策略多元理论对地区差异的这种解释，得到了不少研究的支持。冈吉斯塔德、哈瑟尔顿和巴斯对37个国家和地区的择偶数据进行重新分析，还查询了每个国家和地区历史上传染病的流行情况。他们发现，在传染病多发地区，人们找对象时对外表有更高的要求，相对不怎么看重跟亲代投资有关的因素，比如性格靠谱，情绪稳定，心智成熟，顾家和爱孩子。阿伯丁大学的丽莎·德布林等人也发现，随着一个国家健康水平的降低，这个国家的女人对面孔阳刚的男人需求会更强烈。这些似乎都暗示着，在需要好基因的地方，人类在择偶时会更看重好基因。英国斯特林大学的彭顿瓦克等人发现，牙买加女人比英国女人更喜欢面孔阳刚的男人，这很可能跟牙买加处于热带病因而病原体较多有关，此外牙买加的卫生条件较差，也加剧了这种文化差异。
其实，女人对好基因和好资源权衡的最直接证据来自于澳大利亚的两个研究者，他们是昆士兰大学的安东尼·李和昆士兰医学研究所的布兰登·泽池。他们设计了一个实验，把所有的被试随机分配到三种条件下：疾病情境，资源情境，和威胁情境。在疾病情境下，人们阅读跟疾病关切有关的句子。比如，“通常来说，我很容易感冒、发烧或患上其他的传染病”。在资源情境下，人们阅读跟资源关切的描述，比如“我担心日益上涨的食品价格”。在威胁情境下，人们阅读的是跟疾病或资源无关的一些其他描述，这些句子描述了人们对某种现象的考虑，比如“我强烈的认为鬼魂和精灵是存在的”。阅读完这些句子之后，人们通过代币投资的方式，给出他们对好伴侣或好基因的权衡：投给好伴侣的代币越多，就意味着越是看重一个人的好伴侣特点，比如善良、勤劳、有事业心、顾家等等。当然，这也意味着投给好基因的代币就少了，人们不怎么看重好基因。反之亦然。安东尼和布兰登发现，跟威胁情境相比，在资源情境下人们更看重好伴侣。而在疾病情境下，人们更看重好基因。这个实验结果支持了这样的观点，即人类对好伴侣和好基因的偏好，跟他们所处的情境有关：当他们觉得资源重要时，会更看重好伴侣；当他们想到传染病时，会更看重好基因。这种权衡真应了一句老话，一把钥匙开一把锁。
这些发现，或许可以解释密歇根大学人类学家芭比·劳发现的现象：在全世界近两百个不同的地区，一夫多妻跟当地的传染病分布密切相关。传染病盛行的地区，通常也盛行一夫多妻制。这可能是因为，在传染病流行的地区，女人对好基因男人的需求更旺盛，因为好基因男人的后代具有更强的生命力和抗病力。可是，拥有好基因的男人毕竟不多，于是女人宁愿跟其他女人分享一个好基因的男人，也不愿嫁给一个没有好基因的男人，一夫多妻自然而然就出现了。
寻找好基因
策略多元理论认为，在两性择偶的战场上，女人通常需要在好基因和好伴侣之间进行权衡。同时，她的策略菜单上永远不是一个选项，比如好基因或好伴侣，而是根据不同的状况，会灵活地进行调整。这也许就是策略多元的精髓所在。因此，冈吉斯塔德和辛普森暗地里恭维了女人一把，把她刻画成了聪明的玩家和狡猾的政客，善于察言观色，惯于见风使舵。男人，只不过择偶战场上的配角和傻大个，永远都在追随者女人的步伐，永远都在根据女人的选择而调整自己的策略。这个理论很有趣，但仅仅停留于有趣是不够的，因为笑话也很有趣，可笑过之后就忘了的笑话满大街都是。一个好的理论，绝不应该仅仅停留在有趣的层面上，它必须有解释力，必须有预测力，也就是靠谱。那么，策略多元理论是一个靠谱的好理论吗？答案是肯定的。
