“看来朱兄是把这个事情忘得一干二净了。”沈子晋冷笑地看着愣住的朱思章，拍拍手，只见从他的身后走出一个惶惶不安的人影，低垂着头似乎害怕被朱思章认出。沈子晋推一把马夫的肩膀，逼着他走到朱思章面前，他邪冷地看一眼朱思章道，“这个人，我想朱兄大概是不会忘了吧？这可是朱兄的马夫，他可能有些话要和朱兄说，我便把他带来了。”
马夫战战兢兢地走到朱思章面前，扑通一下跪下，痛哭道：“公子，是我对不起你！”
他后悔了，他不应该为了一点银子而做出这样丧尽天良的事情。他就是着了沈子晋的道，一切都是他早早安排好的！马夫一想到昨晚他的处境，深感后怕——
“我安排的事情你可做好了？”
马夫轻推开沈子晋的房门，黑漆漆的没有点烛火，他只能听到沈子晋的声音却找不到他在哪里，心里越发紧张，咽了口口水点头道：“您吩咐的，我都做好了，小翠没有发现那些银子有问题。我都完成了，您也不能言而无信，约定好的事情不能忘。”
他还在心心念念着早晨沈子晋答应他的要求，心想早些拿了报酬就离开，再也不来这京城了，毕竟他做的这些事情都是些见不得人的，他得到的银子也够他花上一段时间了。
沈子晋如鹰一般的眼眸对上马夫寻找的目光，他手中的火折子呼地亮了起来，他把蜡烛点燃，漫不经心地道：“你何必这样着急，我也不是言而无信之人，这点银子不会少你的。”
他起了身，邀马夫过来坐坐，他转身到行囊里取出钱袋，回眸看到马夫忐忑不安但紧紧盯着他手中钱袋不放的模样，嘴角边露出一抹讥讽的笑意。但沉浸于贪恋之中的马夫根本没注意到，他伸出手，想要接过沈子晋手中的钱袋。
噌！正当马夫的手要摸上钱袋的一刹那，一把锃亮的匕首从钱袋里暴露出来。
沈子晋持着匕首倚在桌上，目光冰冷地看着被匕首抵住脖子的马夫。一股尿骚味蔓延开来，沈子晋微微蹙眉，瞧他面如土色，吓得尿了一裤子的怂样就心生厌恶。这些粗鄙人果真都是一副德行，连读书人也都这般令人作呕，一想到要和朱思章一齐参加殿试，沈子晋就觉得浑身不舒坦。他察觉到马夫似乎想要挣脱他的匕首，沈子晋手里的力度渐渐加大，马夫只能僵硬着身子，动也不敢动，生怕他一个不注意把他的脖子抹了。
“你，你不是说，会给我最好的待遇吗？你现在这是在做什么？”
马夫边说边往后移，但沈子晋不依不饶地紧随他的动作，听他说的话忍不住笑出声。
“我该说你傻亦是天真？你当了我的玉佩，你认为我还会对你好？可笑之极！”沈子晋心道这个马夫已是无用，不可多留，正要抹了他的脖子，却听他苦苦求饶，他轻轻挑眉，倒是来了些兴致，“你想要我给你留一条性命，可你却不拿出点功劳来，你说的话可没有重量。”
他这样说的，丝毫没有给马夫和他讨价还价的机会。这本就是弱肉强食的世界，何奈贪财的马夫先前并没有意识到，只因为一时的贪念而落入了他的圈套里。
马夫倒是个谙知世故的，他稍作镇定，眼珠一转，连忙献殷勤道：“小的可以为公子做很多事情，若是公子想整垮朱思章，没了小的怎么能有确凿的证据，空口无凭的没有人会相信公子的。但只要公子一句话，小的这就给公子做牛做马！”
沈子晋仔细想想，马夫确实说得不错。他若是现在就把人杀了，反而容易暴露，不如就先留下来，或许会用得着。但他的目光依旧冷了下来，手中的匕首在下一秒就能把马夫的脖子割出一道血痕：“看样子，你似乎比我还厉害，竟会揣摩我的心思？”
“不不不，小的怎么能和公子相提并论？公子聪明绝顶，小的只能为公子俯首称臣。”
马夫露出一副点头哈腰的姿态。这一说，他虽是脱离了危险，但沈子晋仍旧没对他放下心，几乎是以囚禁的方式把他困在房间里，不吃不吃整整一天半，尔后随着沈子晋入宫了才被解放。可他还没来得及休息，就被沈子晋带到朱思章的面前做证人。他是个粗鄙人，但也知道殿试对一个读书人而言有多么重要，他不懂沈子晋为何要在殿试前这样针对朱思章，他们分明是第一次见面，可见沈子晋就是个衣冠禽兽，外表风光内心阴暗的人。
