秦燕慈蓦然回眸，再转身，却瞥见葱翠碧竹旁的埋首劳作的念奴，也不知道他是何时出现，也不知道方才的一幕他是否看在了眼里，听在了耳中。
“他是我的一个朋友，一个——生命中很珍贵的朋友。”秦燕慈呐呐地道，好像是在自言自语，又好像是在说给念奴听，说完后却又觉得这句话说得实在是毫无意义。这算是什么呢？且不说在自己的心里对腾风的那份特殊的情愫，远远不只是朋友那么简单。单凭现在的这句话，难道是自己在对念奴解释着什么吗？自己又为什么要对他解释呢？
念奴似乎愣了愣，眸中复杂莫测，然后，他低下了头，如先前一般埋头拾掇着他的那丛宝贝竹子，不再秦燕慈。
不知道是秦燕慈多心，还是念奴的有意回避。自那日起，秦燕慈与念奴之间就似乎多了些从前没有过的别扭，以前那份弥足珍贵的默契也变得荡然无存，两人之间的交流本就少，现在更是——形同陌路，一场冷战真正算得上是“悄无声息”地展开了！
这一日，又是一个好天气，朗朗晴空，万里无云。
往常这个时候，或是秦燕慈在看书，或是与念奴一同晒着药材，边干活，边说话，秦燕慈说，念奴听。
今日依旧如此。
秦燕慈依旧是在院中晒着草药，念奴依旧是在一旁帮忙，但两人却似乎各怀心事，全然没有从前的那份融洽。
“林大夫，求求您了，快救救我的女儿吧！”伴着一阵悲切的哭声，一个头发花白的妇人跌跌撞撞地从门外闯进来，“扑通”一声就跪倒在秦燕慈面前。
“大娘，快起来！快起来！”秦燕慈连忙扶起了大娘，“别着急，慢慢说，到底发生了什么事？！”
一旁的念奴也停住了手，却像个无事人一般冷冷地立在一旁。
真是个冷血的人啊！秦燕慈心中暗道，对他不禁疏离了几分。
从老妇人断断续续地述说中，秦燕慈终于弄清了原委，离暮原镇不远有一个叫北庄的地方据说是发生了瘟疫！而老人的女儿恰恰就是嫁到了北庄！
“那里已经死了好多人了！他们说，北庄所有的人都要烧死，我可怜的女儿啊，可怎么办啊！还有我的小外孙，他才三岁啊——”那张沟壑纵横，布满了岁月沧桑的脸上满是泪水，老人痛苦地诉说着，几乎要晕厥过去。
“大娘，您别着急！我会想办法救他们的！”秦燕慈嘴上安慰着老人，心中却是不由得一紧，若是真的瘟疫，那可就是大事了！即使在医疗发达的现代社会，SAR、禽流感等一系列传染性疾病仍是令人胆寒，更何况是缺乏医疗设备的古代？
“大娘，您先回家，要好好保重身体！”秦燕慈温颜安慰着老人，心里却不由得一酸，儿女是父母的心头肉，父母是儿女的一片天，她自己就饱尝了父女分离这痛，现在又如何能让老人失望呢？但是——若真是瘟疫，只怕自己是心有余而力不足了！
“林大夫，我给您叩头了，您一定要救我的女儿和孙儿啊，我求您了——”老人老泪纵横，身子一软，又要跪下，却被秦燕慈扶起，她思忖片刻，清亮的眸子是从未有过的坚定，“我一定会尽全力的，请您相信我！我现在——就到北庄去！”
北庄是暮原镇偏北一个极偏僻的小山村，只住着三十多户人家，一百多个人，因其偏远，一路走来，较之其他的村庄，显得要荒凉许多，现在据说又发生了疫情，愈加显得清冷，本应是丰收的季节，田野里却布满了大片大片的败草荒芜。离庄还有几里，就已听不到狗吠鸡啼之声了，一步一步地靠近北庄，心情也没来由地变得凝重，似乎连空气中都散发着一种令人窒息的死亡的气息，令人不敢呼吸。
秦燕慈没有叫念奴同来，他却自顾自地紧跟其后，秦燕慈心中焦虑着北庄的疫情，也无暇与他多语，就任他跟着。
听老妇人讲，北庄现在幸存的人都被集中在一户房子较大的人家里，但现在却早已看不出房子原来的面目了，房子被高大的木栅栏和灰布与外界严严实实地阻隔了起来，如同安营扎寨一般，围成了一个巨大的帐篷，只留了一道漆黑的大门，从外面用一把巨大的铜锁锁着。
