏雪篱，我想走。”
只淡淡几个字，却让房间中的气氛霎时更僵了几分。
“走？”夏雪篱唇角一勾，无声地笑起来。
“国舅府岂是你说来就来，说走就走的？”他突然站起来，向梅馥走近，越来越近，却还在两人离着几步的距离突然停下。
“你把国舅府当什么了？梅馥。”最后那几个字，几乎是咬牙切齿的。
梅馥一愣，惊异于他突然波动的情绪。显是已习惯了他多数的从容淡定，今日的夏雪篱……竟让她有些陌生。
“梅馥，我救你一命，写下契约，这就是你们梅家的信义之道吗？”
夏雪篱冷眼看着梅馥，从怀中陡然抽出一张叠得整整齐齐的绢纸，他轻轻抖开，上面两个龙飞凤舞的落款霎时让梅馥呼吸一窒，像一记耳光，敲打着她的骄傲。
这不就是那日在慈济堂大火中，她向夏雪篱求来的一纸空白契约？
夏雪篱显是拿捏住她的性子，拿出这个顺便还提及梅家的家训。在梅家还没有覆灭之前，梅长安每每和几个儿女念叨，都会提及做人要讲究诚信，往事如波，梅馥有些恍惚，夏雪篱只是轻轻出手，就轻易打中了她的七寸。她紧抿住唇，好不容易才压制住眼中翻涌的泪意，连牙齿把唇咬出一道血口似都没发现。
“怎么，不说话了？”
夏雪篱似已不再掩饰情绪。他冷笑一声，把绢纸重重丢在梅馥的脸上。
“既然想走，那这个东西你如何交代呢？梅馥。”
“我……我……”梅馥张了张嘴，一时不知如何开口。
“哑巴了？”夏雪篱哼了一声，那柔和的双眼却像一柄剑，逼问着梅馥的答案。
“我……”梅馥往后退了一步，语气却是软了下来。“我于主上，无非排忧解闷的玩意。主上于我有救命之恩，等我报了仇，重振了梅家，这命主上若是还看得上，尽管拿去。”
白日里夏雪离的冷漠无视如当头一棒敲在心上，那一刻，梅馥惊然回觉，自己竟然平白无故间耽搁了那么多时日，这几个月，除了平添了个新身份，别的竟什么都没有做……到头来，那偶然纷乱的心竟还成了一个笑话。
“报仇？重振梅家？”夏雪篱唇边扬起一丝嘲讽。
“梅馥，看来是我对你太好了。”
他突然逼近梅馥，伸手勾起了她的下巴。梅馥吃痛，她万万没有料到夏雪篱有这么大的力气，平日里看他身体柔弱，可此时只两根手指，竟已把她钳制住。
“知道胡人怎么驯服烈马吗？鞭打，若是不服继续鞭打，直到身心服帖为止……”
说这话时，夏雪篱睫毛轻颤，目下的那颗殷红泪痣似乎也像活了一般，如一滴血泪，震得梅馥心中一阵紧缩。
夏雪篱死死盯着梅馥，目中闪过一丝哀伤。
“我真是……一开始就应该……”
他突然猛地咳嗽，一个手松，梅馥趁机从他手臂下逃出。
他刚才的眼神太过狠戾，太过残忍，太过绝望……梅馥有些害怕。她往后退了一步，紧紧抱住自己的身子。
“夏雪篱，我是来报仇的，不是和你消磨时光，看你追女人的！”
话才出口，梅馥就觉得有些不妥，夏雪篱却先她一步笑出声来。
“原来如此……”
“什么原来如此？！”梅馥叫出声来。“夏雪篱，我要走。说出来你到底要怎样，才能放我走？”
“放你走？”
夏雪篱的唇边已经溢出了一丝血迹，可他却没有把它擦去，映着他有些苍白的脸，竟透出一股妖媚诡异的美来，仿佛一切尽在掌握，肆由吞噬。
“想走，那也容易。”
夏雪篱逼近梅馥，一下子捉住她欲躲闪的手，放到唇边轻轻一吻。
“再陪我一夜，那张契约便一笔勾销。”
……什么？！
梅馥倏地睁大眼睛，完全没料到那张清隽得有些魅惑的容颜竟提出这样的条件？
好半天，梅馥紧抿的唇才迸出几个字。
“你……卑鄙……”
夏雪篱却恶劣地笑了，他松开手，好以整暇地盯着梅馥。像打量一只受伤的小动物。
“我从未没说过我不卑鄙，还是……你这么难过是以为我会无条件地帮你？像戏文里演的那些荒诞故事一般？”
梅馥被问得说不出半句话来。这一开始本就是一场交易，在最初她也不断提醒自己要恪守本分，保持距离，可为什么越到最好，有些东西却变得越让人……无法掌控？
夏雪篱欣赏着梅馥失措却又茫然倔强的眼睛，笑得玩味。
“既然你想走，那有始有终，怎么来便怎么走吧。”
话音刚落，夏雪篱脸上已是红了一片。这一巴掌，梅馥用尽了全力，夏雪篱被打得头偏了过去，唇角一大口血涌出，霎时把那翩白的衣袍染上星点红色。
梅馥抬着手，呆呆地看着眼前的一幕，眼眶中的泪水再也止不住滚滚滑落，，她退无可退，只得紧紧贴着墙角，终于忍不住抱头痛哭。
……这就是现实……活生生、血淋淋的现实……当初她用一夜换得了两个哥哥平安，现在夏雪篱再用一夜放他自由……这本来就很正常对不对……说白了，这场交易她并没有怎么吃亏，可是为什么，她竟然会那么难过……
与此同时，阿九已经推门进入。方才的声音太过明显，一进门就看到夏雪篱偏头唇角流血，一副狼狈的样子，霎时明白了过来。他三步并作两步地走到梅馥跟前，轻轻抬手，便把梅馥从地上像提一只小猫那样拎起。
“活腻了，臭婆娘！”
梅馥任由他的动作，许是知道反抗也没有作用，只一味默默流泪。
阿九哼了一哼，转头向夏雪篱道。
“主子，怎么办？”
夏雪篱眼神一凝，视线平静地落在梅馥的脸上。那迫人心弦绝色的容颜此刻却略显苍白，让人忍不住黯然神伤。
终于，他拉了拉外袍转过身体，疲惫地挥挥手。
“先下去吧，我累了。”
阿九拎着梅馥回到她的清芷居，怒气冲冲将她摔在地上，箐儿错愕地跑过来扶起梅馥，还没来得及开口，阿九已转身走了，并毅然将院子反锁，主仆两人被锁在清芷居，一整天无人过问，连送饭的仆役也不曾来。
箐儿深知夏雪篱对梅馥的宠信，让她在国舅府中地位十分特殊，连夏雪篱身边德高望重的老管家也不敢轻易得罪她，阿九虽然平素言语不尊敬，却也不敢对她动粗，这次如此，必然是梅馥彻底触怒了夏雪篱。
她不由心急如焚，而梅馥却没事人一样，该干嘛干嘛，任由她在旁边磨破嘴皮劝她低头向夏雪篱认错，梅馥都充耳不闻，入夜以后，梅馥拿着小刀在灯下将一根长木棍削尖，箐儿不知道她想干吗，便杵着下巴陪坐在梅馥身边，屋中极其安静，直到两人肚子咕噜噜一阵响，彼此对望一眼，都有些尴尬。
