“自然是没事！我还会骗你吗？”林渺不由得笑了，说完伸手抱起一块百余斤的大石，又缓缓地沉入水潭之中……
抱着大石，果然能够很快下沉，且越沉越深，水温越来越低，呼吸也渐渐难以流畅，尽管仍似乎有暗潮上涌，却也不甚激烈，这潭水似乎没有止境的深。
林渺越沉越心惊，身上所承受的压力越来越强，侵入体内的寒意也越来越烈。他唯有调和心情，默默告诫自己：不要慌，要镇定！同时试着催动体内那股自动燃烧的生机，以保证四肢百脉的暖意。
林渺知道，这股奇异的热力可能是来自那不世奇果“烈罡芙蓉果”和那火怪、风痴两个老疯子给他吃的什么七窍通天丹之类的至刚至阳的奇药，那些东西在这种要命的场所之下竟然发挥出了难以想象的妙用。
水下一片白茫茫，似乎什么都看不到，耳边仿佛尚可感受到巨大的轰鸣声。
林渺也不知道自己究竟沉了多深，但他却知道自己已到了那巨瀑之下。这碧水潭的最中间便像是一个巨大的深井，其周围倒不是很深，但到了中间却突然像是没了底一般。
猛然间，林渺觉得身上的绳索动了一下，不由得吃了一惊，而便在此时，脚底之下传来一股强大至极的吸力，他不由自主地向下猛沉。
“砰……”腰间的绳索似在一块尖石之上被挂断。
林渺大惊，忙抛下大石，伸手反抓绳索，但什么也没有抓到，更无法上浮，而脚下那股巨大的吸力像是一只巨大而无形的手，将他身不由己地向深不可测的潭底狂扯。
林渺心中的骇异是无与伦比的，他对那未知的深度本就心存惧意，此刻不仅绳索断了，还有一股强劲将他吸向潭底，这怎不叫他心惊？他拼命地想抓住一些什么，但四面除了冰寒刺骨的水之外，却再无它物。
林渺心中不由得暗叹，忖道：“没想到我没死在战场，没死在那群魔宗杀手的手里，却要葬身于此！若命该如此，我只有认命了！”但同时他心中又暗暗祈祷：“老爹呀，我知道你一直在九天之上保佑我，才让我经历那么多次大难而不死。老爹，你就再多保佑我一次吧，否则你可要断子绝孙了，这可就不能怪我了！”
林渺闭上眼睛，一只手却搭在肩上的刀柄之下，努力让自己的心平静下来。他知道，在这种时候慌乱只会使情形变得更糟。因此，他努力地让自己平静，并将身子缩紧，以防任何突变。
意外的是，林渺并没有感到呼吸困难，虽然那股压力越来越大，但在水中，他仿佛可以不用换气。而且闭上眼睛的林渺，似乎可以察觉自己身边那急速流动的水的形态，甚至可以感觉到方圆两丈之内的水的动向，这一切都似乎印在他的脑海之中，一种奇异的直觉告诉他，玄门与他越来越接近了！
潭边的秦复猛地觉得手中的绳索一震，已是到了尽头，但猛然间又觉绳索的另一端一轻，变得空荡荡的。
“不好！”秦复不由自主地脱口低呼。
“怎么了？”白才忙跑来一拉绳索，不由得呆住了，急呼：“快！快拉起来！”
不用白才吩咐，秦复也正是如此做，他两人拼命地拉着数十丈长的绳索，却越拉越心惊。
“哗……”绳索破水而出，绳索的另一端哪有林渺，只是空空如也一截断绳抖落的几点水珠。
“阿渺……”白才不由得惊呼。
“出了什么事？”苏弃也快速赶来，但他很快就看到了那截断绳。
绳索被这奇寒的潭水一浸，都显得有些僵硬了，而在其尽头之处是一个起了毛的断头，显然是被钝器割断，而非林渺身上的刀锋所至。也就是说，绳索绝对不是林渺自己切断的，而水中的林渺究竟遇上了什么呢？
秦复不语，他也不知道该说些什么。他也不知道水中究竟发生了什么事，但至少证明，林渺已经潜入水底五十丈，这可不是一个短距离，当然这并非垂直距离。
“这绳索并没有我们为他准备的那么长！”苏弃突然似乎仍存一些侥幸地道。
“是的，阿渺的背上至少还有二十余丈长的绳子！”秦复吸了口气道。
“怎么会这样？”白才神情沮丧地问道。
“如果我估计没错的话，这断头之处是一个深浅差距极大的地方，因此阿渺沉入水底之时，因为下沉力道重了些，而这绳索又是贴在一个急转角之处的坚石之上，在阿渺急速下沉，绳索用尽之际，会有一股大力，使绳索在水中磨了一下，这才导致绳索断成两截！”秦复分析道，同时在地上画着一个大概的中间呈井状、四面缓高的锅状图形，并指出断绳可能达到的地方。
“你是说在这水潭的中心可能像一口深井一般？”白才讶异问道。
