诗曰：
旌旗蔽天天不明，颦鼓动地地作痛。
宋兵五路伐西夏，梁氏无策丢十城
却说随行官员，见夏毅宗口吐鲜血，跌下马来，吓得个个面如土色，慌忙叫来随军御医抢救，过了一个多时辰才苏醒过来。众卫士便把谅祚抬上旃（zhan）车继续前行，又走了五日才到达兴庆府。回宫后谅祚又发起高烧，继而吐血数口，于1067年12月病逝，终年21岁。后人无不为谅祚的英年早逝而惋惜，文翁有诗叹曰：
治国可追官仲相，雄才堪比秦始皇。
识才拔萃除弊政，黜幽涉明振朝纲。
苍天不佑刎项羽，山河失色哭周郎。
壮志未酬身先死，举国同悲悼君王。
俗话说，天遣怨家一对，地收好汉一双。宋朝方面，在谅祚去逝之前， 1067年1月25日，执政四年，35岁的宋英宗病逝于宫中福宁殿，英宗年仅20岁的长子赵顼同日继位，尊号宋神宗，第二年，改年号为“熙宁”元年，
1068年春，夏毅宗年仅7岁的儿子秉常即帝位，尊号夏惠宗，其母为恭肃章宪皇后梁氏。由于惠宗年幼，由太后梁氏摄政，任命其弟梁乙埋为国相，梁乙埋趁机把自己的子弟、亲戚、亲信全部委以重任，夏国政权为梁氏所掌握。梁氏本是蕃化的汉人，因自幼学习蕃礼，她执政后，即在次年宣布夏国废除汉礼，改用蕃礼。
1068年（夏乾道元年）3月，西夏遣大学士、礼部侍郎薛宗道前往宋朝报哀，并请求册封秉常为夏国主。宋神宗召集众臣商议对策，陕西经略使韩琦出班奏道：“西夏自诱害杨定以来，已与朝廷断绝关系，今遽然遣使来告，即见其国内饥丧……可追究其违犯誓诏之事，先行诘责，即令其缚送害杨定之人李崇贵、白供奉等归朝廷惩办，以正国体，俟其一一顺服，然后再开和议，依礼册封夏国主。”宋神宗准奏，即降诏：“命新河北转运公使韩缜、陕西经略司勾当公事刘航，就都亭西驿站杀害杨定、不遣使贺即位、降诏不承等事诘问西夏。”不久，西夏梁太后派人把当年杀害杨定的凶手李崇贵、白供奉缚送于宋朝，再次请和。
1069年（宋神宗熙宁元年，夏天赐礼盛国庆元年）4月，宋神宗降诏：“册封秉常为夏国主。”不久，西夏主秉常进誓表曰：“承蒙圣主厚爱，册封予为夏国主，臣殚精竭虑，治理西地，敢不昭征部卒，严戒酋渠，杜绝惊骚，俾无侵轶，只是绥德一城，世为夏土，民遵夏俗，万历四年，叛将夷山献于圣朝，乞请予以归还，倘归还绥德一城，即纳归塞门、安元二寨。自敦盟约，愈谨守于藩条，深愧愆尤，乞颁回誓诏。”
5月，宋神宗给秉常颁降誓诏曰：“朕君临天下，延揽四海，普天之下，莫非王土。西夏之土，世以为服，今乃纳忠悔咎，表于信誓，质之日月，要之鬼神……其进纳塞门、安元二寨，候交割讫毕，即归还绥州。从今往后，各依旧界，仍自行封册，以后岁赐，并如旧例。俯阅来誓，一皆如约，所宜明谕国人，诏告天下。”
梁太后摄政夏国，一面与宋朝议和，签定和平协议，一面整饰朝政 。
话说仁多凌矢当年被没藏讹庞杀害后，仁多族一直对朝廷不满，久居西凉，与夏朝长期处于貌合神离的状态。