几十个官兵神色肃穆，三步一岗，五步一哨，执戟以待，不准任何人靠近，当然，也不准任何人从中逃离出来。
北庄，俨然已经成了一座孤村，一个死村。
“官爷，这里发生了什么事？”秦燕慈顾不得许多，上前问一位官兵。
官兵见眼前的女子容貌清丽，气质高雅，神情早已没有了先前的严肃，语气也变得极为地缓和，“这里发生了瘟疫，任何人都不准靠近，姑娘还是赶快走吧！”
“我是大夫！我能不能进去看看？”秦燕慈忙表明了自己的身份，职业的敏感性告诉她救人如救火，如果真是瘟疫的话，更要与时间赛跑！
“大夫？大夫也不顶用，这里可是鬼门关，你进去了，可就别想再出来了！”官兵翻了翻眼，心中却在犯着嘀咕，眼前的女子真是不可思议，十有八九是有病！别人一听到“瘟疫”二字是唯恐避之不及，她倒好，现在这个时候居然还想要往里面跑的？若不是军令如山，他才不愿意呆在这个鬼地方呢？保不准就会丢了性命！
“林大夫！林大夫！”忽然，听得有人在唤，秦燕慈回首望去，却原来是那个大难不死的李小六，他推着一个独轮车，车上是三个巨大的木桶，似乎是运送着什么东西。
“小六哥，你怎么在这里？”秦燕慈有些奇怪。
“我是给各位官爷送饭的！”李小六依旧是咧开嘴，露出憨厚朴实的招牌式的笑容，然后语气谦恭地道，“各位官爷，请用饭！”
“她真是大夫？”官兵有些诧异地看着眼前的女子，心中却不由得暗暗佩服起她的胆量与勇气来！
李小六张罗好了官兵们的用饭，又问秦燕慈道，“林大夫，您怎么到这儿来了？”
“先别问这么多！小六哥，快告诉我，这里到底发生了什么？”秦燕慈白皙晶莹的脸因为焦虑而涨得通红。
见她如此急切，李小六也不敢耽搁，把自己所知道的一一悉数道来，“据说是发生了瘟疫，因为北庄比较偏远，也没人注意，可没想到接二连三的死人！从前全村里有一百五十多人，到现在，已经死了四十多个了，剩下的虽然没什么症状，可是谁也不知道他们是不是已经染了病，官府就只好派人把整个村子都围了起来。”
“剩下的人都没有明显的症状……”秦燕慈的眉头深锁了起来，低声问道，“那么，那些已经死了的人，病发的时候有些什么症状呢？”
“这个我就不太清楚了，只是听里面的人嚷着热热的，我还听负责烧尸的人说，那些人死的时候全身都布满了红色的疹子，有的还溃烂流脓了，听说从发病到死人不过一两个时辰的事，而且都是一家一家的死，可吓人了！”李小六一口气说完，脸上已现惧色，“我知道的也就这些了。”
秦燕慈沉默无语，心中却是顿生疑惑，若说是瘟疫，必定有一个传染发病的过程，哪里会从发病到死亡不过一两个小时如此之快的呢，照李小六的讲述，倒不像是瘟疫，反而更像是中毒啊！可是，为什么死的又都一家一家的呢？莫非，是人为的……思忖半晌，又道，“那大夫呢？官府没有派大夫去瞧吗？”
李小六一听，脸上顿时露出不可思议的神情，“林大夫，您可真是菩萨心肠，一听说是瘟疫，还有哪个大夫敢来这里啊！况且，即使有大夫愿意来，这可是疫病啊，谁有那个能耐治得好呢？”
“那里面的人怎么办？难道就这么关着吗？而且，你说，里面很多人可能根本就没有染病！这样只会加速传染啊！”秦燕慈焦虑地望着密不透风的屏障，心中又急又气！
“当然不会一直关下去，他们，全部要——烧死！”李小六悄悄地道，“我听说，先前发生了瘟疫都是如此的！”
秦燕慈听得惊心动魄，身子一震，眸底的沉痛一览无遗，“活活烧死，那他们——都是活生生的人命啊！”
秦燕慈的眼前立刻浮现出老妇人泪流满面的脸，白发人送黑发人，这是怎样惨痛的悲剧。
“谁说不是呢？可是，又有什么法子呢？不那样做，只会死更多的人！谁让他们偏偏碰上了瘟疫呢？唉——”李小六长叹一声，“再过几天，我也给他们作点好吃的，让他们在黄泉路上不饿着。”
“你是说，再过几天——”秦燕慈心中一惊，莫非这里面的人在这人世间的日子就只有屈指可数的几天了吗？
