忽然外头传来一阵人声，有小丫头跑进来通报：“小姐，少姨娘来了，正候在门外头。”
婉棠立即起身迎了出去，唐铭辰亦跟着，出门便见抄手游廊里站了数人，盼曼正背对着观赏一盆三色堇，不时与身边的丫头笑语两声，她今日穿着件簇新紫云绸罗裙，梳着朝云近香髻，戴一支金步摇，极庄重妥帖。
“姨娘请屋里坐。”婉棠远远说道。
盼曼转身笑道：“听说庄上住着位姑表亲妹妹，早就想着来拜会，今日才得空前来……”她一眼瞧见唐铭辰，讶异之色一闪而过，“原来相公也在此，可真巧了。”
唐铭辰道：“母亲前日留唐瑶妹妹在山庄住下，今日恰逢我回庄上，母亲便派我来瞧瞧。”他紧前走了两步，“倒是你，既是有身孕了，行动需处处小心着些。”
“有劳夫君记挂。”
婉棠见惯了唐铭辰浪荡轻佻的样子，猛一见他如此庄重体贴，一时之间竟有些恍神。
好在唐瑶也迎了出来，相互拜见了引进屋。
“初次拜访，也不知二位妹妹喜好什么，只绣了两个香囊，手艺拙劣还望妹妹们不要嫌弃。”盼曼示意，一旁的丫头从沉香木匣里取出两个香囊，上前递与二人。
婉棠的绣着清隽梅花，唐瑶的是铃兰，手艺品相俱是上乘，很对二人口味，唐瑶拿起来嗅了一下，道：“这味道可真独特，我还从未闻见过。”
盼曼笑道：“我没事就爱采花调些香料，这味香里头掺了些药草，故而味道特别一些。”
唐瑶再嗅一下，“听姨娘一说，果真有些清凉的味道。”
盼曼道：“近日天气热，妹妹们带在身上可防暑提神。”
唐瑶甜甜一笑，“如此就多谢姨娘了。”
婉棠一直低着头把玩香囊，盼曼朝着问道：“不知花色味道可还称婉妹妹心意？”
“……都好，多谢姨娘。”
众人说了一回话，听外头有小丫头求见，盼曼的贴身丫鬟莺儿出去查看，不久进来了，手上却捧着个物什，她朝着盼曼屈膝一拜，“莺儿向少姨娘请罪。”
盼曼面上有些讶异，“何事起来说。”
莺儿却伏着未动，“奴婢今日见到少爷，想起姨娘早前一直说绣好香囊不得送给少爷，便私下遣人回去取来了，自作主张还请姨娘责罚。”
盼曼微微蹙眉道：“你这又是何必，夫君虽长在外头铺里理事，好歹时常回来，你又何必急在这一刻。”
“是奴婢莽撞，只是奴婢眼见姨娘每日里盼着少爷总也不见，一时急了……”
唐瑶走上前道：“她也是一片好意，姨娘就饶恕了吧！”她顺手拿起莺儿手中的香囊查看，金缎底上绣的同心鸳鸯，赞道：“姨娘的手可真巧，这鸳鸯像是要飞出来一般。”她说罢将香囊塞在盼曼手中。
盼曼只得将香囊送至唐铭辰跟前，柔声说道：“请夫君笑纳。”
唐铭辰接了，道：“有劳你……往后还是少些针黹，多休息才是正经。”
楚昊今日操练一遍霁云阵法，又沿山庄四下巡查一遍，才歇在屋里喝茶，外头便有小厮求见，“总管，外头有你的信函，来人嘱托一定要交到您手上。”
楚昊问：“是谁送来的？”
“是个面生的后生，之前未曾见过。”
“拿上来吧。”他接了信函，示意小厮退下，封面并无署名，拆开封印，里头仅有一寸字条，楚昊打开看了，他神色突地一变，猛地从椅子上站起来，夺门而出。
药泉谷里狼藉一片，茅草屋内药罐杂物碎了一地，外头竹篱笆损毁大半。
楚昊捏着拳头站着，眼里露出饿狼般受伤的凶光，他忽然抽出短刀向后刺去，“叮”的一声，短兵相接的声音，身后的白衣男子晃了晃手中的剑，轻吁一声，“好险！”
楚昊微微侧头，“是你。”
男子将剑插入剑鞘，理了理有些发皱的衣裳，走上前道：“你近身攻击的本领已然天下无双……”他突然停止说话，因为楚昊手里的短刀已经架在他的脖子上。
“你……你要干什么？”
楚昊眼里覆盖一层寒霜，“说，你怎么会在此，屋里的人哪里去了。”
“你冷静点，”男子小心翼翼说道，“先前派人给你传信的就是我，我是来帮你的。”
僵持片刻，楚昊收了短刀，“说吧。”
男子嘀咕一声：“不识好人心。”眼见楚昊杀气腾腾的眼神射了过来，连忙正色道：“毒圣手被残影楼的人抓去了。”
楚昊一惊，“天下第一杀手组织？”
白衣男子脸上神色亦冷了几分，“我已经查到，先前半夜刺杀你的也是这伙人，我搜集到情报，残影楼下了追杀令，取你首级者赏金五百，并且……”他顿了一顿，“封为残影楼第一杀手。”
楚昊冷冷一笑，“没想到我的首级担得起残影楼第一杀手的名号来换！”
白衣男子意味深沉看了他一眼，“我摄魂阁兴起江湖不过五余年，声势已有盖过残影楼之势，尤其你刺杀内阁官员成功一事，一时名声大噪，残影楼早将你视为眼中钉。”
楚昊冷哼一声，“要杀要剐冲着我来便是，掳人要挟又为哪般！你告诉我哪里可以找到他们，我亲自去换人！”
男子面露难色，楚昊问：“怎么？”
“师父他老人家有吩咐，叫你不要轻举妄动。”
楚昊眼中精光乍现，“请你回去禀告师父，恕徒儿不能从命，告辞！”他转身离去。
“城东悦来客栈。”隔了片刻白衣男子低声道。
楚昊脚下顿了一顿，“多谢你，冰崖。”
入夜，婉棠依例吃了药，看了一眼一旁的玉儿，“有事？”
玉儿欲言又止，“小姐如今一月只需吃两回夫人配的药，其余每日吃些进补的药便好……”
“有话直说。”
玉儿露出满脸担忧的神情，“小姐，楚总管失踪了。”
婉棠有些意外，“失踪了是个什么意思？”
“我听前庄的小厮说楚总管自晌午就不见踪影，到现在都还没回来。”
婉棠道：“他平日事务就多，宿在外头也常有的。”
玉儿摇头道：“我听说正是夫人安排事务才发现找不到人的……楚总管可从未不告假不见人影的。
婉棠沉默片刻，“夫人怎么说？”
“夫人查问之下，门房的小厮来报说楚总管上午收了一封信就出山庄去了，管事的大弟子在他屋里找到一封信，上头就写了三个字，叫什么‘药泉谷’的，夫人问遍下人竟没有人知道这么个地方……”
婉棠惊道：“你说什么地方？”
玉儿复又说了一遍，婉棠立即站起来往外走。
玉儿连忙跟上，问道：“小姐您这是要去哪？”
“去找夫人，你即刻叫人去山下请少爷回来，务必要快。”她站住思索片刻，“连同老爷一并请回来。”
“是。”玉儿应了，飞快去了。
婉棠匆匆往前庄去了。