检验策略多元理论的第一步，是寻找好基因。冈吉斯塔德和辛普森最初只给出了好基因的一位候选人：匀称。这个候选人最早是由新墨西哥大学的进化生物学家兰迪·桑希尔等人发现的。早在20世纪90年代，桑希尔就跟不同的合作者发表了一系列论文，指出匀称是好基因的一个标志。这些人包括现在维也纳大学的习性学教授卡尔·格拉默，以及法国著名的进化学者安德斯·穆勒。在桑希尔等人看来，对于包括人类在内的很多动物来说，在个体从生到死的毕生发展过程中，总是面临着来自外界和自身的种种压力，这些压力很容易造成发展不稳定的现象：眼睛一个大一个小，或者胳膊一只长一只短。面对压力，不同个体抗拒压力的能力不同，能力强的更可能保持身体的匀称——两只眼睛一般大，两只胳膊一样长。于是，匀称可被视为发展稳定性的一个指标，它代表了即使面临种种压力，个体依然能稳定发展的一种能力，因此可作为好基因的候选人。而且，匀称是可以遗传的：身材匀称的父母更可能生下身材匀称的子女。除了匀称，第二位候选人冈吉斯塔德和辛普森最初没有提及，那就是阳刚（也被称为雄性化）。青春期之后，在包括****酮在内的雄性激素的刺激下，男孩的面孔变得阳刚起来：下巴变得又宽又长，眉骨生长让眼睛深陷眼距变窄，嘴唇变薄。除了面孔的阳刚之外，身材的阳刚表现为肩臀比的增加。在美国好莱坞的电影中，几乎所有的荧幕英雄都具有阳刚过人的身材：无论是《终结者》中施瓦辛格扮演的终结者，还是《蜘蛛侠》中彼得·帕克尔或者是《钢铁侠》中的托尼·斯塔克，这些男人都有一副傲人的身材，也就是俗称的倒三角身材。此外，很多行为特征也可以跟阳刚挂起钩来。金刚怒目，咄咄逼人，威慑恐吓，贬低对手，好勇斗狠，这都是阳刚的体现。无论是面孔、身材还是行为的阳刚，其实都跟雄性激素有关，特别是跟****酮的关系密切。
为什么阳刚也是好基因的候选人呢？这可能要从以色列生物学家阿莫茨扎哈维的累赘原理说起。根据累赘原理，无论是生物体的行为还是形态，都可被视为个体发出的某种信号，这个信号向外界传达个体的某种状态信息。比如，一个人穿着阿玛尼的西装，系着爱马仕的腰带，这些信号似乎在说：他是一个富人。不过，鉴于传递给外界的信号可能为真，可能为假，因而区分信号是否诚实成了一件无比重要的事，有时候甚至是性命攸关。扎哈维认为，跟虚假信号相比，诚实信号需要具备难以伪装的特点，而要做到这一点，就必须让诚实信号的拥有者在发出信号时承受某种代价，而让虚假信号的拥有者难以承受这种代价。比如，阿玛尼西装和爱马仕腰带非常昂贵，只有一掷千金的富人买得起，因而这两样东西就能作为诚实信号使用：因为穷人买不起。跑车和豪宅具有同样的诚实意味：拥有者可以此证明自己是权贵或富豪，没有的人自然很难伪装。累赘原理是理解阳刚为什么是好基因候选人的关键。1992年，两位生物学家伊瓦尔·福尔斯塔德和安德鲁·卡特提出了免疫力模型。他们指出，****酮会抑制动物的免疫力，让它们更容易遭受疾病的感染。于是，只有免疫系统足够强大的个体才能承受这种代价，才能拥有较高的****酮水平，才能展现出阳刚的面孔、身材和行为。而免疫力不够强的个体做不到这一点。因此，跟****酮含量有关的阳刚可作为好基因的线索。除了免疫模型之外，桑希尔等人提出了竞争力模型。他们认为，****酮是导致雄性肌肉发达的幕后推手，而肌肉发达是用来参与雄性竞争的。这里的雄性竞争也是有代价的，比如在打斗中受伤致残或死亡；富有竞争力的个体能承担这种代价，而缺乏竞争力的个体做不到。因此，富有竞争力的雄性拥有较高的****酮含量会让它们如虎添翼，所向披靡，而缺乏竞争力的雄性提升****酮含量的好处有限。于是，****酮的含量可作为雄性自身竞争力高低的诚实信号。
