离开太子府，在马车中，萧逸之道：“爹，太子手中的奏折二哥早就通知我了。每一份弹劾我都已作好了应对之策。”
萧若游叹了口气：“你今年送了一把巨阙剑给梁王刘武作为生辰贺礼，为了就是今日？”
萧逸之淡然道：“太子表面上支持鸣月庄，但如果我们对太子压注太多，若有变故，就会全盘皆输。刘武一向对春秋战国时欧冶子所铸之剑极为渴求，这把剑绝对可以笼络他。刘武深得窦皇后宠爱，有他为鸣月庄说话，太子就算是再打压也不可能把鸣月庄全部打挎。”
萧若游欣许地点头：“两年前丞相张苍的长子张庭得了场重病，为了治他的病，马四爷跑遍了江南去找林士德需要的药材，终于把张庭的病治好。这两年，你也多次叫念儿去拜访了张苍，带去了不少江南的名字名画，拉拢他为的也是分散对太子的倚重？你为何会对太子如此提防？”
萧逸之悠悠道：“林士德说过月桐是一国之后的命格，却不知是哪一国。太子自然是我第一个要提防之人。”
萧若游道：“看来你已是下定决心要与太子正面争斗了。”
萧逸之垂首道：“孩儿不孝！”
“你既然早已有心提防太子，你还有什么打算。”
萧逸之道：“我想与轩辕庄结盟。”
萧若游略有诧异地看向萧逸之。
“轩辕庄的庄主郑澜继位多时，一直为壮大轩辕庄而费尽心思。他也算是个光明磊落的汉子，为人重情重意。我把部分被朝廷紧盯的生意转给他，一来可以分散朝廷对鸣月庄的注意，二来轩辕庄的营收会大大提升，这安排对双方都有利。至于私下生意收益的划分，我会与他细谈。鸣月庄的生意表面上是在减少，实际收益不见得会有重大损失。”
萧若游感慨道：“我与轩辕庄老庄主斗了二十年，如今你竟要与轩辕庄结盟。”
“爹，你不是常说，我们做商家的，没有永远的朋友，没有永远的敌人，只有永远的利益。”
萧若游感叹道：“为了月儿，你真的是不惜一切。”
萧逸之目光坚定清明：“山穷水尽处若无路可行，我就去搭一座桥，造一条路。”他拉起车帘，向马夫道：“去丞相府。”
月桐去到鸣月庄时，知道萧若游与萧逸之去了太子府，顿时心头发麻，坐立难安。
萧念之找月桐下棋，她心不在焉。二娘要她挑选绸缎，她心思全不在其中。一个下午就问了宋叔好几回：少庄主回来了没？
萧慕之调侃道：“你就这么挂念四弟？”
月桐深叹了口气，走到了鸣月庄门口，不住地张望熙攘的长安大街。
萧念之撑拐杖去到门口，看见在门口焦急得来回踱步的月桐，轻拍她的肩膀：“别担心，这世上还没什么事是爹和四弟一起都解决不了的。”
夕阳落下，圆月升起，长安大街的来往人群渐渐散去。华灯初起，长安大街有些莫名的孤寂冷清。
月桐与萧念之已在门栏上坐了两个时辰。萧念之的左腿不好，时不时要站起来动一动。月桐让他回庄去，萧念之又执拗地坐下。
马车终于回来了。萧若游与萧逸之一下马车，看见月桐与萧念之守在门口，有些愣住了。
月桐怯怯地走向萧逸之：“回来了，怎么这么晚？”
萧逸之牵着她的手：“去了趟丞相府，所以晚了。你的手怎么那么冷？”
萧念之笑叹道：“月桐在门口坐了两个多时辰等你回来。你再不回来，她都快变成望夫石了。”
萧逸之紧握住她的手，柔声道：“回家！”
晚膳时，萧逸之只是轻松地说了些敦煌和大月氏的所见所闻，只字不提太子的事。晚膳后，萧若游和萧逸之三人去了偏厅谈事，月桐本想跟去，二娘却把她拉去挑首饰缎子。月桐心急如焚，借说内急，出了房门，蹭上了屋顶，向偏厅爬去。她悄悄地拿起一块瓦片，俯身细看细听。
萧慕之惊骇道：“四弟是打算把鸣月庄旗下的商家全部关掉？”
“太子既然要借弹劾来打压鸣月庄，那我们就以退为进。今日去见了张丞相，已向他道明因众多朝臣弹劾鸣月庄，我深感惶恐。为了明哲保身，只能淡泊明志，把在长安的生意全关了，以示绝无私下对抗朝廷之意。”
萧慕之疑惑地问：“张丞相同意？”
