日间她将金子换了些散钱，本想去马市买马代步，转念想到一个乡下穷酸小子公然骑马招摇，不是自己找事吗，遂决定出城后再做打算。第二天一早，阿拉耶识就结了房钱直奔城外。出城时，果然有官兵盘查过往人等，女人都被拉着一一与天巫的画像核对。阿拉耶识不仅腹诽：蠢材，还用核对么，这些女人那身材那气质一看就不像我嘛，我大摇大摆出城你们都没反应。
出得宣化就紧奔往汉国去的大路。阿拉耶识本有些犹豫到底去不去汉国平定看望唐全一家，但昨晚探听到慈心今天也要动身去楚国，遂临时改了主意。她可不想路上碰到熟人。已是五月中旬，天气渐热，阿拉耶识走得口渴却不见路边有歇脚的店家。来秦国时也走的这条道，记得路上有很多水沟，山上也不断有溪水淌下，怎地现在路边草木萎靡，林中死气沉沉。是了，听紫蕊说过今年大旱，秦国到处举办祈雨祭祀****，难怪山涧没有一滴水。阿拉耶识只带了一包干粮，因嫌沉重没有带水囊，本以为水是大自然的恩赐随处可得，现今知道老天翻脸的厉害。正在口干舌燥之际，发现前头有家农户，不由笑逐颜开。
走进农舍听到一阵驴子嘶叫，原来因为干旱人畜饮水困难，农人只好杀了驴子减轻负担，反正牲畜也得渴死，还不如杀了卖钱。农人磨刀赫赫，那驴子被栓在石磨上一声声嘶鸣，好像这畜生也有灵性，知道主人要结果它的性命。阿拉耶识跟主人讨水喝，主人面有难色。阿拉耶识心中明白，摸出几个大钱递给主人，“主人家，行个方便。我只喝几口，这是买水的钱。”主人见状忙摇头道，“客人误会了，不是我小气，实在因这水是从十里外的牛打滚的泥塘里舀来的，有牛骚气，用来待客不是礼数。”
农人质朴让人感动，阿拉耶识怎好嫌弃，忙说不妨事，自己也是乡下出身不挑剔。于是农人捧出一碗颜色污浊的泥水递给阿拉耶识。原以为就算是有牛骚味也还是水，牛奶还有牛骚味呢，哪知是这等黄绿颜色，直如痢疾患者拉出的肠液。方才说过大话不嫌弃，现在后悔来不及，阿拉耶识闭住呼吸，硬着头皮勉强吞下一口，在农人殷殷注视下，不得已又吞了一口。胃里马上翻江倒海，阿拉耶识跑一边去捂着嘴，好一阵干呕才缓过来。她这里犯恶心，那挨宰的驴子却看得直舔舌头，它也是口渴难耐。心中一动，转身问农人卖不卖驴子，农人愣道：“现今牲口都卖不出去，哪有水给它喝。就算能耐过干旱，入秋后也没有粮食吃啦。今春滴雨不下，地里的秧苗都枯死了……哎，惨哟，再过得几日，全村人都要出门讨饭去。”阿拉耶识听他说的凄凉，心下怃然，默默递给农人一小块碎金子，坚持要把驴子买下。农人既惊又喜。阿拉耶识把碗中的水都给驴子喝了，那畜生兴奋得大眼睛忽闪忽闪，把大脑袋在阿拉耶识身上蹭表示亲昵。阿拉耶识爱怜地抚摸它因脱水变得粗糙的毛皮，“你可真有福气，这水可是连人都喝不上呢。”
在农家院子里骑着毛驴适应了一阵，发现骑乘要领和骑马差不多，只是驴子小跑比马慢多了。骑着毛驴总算省下力气和汗水，否则更要口渴。阿拉耶识一路上都在寻找水源却一无所获。人困驴乏之时，坐在一颗古树下歇脚。古树弥撒的枝叶遮住毒辣日头，阿拉耶识煽动衣襟扇凉，一边打量这处山坳。老远看见这里绿树成荫，以为下面必有泉水，走近看地表干涸龟裂和别处无二。感觉凉快后，阿拉耶识发现毛驴不见了，慌忙中四处寻找，好在那畜生正在不远处嚼吃干草叶。靠近毛驴时脚下踩空，身子陷入一个地陷的空洞，只觉脚上一阵阴凉，扒开覆土后果然有脸盆大一泓浅浅水坑。阿拉耶识喜不自禁，还真是头有福气的毛驴，竟带她找到水源。
吃饱喝足，一人一驴重又上路。天色将晚之时，路边有了卖吃食和茶水的店家，估摸快到一处城镇了。店家给阿拉耶识煮碗价值五十文钱的面条，因为天旱不仅粮食涨价就连水也是要收钱的。古时的货币制度落后，金子、铜钱都不利于携带。阿拉耶识身上一共只带了五两金子，已经花去三两。她原来的主意打得好，不带多的钱，碰到有人的地方不讨饭就“抢劫”，抢劫的武器自然是她炉火纯青的催眠术。劫富济贫，路遇坏人或者那些心怀不轨的家伙，就劫上一劫。