“我想应该是，因为这水太寒，绳索在水中浸泡时间一长，就会变得很脆，少了许多柔韧性，因此才会容易断裂！”秦复道。
“那你认为阿渺并不是受到了什么东西攻击？”苏弃仍抱着一丝希望地道。
“应该是这样，如果是受到什么东西攻击的话，那断头之处应该是在阿渺不过几尺或几丈远之处，可事实并非如此。所以，阿渺可能并不是受到了什么攻击！”秦复安慰两人道。
白才心中似乎也抱着一丝希望，他宁可相信秦复所说是真的，因为他绝不想林渺死，哪怕是让他代替林渺去死，他也不会皱一下眉头。
秦复伸手探了一下潭水，依然是奇寒彻骨，大概也只有那怪物才能在这种水中生存。若是有人在之中长时间浸泡的话，只怕连血液都会凝固，可是林渺却似乎并不惧这彻骨奇寒，这又是为什么呢？
秦复难以想象，也百思不得其解，他没觉得林渺有什么特别之处，可是林渺就是不惧此奇寒，唯一可以解释的便是，林渺也像那怪物一样，有着奇异的体质！
思及此处，秦复心头突地一动，他想到了帝王印，并迅速将之掏出，握于手中，再放入水中，奇事发生了，他感到整条手臂一片温热，似乎根本就没有感受到潭水的奇寒彻骨。
白才和苏弃也看出了秦复惊喜的神色，白才不由得惊奇地问道：“难道这宝物可以御寒？”
秦复点了点头，道：“好像是的！让我试试。”说完握着帝王印踏入潭水之中，整个大腿几乎麻木得失去知觉，骇得他赶快上岸。
“怎么了？”苏弃讶异地问道。
“好像只能护住一个地方。”秦复苦笑道。
“那便把它放在胸前，护住脏腑就行了呀！”白才灵机一动道。
秦复眸子里闪过一丝异彩，赞道：“对！你们用绳子系好，我下潭去看看！”
白才和苏弃望了望这神秘莫测的碧水潭，却没见林渺上来，不由得无可奈何地道：“你要小心一些！”
“我会的，如果情况有异，不要等我们上来，你们可以在昨晚我们所居之处等我们。如果我们还能活着回来，明天天亮前定会去找你们，若明天天亮没去，你们便准备船先走好了，不用再等我们了！”秦复叮嘱道。
白才和苏弃对望了一眼，心中不免涌出一阵悲怆，但他们知道这是不得已的事情，于是点了点头道：“我们知道该怎么做！”
宛城。
刘秀大帐之中，李轶、李通、老铁等南阳豪强基本上已经聚集。
“刘公子，我们的军队正获小胜，为何要撤离宛城？”雀次有些不解地问道，同时他对刘秀今日所作出的决定有些不满。
“是啊，我们的战士伏击王兴前锋军，损敌近千，我们的士气正旺，又有宛城这座坚城相守，又何惧王兴区区七万兵马？”说话者是坐于雀次身旁的祈蒙。
刘秀未语，他决定率军撤出宛城奔赴舂陵与其兄刘寅会合，是以他召开义军起事以来的第二次最重要的会议，而其军将刚在淯水之畔伏击了王兴的先锋军，获得小胜。
事实上，他早就知道这次会议会出现一种激烈争论的场面，因为在座的多为南阳豪强，在宛城之中拥有自己的家业，撤离宛城虽是战略的需要，但同时也是一件很难让众人适应的事。
“宛城城坚粮多，根本就不用担心这区区数万官兵，我想请刘公子为我们指点迷津！”雀武也附和道。
雀次、雀武兄弟二人在宛城也是极有头脸之人，此次刘秀起事，他们因与刘家关系不错，也跟着响应，却没料到刘秀竟要撤出宛城，这使他们心存疑虑。
刘秀望了望在座的众人，可以看出有半数人存在着疑问，但却没有几个人说出来，最相信他决策的人只有李轶、李通和老铁几人，便是孔大和刘清、宋义都有些不解，而邓禹却并不在场。
“撤出宛城，只是一个步骤！”刘秀知道自己不能不说话了，肃了肃嗓音，又道：“相信大家也听说过绿林军的下江兵在蓝口集吃了败仗这回事吧？”
众人皆点头，王常和张卯在蓝口集吃了败仗虽是近几天的事，但是这些消息传得极快，几乎只是在第二天宛城便收到了战报。
“竟陵虽有坚城，但是王常也无法守住，可见严尤和陈茂之来势是如何强猛！”刘秀顿了顿道。
众人不由得不解，王常战败蓝口集及严尤、陈茂的来势与宛城又有什么关系？眼下来攻宛城的人只是那并不太擅领兵的王兴，而不是严尤和陈茂这两员朝中猛将，而且蓝口集距宛城近千里，严尤和陈茂所领之兵根本就不可能作为王兴的后援力量。
刘秀淡淡笑了笑，他知道没有人明白他所说之话的意思，随即又悠然道：“大家以为严尤和陈茂大败王常所率之下江兵后会做什么？”
