嬴归尘一行三人在黄昏前赶到了长裙苗的祖地。本来可以半个时辰就可到达，奈何嬴归尘未免引人注目不准他们动用轻功，老老实实地用脚板走路。通往长裙苗祖地的山路奇绝艰险，惯会翻山越岭的山民都必须胆大心细才能走下来。嬴归尘从未到过长裙苗的地盘，十一年前巫王斗蛊时，嬴少苍在明他在暗，不能也不愿在人前现身，若不是布巴以新巫王替身的秘密相挟，他想自己今生都不会到这深山老林中寻幽探奇。人劫便是因果相连，如一张天网网络住恩恩怨怨，牵一发而动全身，叫人挣脱不开。十年弹指一挥间，没想到该来的一样都不会少。
天巫在邯郸遇到长裙苗，嬴归尘以为是布巴过了十年期限后主动与长裙苗联系的结果，然而布巴对此也是云里雾里。他们到了南蛮，才听到有关“血枫林”现世的传闻，搅得三苗人心浮动。三苗崇拜枫木的习俗就是从蚩尤身死后化身血枫林而来，传说消失数千年的血枫林现世就表示蚩尤大神即将降世，将携带他的勇士从黄帝后裔手里夺回神州天下，人间要改变人王代天子放牧子民的秩序，由蚩尤大神亲自统治世间，开创人神共居的时代，就像远古的三皇五帝。嬴归尘不信这些玄异传说，认为是巫师们蛊惑人心的噱头，但整个南蛮却因此消息而躁动令他有些不安，直觉血枫林与消匿的长裙苗有关。他最担心是布巴将自己的秘密泄露给长裙苗，他们趁机举事。南蛮****于卫国、秦国都是祸事。可是布巴对天赌咒发誓，十一年来他与手下巫师从未逾距，一心一意侍奉主人，除了去年腊日祭去燕国解救天巫，一步都不曾走出过宣化。回到阔别了十一年的故土，布巴整个人都年轻了十岁，他虽未明言催促，嬴归尘却清楚他希望自己履行当长裙苗巫主的诺言。嬴归尘让布巴稍安勿躁，让他先独自潜回长裙苗将这十一年的情况打听清楚，并不准其泄露一星半点关于自己的事情。
长裙苗的十八洞寨分部在广袤的蟒山中，每寨占据几个山头，相互的脚程在一日之内，算是联系很紧密的部族。其中，与山外最近的逐日寨是巫主所居的寨子，此处是长裙苗的门户，迎客的晒场坝筑得广大阔气，沿着晒场坝是一溜儿木石修筑的房屋，蜿蜒到山顶便是巫主的青色石屋。这里被废置已久，空阔的晒场坝上长满齐腰蒿草，石基木板身的民居爬满藤萝，整个寨子好似被满眼的绿色埋没。嬴归尘三人顺着寨子的石级而上，每一步均小心翼翼，因嬴归尘吩咐尽量踩在未被覆盖的土石上，别碰这里任何东西。
“被废弃六年的房屋受日晒雨淋，比住人损坏更快，可这里的房舍基本都是完好的，十分反常。那些爬满房舍的藤蔓就像一张网罩住整个逐日寨，生机充沛，应该是设下的蛊术禁制。”嬴归尘走在最前，李文吉与墨田都没有与巫蛊对阵的经验，武功再高也会中招儿。
墨田少年淘气心性，对南蛮的一切都很好奇，尤其对长裙苗的草药感兴趣，总想往人家屋中凑近，想看看长裙苗人离开家园时有没有留点什么好东西。他眼尖，发现角落里有户人家其外的藤蔓凋敝，门户洞开，便几步跳过去想看个究竟。嬴归尘想阻止时已来不及，从黑洞洞的门里突然伸出一只灰白巨爪朝墨田当头抓下，攫紧他大半个身子快速缩回屋中。李文吉离墨田最近，他的反应亦是极快，人剑合一窜进去，便见巨爪攥着墨田正往地下钻，墨田头手已经入地，双脚朝天拼命踢蹬。