梁太后对仁多凌矢予以平反，下诏赐给仁多族好马100匹，绸缎500匹，茶叶1000斤，黄金1000两。撤换了文焕的监军职务，降旨任命仁多凌丁为监军，年轻将领仁多保忠为仁多族兵马统领。太后又下诏任命梁氏子侄梁永能、梁永成、梁永彪分掌兴庆府内外禁军。 一时，夏国显位尽入梁氏之手，有诗为证：
太后掌国弟作相，梁氏子侄皆为将。
独霸朝纲天不容，凤鸣虎啸作何忙。
梁太后向宋朝上表，请以塞门、安远二寨换回绥州，宋朝久议不决，先是同意，后又反悔。梁太后以此为借口，任命梁乙埋为大元帅，不断向宋朝发动战争。
公元1070年 8月，梁乙埋率兵大举进攻宋环庆路，攻大顺城，掠得大批人畜。吐蕃董毡趁机侵掠夏国西境，梁乙埋这才退兵。
公元1071年1月，梁乙埋在无定河畔抚宁县北崖上筑啰兀城，以扼横山要冲，命夏国都枢密使车腊守啰兀城。种谔率8000轻骑乘着夜色偷袭，车腊弃城逃走，宋兵入城。3月，粱乙埋领兵夺啰兀城，宋兵不战而退，夏兵夺回啰兀。
公元1072年5月，夏、宋议定，以绥德城外二十里为界，各立界碑。
绥州定界后，汉人大学士景询向梁太后奏道：“武胜乃夏国入洮河之要道，得武胜向西可控西域诸州，向东则可与宋朝争夺秦凤，直取中原，开疆拓土。如今武胜城被吐蕃部落占据，使我大夏只能偏居西北一隅，难以继续扩张，倘若我军出奇兵袭之，唾手可得也。”梁太后准奏，命梁乙埋周密筹划，谋夺武胜城。这时，宋朝任命王韶为秦凤路安抚使。王韶也上书朝廷，献策夺取武胜，以扼制西夏。
公元1072年闰6月，梁乙埋派兵进攻武胜城，吐蕃守将瞎药战败，眼看着武胜城将破。忽然，王韶率领的宋兵赶到，夏兵出乎预料，仓促应战，被宋兵击败，瞎药弃城逃跑。王韶率兵占领武胜城，宋朝在武胜建立镇洮军，又升为熙州。至此，河西走廊诸地尽入宋朝版图。
公元1076年，惠宗秉常年满16岁，开始亲政。梁太后名义上还政于秉常，其实仍然大权在握，事无巨细，都要梁太后和她的弟弟国相梁乙埋裁决，秉常仍生活在梁太后的阴影之中
秉常性本平庸，在太监宫女呵护下成长，其胸怀见识比之乃父谅诈差了许多，更别说与乃祖元昊相比了。不过有一点颇出乎人之意料，秉常身为西夏国主，却仰慕大宋，尤其是对东京汴梁向往不已。恰在此时，有一人走近了他，也影响了他。此人姓李名清，殿前指挥使，兼任擒生军统领。先帝谅祚指定李清担任秉常的武功太师，此后，秉常因居宫中烦闷，常召李清陪侍，教授武艺，说说闲话。李清原本家居太原，曾在汴梁住过几年，闲话中偶然说起汴梁风景，大宋风土人情，秉常听得“啧啧”称奇。
李清虽是汉人，但对西夏国却忠贞不二，他治军严明，擒生军在他的一手整治下战斗力堪称西夏第一，最要命的是擒生军对李清个人忠诚异常，全军上下视李清为父母，简直就是水泼不进。谅祚皇帝在世的时候，皇帝亲军的战斗力和装备都比不上擒生军，当年大顺城之战，擒生军受到沉重打击，经过十余年的修整，战斗力早已超过原来的水平。有擒生军做后盾，李清在西夏的地位非常高，以前李清还没有发迹的时候就深受夏主谅祚的喜爱和重用，如今李清掌控着西夏最精锐的部队擒生军，这么一个至关重要的人物，在后派与皇族的斗争中，双方都想争取李清加入自己的阵营。
秉常亲政后，便把李清视为心腹，难决之事常与李清相商。
