生平第一次，他体会到心神慌乱的感觉。
“他们不敢公开杀天巫献祭，一定早就想好藏人的手段。我们以逸待劳，祭祀的时候抓住大巫祝还怕找不到她么。”他用这样的话安慰越来越失望的阿琪，也强迫自己镇定。
可，他完全搞错了，而这个失误可能真正误了天巫性命。
“阿拉耶……是我害了你，我应该去津台的……”一滴清泪潸然而下，两侧太阳穴又开始突突地跳，周身皮肤快速泛红，这是髓风蛊毒发作之先兆。
“主人！”一个隐伏在暗处的青衣苗巫见状立刻现身，飞快用几根银针刺入他脑后几处地方，及时把他激动的内息稳住。“主人，小的有事禀告。”青衣苗巫跪在地上，两只手背贴在地上指尖相对，弯腰把额头磕在手掌上，这是长裙苗人的敬上礼。
嬴归尘紧紧地闭住双眼隔绝泪水后才再次睁开眼睛，“说。”
说话的人是长裙苗的祭司布巴老人，他自十年前嬴归尘打败了他们族的巫主后就跟随嬴归尘身边，是嬴归尘最信任的人。布巴谨慎地说：“后日秦皇率领皇族祭祀皇陵，恐要验看武士数目，若主人不能按时返回，恐皇帝降罪。”
嬴归尘木然道：“今年的皇陵祭祀，我就不去了，你看着办吧。”
“是。”布巴恭敬地站起身，“我这就去备马，先行赶回皇陵。”
看着布巴老人匆匆离去的背影，一丝酸楚袭上心头。每年皇家祭祀都在皇陵进行，犬戎和华夏两边的皇族按照尊卑排位，依次上香祝祷，仪式结束后由皇帝赐宴。嬴少苍做主祭祀，嬴归尘每次担任大祭酒。他们二人是嬴氏贵族中最杰出的年轻一辈，因此，就算嬴归尘没有任何功名在身却享受公爵的禄位，比其父景平侯的侯爵还要尊贵。二人主持的祭祀自嬴少苍登上皇位开始，今年是第十个年头。嬴少苍很看重这次十年大典，早早就做了筹划。并且，他还要趁着这次祭祀的机会，察看皇陵的修建情况，还有，清点十年来嬴归尘为其所搜集武士的数目。
现在，自己公然缺席大祭酒一职，恐怕嬴少苍要暴跳如雷了吧。随他去吧，是他应得的。赴津台之前，他应承得多好，可是，他竟然听信谗言，错失了营救天巫的最佳时机。让他的腊日祭典见鬼去吧！
嬴归尘慢慢从地上站起来，弹了弹衣襟的尘土，朝把他犯病误认为是四脚龙神降身的守卫萨满甩去凌厉的眼神，又最后厌恶地看了看被摧毁的祭祀坑，和依旧沉迷在火麻子制造的通灵幻觉中的萨满们——这次折杀大巫祝的威风，毁了萨满的祭台，“以后再没有圣湖腊日祭了。”他自言自语，迈出的步子半途缩了回来，反复念叨：腊日祭，腊日祭。突然，他倒抽了一口凉气，失声道：“辽东腊日在八日，秦国腊日是冬至后的第三个戌日，也就是后天！”
“萨满的人牲祭天本在秦国举行，重开祭祀设在秦国也符合规制。天，我怎么忽略了这一点！”嬴归尘本来发红的脸顷刻变得煞白，一刻也不能耽误了。他飞奔出林，发出全速撤退的指示，然后当先翻上马背，绝尘而去。布巴老人被弄得莫名其妙。
秦国的腊日沿用旧俗，依旧定在冬至后的第三个戌日，往往比别国的腊日祭晚上几天。腊日早晨天空飘起大雪，鸡叫头遍蒙面女子们就过来伺候阿拉耶识沐浴更衣，又仔细地帮她打扮了一番。里面穿了白底绣金的瑞草云雁广袖双丝绫鸾衣，外罩厚锦镶银鼠皮披风，虽然一头秀发被剪去后长仅披肩，却也被梳成朝阳五凤髻。萨满们送来一碗牛奶，阿拉耶识喝下后立刻感觉头眼昏花，手脚无力。萨满们怕路上阿拉耶识不合作，便又加了软筋散在牛奶里。阿拉耶识倒在蒙面使女的怀里，昏昏沉沉中想到，那个家主和大巫祝仍然不放心自己，而今我为鱼肉，人为刀殂，且随机应变吧。
收拾妥当后阿拉耶识被扶上一辆华丽的马车。
约莫过了二个时辰，马车终于停下来。外面人声嘈杂，似乎是个热闹所在。阿拉耶识升起希望，热闹之处人多眼杂，总有人认出自己把消息传递出去。雪已经停了，地上铺着厚厚一层，嘈杂的声响来自扫雪的人。蒙面女子们小心地扶着阿拉耶识下车，却见到了一处开阔地带，约有数千盛装萨满分列而站，旁边的地上放着牛毛毡做的垫子。