李文吉飞剑劈在巨爪上发出咄咄响声却不见巨爪受损松开，依旧拖着墨田下钻。李文吉情知有异，忙用左手拽住墨田一足腕往外拖他，右手仍持利剑斩凿巨爪指关节，以期怪物松手。巨爪受他刺激瞬时暴涨更大，将墨田浑身骨头攥得咔嚓作响，李文吉眼睁睁见斩凿巨爪的利剑慢慢变成巨爪的一根手指，弯曲扣住自己手腕，力道坚韧如绳勒肉，胀痛无比。巨爪其余指掌从墨田身上衍生到自己另一只握住墨田脚脖的手，一股不可抗力将他与墨田拖往地下，好似双手吊着千斤坠，他放开墨田和佩剑也无济于事。眼看墨田全部钻入土中，自己的手臂也插入泥土中，一种沁人凉湿感侵袭了身体，与掩埋死人无异。他憋着一股气，死也不肯入土。额头碰地就要绝望时，忽然身上压力全消，眼前一阵柔和亮光闪出，发现自己与墨田均躺地上，自己仍是一手持剑一手抓墨田脚脖的姿势。嬴归尘举着火折子照明，单手将俯卧的墨田翻转，拇指在其人中上掐了片刻，墨田才悠悠醒转。
“师兄，这是什么机关？我刚才和墨田一起被拖着入土，那只巨爪用剑竟砍不动？”李文吉自诩悍勇，方才的情形却不是与人动武的路数，他空有一身武功却无处可用，回忆起来惊魂未定。
“这不是机关，是种炼物为器的巫术，靠苗人秘法驱使攻击人畜，不可力敌，单凭刀剑拳脚是破不了它的。”
“武艺不能对敌，那怎么办？”李文吉难以置信地摊开双手，他恨这种无能感。
“师兄，炼物为器的巫术和你炼的法器是一回事么？”墨田冷不丁提了个问题，李文吉为之侧目，愈发觉得神奇。
墨田天真口快，将安夫子授予自己的道法炼器也拿出来作比，令嬴归尘微有难色。也难怪，师父安其生虽然收墨田为徒却未教授他任何外丹内丹的修行道法，只是让墨田在琅琊山学了一年的静坐调息，有了筑基的基础后便将墨田丢给自己调教，美其名曰代师授业，却只准教授医术，不传炉鼎丹道。安夫子曾言，墨田资质与悟性都不入流，学不了黄老道法。唯其有一流的性情，可学救人的医术。嬴归尘天性孤绝，修行越到高处越易堕入冥顽真空，一旦入定，元神因无“我识”而不能破境脱出，空留一具肉身存世，就算是白修一场。将墨田塞给嬴归尘管教就是让其时时感染墨田的至性至情，以渡过真空天劫。修行便是在入世、出世之间轮转，往复登峰而已。因此嬴归尘闲暇时对墨田略讲一些黄老丹道的次第和境界，以及法术神通名目，纯为消遣。今日墨田吃了物蛊的亏，当着李文吉的面，张口便问他物蛊与炼器是否同宗，倒令他不好回答。
嬴归尘正在踟蹰，李文吉已经起身，垂头相让：“黄老绝学是师传秘术，我这就回避。”见他悒郁卑微，身为师兄的嬴归尘有所触动，带李文吉来南蛮原意是压制其疯魔之疾，如今他与墨田同样遭遇巫蛊术的侵害，若不教他们自保之法，恐怕悔之晚矣。嬴归尘轻叹一声招呼他留下。
