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第670章 铸炮!

忙活完了这一切,已经是晚上十点多了。

李元庆正准备回舱里休息,找任颖儿‘去去火气’,约瑟夫却是屁颠屁颠的过来通秉:“将军,将军,埃德已经醒了。他也想今晚去帮您检验战船!”

生怕李元庆听不到,约瑟夫这厮,还没上船就在下面大喊。

李元庆一愣,随即不由也是大喜,忙笑道:“你们先上来聊聊!”

“是!”

底下约瑟夫也是大喜,赶忙拉着埃德-斯塔夫特,快步上了船。

就如同是买二手车一样,买二手船,必须也得先经过一番鉴定,看看这船还能不能用,有没有安全隐患。

此行,李元庆的船队这边,虽有周传海等百多名老船匠相随,但他们毕竟都不熟悉西班牙战船的构造,加之年纪也大了,这黑灯瞎火的,就算有照明,视线必定也不如白天好。

李元庆本来打算的是,只要船只的整体框架,不出问题,那他就把船买过来,然后再聘用马尼拉的西班牙船工,进行修缮。

即便要再多花一点银子,那李元庆也是认了。

但此时,听到约瑟夫提起,李元庆这才想起了埃德-斯塔夫特这号人。

这厮,不是以造战列舰为目标么?

那,鉴别这些西班牙人的二手船,应该不在话下吧?加之周传海他们这些老船匠,就相当于上了双保险。

不多时,约瑟夫已经领着埃德-斯塔夫特,来到了李元庆这边。

约瑟夫忙拉着埃德-斯塔夫特对李元庆恭敬行礼,笑道:“将军,埃德下午的时候就醒了,我跟他谈了很多。他听说您对战列舰非常有兴趣,经过仔细思虑后,他非常愿意为您效力!”

约瑟夫说的是汉语,埃德听不懂,却是恭敬的看向李元庆,显得很有素养。

李元庆忽然一笑:“埃德-斯塔夫特先生,欢迎您,欢迎您加入长生营的大家庭!我想,在十年、或者是几十年之后,您回想起现在这个决定,一定会感觉到非常明智的!因为,我们将会创造历史!”

李元庆此言一出,不仅是埃德-斯塔夫特,便是约瑟夫也完全蒙住了。

因为,李元庆说的英语。

“哦!上帝啊!真的,真的不敢相信,尊贵的将军,您,您竟然如此精通我大英帝国的语言!您的仆人,埃德-斯塔夫特,愿真诚的为您效力!”

李元庆哈哈大笑:“埃德先生,我代表的我的儿郎们,欢迎您的加入。不过,埃德先生,您要知道,我和我的儿郎们,所说都是汉语,所以,在未来的一段时间,语言问题,可能是您融入我们的最大障碍!”

约瑟夫忙笑道:“将军,此事您不用担心。埃德不仅精通西班牙语,葡萄牙语,还精通荷兰语,他是语言方面的天才,汉语方面,应该也难不倒他的!”

几人寒暄一阵,李元庆表达了自己坚定不移的建造战列舰的立场,又温言勉励了两人几句,便让两人,现在便去北部的军港盯着,跟周传海他们一起,检验明天就要交易的二手船。

打发了他们,李元庆本想在甲板上透透气,好好整理下思绪,但只要一停下脑子,他的脑海里却总是会不自禁的便浮现起梅甘娜那雪白的胸脯

“这他娘的,这小娘们儿”

李元庆不由狠狠啐了一口,脸色有些狰狞!

但片刻,他的嘴角边,忽然露出了一丝说不出的笑意

次日清晨一大早,李元庆便从任颖儿的床上起来,简单洗漱一番,直接去北港那边,查看、检验这些西班牙二手战船的接收情况。

只是可怜了任颖儿,昨晚李元庆的战斗力实在是太生猛了,她已经完全起不了床,就算是李元庆起身来,她竟然没有丝毫察觉,依然在甜甜的酣睡中。

虽是二手船,但此事却事关李元庆航海大业的关键起步,李元庆对此不敢有丝毫的怠慢。

来到北港这边,已经有火兵驾着小船,在小船上准备饭食。

李元庆随手拿了一张烙肉饼,一边嚼着一边问周传海这边的情况。

周传海忙道:“将军,大船方面基本正常,有几艘略有瑕疵,但问题基本不大。中船、小船方面,倒有几个地方,需要修补。可能要浪费一些时间。”

这时,约瑟夫也带着埃德-斯塔夫特赶过来。

埃德-斯塔夫特也忙跟李元庆汇报了一遍情况,他的判断,跟周传海无异,这些船只,没有大问题,但小问题却有不少,需要一些修整的时间。

李元庆缓缓点了点头,看向两人道:“两位,依照你们的预计,完全修复好这些船只,需要多少时间?又需要多少银子?”

周传海心中已经有数,但对这些西班牙战船,他也没有准确的把握,忙让约瑟夫翻译,跟埃德-斯塔夫特仔细交流了一会儿,这才对李元庆汇报道:“将军,按照我与这位埃德兄弟的共同算计,修补船只大概要十天时间左右,银子吗,大概用不了五千两。”

李元庆点了点头,“很好。此事,元庆就拜托两位了!”

