英宗很快就对夏侯烨渊做出了处置，褫夺其庆国公的封号降为明安伯，官职则由从一品的三司使降为五品的中仪大夫。皇后震怒，命令夏侯烨渊除去鸳鸯母子并向薛国公请罪姓回薛氏。夏侯烨渊暗中转移了鸳鸯母子，同时命人去乱坟岗找来两具尸体冒充，而后去薛国公赔礼道歉说尽好话，薛氏才答应归府。
一心阁出了很多别出心裁的首饰，引得一群贵妇小姐纷纷光临。一心阁旁边新开了一家名叫楚韵阁的成衣店，因为衣裳样式别致好看，也吸引了大批顾客，宣德街比往日更加热闹。
百里熙约宁王去宣德街的一家酒楼用膳，宁王思虑再三还是去了。
宁王走进包间就见百里熙在那里姿态悠闲的饮茶，呛声道：“你找我有什么事，莫不是来看笑话的？”庆国公变成了明安伯，中议大夫的官职又没什么助益，他虽是嫡出，但是没有一个强大的外祖难免被人笑话。
百里熙放下茶杯，厉声道：“我倒想问问宁王，夏侯烨渊找来东方临作证你为何不提前告知，莫非之前的合作你只是说说而已！”
“我……”宁王坐到桌边为自己倒了一杯茶，“母后和舅舅行事严谨，找来东方临之事并未让我知晓。”
百里熙审视宁王半晌，露出半信半疑的神色，而后道：“之前的提议仍然有效，但如果下次再出现此类的事情，我立即找他人合作。”
“舅舅都快倒台了，你所说的合作条件恐怕难以实现，或者你愿意透露一二？”
百里熙气定神闲，“正因为夏侯烨渊的势力被削减，你才有了立储君的可能。”
宁王心中震惊，难道父皇是因为忌惮庆国公的势力才没有立储，反而扶植起了燕王成王等多派势力与之对抗，越想越觉得有这种可能。只是，百里熙为何会告诉这些，他真的对那个位子不动心？
百里熙随意瞟了一眼窗外，而后放下茶杯，“今日恐怕没有口福尝尝这家酒楼的膳食，宁王请自便。”
说着就急匆匆出去了，片刻后宁王发现百里熙已经到了大街上，上前抱住一个身着宝蓝色锦袍的小男孩，又牵住一位身着紫色罗裙的女子。宁王认出那是谨王妃和百里初煦，百里熙真的甘愿为了谨王妃放弃皇位吗，目光不由得追随三人直到街角。
想到府中的妻妾，瞬间有些怅惘，她们嫁给自己每日笑脸相迎是否只是因为自己的身份，有谁是真心爱慕自己。一想到这些，宁王突然觉得没有食欲。
走出酒楼，因为正是午膳时间，门口有些拥挤。一道粉红色的身影因为拥挤被挤到宁王身前，一个趔趄差点跌倒，绸缎裙衫勾勒出玲珑诱人的身姿，宁王不由自主的扶住眼前的女子，一股淡淡的幽香沁人心脾。
“小姐有没有受伤？”
被这样一位风流倜傥英俊潇洒的华服男子扶住，薛慕雪脸红如霞，摇头道：“我没事，多谢公子！”
才一动脚一股刺痛传来，薛慕雪低呼一声而后四处寻找自己丫鬟。
“小姐您没事吧？”
“我脚歪了，快扶我回马车。”
微风拂过，薛慕雪面上的帽帷被风吹起，宁王终于看清了眼前女子的面容，雅致的玉颜上画着淡淡的梅花妆，清丽的脸颊上还没有褪去青涩的稚嫩，大大的水眸活泼灵动，越发显得娇俏可爱。
宁王心念一动，并没有急着回马车，“小姐脚受伤了，还是让家丁将马车赶过来为好。”
丫鬟恍然大悟，“奴婢该死，奴婢马上让车夫赶车过来。”
从酒楼走出一位喝得醉醺醺的彪形大汉，脚步虚浮，踉踉跄跄的走过薛慕雪身边，薛慕雪朝后侧躲避一不小心就跌入宁王的怀抱。抱着柔软的腰肢，宁王唇角含笑，“小心些！”
薛慕雪已经羞得满脸通红，声如蚊呐，“谢谢公子。”
转眼九月过了，天气越来越冷，英宗几次让百里熙重返朝堂，百里熙都推辞不去。
十月初五，是皇后的寿辰，在朝阳殿中举办千秋节，于情于理百里熙和方晴依都会出席。宫中人多嘈杂，所以方晴依并未打算带三个孩子去参加寿宴，只带了问竹和阿绿出门，其他人都留在王府照看几个孩子。
博郡王暂住在谨王府，所以也被邀请一同前往。
虽然夏侯烨渊被降爵降职，但是皇后的万寿节没人敢掉以轻心，可见皇后的积威已深。
寿宴开始没多久各世家公子小姐接二连三的上台表演节目，宁王的夏侯侧妃瞟了方晴依一眼，笑道：“听闻谨王妃琴棋书画样样精通，菡萏可有幸与谨王妃比试一番？”
方晴依扫了一眼坐在后边等着上台表演节目的世家小姐，笑道：“咱们都是已婚妇人，还是把机会留给年轻的公子小姐吧。”
