“崔大小姐，卑职这可瞎了眼了，您可莫要生气。今日刚刚接到的命令，说叛军往南边打来，所以早早便关了城门。刚才城头那几个狗东西瞎了眼，居然没认出崔大小姐来，还往下射了几箭。还好没有伤着大小姐，不然我们这些人全部掉了脑袋，也抵不住大小姐一根毫毛。”
崔若瑂回礼道：“曾将军不要这么说，你们也是公务在身。叛军确实已经快到扬州了，严防城池也是应该的。再说我穿了男装，你们没认出来也是情有可原。”
那名叫曾国忠的守将兀自连声告罪，脸上的笑容堆在一起，一副诚惶诚恐的样子。显然因为刚才没认出来是崔家大小姐的身份而极为惶恐。
“大小姐大人大量，快请进城。听说崔家老爷子今日抵达了扬州，崔大小姐替卑职传达对老爷子的问候。改日有幸，卑职当去拜访他老人家。”
“爷爷也来扬州了？这可太好了。”崔若瑂惊喜道。
“是啊，听说是今日傍晚抵达的，卑职也没去拜见，实在是失礼的很。”曾国忠陪笑道。
崔若瑂微笑点头，回身招呼王源道：“快，咱们快进城。我爷爷也来扬州了，这下好了。他老人家来了，必是为了守住扬州而来。我替你去引见他。”
王源微笑道：“那可太好了，看来消息确实已经完全传到这里了。”
崔若瑂点头道：“上马上马，走回去太久，咱们还是骑马走的好。”
王源点头，飞身上了马匹，伸手搂着崔若瑂的腰身将她抱上马背，这回不好坐在身前，便让她坐在身后。王源一催马，两人沿着城内灯火辉煌的大道飞驰而去。
城门口曾国忠和几十名兵士目瞪口呆的看着这一切，半晌后，曾国忠才咽着吐沫道：“那小子是谁？怎地跟崔家大小姐如此亲近？”
“不认识，不清楚。”众士兵摇头如拨浪鼓。
“看装束不过是个普通的士兵罢了。这小子他娘的走了桃花运了么？崔家大小姐怎地看上了个普通士兵了？这可不是笑话么？崔家大小姐可是多少富贵高官之家的公子哥儿们都想攀亲的对象，怎地居然和一个普通的小子打的火热？”曾国忠呆呆道。
“曾将军，崔家的事操心作甚？崔家大小姐的事更不是咱们操心的事儿。再说，您跟我们说这些，我们也一屁不通啊。您不是和崔家有交情么？明日去问问不就是了？”士兵们一边关城门一边道。
“说的轻巧，我去问崔家人？我倒是认识他们，他们谁搭理我啊？”曾国忠怫然道。
“刚才将军不还说什么崔家老爷子来了，你还要去拜访什么的么？难道这还不算和崔家有交情？”
“呸，老子就是那么一说，给自己脸上贴金罢了。崔家老爷子是我能见到的？咱们沈太守要见他还要看人家的心情。”曾国忠翻着白眼道。
士兵们窃笑不已，自家这位曾副将倒也实诚，给自己脸上贴金的真心话都说出来了。
曾国忠骂道：“笑个叼毛。刚才你们这帮孙子差点射到了崔家大小姐，回头找你们算账。要是擦伤了她一根毫毛，你们的脑袋全部砍下来都不够抵账的。快关城门，拉起吊桥来。都给我眼睛放亮些，叛军要来攻扬州了，都精神些。”
……
……
一骑两人沿着扬州城宽阔的大街上奔行，王源放眼四顾，但见两旁的街市彩灯如昼华美无限。虽然已经是深夜，但街上的行人依旧不少。夜市的摊贩还在做生意，小吃摊上冒着白气和香味。街道两旁不少店铺中还明火彻亮，几处精美的楼宇挂满了红灯笼，从里边传来丝竹之乐，传来男人的喧哗和女子的嬉笑之声。整座扬州城就如同一座不夜之城一般。
王源还是第一次真正领略到大唐南方繁华城池的景象。说来惭愧，来到这个时代已经六年了，王源的活动轨迹只在北方的城池之中。虽然长安是比大唐任何一座城池都要庞大数倍的城市，但长安的繁华是圈养之下的繁华。一到夜晚，那里便是一座巨大的监狱，如扬州城这般自由自在的夜生活，那是想也别想的。所以那样的生活是一种沉重的受禁锢的生活。是失去大部分自由的生活。
成都虽然比长安要好些，但和扬州比起来却是小巫见大巫。虽然王源在成都这几年，废除了夜禁和民坊的一些制度，让成都的夜生活也变得丰富了起来。但和南方城池这种繁盛比起来，还是差了许多。成都和京城的百姓们或许是因为被禁锢太久，即便给他们自由的空间，他们恐怕也是难以很快的信任。他们就像是胆小的鸟儿们一般，一到夜晚便下意识的归巢去，不想惹上任何不必要的麻烦。
