初平二年的冬天很快就到了，这一年的天下依旧纷乱，更是朝着四分五裂的局势发展。
最大的变化一在凉州，韩遂吃了窝里反的大亏，仓皇逃到金城一蹶不振。宋建的老巢被庞德所部打得七零八落，回还武都时还被甘宁的伏兵狠狠地咬下一口，如今龟缩在武都不敢言语。略阳之战的第一功臣治无戴趁着韩马相争搏来了武威全境，在各地广布兵马，一时间声威飙升。马越收复了汉阳郡全境，下辖三郡不说，调集能兵强将在氐道与狄道修筑坞堡，扼守陇西、武都二郡通往汉阳郡的交通要道，亮明了刀枪提醒诸方势力。
现在的凉州，是攻守易势了！
第二个大变化则是乌程侯孙坚，领了征南将军之职外放扬州，招兵买马，接连兼并吴郡豪杰严虎、庐江太守陆康，俨然一副南地第一诸侯的模样入主吴会。
无论天下大势将因为不死的江东之虎掀起如何变故，凉州牧马越仍旧为着统治凉州这块生他养他的土地而奋斗着。
甘宁徐晃彭脱何曼四将的归还陇县，意味着这场旷日持久的战事彻底结束，此次并列首功的无疑是三言使治无戴倒戈的贾诩与轮番陷阵的徐晃，关、甘、彭、杨等诸将亦是各有功勋，马越论功行赏，贾诩为州牧府别驾从事不变，总领幕僚府，些许额外赏赐。上表徐、关、杨三将为校尉，甘、彭、何三人为都尉。其余军侯等按下不表。
冬天，凉州的雪似乎从九月开始就没停过。
常言道瑞雪兆丰年，凉州的雪兆的是丰年还是灾年他不知道，但他知道即便是丰年，这一场大雪也会让许多凉州百姓再也见不到凉州历史上少有的丰年。
大雪来之间马越一直为凉州过冬的粮食而东奔西跑，马玩等人在婚礼时送他的东西确实值不少银钱，粗略一算也有上千金，但耐不住灾民多，几乎在大雪来之前就花了个七七八八。接着又是军粮告急，这可不是好玩的事情，军队一断粮是要哗变造反的，偏偏无论是他手里还是州郡中都已经再无可用资财供给消耗。
就在他急的上蹿下跳时，凉州的大雪来了，只一旬时间陇县附近部落冻死牛马猪羊不下千头，牧民哭了，马越笑了。
他不必再为军粮操心了，至少这个冬天，算挨过去了。
赶在上冻之前，马越命刘坏带着些匠人将彰山故地的坟墓重新修缮，他也祭拜了长眠于此的裴莺儿与古塔儿的在天之灵。
二人结伴踩着半腿高的大雪蹒跚地走回张家川，这天气根本骑不了马，拴在外面小半个时辰就能把马腿冻断了。尽管甲胄寒冷，裘袍裹着的内心却满是火热，略阳之战与戎丘会战，过去了！
这两次战役可以说是领凉州牧以来一年蛰伏后的翻身仗，打从大胜那一日起，凉州便已经攻守易势了！
攻守易势！
但他没有火急火燎地募兵，进攻武都的宋建或是在金城觊觎东山再起的韩遂，一柄一柄的硬木杆与铁矛头被炼铁司源源不断地生产出来收存武库，陇县竖起的募兵旗从立起之日就再没有收起过，流民、百姓、军户、受挫商贾，但凡是愿意参加凉州军的汉子，马越来者不拒，统统放到各县守备中投入训练。
大战后两个月，各县募兵总员额超过六千。但这个数字似乎到了一个门槛儿，即便募兵旗仍旧竖在那里，却再难募到兵员了。
“怎么样，那手弩……咱们川里能做吗？”走得累了，马越带着刘坏和匠人们躲在大石头后面背着风蹲在雪地里，裹着裘袍俩手揣在拢袖里问道：“要是咱们的步卒配上手弩，结阵时齐射就不会畏惧骑兵的突进了。”
刘坏俩手捂在耳朵上，朔风还是夹裹着雪花呼呼地吹，耳朵已经起了冻疮紫色地泛着肿胀疼得厉害，但听到马越发问他还是笑着说道：“使君，做弩容易，匠人们把徐校尉带来的弩拆了，就基本会做了。材料也托张世平与苏双两位兄弟安排采买，只要材料够了，咱们川里就能源源不断地制出弩来……只不过这个花费，有些不合适。”
“怎么不合适了？”
“您看，凉州自古就有用弓的传统，孩子生下来父亲就会给他做张弓，到了四五岁就整天玩弓，长大了各个都会用弓不说，手里还有，基本没有什么花费。就算咱自己造，一张弓的材料也就一二百钱。”刘坏揣着手给马越算道：“可弩不一样，那种一石的小东西不说。但凡三五石的强弩，弩臂必须用硬木兽角黏合，再加上烧兽胶这类的花费，一张弩出来就是一千多个大钱，您要是想装备步卒，汉阳郡过万的士卒，一万张强弩可就是一千金，再算上弩矢之类，又是至少百金。家里拿不出这么多钱来啊。”