秉常想往中原文化已久，1080年在皇族的支持下，秉常下诏恢复毅宗时行汉礼以睦宋朝的和好政策，停止对宋朝的掳掠，此举遭到梁太后的坚决反对。梁太后见秉常执政后不听话，就把梁乙埋的女儿嫁给秉常为皇后，又安插亲信在秉常身边进行监视，秉常表面对太后附首听命，心里却颇为不满。公元1081年3月，秉常召李清进宫问计道：“眼下河南（黄河以南）地区与宋国争战不已，恼人又不知如何处之？”李清说：“河南地薄人稀，大多是沙漠戈壁，得之徒惹争战，不如把黄河以南地归还宋朝，夏、宋以黄河为界，与宋议和，以绝战事”。 秉常道：“若能停止战事，将黄河以南的荒蛮之地归还宋朝，确为上策，将军可速差人与宋朝秘密相商和谈之事”。
宫中太监将此事密报梁太后，梁太后心想：“这还了得，祖宗立国本不易，与宋、辽两大国并存更加不易，怎可无辜把国土送给宋朝？”便立即召国相梁乙埋进宫商量对策，二人当即决定除掉李清这个祸根，囚禁国主。不久，梁太后宣李清进宫议事，当场擒杀了李清，并严密封锁消息，又利用梁乙埋掌管的皇室禁军，迅速对兴庆府实行全城戒严，包围皇宫，软禁皇帝。她以皇帝秉常的名义，连下三道措辞强硬的谕旨，将李清掌管的擒生军调离兴庆府。
驸马禹藏花麻闻好友李清被杀，伤心不已，有心一举铲平梁氏，但自己没有这个能力，看到御内六值班都变成了梁氏的亲信，便无奈地遵从了梁太后的谕旨，迁往青铜峡驻守。随后，梁太后召惠宗进宫呵斥道：“哀家悉心教养汝成人，又把汝扶上了夏国主的宝座，汝不思报效，反而听从那些南蛮子地挑唆，欲加害哀家，将大夏河山拱手送给宋朝，天理何在？良心何在？”惠宗吓得全身如同筛糠一般，喏喏地答道：“孩儿不敢！”梁太后命梁永能把惠宗囚禁到离皇宫五里远的兴州的一个湖心岛上。梁乙埋命罔萌讹斩断河桥，严加看守，使惠宗不得与外界通消息。怎见得，有诗为证：
妖后锁龙举世骇，不识忠愚不辨才。
若使张元还作相，岂容圣主囚鹿台。
其实梁太后杀李清、囚秉常还有另一个原因。梁太后年轻守寡，如何耐得住后宫清冷岁月？再说人之大欲，本也难以压抑，秉常又小，谁还管得了她的闲事？于是便在后宫养了一个面首，名叫芋亮，装作太监模样，夜里与她同床共枕，繾綣风流。有时白天忍不住也会抱在一起风流快活一番。此事做得固然机密，恰巧又被李清识破，告诉了秉常。此时秉常已经成人，如何容得芋亮？便遣李清借故把芋亮杀了。梁太后见心肝宝贝被杀，暗自心疼又声张不得，恰好闻说李清劝秉常把河南之地送给宋朝，便派人杀了李清，囚了秉常，以解心头之恨。
梁氏母党发动政变的消息传开后，惠宗旧时亲党、皇族和诸将领、酋长，各率所部，固守寨堡，与梁氏对抗。梁乙埋多次用银牌召集各部落首领，都无人应诏，一时间夏国大乱。
5月，西夏统军禹藏花麻因与梁乙埋不和，想借此机会除掉梁氏，便致书宋熙河路经略安抚使李宪，请宋发兵攻夏，自率全族内应。这正是：
乱党还将乱党诛，奸贼欲将奸贼除。
夏主兀自盼天讨，不及花麻联宋书。
秉常被梁太后所囚之事传到汴梁，宋朝上下议论纷纷。