最先映入阿拉耶识眼帘的是一个巨大的地坑式白色祭台，三丈长宽，中央竖一雕刻了各色动物的图腾柱，从龙、乌龟这些吉祥动物到青蛙、四脚蛇都在上面。图腾柱最顶端摆放着一副巨大的带牛头骨，牛的巨大双角上垂下两条洁白的丝绦随风轻扬。祭台周围摆放着三牲和其他祭品以及大量砍斫整齐的木柴。祭台两侧各架一面大鼓。祭台前摆着一个三尺高的巨大香案，上供着那天在灰砖房中见到的三枚白色卵石，案前一尊青铜方鼎内插着三支小儿手臂粗细的擎天大香，正袅袅燃放轻烟。
原来真的要举行腊日祭典，可这是什么地方？阿拉耶识环顾四周，在场的萨满们看到天巫到来，全都变得鸦雀无声，看她的眼神十分复杂，有人沉醉痴迷，有人惊讶忿恨，还有人摇头叹息。软筋散让阿拉耶识脑袋昏重，但她仍然尽可能地搜集这个奇异场域的信息。
“恐怕，不是让我参加祭祀那么简单。”阿拉耶识看到了家主和大巫祝，他们正聚在一处窃窃私语。大巫祝身着鲜黄的法衣，披着黑熊皮的袍子，头戴十五叉的鹿角帽，手持法杖，一边指着阿拉耶识一边对家主说着什么，看情形两人好像有争执。只见家主做了个有力的手势，大巫祝便不再吭声，而是整齐了衣冠来到阿拉耶识面前。
大巫祝阴森森地笑着，露出一口带血丝的大黄牙，“真是幸会呀，天巫。”
阿拉耶识蹙着眉毛，侧过脸去避开他的口臭，问他这是什么地方。
大巫祝咧嘴大笑，“祈雨祭天的木兰围场祭台，躲得了初一躲不了十五，你终于还是来了。”
“你想做什么？”阿拉耶识预感不妙。
“拿你祭天！”大巫祝咬牙切齿地说，“三千人牲啊，那可是我花了两年时间才等来的上供机会，却被你给破坏了！天神降罪，必须用你的血来补偿亏欠。”
阿拉耶识脑子轰地作响，腊日祭天原来是拿自己做人牲，没想到是以这样悲惨的死亡来结束这次渡劫。她无奈地自嘲：还有比这更像劫数的吗？
“我早就想死了，谢谢你送我一程。”阿拉耶识嘴角勾起一抹微笑，直视大巫祝。
巫兰兰不知从哪里窜出来，幸灾乐祸地狞笑：“妖女，想死还便宜了你。看见那牛角上的白绫吗，把高高地你吊在神柱上慢慢地烧死。”她反手在阿拉耶识脸上重重地扇一记耳光，刻毒地说：“啧啧，可怜一张吹弹得破的好皮子就要被烤出油花儿了，看哪个相好救得了你！”
一缕鲜血从阿拉耶识的嘴角沁出，她淡然看着巫兰兰，什么也不想说。巫兰兰见阿拉耶识对她的话没有反应，觉得不解气，还要再补上一巴掌时却被家主喝止。大巫祝忙催着女儿去自己的位置站好。
两个祭祀的萨满过来架起阿拉耶识往祭台走。祭祀坑中铺着一层木柴，萨满师把牛角上垂下的白绫分别绑在阿拉耶识的手腕上，然后两个萨满师同时用力，拉另一头的白绫，阿拉耶识便徐徐被扯到半空吊着，她的头离牛头约有一丈，脚尖离地面也有一丈，身体的重量全吊在两只纤细的手腕上。银鼠皮披风已经被拿走，只剩下白色瑞草云雁广袖双丝绫鸾衣，宽大的衣袖垂到手肘下。
腕关节和肩关节承受了躯体的重量，很快会酸胀发麻，全身血液循环受阻后，会加重冻伤。此时气温在零度上下，衣着单薄的人体暴露在这种温度下，体温急速下降患上低体温症，一小时后就会因身体停止工作而死亡。看着身下的木柴，也许萨满们很快点燃它们，大火焚烧所有的祭品。阿拉耶识默默地盘算该如何迎接烧死这样惨烈的死亡过程。她盼望马上来一场暴风雪，能快速让她患上低体温症，烧死太痛苦了；也许，可以尝试在这种情况下入定。不，她旋即又否定了这个打算，病人离世尚有临终助念，她应该念往生咒超度自己。
腊日祭在大巫祝的主持下热热闹闹地开始了。神秘的家主坐在祭台后方一个临时搭建的小帐篷里，盘腿坐在桌凳上，闭目轻轻念诵着什么。前台的大巫祝念起祈祷的咒语，浑身筛糠样抖动。两侧的大鼓立刻敲响轰隆的节奏，几千个萨满同时跳起请神的舞步，手鼓和铜铃一起发出响声，竟也汇成整齐协调的强弱强弱节拍。
