戈壁滩上，木头原色的车马连成一条长龙。马踏之处，黄沙飞舞没过马蹄和车轮，如在浓墨重彩的油画上打一层马赛克。
卫嫤松开帘子，手在脸前面晃晃，扇去无处不在的灰尘。去幽州觐见的路快马加鞭只需不到三日，但车队拖家带口走半天就要停下来扎营起灶，短短三日硬生生拖到现在，三日还没走一半路。坐在海绵垫子上，她百无聊赖地翻着话本。
话本是阿彤友情提供，一本《莺莺传》。有些年头的线装书，里面泛黄的纸页上，蝇头小楷写着自话本创作以来历朝历代的改变。有些地方更是标注韦相个人见解，比如莺莺私会张生那段，就表达了他对社会风气的批判，为何男子自由，女子就得大门不出二门不迈，未免太过迂腐。
当然这是卫嫤愉快的脑补，韦相的批注从头到尾只有“迂腐”二字。
隔着批注跟已故之人对话，脑补下他当时的心情，不知不觉旅途劳顿消去大半。翻开下一页，卫嫤津津有味地看着。
“阿嫤，车队在前方扎营。”
顺着晏衡掀开的帘子往外看，不知不觉已经到了草原。比起东边，这里的草以荆棘为主，棵短叶似针。
“到草原了。”
卫嫤感慨道：“今天就让巴图跟着柱子去前面清理扎营场地，乌兰妈妈肉煮得好，让她帮忙去做饭。”
晏衡身子一僵，看着阿嫤简单发髻上插得那支掐丝凤凰木钗，恍惚间凤凰成了绽放的金菊。又进幽州草原了。
长长一声叹息，晏衡伸手，卫嫤习惯性地把手搭在他手上，然后一个公主抱抱下马车。
脚落到实地，她听到后面不可置信的抽气声。余光一扫，唇畔法令纹很深的钱老夫人拧着眉头。
“光天化日之下，有伤风化。”
卫嫤唇角扬起一抹笑容，见她如此旁边晏衡也轻松下来，朝钱同知母子微微颔首，大手挽起卫嫤的胳膊，他扶着她往前走去。
后面隐约传来嘲弄的声音：“同知大人见了晏镇抚，也不知道打个招呼，真是……哎。”
“阿衡，这好像是钱夫人的声音？”卫嫤不确定地问道。
晏衡快速扭头：“的确是钱夫人没错，她跟钱老夫人用的不是一辆马车。”
谷雨迎上来，身后乌兰妈妈和巴图情绪有些低沉。看他们这样卫嫤也一阵感伤，巴图阿爸虽然死于马贼之手，但他们也有责任。如果当日不是他们借宿，马贼也不会找到那去。
“谷雨好生伺候夫人，乌兰妈妈和巴图随我去前面。”
三人往前面走去，谷雨扶着卫嫤，朝临时搭起来的凉棚走去。
“夫人可要小解？”
卫嫤摇头又点头：“看这样午膳过后还要赶一段路，马车行进时下来折腾不雅不说，还不方便。再者上午一路都没有水源，恭桶统共那么几个，用的人多了难免有味道。我这边几步就到了，你先去丫鬟那边排队。”
边说着卫嫤边朝另一侧看去，在凉棚外面四根柱子扎下去，缠上半人高的粗布，围成了一个帷子。这一处便是整个凉州府觐见队伍跟随的丫鬟小解之处。
而在她前方，凉棚后面有两处更宽敞的所在，那是几位官家夫人用的地方。
踩着发硬的地面，卫嫤其中一处开门的地方。刚走近了，后面一道人影飞快地冲进来，嗖一声冲了进去。
通判夫人同样黑瘦的丫鬟福身，不好意思道：“人有三急，还请晏夫人谅解我家夫人。”
卫嫤昂首挺胸，把姿态摆高高的：“当然，就是不知你家夫人是腹泻，还是便秘？”
丫鬟憋住了，黝黑的脸上隐隐透出红色，丑到不可方物。卫嫤心下感叹，能找到这样一个贴身丫鬟做绿叶，通判夫人得付出多大努力。
相邻帷帐中隐隐有嗤笑声传出，没过多久帐门打开，楚夫人迈着方步走出来，悠闲的姿态丝毫看不出她方才在出恭。
