辰时末，婉棠倚着床头看书，她久病肤色偏白，双目漆如点墨，长发随意拢着，平添几分柔和。
推门进来个人，玉儿端着新熬的汤药，“小姐，该喝药了。”
婉棠抬头看了她一眼，见她满头大汗，拿起手边的帕子就帮她揩了，“瞧你热的。”
玉儿嘻嘻一笑，“天可真热，这辰时还没过呢，热气就逼得人出汗。”
婉棠端起药一鼓作气喝了，眉头也不皱一下，她打小自创的一套喝药方法，猛灌一大口，不待停顿又灌一口，等药都下肚，还没吃出来苦。
“这药效真好，小姐才喝了大半月，气色比从前都好。”
婉棠漱了口，“说来也奇，自从吃了这药我竟能睡上小半夜，身上也不怎么疼了。”
“可不是，改明儿我去问夫人多要几服来，留着慢慢吃。”
“又不是当饭吃，要那么多做什么。”她抬头望了望窗外，入眼一片葱绿，“你去打水给我沐浴，我想出去走走。”
蝉鸣声声，热浪阵阵，婉棠在后园逛了小半个时辰，出了一身薄汗，身上畅快许多，待走到唐铭辰住处，只有二门下守着两名小丫头，其中一名眼尖，一早迎了上来，“奴婢见过表小姐，二爷才睡下，吩咐过表小姐若是来了，请进里屋。”
玉儿嘴快，笑道：“二爷难不成有未卜先知的本领，知道我们小姐会来。”
那丫头道：“姐姐有所不知，二爷日里都会如此吩咐一两回，奴婢们听多了自然记着了。”
玉儿扑哧一笑，挨着婉棠道：“小姐，二少爷这是盼您盼魔怔了呢。”
婉棠睨了她一眼，径直往里走去，“你在此等候。”
近屋并无下人伺候，婉棠转过雀戏翠竹屏风，就见唐铭辰正趴着睡觉，他半张脸枕在竹枕上面，身上搭着条薄衾，睡得正沉。
婉棠就着床边的小杌子坐了，他的脸便在眼前，只觉消瘦不少，然而面容依旧俊朗，此刻嘴边不见那抹戏谑的笑意，同怀玉竟有七八分相似，她忽的记起一个情景——
她幼年与怀玉、铭辰同吃住，有一回唐元请来先生教三人写字，婉棠正专心临帖，耳畔传来均匀的呼吸声，扭头一看，唐铭辰已经趴在纸上睡着了，笔尖的墨汁在纸上晕开了，染花了他的半张脸，婉棠捂嘴偷笑，一抬头正对上怀玉充满笑意的眸子……
一回神，发现唐铭辰已经醒了。
“你可总算来了。”
婉棠望了一眼他搭着薄衾的部位，“伤怎样了，可下得了床了？”
唐铭辰唇边冷冷一笑，“横竖死不掉。”
“此番姑父虽下手重了，站在他老人家的立场，确是你做的不对。”
唐铭辰饶有兴致看着她，“那么站在婉妹的立场怎么看？”
婉棠呆了一瞬，道：“既然是表哥豁出性命要娶的，婉棠自心底替表哥高兴。”
“这话说得蹊跷，难不成我挨打了婉妹竟是高兴的。”他隔了片刻又道：“我娶她自有我的用意，然而叫我豁出性命的定不是她。”
“你倒是说说有何用意。”
唐铭辰盯着她看了许久，道：“她怀孕了！”
玉儿正同两个小丫头在廊下说话，瞧见婉棠出来了，连忙辞了人跟上去了，见婉棠埋头走路，心事重重的样子，便问道：“小姐，二少爷的伤势可好了，我听小红说二少爷之前烧得糊涂了，嘴里喊着都是小姐的名字呢。”
婉棠喃喃道：“小红。”
“正是二少爷屋里那名粗使丫头……小姐您怎么往南走，咱们院子在西边。”
“我去和姑妈请安。”婉棠头也不回往前走。
二人穿过一座回桥，路过一片湘妃竹林，婉棠忽地站住不走了，玉儿奇怪道：“小姐怎么不走了？”