1081年6月，环庆经略使俞充、富延经略使种谔等人相继向宋神宗上书道：“夏逆残暴，屡犯我境，杀我边民，掳我财物，掠我城池，今贼国内乱，后党专擅，国主被囚，将无斗志，此乃伐夏之良机也。我大宋趁贼之乱，举兵征讨，一举剿灭西夏，此乃一劳永逸之功也”。
这日上朝，宋神宗谓群臣曰：“西夏梁太后囚秉常，此事想必众卿已知。秉常乃朕所封，梁太后囚秉常，目中无朕也。朕欲起兵讨伐，卿等以为如何？”说毕双目炯炯，在两府大臣的脸上巡视。
兴兵开战，事体重大，神宗皇帝有意趁乱伐夏，便召两府大臣相商。此时韩琦、范仲淹等名臣已相继去世，宰相王圭平庸奸滑，只会看着皇帝的眼色办事，拿不出什么主见。崇政殿里的气氛也因大臣的沉默而愈加凝重。神宗皇帝的目光直盯着王圭，王圭看了枢密使孙固一眼，这才向神宗皇帝躬身说道：“西夏本为叛臣立国，梁太后所为，心中已无君父，陛下兴兵征讨，不谓无由。臣闻此时西夏国中甚乱，一举铲平，此千载难逢之一时也。”
听到王圭赞同兴兵进讨，神宗皇帝的脸上露出了微笑，兴奋地说道：“丞相之言甚善，此乃千载之一时也。”
神宗皇帝把目光转向孙固，问道：“孙爱卿以为如何？”
王圭的话神宗皇帝听了固然高兴，孙固却是大出意外。他觉得作为宰相如此说话太过草率，他本想出言反驳，因见神宗皇帝问自己，遂说道：“举兵易，解祸难，臣以为不可兴兵。”
神宗皇帝说道：“朕非好战之君，势有所逼，不可不举也。朕以五路并进，铲平西夏，只在朝夕矣！”
孙固见神宗皇帝决心已下，又有宰相王圭推波助澜，知道自己已说服不了，只得说道：“若必出兵，请先列举梁氏一党罪行，陈述出兵伐夏的理由，诏告西夏部落族酋，各自裂土自守，对抗梁党，以待天兵。”
年轻气盛的神宗皇帝采纳俞充、王圭等人建议，决计发兵，下诏诸路备战，拟以宦臣、熙河路经略安抚使李宪为帅。枢密使孙固谏道：“以宦臣为帅，难以统制，请圣上慎重出兵。”神宗不允，下诏向西夏全面开战！ 有诗为证：
五路伐夏阉作帅，三军不整埋祸胎。
谁是闯关飞虎将，羞杀满朝文武才。
1081年7月，宋朝出兵五路，大举攻夏。宋神宗命熙河路经略使李宪率熙河、秦凤两路步骑兵8万人出熙河(今甘肃临洮)东进，为第一路。鄜延路经略使种谔率鄜延兵9.3万人出绥德北上，为第二路。环庆路经略使高遵裕率蕃、汉步骑8.7万、民夫9.5万出环州(今甘肃环县)，为第三路。泾原路副都部署刘昌国率兵5万出泾原，受高遵裕节制，与8万环庆兵合势北进，攻取灵州，为第四路。签书经略司事王仲正率兵6万、民夫6万出麟州西进，为第五路。另诏吐蕃首领董毡侧击凉州，牵制西夏右厢军。 怎见得，好威风，有诗赞曰：
剑戟森森山河动，旌旗猎猎气如虹。
霎时腥风来天地，倾刻血雨满寰中。
李宪原是开封府祥符县人，皇佑年间补入内黄门，曾任永兴、太原府走马承受，现任熙河路经略使，此人虽是太监出身，但武艺超群。当年神宗皇帝在延和殿前让李宪和武进士王韶比试弓箭，王韶在百步开外连射三箭，箭箭都中靶心。李宪却让公人将箭靶移到一百二十步，连射五箭，在靶心组成了一个梅花形图案，引得众人一片喝彩，神宗当场赐与李宪“大宋第一箭”的称号。