“唉，我也为钱发愁呢，今年冬天只怕川里连赏赐众将的钱都拿不出来了。”马越皱着眉，强弩是打阵地战、守营的好工具，但高昂的造价让他难以承受，去年两个半郡赋税才只有千余金，为政一年他自己填进去千金，如果没有意外的话明年只怕还是一样，资财问题不解决，没钱便富不起来，不富从何来强？军备武力，全是金钱推上去的。“弩的事情先搁一搁，我那边可能还有百金，到时给你拿一半，先做五百张出来。”
“时候不早了，咱们先回去，这边太冷。”马越站起身，腿都已经冻麻了，一边抖腿一面说道：“回去找张世平苏双他们、还有贾诩，夜里上我府上，咱们得拿出来个主意！”
……
夜，大战后的陇县似乎每个人的脸上都带着喜意，临近年关市集在州牧令下开市到子夜，城外的风雪很大，这倒使得城中驿置与酒肆夜夜满客。
州牧的护卫都是意志最坚韧的汉子，彭式和安木顶着风雪立在门口，尽管马越再三请他二人入室内取暖也坚决不从，眼看着到年关了，尽管凉州军取得了一场大胜但这些护卫的心思可绝对不敢放松，生怕从陇西或是金城派来刺客行刺他们的州牧。
身家性命，今生富贵，可都系于州牧一人只身。
室内，马越捧着两件裘袍走到门口，开门的瞬间风雪顺着门缝灌进来，激得他直达一个寒颤，急忙将裘袍递给二人，点了点安木说道：“晚些时候你进来，有件事想请你帮我。”
安木方才接住裘袍，马越最后问了二人一遍：“真不进来？”
二人仍旧是应了一声，马越无奈的耸耸肩，说道：“那你俩冷了就直接自己进来，自家兄弟不必见外。”
说着，马越回去坐到炉火旁伸出两手暖着，好半天才暖过来。
其实平心而论，凉州的冬天远不到滴水成冰的情况，即便是地处高原仍旧没那么冷，只是防寒措施不够好，别的不说就连棉服都没有，身上穿的尽是麻、绢、皮制的衣物，唯一能防寒的也就是个裘袍，不把耳朵冻掉才奇怪。
“你们知道啥是棉花吗？”想到这儿，马越突然张口问着，随即自己又摇了摇头，有些自嘲地轻声呢喃道：“这会儿哪儿有棉花。”
“棉花？使君，那是什么花？”贾诩一面烤着火一面发问，老武威人见多识广，这世上少有花类居然是他都不知道的。倒是娃娃脸的张世平笑着挠挠头说道：“使君说这棉花，属下还确实听过，不过听过，还见过。其花如雪，触及松软……怎么，使君对这花感兴趣？”
“真，真有啊！”马越瞪大了眼睛，即为惊讶，拉着张世平问道：“你在哪里见到过棉花？快告诉我！你在哪里见到过？”
“使，使君，轻，轻点！”张世平猛然被马越抓住吓了一跳，一遍往后退着一面掰马越的手，察觉到自己失态马越急忙松手说道：“抱歉抱歉，世平你快跟某说，那棉花你是在何处见到的？”
“张掖啊，早年去山丹马场走私骏马，那边很多人都在院子里种那花，看着好看不说，能长到八尺一丈呢。”张世平说着，对马越问道：“使君你想要这种花？莫非是夫人？”
“去你的！”马越笑骂一句，一把将他揽过来说道：“等开春了，你敢不敢再去趟山丹马场，给我把棉花种子取回来，我要找块地，种满棉花！”
张世平憋着脸说道：“这种事情属下肯定是敢的，无非差遣下面弟兄罢了，您的命令张世平啥时候没听过，是吧。”
“使君，咱们粮食都不够吃。”贾诩在这时突然说道：“在下认为开春之后当务之急是在汉阳开沟引渠，而不是种什么棉花去浪费掉本就不多的土地。”
马越看着贾诩，脸上浮起笑容，身边有贾诩这样能谋善算的智士简直是人生幸事，单单这一尊大神放在身边能帮他做多少谋划！
“文和，粮食固然是最重要的，开沟修渠的事情我心里已经有些准备，开春就要落实。但这棉花，一样对咱们很重要……有了这个花，凉州的冬天能多活一半的百姓啊！”