夏侯菡萏挑衅道：“谨王妃一再推脱，莫非是不敢与菡萏比试，或是看不起菡萏不想为母后的寿宴助兴？”
全场的目光都集中到方晴依身上，这位谨王妃甚少出门，从来不知她才艺如何。
方晴依无奈道：“夏侯侧妃既然话都说到这份上了，我再推辞岂不扫了大家的兴致。夏侯侧妃请说吧，你想比什么？”
其他各府的夫人小姐纷纷收回目光端正坐姿，这谨王妃话中有话，夏侯侧妃如此挑衅竟然没有一人出面阻止，全都准备看好戏。皇后暗恨，方晴依分明在暗示她纵容夏侯侧妃欺辱逼迫。
夏侯侧妃心中冷笑，“菡萏不才，最近一直苦苦思索前朝念空大师的那副对联：十寺九僧藏八卷轴谨遵七戒六道五律却惜无四三二徒一筹莫展。”
全场静寂无声，这幅对联几百年都无人对出下联，不知谨王妃会如何面对。
宁王扫了夏侯菡萏一眼，示意她适可而止，夏侯菡萏没有理会。宁王最近对自己比较冷淡，看来所谓的表兄妹也抵不过父亲的权势。方晴依如果说自己对不出下联会颜面扫地，她如果对出“十军九将占八城池驻守七年六月五日却败于四三二计一策攻心”，自己就可以立即拆穿这是东璃武安候在迎亲时对出来的，看她和百里熙到时候会怎么狡辩自己的身份。
方晴依神情冷静面上无丝毫慌乱，略一沉吟后答道：“十山九寺住八高僧同绝七情六欲五伦未多言四三二语一心向佛。”
大殿一片死寂，而后赞叹声喝彩声不断。
纪王妃江绮玉接触到江贵妃的目光后站起身，朝方晴依举了举酒杯，“九弟妹果然名不虚传，听闻九弟妹最拿手的并非琴棋书画，一身舞艺更是了得，不知今日大伙是否有幸能在母后的寿宴上看九弟妹一舞？”
怎么今日全都针对自己，你以为拿听说做幌子给自己匡个大帽子自己就会沾沾自喜跳进陷阱，方晴依站起身，“不知四皇嫂到底是从哪里听来这些话的，长宁一向愚钝，可从来没有旁人夸长宁舞艺了得。就算长宁擅长跳舞，也只有跳给夫君一人看，四皇嫂让长宁当着朝臣的面跳舞是否太过失礼？听闻四皇嫂一向是皇室典范，怎么今日会说出这样有失体统的话！”
眼见英宗面色一沉，纪王妃吓得赶紧跪地解释，“父皇，臣媳敬仰九弟妹才艺，一时食言，请父皇责罚。”
英宗还未说话，皇后微笑道：“纪王妃也只是想为寿宴增添些许气氛，今日陛下就卖臣妾一个面子饶过她吧。”
“既然皇后求情，起来吧，以后说话做事要记住自己的身份！”
“是，臣媳定会谨记于心。”纪王妃起身后又对着方晴依提起酒杯，“四嫂失言，向九弟妹赔罪！”
“四嫂严重了。”方晴依放下酒杯，身后伺候的宫女上前斟酒时一不小心打翻了酒壶，酒水流淌到方晴依的裙衫上，那位宫女立即诚惶诚恐的跪地求饶，“谨王妃赎罪，奴婢不是故意的……”
“起来吧，我又没有说你是故意的。”
另一位宫女走上前，“殿下，请随奴婢去旁边的霁月殿换衣衫。”
方晴依带着阿绿去了霁月殿，那位宫女领着方晴依去了其中一间房间，“殿下可在此处换衣衫。”
阿绿扫视了一圈室内，又搓了搓手，怒道：“房间里怎么这么冷？”
那位宫女急忙请罪，“可能是小宫女忘了准备火盆，殿下请稍等，奴婢现在就去找人准备。”
方晴依快速换好衣裳，阿绿检查了一遍房间里的熏香，“夫人，香炉里被人做了手脚。”
不时有人给秦七星敬酒，一连喝了一坛子烈酒秦七星已经晕头转向。
“博郡王，咱们接着喝，西凌的美酒可不比南纪差！”
“本王先去醒醒酒，一会再喝！”
宫女领着秦七星去了霁月殿，“博郡王，请在此处歇息。”
方晴依一直没有回来，百里熙心中焦躁，虽说早知道尹茉儿和那人的计谋，也安排了暗卫暗中相助，但是万一……
烦躁的扔掉手中的酒杯，百里熙站起身悄悄出了朝阳殿。大殿内有一人注视着百里熙的身影，露出了一抹恶毒的笑容。
秦七星在房间里发现了方晴依，瞬间就明白了别人的计谋，“阿绿，带你家夫人先走，这里交给我！”
百里熙偷偷潜入霁月殿，听见其中一间房间里传来糜烂的声音，一探究竟后才松了口气，和原计划一样，方晴依应该回了朝阳殿。
转身欲回朝阳殿，百里熙突然察觉到自己的身体不对劲，全身燥热气血翻腾。
自己竟然被下药了还毫无察觉，百里熙神情凌厉。内室的床榻上突然传出女子的嘤咛声，百里熙掀开床幔认出床上的女子后神情更加阴沉。