卫嫤微微颔首，自出了凉州城后，楚夫人就似变了一个人似得。更注重穿衣打扮不说，举止间也大方起来。于是卫嫤悟了，这位刺史夫人不是不会装，而是因为在凉州城她最大，绝对的权力之下压根懒得装而已。
“给晏夫人换个恭桶。”
被丫鬟扶着从她跟前经过，楚夫人丰腴的脸上露出柔和的笑容。相由心生，这样一来她满是横肉的脸也美了三分。
下人取来新恭桶，又特意点了支熏香。进去之前，看着隔壁纹丝不动的帐门，卫嫤笑道，笃定道：“我知道了，通判夫人不是腹泻，是真的便秘。”
而后她斜眼看向丫鬟：“你这伺候主子的还不进去，便秘的话可以帮忙掏粪。”
“晏夫人可真是个实在人。”
钱夫人跟阿罗母女相携走来，钱夫人只是淡笑，阿罗直接弯腰捡起地上的荆条棍，大喇喇地说道：“这东西又细又软，还很有韧性，应该最合适。”
光天化日之下，快用午膳的时候，这么直白地讨论这种问题真的好么？
卫嫤仔细想了想，觉得似乎还不错。
看着摇晃的帷帐壁，卫嫤笑道：“阿罗，你这样说话，有人可是会误会。”
“误会什么，我只是……”
钱夫人忙打住女儿：“阿罗只是觉得这荆条又细又软，外祖母拿来编箩筐正好。”
卫嫤赞赏道：“阿罗真是懂事又孝顺，钱夫人有这么个女儿，可真有福气。”
这是她的心里话，卫嫤一直很认同前世赤党的一句口号：少生优生。生个儿子为了买水果三件套以跳天桥威胁捡垃圾的老母拿钱，生一窝儿子个个在家啃老，这样还不如生一个。不拘男女，只要品性好，照样能享受天伦之乐。
阿罗是个品性很好的小姑娘。
钱夫人敛眸，儿子满月宴当晚她就跟钱同知分居。自打十年前被灌毒药差点死，钱同知还要她理解钱老夫人苦衷后，她就知道这个男人靠不住。此后她刻意收拢势力，钱家银子全是她赚得，也是她在一手打理，有银子好办事，没用多大力气后宅就全换成了她的人。不仅如此，连钱同知的小厮长随，也对她比较信服。
分居第二日钱老夫人想反击，她叫来的那几个护院却临阵倒戈，跟她院中的人帮忙一起砌墙。仅用了一天工夫，第三进和前两进之间已经砌好了一道墙。关好门钱府一分为二，唯一的钥匙握在她手里。
钱老夫人气得直跳脚，第三日钱同知亲自出马。站在门外面，一声声说着多年夫妻情谊。她叫人直接把门窗关好弹琴奏乐，又命心腹丫鬟轮番站在门边。钱同知说一会，丫鬟敲一下门。在门外滔滔不绝的钱同知以为是她在听，干脆把茶壶提到门前，一边喝一边说。换了好几壶茶，她叫丫鬟站成一排，齐声说道“听到了”。
一排带着戏谑的清脆声音，成功把钱同知气个仰倒。在那之后她清净了一日，直到觐见前夜，她才出现在门口。在钱同知期待的眼神中，她告诉他，自己愿意张罗本次觐见的车马吃食，但他必须得在人前配合。
一路上她把吃食卡得死死的，钱老夫人几次作夭，她法子很简单：不给饭吃！
钱老夫人倒是想找别人哭诉自己受虐待，但她早就豁出去了。临行前她就告诉钱老夫人，这次带她去，只为向幽州黄庙证实她有没有亲自去给哥儿求药。如果路上有任何差池，她就把钱家丑事一股脑说出去。
钱同知醉心官场。钱老夫人也聪明，知道如果出事，钱同知最终一定会舍弃她。一路上风平浪静，只是两人向阿罗发起了攻势。
面对钱同知的怀柔，钱老夫人的故作慈祥，阿罗丝毫不为所动。
想到这钱夫人一阵舒心，阿罗虽然面上大喇喇的，但芯子里却像她，遇到大是大非从不糊涂。钱家母子从一开始就错了，如果一路上他们拿出属于祖母与爹的真情关怀，阿罗绝对会心软。这孩子心地很柔软，谁是真情谁是假意她看得很清楚，真正关心她的人，她硬不下心肠看着他们伤心。