作为好基因的两位候选人，匀称和阳刚的资质得到了许多证据的支持。比如，2006年，桑希尔和冈吉斯塔德调查了四百多名美国大学生，发现面孔匀称的人在过去三年中患呼吸道疾病的次数少，持续时间短，他们使用抗生素的时候也少。面孔阳刚的男人也是这样。以西澳大学吉莉安·罗兹为首的研究团队，调查了1920年到1929年期间出生于加州伯克利的三百多名美国人。他们找到了这些美国人的照片，还调用了他们11岁到18岁之间的健康记录档案。根据这些档案的记录，评价者给每个对象进行健康评分，这些评分汇总起来最终形成一个综合健康指数。结果显示，阳刚面孔的男人综合健康指数较高，在青少年时期拥有良好的健康状态。在新西兰的一项大型调查中，研究者发现，假如你是一个身材匀称的人，那么在过去的五年中你患以下疾病的可能性将大为减少——贫血、关节炎、癌症、糖尿病、癫痫、心脏病、肝炎、膀胱感染，此外你在手术台上遭遇外科手术的机会也比别人要少。需要指出的是，这里提到的调查通常都是以现代社会中的西方人为研究对象。他们所处的环境食物富足，医疗保健很完善，这跟原始人所处的石器时代已然是天壤之别。于是，假如匀称和阳刚跟健康状态无关，也不能推论说它们不是好基因，因为环境变了，良药可能变成了毒药。幸运的是，这里提到的结果令人惊讶：在风格迥异的现代社会中，匀称和阳刚看起来依然是好基因。
跟石器时代的人类环境比较接近的是当代的土著社会。假如对这些社会进行调查，得到的结果也许更有说服力。20世纪80年代末，美国新墨西哥大学的人类学家戴维·温福特就这么干了，他背起行囊只身一人去了中美洲的小国伯利兹，调查了生活在穷乡僻壤中的现代玛雅人。他发现村里的男人身材越匀称，越少生病。而且，这些匀称男在情场上很受欢迎，生的娃也多。除了这些以人类为对象的研究之外，安德斯·穆勒早在1999年就对包括昆虫、鱼类、爬行类、两栖类、鸟类和哺乳类在内的38种动物进行过比较分析。他发现，不管是身体特征还是行为特征，雄性动物第二性征的发达程度跟它们身上寄生虫的数量负相关：越阳刚的雄性，身上的寄生虫越少，免疫力越强。而且，这跟雄性动物是居家型的好男人还是浪子型的坏男人没关系。
寻找策略家：女人不简单
在好基因找到之后，检验策略多元理论的第二步，是寻找策略家。还记得南茜·波利和斑胸草雀的故事吗？即使在那种一夫一妻制的鸟类中，雌鸟在找老公的时候也喜欢选漂亮的，也就是戴着红色脚环的雄鸟。那么，女人是否也会像雌鸟一样，在某些时候青睐好基因的男人呢？考虑到好基因也是女人策略菜单上的选项，我们不能排除这种可能。如果真是这样，那是在什么时候呢？这个问题的答案跟两个英国研究者有关，他们是罗宾·贝克和马克·贝里斯，两人的研究领域是精子竞争。——这是一种同性竞争的晚期模式，在生物界中普遍存在。同性竞争的早期模式，很多读者都很熟悉：不同雄性为了争夺某个雌性而大打出手，胜者获得交配权，败者落荒而逃，这是发生在两性交配之前的战争。精子竞争是同性竞争的延续，是在雌性生殖道内发生的微型战争。在这里，不同雄性的精子为了争夺跟卵子结合的受精权而爆发战争，一将功成万骨枯，战争的过程无比惨烈，尸横遍野，血流成河。——慢着，“不同雄性的精子”，这难道意味着某个雌性会跟不同的雄性滚床单吗？你猜对了，这种现象在动物界中并不少见。在某种程度上，可以说精子竞争是雌性的阴谋，是她有意无意挑拨起来的，因为她想同时拥有好伴侣和好基因。不过，我们目前对人类中的精子竞争了解有限，许多像贝克和贝里斯一样好奇的研究者，正在紧锣密鼓地开展他们的研究。