马夫被沈子晋狠狠踹了一脚，头伏在地上，这才回过了神来，抬眼看着张口结舌的朱思章，又想到沈子晋背地可怕的面孔，心里给朱思章道一声道歉，一闭眼，狠下心来。
“对！就是他！就是他命他的丫鬟把沈公子的玉佩给当掉，还承诺给我三成！”
马车一口气把事情的经过都道明了一遍，还添油加醋了不少，惹得围观的人一阵鄙夷声，看着朱思章的目光也渐渐变了样。朱思章全程一言不发，他看着沈子晋，心下当即明白了这就是个早已策划好，要让他名声破裂的计划。
沈子晋向来是个护主的，但她哪里知道对于他们这些读书人而言，名声是最重要的，她就这样一步步走进了沈子晋设下的圈套里，还被沈子晋稳稳地抓住了把柄。但朱思章不明白的是，为何沈子晋要这样针对他？何况他们也只是第一次见面，这根本说不通！
周围的议论声越发响亮，甚至有了些要上前找朱思章理论一番的劲头。朱思章身为当事人，他不清楚事情发展的真正过程，只能哑巴吃黄连，有苦说不出。
但被众人议论纷纷的朱思章心情越发压抑，他的沉默似乎成了大家认为的默认，没有人为他出头，一边倒地替沈子晋说话，话语里尽是些难听的话。
“你们真是够了！我们走，不要理他们！你们这样是聚众闹事！”
杨德曜虽不清楚发生了什么，但他看朱思章孤立无援的模样仍是选择出手帮他。
他仗着长得高大，护住朱思章往房间里走，临走前不忘用恶狠狠的目光瞪了始作俑者沈子晋一眼，使劲地摔门，光是从气势上就已经压制住了方才叫嚣的人。
“刚才谢谢你。”朱思章还是没晃过神来，低声地同杨德曜道了谢，连走向床沿的脚沉重得抬不起来。方才要是没有杨德曜，他可能连回房间的机会都没有了。朱思章摸了摸自己的脸，冰冷湿腻的触感让他忍不住浑身一个颤栗，“我想先休息一会。”
“没关系的，你就当他们刚才是在发疯。”杨德曜往门外看了一眼，那些人还站在门外。
杨德曜嘴上这样说，但心里也知道这件事情可大可小。若是让圣上那边知道了，指不定连给他参加殿试的机会都不给了。况且就算圣上不知道，这种事情一出现，朱思章必定会成为众矢之的的，若是影响到他殿试的发挥，这才是得不偿失。
朱思章何尝不知道这个道理，但事情已经发生，他已无力回改，只能先把明日的殿试过了再考虑接下来的事。他躺在床上，眼睛盯着屋顶上方却没有了焦距，看上去像是一具死尸一般，毫无生气，看得杨德曜又急又气，不好找外面的人理论，也不知该如何安慰朱思章。
还不知道已经东窗事发的小翠正与偏房杨德曜带来的丫鬟映晴谈天说地，两人年纪相仿，又都是女子，一聊开来就说得停不下嘴。因着映晴是个心思单纯又直率的女子，听小翠描述朱思章时满满的都是羡慕之意，夸奖的话听得小翠心里头高兴，洋洋得意。
“该是我们到小食堂用午膳的时候了。”小翠看一眼天色道。
因着是公子他们先用午膳，所以他们做下人的只能在偏房里候着，她可心心念念着公子，早些用完午膳还能去陪他读读书。小翠起了身推门出去，绕过正房时看到一群围拥在一起的公子哥，心下惊疑，却看到沈子晋赫然出现在其中，吓得前进的脚步往后一挪。
“怎么了？”映晴看小翠惊慌的神色，顺着她的目光看过去，却看到看过一眼后就让人移不开眼的沈子晋，霎时间羞红了脸，问道，“小翠，这可是你家的公子？”
小翠心下压抑着不安，稍稍镇定了才摇头道：“不是，只是我家公子和这位公子相识。”
她似乎并不愿意和沈子晋多扯上关系，催促着映晴赶紧离开，直到到了小食堂才松下了一口气。可她又不免得担心起来，公子和沈子晋断然是会碰上面的，若沈子晋发现公子的玉佩不见了，只怕她的事情就要败露了。小翠心里焦躁不安，吃饭时也只吃了三两口便放下了。