一众人简单吃了点烙肉饼当做早饭,还没来得及喝口热水,这时,瓦伦-达伽马,也亲自带着西班牙官方的成员们过来,正式开始交易!

很快,随着一箱箱的白花花银子,被搬到了西班牙人这边,对面船上的西班牙士兵,也开始离去,让早已经在这边等候多时的长生营水手们上了船。

不多时,这些西班牙战船上原本的悬挂的西班牙国旗缓缓下落,取而代之的,是大明的日月浪涛旗,以及长生营的血色赤鹰旗!

一切交付完毕,已经到了11点多。

瓦伦-达伽马笑着对李元庆伸出了手。

李元庆也笑着对瓦伦-达伽马伸出了手。

虽然没有言语,但仅仅是一个笑意,两人一切都已经在不言中。

片刻,瓦伦-达伽马笑道:“李将军,咱们去喝一杯?晚上,还有一场精彩的晚宴。”

虽然李元庆对他的宝贝女儿梅甘娜、那是相当的‘挂念’,不过,李元庆却是笑着拒绝了瓦伦-达伽马的邀请。

“总督大人,感谢您的邀请。不过,这边还有千头万绪,我也要去熟悉一下这些新的西班牙手下,还有修补船只,反正我还要在马尼拉待一段时间,等过几天,我准备些新鲜食材,邀请总督大人,尝尝我们大明正宗的大菜!”

瓦伦-达伽马哈哈大笑,也不勉强李元庆:“李将军,合作愉快!”

“合作愉快!”

送走了瓦伦-达伽马一行的西班牙官方人员,李元庆带着约瑟夫、埃德、周传海、官沧海、许黑子众人,乘上一艘西班牙大船,由北部军港驶出,在浅海边饶了一圈,回到了长生营船队驻扎的港口。

但即便是这简单一圈,李元庆却是对这些西班牙战船,有了更深刻的了解。

这些西班牙战船,哪怕是已经要退役了,但在设计上,风帆上,尤其是战斗装备方面,都要胜过明军的官方战船。

尤其是航速,至少一小时能比明军战船快出个四五里。

但这些西班牙战船的缺陷也很明显,战斗装备滞后,许多常用设施都已经损坏的不成模样。

只有大船,装备的才是普通的8磅炮,很多小船,只是装备的6磅炮,甚至是3磅炮。

以此时这些战船的战斗力,别说与列强的正规军打海战了,怕是也就是海盗的水平。

回到己方码头,李元庆摆了一桌简易的宴席,邀请一众军官们坐下,具体商议事情的解决方法。

许黑子道:“将军。有总是胜于无啊!这些战船,虽然不值这个钱,但却是能让儿郎们更早的熟悉这些西方战船的操作方式。再说了,这些战船,也可以拉货,咱们可边走边练,绝不会亏本的。”

官沧海笑道:“黑子说的不错。细水长流。等这些西班牙战船修好了,咱们可以先在周围试试水,推销一些低档的货物。等儿郎们完全适应了,再跟随主力出海不迟。”

孔有德却道:“就是不知道这些火炮的威力啊!咱们现在也吃不准,这些火炮到底是啥样。要都是绣花枕头,这事情,可就麻烦了啊!”

“”

听着身边军官们纷纷表态,李元庆缓缓点了点头,却是看向了约瑟夫这边,“约瑟夫兄弟,埃德兄弟,现在欧洲的铸炮技术,已经到了什么程度?像是西班牙主力战船上的24磅炮,我们有没有可能引进?”

约瑟夫不由笑着摇了摇头,“将军,此事,此事卑职真是没有办法。这24磅炮,应该是西班牙人的最高机密。咱们现在想买,恐怕很难实现。”

埃德却道:“将军,对于24磅炮,购买的成本无疑是太高了。但我们却可以自己造。您一提这件事情,我忽然想起来,在雅加达时,我曾经认识过一个法国的铸炮师,他现在正在雅加达的荷兰船厂效力。这家伙很喜欢钱,我想,只要将军肯出钱,他应该是不会拒绝的。”

李元庆不由大喜,但头脑却是保持着充分的冷静。

铸炮这事情,他早就想了不是一天了,但,铸炮最关键的核心,便是钢铁的质量。

而在这方面,长生营军器坊方面,甚至,包括大明官方的军械司,也完全不达标。

陈忠的广鹿岛,现在还保存着一些大明工匠仿制葡萄牙人的佛朗机火炮,让李元庆来看,简直就跟铁疙瘩差不多。

射程不足两三百步不说,散热也是极度不好,常常是打个两三发,就不能再发射了,需要散热冷却,要不然,就很容易炸膛。

沉思片刻,李元庆笑道:“埃德兄弟,我非常感谢你的提议,但你需要知道的是,我们的冶铁技术,可能还不达标啊!这又该如何处置?”

埃德不由一笑:“将军,在这方面,您不用担心,这个法国佬,就是铁匠世家出身,他在这方面,拥有着充足的经验!”

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