“张丞相对弹劾之事早已知情，但对我要关闭长安城内的生意极为震惊。他显然知道鸣月庄在长安的生意幅员深广，此举一定会撼动皇家朝野，影响百姓生活，命我不要冲动行事。我已向他明言若此举能让我晋见陛下，向陛下表明心意，我自会重开商家。”
萧念之道：“十日后有一批宫中要的药材和绸缎玉石会到，药行和绸缎玉石行一关，自然没有物品会送去宫中。没了药材，林士德一定会向陛下回报。药行和绸缎玉石行关了，对百姓影响还不是立杆见影。但米行关了，百姓若买不到米粮，不出半个月，长安城必会乱成一团。那时，陛下不召见你也不行。”
萧逸之点头道：“到那时，我便可直接向陛下一一反驳弹劾之言。在众多弹劾中，最可惧的是说鸣月庄勾结西域，甚至匈奴，与朝廷作对。匈奴不难解释，鲁寨与匈奴的对抗朝野皆知。西域的商往我会坦承是因利钱丰厚，若陛下有任何怀疑，我会把西域所有商家都放弃。张丞相已答应会就此事在朝堂上为我辩驳。
突然没了鸣月庄的商家，长安城会成为一座死城。陛下一定会要我重开所有商家，确保长安城安稳。如此一来，太子就算有心与鸣月庄翻脸，两个月内也做不出什么把戏。那时我与月儿已成婚；成婚后，我会带月儿离开长安。太子再猖狂，也不可能追来明抢我的夫人。”
萧慕之再问：“太子两个月内做不了什么，那以后呢？他绝不可能善罢干休。”
“我明日会请马四爷亲自带信给轩辕庄的郑澜，约他一个月后在长安见面。我会慢慢把长安的生意转给轩辕庄，鸣月庄在长安城叱咤这么多年，树大招风，盛极必衰，是时候要收敛了。其他地方的生意，一部分我会分拆出去给各地主事人，一部分会慢慢转给轩辕庄，再暗中拆帐。表面上鸣月庄逐步没落，实际却只是由明转暗。”
萧慕之追问：“轩辕庄会同意？”
“轩辕庄与鸣月庄本来就没深仇大恨，郑澜也是个精明人，大好的生意送上门，他不可能不考虑，我也不会让他有拒绝的理由。”
萧慕之看向萧若游：“爹，你……同意？”
“这些事，你们三兄弟决定吧！我就不烦心了。”
萧慕之感慨一叹：“四弟，我之前看你如此激进地扩张鸣月庄的生意，以为只是你的野心很大。知道月桐的事后，以为你是为了她。如今才知，你是为了有更多的筹码在手，与陛下周旋，从而暗中保全鸣月庄的基业。”
萧逸之感叹道：“鸣月庄昌盛了几十年，有太多人妒嫉、怨恨。鸣月庄走得越高，风险就越大。此时已是风急浪高，我们不能不退下。太子想要抢月儿一事刚巧是个引子。鸣月庄开罪了太子，从而败走末落，一切就顺理成章了。”
萧若游赞许又感怀地微笑着，萧逸之十岁起就跟着他走南闯北，九年来练就出的精明果断，先知卓见，早已胜过自己当年。
萧慕之惊叹道：“四弟，你的心思布局真是让三哥震撼。”
萧逸之微笑道：“三哥明白就好。”他抬起头，看向屋顶那双一眨一眨的星眸：“你听明白了吗？”
月桐灿然笑起。
萧逸之的房间案几上放满了竹简，月桐进来时，萧逸之在细看竹简，再在竹简上写了几个字，交给文叔。文叔向月桐行了个礼离开。
月桐拿起一张竹简看了看，上面记录的是安康药行的主事人，掌柜，大夫的所有文档。
“这些都是长安城鸣月庄旗下商家主事人的文档。明日，我的竹简就会陆续送到他们手上。后日起所有商家都会闭门谢客。过不了多久，长安城就会慢慢乱起来。这几日，你要乖乖留在鸣月庄，哪都不许去。知道吗？”
月桐忙点头，满脸欣佩之色：“我一定会乖乖听话。”
萧逸之摇头笑道：“每次我听你说你会乖乖听话后，你都会闹出事来。”
月桐娇笑道：“我闹出的那一点事我那聪明的夫君一挥手不就摆平了？我要真是乖乖的，你不就闲得无聊了。”
萧逸之无奈一叹，伸手把她拉入怀中，捏了捏她的下巴：“你啊！迟早会有人也让你这么头痛。”
月桐扬眉：“谁有这本事？”看着萧逸之满脸狡黠的笑意，月桐面泛潮红，“哼”了一声，推开他“我要休息了，别抢我的被褥。”