“林大夫，我也是听这些官爷说的，最迟不超过这月十五，这栋房子还有里面的人——恐怕就会化为灰烬了！”李小六压低了声音，悲伤却是无奈地瞥了瞥正在用饭的官兵，“这话您听在心里，可别跟别人说啊！不然，那可就要出乱子了！”
“啰嗦什么，还不快走！”看守的官兵见他们在一旁嘀咕了半天，有些不耐烦地嚷着。
“是，是——”李小六谦恭地打着哈哈，收拾好了饭具，道，“林大夫，我得走了，您呀，也快走吧！”
秦燕慈仿佛失了魂一般，她的脸白得就像一张纸，没有一丝血色，她跟着李小六往回走，可是心中却是如同被世间最锋利的刀一点点地绞着削着，痛不可遏，突然，她停住了脚步，有些失神地直直地盯着念奴，声音悲切，“念奴，你送我进去，好不好！我求求你了！我知道，你可以的！你武功那么好！”
念奴浑身一震，似乎被她的悲伤所感染，虽然隔着玄铁面具，依然看得出是脸上的悲怆之色。
离那个巨大的屏障区已经有一段距离了，也已经看不清驻守的官兵的脸了，却仍然能够望见他们笔直的身影。
秦燕慈无力地垂下头，喃喃地道，“你又怎么能够帮我呢？他们的守卫是如此地严密——纵然是苍蝇也别想飞进去啊——”
“林大夫，您就别伤心了，人各有命，您能治病，但治不了命啊——”见她伤心欲绝的模样，李小六的心也酸酸的。
秦燕慈慢慢地抬起头，忽然——眼睛一亮，仿佛发现了世间最稀有的珍宝！
那只是三个大大的木桶，漆黑漆黑的，足有半人多高，但明显已经有些陈旧了。
那是李小六用来送饭的，两个装饭，一个装菜。
秦燕慈忽然笑了，灵眸轻动，笑得很得意，也很——诡异。她凑在李小六的耳边悄悄地道了几句，惊得李小六嘴巴张得老大，“林大夫，您——这可万万不可，您若是进去了，再想出来，就不可能了！”
“小六哥，我求你了！人心都是肉长的，难道，你就忍心他们被活活地烧死吗？”
“那——那好吧——”
平凡的李小六又怎能拒绝一个如此美丽的女子呢？更何况，这个女子还救过他的命，更何况，这个女子还怀着一颗悲天悯人的仁慈之心！
次日。
李小六来得很早，依旧是那辆独轮车，车上放着三个大木桶。
“哎，你今天怎么来得这么早啊？还没到吃饭的时辰呢！”官兵有些奇怪。
“回禀官爷，上头吩咐小的作了些饭菜，给里面的村民吃，说是让他们临行前吃顿饱的。唉，他们也怪可怜的——”李小六垂着头，尽量不让官兵觉察脸上异样的神情。
“那是——可是，怎么弄进去呢？”官兵道，又指了指李小六，“难道，你送进去吗？”
“官爷说笑了，我哪敢啊！咱们啊，就把这装着饭菜的桶子放在这门口，让里边的人出来取就得了！各位官爷，不如，咱们还是走远点吧！省得沾上那疫病啊！”李小六边说，边暗暗赞叹秦燕慈心思慎密，一步步都算到了，这些话可都是秦燕慈教他说的！
“行！”几个官兵商量了一个，朝里面大嚷道，“里边的人听着，这里有三桶饭菜，是官府赏赐你们的！快出来两个人取，取了饭菜赶快进去，若想逃走，格杀勿论！”
可是，半天却没有响动。
过了许久，里面才传出一个高亢嘹亮的声音，“猫哭耗子假慈悲！我们才不稀罕呢！快放我们出去！”
“大胆刁民！不要不识好歹！”官兵恼羞成恼，大声回应道。
“狗官！草菅人命，会遭报应的！”
门内传来一阵愤怒声。
“哼！死到临头了还嘴硬！”官兵恨恨地瞪着那扇漆黑的大门，然后把目光落到了那三个大桶子上，“既然他们不要，不如——”
“不——不不不！万万不可啊！”李小六慌了，一把按住木桶，心几乎都要跳到嗓子眼了。
“怎么了？”官兵疑惑地打量着李小六，“你慌什么啊！我也是给你帮忙呢！他们不要，难道你还要运回去不成？”
“这——这饭菜——不吉利！”李小六也不知道突然来了哪里的机灵，一下子碰出这么一句话，又讪讪地笑道，“这本来是为里面那些要死的人准备的——”