“当然是平定南郡了！”雀次脱口道。
“我看严尤不会先平定南郡之乱，而会先对付绿林军！”李轶从容地道。
“李将军何以见得？”雀次有些不服气地反问道。
李轶悠然笑了笑，从容地道：“严尤为王莽征战天下，少有败绩，此人智勇双全，当然善于审时度势。南郡秦丰虽然要除，但秦丰之军随时可入云梦泽避过大军之袭，再以小股作战拖住官兵。因此，如果官兵想灭秦丰，就必须打长时间清缴战的准备，耗时耗力耗财。便是王莽不知道这一点，严尤又怎会不知？”
众人听李轶如此一说，皆点头称是。
李轶吸了口气，又接着道：“而严尤的军备并不适合打持久战，另外，他也没有太多的时间与秦丰对耗，亦不敢与秦丰多耗！”
顿了顿，李轶继续道：“绿林军因一场瘟疫使其声势大弱，气焰更是大不如从前，还弄得四分五裂，分裂成下江兵、新市兵和平林军三支，而眼下这三支义军各自休整，欲恢复元气。试想，严尤敢给这几支义军以休整的机会吗？要是官兵与秦丰耗上了，等他们回过头来，绿林军再次整合，只怕严尤也是回天乏术了，而官兵这新胜的锐气也必定白白浪费。是以，如果我是严尤，就一定会舍秦丰而不战，对王常穷追猛打，然后整军北攻绿林军，趁自己气势大盛而绿林军气势大弱之机，一举将绿林军击破！”
“李将军所言甚为有理！”宋义和众人皆点头赞同。
“可这与我们要撤离宛城又有什么关系呢？”雀次仍然不服气地问道。
刘秀不由得笑了笑道：“刚才李将军的分析正与我意见相同，这之间和我们宛城可大有关系！”说完扫了众人一眼，接着道：“宛城虽为坚城，但四野平阔，若死守此城，守之数月或无问题，但如若想以此为据地四面进击的话，却是绝对不够。平原之地，以马战为上策，我们虽有战士、粮草和士气，但骑兵却是我们最为缺乏的。因此，我们不弃宛城，便只有死守宛城，否则与官兵骑兵一战，必定有败无胜，可是我们起兵的愿望是什么呢？”
顿了顿，刘秀加重语气道：“是复高祖之业，解救万民于水火，而并非占地为王！所以我们要弃宛城而去并不是盲目之举，这是以退为进！”
“或许，舂陵无宛城之坚，但却有地形之利，我们的力量正在兴起，兵有勇而无纪，人众而无法！我们重要的不是如何守住这座城，而是要保住我们的战士，要让其强大，让其成为有组织、有纪律的精兵！如果我们陷身宛城，便根本没有练兵的机会；而若合兵舂陵，借地形之便，官兵绝不敢贸然来攻，这便给我们留下了休兵整顿的时间，也给了我们壮大发展的空间，以一座城来换取这些时间和空间并不亏！不知大家认为如何呢？”刘秀悠然问道。
众人皆不语，事实上这是一个很难衡量的问题，谁又真正说得清呢？因为未来的事情会如何发展只是一个未知数。
“当然，若只是因为这个原因，也还不值得我们撤出宛城！毕竟，宛城地方富饶，交通便利，乃南北要塞，如此重镇，舍之确实可惜。但是，我们应该看到有利的一面和其不利的一面！”刘秀随即又道。
“刚才说到，严尤若要对付绿林军，这对我们的处境可谓是极为不利！要知道，绿林军是我们南方的屏障，若是绿林军崩溃，我们便是拥有宛城富饶之地，但敌我兵力悬殊，在官兵四面合围之势下，我们便成孤军，这对于我们来说，是最为不利之处！
“各路义军唇齿相依，单凭任何一支的力量都不足以硬撼官兵。正如绿林军，分则各个击破，合则让官兵闻风丧胆。因此，目前我们与舂陵合兵乃是刻不容缓之事。若只是与舂陵合兵，让舂陵兵北进宛城也可，但这一路上逆流而进，绝对会损失惨重，而且仅只与舂陵合兵仍然势单力薄，我们最重要的乃是与绿林军合作，方能够稳住我们眼下已得的战果，然后再举兵北上。只要联合了绿林军，再以绿林山一带地形复杂之处为根据地，我们就可立于不败之地，而后再图发展又岂是难事？因此，我们此去舂陵虽是与舂陵合兵，实是支援绿林军，寻求联盟共举之大计。届时，东有赤眉，南有我南阳大军，北有铜马诸军，让王莽兵力分散，复高祖大业并不是难事，大家以为然否？”刘秀侃侃而谈道。
众人不由得皆点头称是，便是雀次也不由服气地点了点头。刘秀所言确实是高瞻远瞩。
“成大事者，无须妇人之仁，刘公子说得对，我们都听你的！”宋义断然道。
“不知大家还有没有反对的意见呢？”刘秀淡然反问道。