店里又进了一拨人，看打扮是秦国官差，可是却被一个装束奇特的女子号令。一行人押着十来个犯人来店中打尖，四个官差和那女子坐了店中上首，犯人则被驱赶到一处，用绳子团团捆好。阿拉耶识好奇心起，不免多看那女子几眼。女子二十多岁，长相还算端正，就是眉毛粗黑，总是圆睁双眼，看上去带了一丝骄横之色。她衣饰古怪，大热天戴顶奇怪高帽，胸前挂一面镜子，裙子上垂着五颜六色彩条，手持一面下端穿着数个铁环的扁状皮鼓。装束虽然奇特，但阿拉耶识总觉得在哪里见过。那女子把手中皮鼓轻摇两下后放在桌上，这个动作提醒了阿拉耶识，是跳大神的萨满！
她应该早料到的，秦汉时代尚未有成形的宗教，道家还只是一种求仙炼丹的方术，佛教还没传进来，这时的人信的是原始宗教——萨满。萨满不是一个有完整教义和哲学体系的宗教，只是有一些仪轨。萨满教相信万物有灵，崇尚自然神力。他们通过神灵附体来传达神谕，或者是手舞足蹈、唱歌、击鼓来达到一种极度兴奋的状态，当萨满巫师失语、昏迷时就表示下神了。信仰缺乏的古代，萨满很吃得开，尤其在北方民族中更加盛行。是呀，紫蕊不是说过萨满大巫祝带着弟子在发生旱灾的地区祈雨么。这个女子肯定是大巫祝的弟子之一，只是她为何会与押送人犯的官差在一起呢。
阿拉耶识悄悄问邻座的人，那人压低声音告诉她，这些都是从各地监牢里提出来的犯人，他们是用来在祈雨祭祀上献祭的人牲。活人祭祀？阿拉耶识脸色惊变，活人祭祀自商朝后不是被废止了吗？邻座见阿拉耶识一脸迷茫，解释说无论是犬戎贵族还是华夏遗老都信奉萨满，用活人祭祀是犬戎权臣听从大巫祝的建议，向秦皇请准的。这次大旱百年不遇，而今年又是三年一届的跑马大会，朝廷十分重视上天征兆。大巫祝说要用活人的眼泪来祭祀才可唤回大地母神的泉水。萨满巫师们在各地举办祈雨祭祀时，每地杀十个大人，一对童男童女。把人用细竹条捆好，一刀刀地剐身上的肉，人牲越是痛苦流泪就越是吉利，表示会下大雨。如此惨无人道的凌迟献祭之法让阿拉耶识心胆俱寒，她心想，秦国以法家治国，对人民毫无仁慈可言，所犯暴行还披着为国为民的外衣，比起赵国石虎赤裸裸的掠夺和残杀，更觉得阴损。赢少苍啊赢少苍，你果然是块暴君的好材料！
被捆在一起的犯人有男有女，里面还有个五六岁的男孩正在哭嚎，因为口渴嗓音已经嘶哑。犯人们个个不成人形，脸色灰败颓唐好似大限将到的死人。一个女犯拼尽力气哀求给孩子一口水喝，官差等人毫无所动。阿拉耶识再也坐不住，给那哭号的孩子送去自己那碗面条。孩子和母亲的手都被牢牢捆住，阿拉耶识只能亲手喂那孩子，孩子吃得狼吞虎咽，母亲噙着泪水不住道谢，说他们已经两天没有吃东西了。其他囚犯见了，不敢奢求其他，只低泣哀求阿拉耶识给口水喝。
阿拉耶识请求官差给这些囚犯水喝却遭到白眼，女萨满巫师冷嘲热讽那些贱民不知好歹，给点吃的就不错了还奢望比油还金贵的水喝。无奈之下阿拉耶识请求店家给他们一些水，店家却要收一千个大钱的高价，“你可怜犯人给水喝我不管，我这店里水缸的水也不多，你买走了我还怎么做生意？”阿拉耶识身上只有两块一两的金子，拿出其中一两来给店家，“水我都买了，多的钱你煮锅面条给他们吃。”店家一见金子双眼放光，连忙进屋忙活去了。
阿拉耶识用木瓢舀了清水给囚犯们送去，因犯人都被困了手脚，只得一一的喂。官差见阿拉耶识对这般囚犯如此关照均感诧异，但也没有出面干涉。女萨满看得眼睛发红，此时水比油贵，他们喝水也要算这价钱，眼见阿拉耶识用一块金子买了所有的水心头火起。她撩拨那四个官差说，“哪里来的丑八怪，一身穷酸却揣着金子，莫不是偷来的？”