官兵头领若有所思地点点头，道，“也是！那你就只得运回去了！”
李小六急了，忽想起临行前秦燕慈交待的话，忙扯着嗓子道，“里面的父老乡亲，这些都是你们的亲人做好了托我送过来的！他们在担心着你们呢！你们可不能拂了他们的心意啊——乡亲们啊——”
忽然，门内传来一阵凌乱的脚步声，随后，一个苍老低沉的声音道，“请这位小兄弟代为转告我们的亲人，不要为我们担心！生死有命！这饭菜我们一定好好享有！不辜负他们的心意！”
官兵急忙退出三丈远。
远远地瞧见，门打开了，出来两个结实的庄稼汉子，将摆在门前的三个大木桶抬了进去，然后，飞速地关上了门。
被囚禁的人们都瞪大了眼睛，看着从木桶里钻出的一男一女两个人。
《木马屠城记》是一部很有名的片子，讲述的是一个著名的希腊神话故事，特洛伊城的巴利斯王子，爱上了美丽非凡的海伦，并不顾一切的将她带回了特洛伊城。谁知海伦本是巴斯达国王的爱妃，愤怒的巴斯达下令向特洛伊城发起进攻，一场残酷的战争拉开了序幕。英勇的希腊官兵如潮水涌向特洛伊城，结果无功而返，慌乱中，遗留下一匹巨大的木马。兴奋的特洛伊城官兵只顾高兴地庆祝着希腊官兵的撤退，对希腊的木马却完全视而不见。夜幕降临了，许多全副武装的希腊官兵悄悄地从大木马的腹中钻出来，向特洛伊城大举进攻……
秦燕慈用的正是这一招——藏身于木桶之中，让李小六以送饭菜为由，借机进入到囚禁村民的房中。
她不让念奴来，可是却发现她的坚持在他的倔强之下是如此地无力。
差点就要无功而返了！这一趟也算得上是有惊无险！秦燕慈钻出木桶的第一件事，就是深深地吸了口气，却觉得一股来自地狱般阴寒的冷气与危险迎面而来。
这里很阴暗，与外面明媚刺眼的阳光形成了截然不同的两个世界，被囚禁的村民们神情憔悴，一脸菜色，带着垂死的绝望，昏暗的光线模糊了他们悲凉的脸，浑浊的双目，却遮挡不了他们的眼中的仇恨。
“你们是什么人？”有人问。
“我是大夫。”秦燕慈尽量让自己的声音温和平静，她知道，这些被囚禁已久的村民定是按捺不住内心的愤怒了。
“大夫，鬼才相信你呢？”有人讥诮地哼了一声。
“请你们相信我，我真的是大夫！我会想办法救大家的。”
“给我们滚出去，我们谁也不相信！”
“他们是官府的走狗，杀了他们！”
“让他们给我们陪葬！”
秦燕慈竭力想让自己冷静下来，却发觉双手已经不住地开始颤抖起来，朴实憨厚的村民们此刻仿佛已经变成了一只只垂死挣扎的猛兽，向她伸出了申讨的利爪。
原来，接近死亡边缘的人也已接近疯狂。
忽然，她冰凉的手被结结实实攥在一双温暖干燥的手掌里，因着他的用力而有些微微地疼痛——是念奴。
他执意将她的手放在他温暖的手心里，让她感受着来自他的鼓励与支持，那一刻，她觉得无比安心。
“我为什么要骗你们！骗你们这一群即死之人又有什么好处！况且，你们什么时候见过官府有愿意赔上自己的性命的走狗？！我来到这里，是因为我不想看到无辜的人被活活烧死！”秦燕慈的声音冷静而清澈，“我理解你们，因为你们有的已经失去了亲人，因为你们囚禁在这暗无天日的地方快要疯狂，你们或许再也没有机会走出这间黑暗的屋子……所以，你们要相信我！因为现在只能我能够帮助你们！”
一片鸦雀无声。
“我再说一次，我姓林，是暮原镇‘杏林医馆’的大夫！信不信由你们，反正——”秦燕慈轻轻地叹了一口气，“你们应该知道，这里面绝对是不允许有活人出去的！”
议论纷纷而起，依旧是半信半疑。
“我们信你！”一个苍老低沉的声音响起，嘈杂的人群马上平静了下来，一个须发皆白的老人走了出来，看样子应该是北庄里德高望重的老人。
“那我们开始吧！”秦燕慈轻轻地抽出手，或许握得久了，也握得紧了，有些麻木，她慢慢摊开手掌，指间，竟还留有一丝来自他的温暖。