从回忆中醒来，听晏夫人夸奖阿罗，钱夫人与有荣焉：“阿罗日后能有晏夫人一半好，我也就放心了。”
阿罗看着卫嫤那张芙蓉面，不好意思道：“娘，晏夫人那么漂亮，我哪比得上她。”
竟然被人夸了，卫嫤高兴道：“阿罗可别这么想，我看你就很漂亮。钱夫人，阿罗性子很好，这次觐见指不定有什么大造化。”
说完她朝阿罗露出笃定的笑容，略带歉意地点头，进了帷帐关上门。
大造化？
望着卫嫤进了帷帐，琢磨着这三个字，阿罗云里雾里，钱夫人则是心下触动。晏夫人是从京城来的，而且她在镇北侯府当过丫鬟。镇北侯府楚家她知道，以前在西北说一不二。现在的吴家号称西北无冕之王，但比起当日的楚家差的不是一星半点。
晏夫人从那出来，有些事看得肯定比他们明白。
她费尽心思跟钱同知母子纠缠，就是为了此次觐见，能让阿罗见见世面。因为她怀孕前后折腾，阿罗已经失去了珍贵的两年。无论如何，她都得在别处补回来。
多方打听晏夫人消息，又斟酌了好几日，到现在钱夫人终于有了决定。
现在看来她处处占上风，可她从没小看钱同知。不管他多糊涂，头顶上官职始终是他最大的优势。最简单的一种方法，他公用私权从西北军中点兵，强行闯进第三进，抢走她那些铺子的地契，她绝对一点办法都没有。
她必须找个强有力的靠山，在楚夫人与晏夫人间斟酌许久，如今她决定倒向晏夫人。
“娘想好了？”
钱夫人扭头，见女儿定定地看着她，黑白分明的眼中满是期盼。
她最后问道：“阿罗希望娘选哪一家？”
“以娘的本事，选哪一家他们都会欣然接受。我知道这些年楚夫人一直在拉拢娘，但是如果让我选，我会选晏夫人。”
钱夫人满是兴趣：“哦？阿罗倒是说说你自己的想法。”
“因为她看着舒服。”
钱夫人无奈，这也算理由？晏夫人那张脸的确长得好，任谁看着都忍不住心生好感，尤其是男人。正因如此，通判夫人才如此厌恶她。
“我不是那个意思，娘，是我的感觉。虽然晏夫人有时候咄咄逼人，但那是别人先挑衅她。但我觉得她本性很善良，弟弟的事她明明可以置之不理，但最后她还是帮了我们一把。”
顿了顿，阿罗从荷包里掏出一枚护身符，正是卫嫤送的那枚护国寺得道高僧开光过的。
“娘，弟弟抓周宴那天晏夫人对我说过：如果我们什么都不做，即便菩萨想保佑，也没有地方能显灵。你看这枚护身符，菩萨真的在保佑弟弟，也许晏夫人就是她派来的。我们该相信晏夫人。”
钱夫人沉思片刻，欣慰地看着女儿。阿罗真的长大了，出落的比她预料中还要好。方才晏夫人说得对，阿罗最可贵的正是她的性子。
“那就听你的。”
阿罗笑眼弯弯，唇角微微咧开，露出里面闪亮的两颗小虎牙。
太好了，娘选了晏夫人，日后她就能跟阿彤一起玩了！
“小贱蹄子，呸。”
母女俩低声说着，帷帐猝不及防打开，黑瘦的通判夫人从里面走出来，对着恭桶狠狠啐一口痰。
弯着手中荆条，瞄准角度阿罗扔出去，好巧不巧打在通判夫人露出的脖子上。
面对瞪过来的通判夫人，她毫不恐惧地回瞪回去：“自作自受。”
通判夫人冲过来：“我骂你了，自己非要对号入座？”
阿罗嫌恶地在鼻子上扇扇：“我仍你了？自己非得把脖子伸过来。臭死了，便秘完了也不知道晾一会，非得跑到人前熏人。”
“阿罗！”
钱夫人呵住阿罗，眼中却没有一丝一毫愠怒：“通判夫人，真是不好意思。我家阿罗打小就对气味比较敏感，最是闻不得臭味。”
说完不等通判夫人反应，母女俩朝着臭味来源走去，笑盈盈地看向出来的卫嫤。
