魁姐等人是有备而来，外面早有接应的人马，几个人稍一合计便全部围上黑色斗篷，衬着浓浓的夜色，朝京城四个方向奔去。
这一做法确实为她们争取到不少时间，官兵们拿不准哪边是梅馥，只得四个方向全部派人追捕。可也不知道是梅馥运气好，还是上天不忍灭她，有好几次险些被抓住，均会平安躲过，不是空无一人的官道上忽然出现几头牛挡在前面，就是在街市上莫名泼下一桶臭水，再往后，居然在梅馥的坐骑被人射伤，都会突然跑出一匹马来扬蹄等她骑上……
这些不能解释的突发事故总算在第二日甩开官兵时告一段落，几人均是狼狈不堪，看着身畔被晨曦薄雾笼罩下的京郊山村，梅馥正犹豫要不要去寻户人家歇脚，魁姐却不理她这些弯弯道道，径自打马入村，便敲开了烟囱里唯一燃着炊烟的一户人家。
开门的是一个包着头巾的妇人，见到梅馥众人，面上先是一愣，却没等魁姐说明来意就急急把她们迎进了屋子。
似是早有所料，不过普通的三口之家，片刻竟已端出四菜一汤，见梅馥筷子不动，那妇人搓着手，有些为难道。
“莫非姑娘不合口味？”
“不是，只是……”梅馥放下筷子，结合一路上的离奇状况，这户人家似乎也早知他们会来，竟是整个村中第一家燃起炊烟的，而且见到他们，也不问来由，便毫无顾虑地把众人让进了屋子。
就算热情好客，也不会如此没有心眼吧？
“是不是有人提前告知大姐我们会来？”
那妇人听梅馥发问，反倒奇怪。
“啊，姑娘不知道？”她狐疑地看了面面相觑的几人一眼，似在确认什么，喃喃自语。
“没错啊……”
梅馥抓住她话中的重点，急急追问。
“什么没错？”
妇人回神，笑了笑便絮絮叨叨地说开了。
原来这妇人名唤黄四娘，在梅馥来之前的半个时辰，忽闻人敲门，时辰太早，夫妇俩觉得奇怪，门一打开却见夜色下背身站着一个壮实的汉子，见到他二人开门，随手便扔过来一块银子，只说一会会有几个姑娘来投宿，让他们赶紧起来准备吃食、
夫妇俩从未见过这等架势，见那汉子说完又瞬间隐入黑暗，吓得还以为见了鬼，等用牙齿使劲咬了咬眼前的银锭，确定并不是幻觉后，才如梦初醒，战战兢兢准备食物、
“我们还以为是什么杀人越货的强盗，直到见到姑娘你们才放下心来。”她不好意思地摸摸头，“为以防万一，我开门那会，我家男人就拿着菜刀躲在柜子后面，只说不对劲就冲到前面，真是对不住各位……”
听完她绘声绘色的描述，众人皆是好笑，梅馥神色一动，如果一路上默默帮助自己的和让黄四娘收留她们的是同一人所为，那到底会是谁？
莫非……
一想到那个似乎不大可能的答案，梅馥胸口就砰砰直跳，仿佛那遥不可及的人影，顷刻已浮现在眼前，依旧盖世风华，泪痣妖娆……
魁姐见她心事重重，拐了拐她的手肘。
“你想那么多干嘛，反正既然那人让你先呆着就呆着呗，我看这里也挺好，可惜就没有酒，不然呆一辈子都没有问题。”
她故意很夸张地惬意开怀重叹，察觉梅馥还是不为所动，忽得转过脸，凑到她耳边，笑容暧/昧。
“依我看，这一路上帮助咱的怕就是那个古板无趣的顾相了……”
“怎么可能！”
“怎么不可能！”见梅馥脸色不自然，魁姐笑得更加肆意，“你那么大反应干嘛，你看他不方便露面，却还是偷偷跑狱里看你，现在这些，又全部隐在暗处。倒也符合他的身份和立场。”
虽然心底还有疑惑，不过梅馥也觉得魁姐的话有理。若是换成另外一个，恐怕早就高调地保她出狱了吧，何苦弄得这样偷偷摸摸，完全不似他的作风……
一想到那个人现在已随段莹然离开了京城，梅馥的心中又苦又涩，可说来说去，却只能化作一声叹息无奈藏在内心深处。
到下次见面，她一定要当面问个清楚！
最终，梅馥还是乖乖在小山村里留了下来，可惜地方偏远，她虽忧心太白酒楼最后的断案，但终究有心无力，只得枯坐干等。换在从前，依她闲不住的性子，定然会在小山村里发掘新鲜事物，也算给自己增点乐趣。可这一次，梅馥却没有任何兴致，许是被一阵又一阵的秋雨熏陶，梅馥也被这秋意渐浓的天色感染，那对夏需篱的思念也日益增长，缠得她心口疼痛，却又不时微笑。