奔行在这样的街市之中，王源第一次领略到了因为自由而带来的百姓的幸福生活。这才是王源心目中的那种繁华盛世，而非表面上的强大，但却建立在对百姓们的禁锢之上。那样的幸福只是属于少数人而非普通百姓。然而，这一切却将接受考验，扬州城中的百姓们恐怕并不知道，巨大的危险正在向他们逼近。只为了这眼前的繁华和安宁，王源也觉得自己责任重大。
扬州城西的保障湖是扬州城中的盛景之处，湖畔风光冠绝，秀美无伦。正因风光绝佳，湖畔之地也是寸土寸金，非达官贵人之家是无法在湖畔有一席之地的。对于大唐第一豪族崔氏家族而言，这当然不是问题。在保障湖西侧一片绿柳宴饮的湖边静谧之地，一条专门铺就的青砖大道便直通崔家大宅。
马蹄得得清脆作响，在崔若瑂的指点下，王源策马抵达了湖畔的这座豪宅左近。距宅子数百步远处，崔若瑂便下了马。王源当然知道原因，崔若瑂不愿让家里人看到她和自己共乘一骑归来。
王源也下了马，牵着马和崔若瑂并肩往挂着巨大红灯笼，面朝碧波湖水的崔家大宅的庭院豪门行去。尚未靠近百步距离，便见十几条黑影从树木之间的快速逼近。王源一惊，下意识的将手按在剑柄上。
“莫要担心，那是我崔家的护院。看来爷爷他老人家确实到了，否则我不可能有这么多的人手在外巡弋。平时夜里也只有七八人在外巡查。”崔若瑂解释道。
王源放下了按在剑柄上的手，他明白，对于崔氏这样的豪族而言，家宅的防卫一定做得很周密。大户人家的护院家丁的人数也相当可观，像崔氏这样的豪族，家里恐怕养着一只人数相当可观的小型军队规模的护院了。
“来着是谁？这里是崔氏私人宅邸，方圆百步内禁止靠近。”十几条黑影迅速的将两人包围，四面八方的突出路线都被封死，这些人显然是训练有素的护院。
“柳师傅，是你么？”崔若瑂叫道。
一名黑影诧异道：“你是……大小姐？”
崔若瑂快步上前笑道：“柳师傅，真的是你。你来了，那么爷爷他老人家一定来了。”
那黑影快步上前来，拱手向崔若瑂行礼道：“果真是大小姐回来了，老爷睡前还在念叨说，你人在楚州，不知道有没有危险。要我明日一早带人去接应你回来呢。”
崔若瑂笑道：“没想到我这便回来了，一会儿我去给他老人家一个惊喜。”
那黑影呵呵笑道：“那一定会给老爷惊喜的，老爷怕是要高兴坏了。”
崔若瑂笑着点头，回身招呼王源道：“王校尉，来见过柳师傅。他是我爷爷身边的护院统领，跟了我爷爷四十年了。”
王源牵马上前，拱手行礼：“柳师傅好。”
那柳师傅是个六旬老者，身材瘦削，但双目精光闪烁，即便在这样的昏暗的光线下，王源依旧能感受到他的目光灼灼之威压。
“这位是？”柳师傅沉声道。
“哦，忘了替柳师傅介绍了，这一位是王校尉。他是从北边的神策军中来的。叛军抵达的消息便是他带来的。我这一路回来，也是王校尉保护我的。”崔若瑂忙道。
“哦？神策军中来的？是当今王相国统率的神策军么？”柳师傅沉声道。
王源再次拱手沉声道：“正是，柳师傅也知道王相国么？”
柳师傅轻笑两声道：“王相国谁人不知谁人不晓？神策军威名满天下，妇孺皆知。王校尉是神策军中的人，到让人肃然起敬了。”
王源笑道：“不敢不敢。”
崔若瑂笑道：“咱们回家说话吧，我们骑马走了一整天，身上都快散了架了。肚子也饿的咕咕叫。再说我也等不及要见爷爷了。”
“是是是，瞧我这老糊涂，堵在路上作甚？大小姐快请，王校尉快请。”柳师傅一摆手，身后的十几条黑影迅速散开，片刻后消失在暗影之中。
柳师傅在前面领路，三人很快到了挂着红灯笼的大门口。但见红漆铜钉的大门高达丈许。门前巨大的台阶上一左一右蹲着两只巨大的石狮子，张牙舞爪相貌威武。大门两侧的围墙也高逾七八尺，上方尖锐之物清晰可见。光看这宅子的院门，便知崔家气派之大。
柳师傅拍了门环，片刻后又家丁应门，得知大小姐归来后，忙将大门打开，七八名仆役迅速提着灯笼赶到门前，牵马的牵马照亮的照亮，将三人让进院子里。