婉棠一双星眸灼灼射向林子里面，竹叶茂密，风动鸟鸣，她蹙眉观听，忽地呵斥一声：“是谁，给我出来！”
玉儿吓了一跳，顺着婉棠的目光望去，只见竹林深处乌漆一片，看不见何物，不由低声唤一声：“小姐……”
婉棠转身欲往林子里走，就在此时，一条人影从林子里蹿了出来，骇得玉儿一个趔趄。
婉棠冷笑一声，“楚大总管真是无处不在，这寂寂竹林也藏得。”
楚昊规规矩矩作了个揖，“昨夜投宿庄上的冷月仙子的猫走丢了，属下一早接到命令四处寻找，不知表小姐可有吩咐！”
婉棠并不理他，扭头就走。
隔了片刻，楚昊转身走进竹林。
“出来！”
林子深处闪出一名黑衣人，其头脸被黑布蒙住，只露一双冷冽的眸子，语气却带着几分戏谑，“好厉害的女娃。”
楚昊没有看他，“你来做什么，我之前好像说过这里一切归我负责。”
“倒不是我要来，只不过师父他老人家等急了，命我来催上一催，或者你有难处可由我接替。”
“不必。”楚昊眸光一沉，“我的任务定能圆满完成，不劳你费心，只不过你若是再像今日这般坏我事情，可别怪我翻脸无情。”
来人无奈地耸耸肩，“是我低估了。”他望着林子外头，似是喃喃自语，“改日若有缘，见识一番倒是好的。”
因唐铭辰受伤，唐元早前亲自去店里打点生意，故婉棠径直进了唐夫人平日起居的东厢房。一进门就看见唐夫人倚在榻上同婢女说话，她今日穿了件墨绿绸缎衫子，头上仅两样寻常饰物，神色略显倦怠，婉棠计算时辰，知其应才处理了庄上杂务，正在小憩。
“给姑妈请安。”
“哟，你怎么来了，身上可大好了！”唐夫人坐直身子，伸出一双手唤她，“快到我跟前来我看看。”
婉棠依言走上前，由唐夫人左右查看了，才挨着下首坐了，“我如今身上大好了，便想来给姑妈请安，省得您替我忧心。”
“遣个丫头来告诉不就好了，还亲自跑一趟。”又观她面容，“气色倒还不错，想来那药是对你的。”
玉儿连忙道：“夫人有所不知，小姐自从吃了那药，晚上能睡上小半夜，疼痛也减轻许多呢！”
唐夫人笑道：“如此最好不过了，改日我请人再配几副给你带回去，调理好身子。”
“有劳姑妈费心了。”婉棠想了想，“只不过我有一事不明，这药同我先前吃的差别并不大，不知为何药效如此好？”
唐夫人笑道：“我就知道瞒不过你，只因当中的灵芝是与众不同的，为西域灵山顶上产的血灵芝，这血灵芝补气血功效本就不一般，加上高人调药，你的身子偏偏又极对这味药，这也算是造化吧。”
“只是这血灵芝极其稀有，姑妈是从何处得来的？”
“这可不是我的，是别人奉献出来的。”
“谁？”
“楚昊。”
婉棠呆了半刻说不出话，唐夫人拉着她的手，“我知道他素日不对你脾气，好歹他的心意是好的。”又问：“你去见过辰儿了？”
婉棠点头。
唐夫人叹息一声，“他如今还怨恨老爷么？”
“姑妈说的哪的话，表哥平日里是最孝顺的，这回怕是……有什么隐情也不一定。”
唐夫人脸上慢慢浮现一丝愠色，“何来隐情，定是狐媚子勾引，不知道用什么手段迷惑了辰儿，想进我唐家的门，便是我，也坚决不许的！”
婉棠连忙道：“姑妈休要动怒，此事还需从长计议。”
唐夫人又叹一口气，脸上愈发显出疲惫来，拉住婉棠道：“婉儿，他平日与你最亲近，你替我劝劝他，万万不能叫他再和老爷冲突了！”
“嗯。”婉棠低声应了一声。