魁姐最见不得她这悲春伤秋的闺怨摸样，尝试着打击劝导了几次后，见都不管用，最后便索性由她去了。隔日，梅馥正帮着黄四娘做饭，魁姐却急急冲进厨房一把把她拉出来。
“妹子，案子已经破了，咱们可以回去了！”
梅馥也高兴，不过下一秒不免奇怪，“这消息可靠么？你从哪里得到的？”
魁姐见梅馥质疑，正佯作生气要扑上去打她，待听到下一句后，脸上的表情一瞬僵硬。
梅馥自觉失言，笑着岔开话题。心中纳罕，魁姐能在如此闭塞的地方仍收到消息，会不会和她一直隐瞒的身份有关？但既然她不愿意提，梅馥也如先前一般决口不问。
当天夜里，梅馥等人总算回到了阔别多日的梅府。一路上果见并无追兵，且缉捕犯人的告示栏里也并没有她的画像，而沿路听到的太白酒楼一事只道换料投毒者已畏罪自尽，正是指正自己的慈济堂芳娘和厨子陈六。
梅馥知道绝计不会这样简单，而听闻她平安归来，顾少元、白鹤轩和花漪红也连夜赶到了梅府，众人寒暄了一个时辰，见梅馥连打了几个呵欠，一副强忍困意的摸样，花漪红正打算起身告辞，可白鹤轩见顾少元没有要走的意思，正打算按兵不动竟被花漪红强行拖走。
看到这景象，梅馥瞪大双眼，睡意已是少了一半。
……白鹤轩什么时候这样听花漪红的话了……
见两人走远，顾少元眸光闪了闪，终是对梅馥倒出真相。原来在他查出酒楼清白时，淮王那边已派人下了手，隔日刑部便取出了芳娘和陈六签字画押的罪证，表明皆是自己所为，不愿连累亲人，以死谢罪！
签字画押，以死谢罪吗？
梅馥冷笑，差一点点，这个画押谢罪的人便是她自己！
“其实这事……真的和淮王有关。”顾少元面色沉痛，显是还没有从这个打击中恢复过来。
“许是因那日……”顾少元没有说下去，只是拉过梅馥的手，放入掌心紧紧握住。
“啊馥，是我连累你了……”
“你那是什么话？”
看他眼神中流露出的爱怜神色，梅馥躲过，想抽出自己的手打破这尴尬不合时宜的状态，却又狠不下心来，只得顽皮一笑转移话题。
“烧军火本就是我一意孤行，哪算你连累，再说这些日子，若非你帮忙，我或许早被他们抓住了。顾少元，一句谢太过苍白，那我就多说几个字吧，真的非常非常感谢！”
明媚艳丽的脸庞上，闪过一丝俏皮，但那诚挚真实的情绪，一瞬间直压得顾少元心口沉重。对上梅馥灼灼的双目，顾少元神情微滞，终是犹豫了一下，笑容中露出感伤与遗憾。
“阿馥，我多希望你会一直以为那些事是我做的，只是——良心不允许我说谎，靠欺骗换来你的关注，我宁可你认定我虚伪的坚持……”
梅馥不料他会说出这席话，顾少元却只是笑了笑，复又握紧了梅馥的手。
“阿馥，我从前一直错过，这次也是……都怪我大意，等我的人到的时候，你已经被他们救走，再找到你的时候，已是有人暗中打点好了这一切，知道是那个人的人，便让他们撤回了，你不会怪我吧……”
梅馥耳中嗡嗡作响，后面的话已经完全听不进去。
“那个人……难道是夏雪篱？”
听到眼前人话中的好不掩饰的惊喜，顾少元心中苦涩。
说了这么多，果然……还是只注意到……他吗？
顾少元点了点头，隐下脸上的落寞。
“查找太白酒楼一案，夏雪篱也出了不少力，而那中书大人萧邑原也是夏氏一派，因这事，萧大人已转投淮王麾下。”
“怎，怎么会，真，真的？”
梅馥语无伦次，身体晃了晃，被顾少元一把扶住。
“阿馥？”
“我只是……只是……”
也不知是为什么，话还没有说完，梅馥已是颤抖着落下泪来，又因内心极度狂喜，表情一时有些发怔，在种种矛盾冲击下，竟一会哭一会笑。
原来夏雪篱没有不管她，无时无刻还是在乎着自己？！！！
确认这一答案，梅馥胸中已是心绪难平，一时间，无数种无法形容的情绪同时蔓延上来。
顾少元如何见过她这副摸样，待确认她没事之后，默默松开了她的手，见梅馥几乎是毫无察觉，微微失望，唇角却难得地浮出一丝笑容。他扶着桌子有些艰难地站起来，悄无声息地往后退了数步，明明可以转身不看她为另一个男人欢喜的摸样，却又舍不得移开眼……
终于，雕花木门缓缓关闭，可就在合上的瞬间，顾少元神情一顿，视线还是忍不住投向靠坐桌前那道情绪难抑的倩影。
一念错过，此生无缘……