“黄老炼器以心念为引，催动自身阳神或阴神御物，不假外物，无干天和，是为正道。南蛮巫术中的物蛊也是心念为引导，却是借用外来阴神、灵物相助御物。为求灵验，巫师与外灵做成血盟，以对头的精气血供养外灵，一荣俱荣一损俱损。若斗法失败，外灵便要反噬主家，极为凶险。物蛊有伤天和，是为邪法，然因其修炼比黄老道法容易得多，世人多惑于神通，趋之若鹜。三苗和萨满法术，多是阴物之功，实不可取。”嬴归尘摇头叹息世人愚昧，嬴少苍寻求健壮死尸做成死灵战士亦是伤天害理之事，自己受人劫所困相助于他，异日不知要遭何种劫难，徒呼奈何。
李文吉不便开口，墨田已是忍耐不服：“难道我们这些凡人在巫术和黄老神通面前就只有倒霉的份儿？”
“非也。正道的神通不可对凡人使用，亦不准人前卖弄炫耀，这是修仙人的首要律条。若有违背，此人必受天下修真人讨伐，而且不待他人出手，自己师门第一个便不能饶放此人，废去其全部道行。”嬴归尘将头转向墨田问道，“你随我这些年，何曾见过我对你示现神通，何曾用神通伤人？”
墨田果然摇头，李文吉则更加困惑。
“萨满巫术和南蛮的巫蛊没有戒条禁忌，常以神异唬人以谋得利益。凡夫俗子羡慕其好处，所以萨满和巫师门徒甚广，却不是究竟之道。”
“既然修仙是究竟之道，为何像安夫子这样的仙人凤毛麟角，而像巫皋那样的萨满人数不少？人生短短几十年，图的就是快活洒脱，有神通不用又修它做什么。”李文吉终于道出心声。
屋中众人沉默了一阵，然后嬴归尘慢吞吞道：“你问得好。有的地方连我亦不是十分通透，自天巫传授佛家《心经》后一直在悟个中道理。我现在能领悟到的是，得神通不是修行的根由，只是顺带之物。巫师们追求神通以慑服他人，终究为神通所害。”他让墨田用药锄挖开屋子中央的地面，一尺之下是用人的毛发捆在一起的人的手骨、鸡爪、鹰爪和指甲。他指着这些骸骨道：“物蛊被我所破，放蛊的人此时定遭蛊灵反噬，他用的外灵越凶恶，所受反噬便越是厉害。”
墨田扮个吐舌鬼脸。李文吉却不以为然，师兄有仙缘才说这等便宜话。巫蛊不如人反噬自己，神仙道法技不如人便受对头受伤，横竖不伤别人就是伤自己，有何分别？反是巫、蛊术易得又没有诸多禁忌约束，学武之人如有巫术神通傍身，不啻如虎添翼。他只恨自家没有缘分学得神技，轻易被这零碎骨头拖到地下活埋，想着有机会总要学上一学。李文吉在这里转着念头，面上丝毫不敢表露出来。只听嬴归尘继续对他二人道：“墨田有静定的功夫，文吉有真炁开窍，与巫师对阵时切勿慌乱，首先要宁心静气屏住呼吸，感知巫师气息后以快制敌，不可一味与巫蛊所造神通幻像对抗。若一击不能得手，应速速退却。在南蛮你们须谨言慎行，尤其不可贪恋女色，否则就连我也救不了你们！”他最后一句话说得很重，李文吉疑心是说给自己听的，无论他如何努力，淫亵女子的恶名仍是抹不去的污点。果然嬴归尘又补上一句不能乱喝水乱吃东西，这是告诫贪吃的墨田。
“你们以为这些好好的房屋为何在废弃后无人来占便宜？全因整个寨子被巫蛊覆盖，每家每户都留有看家守护的蛊虫，让别人知道他们是有预谋地离开祖地，可不是怕了南蛮与秦国联姻。”为了警示二人，嬴归尘拾起石子投向房屋上绿油油的藤萝，却见藤萝像有生命的脉络，蠕动起伏，如同投石入湖，满眼绿色荡漾，连带整个逐日寨的藤萝都微微震动，将底下笼罩的房屋细细包裹吞噬，好似整座山头化作一头怪兽，其状惊悚可怖，内心震撼难描难画。
