汤师傅是招工启事里面的叫法，既然是招学徒，当然是师傅招了，所以人事部印了个汤师傅。大家都叫汤总。汤总安排了一个叫赵得胜的老手给周隆当师傅，说是老手其实也就比周隆大两岁，驾龄却有三年了。赵得胜虽然年轻，挖机组几个工友都佩服他，不服不行，人家开得快，同样的土方就是要比你早挖完，挖机比你的还要少修几次。
吃中饭的时候，汤总跟大家介绍新来的徒弟伢子，点名赵得胜带。赵得胜爱策，说：我怕带不好呢。
汤总说：你是老师傅了，有么子带不好的，你不也是这样带出来的！
周隆连忙上前喊师傅，掏出芙蓉王来开，芙蓉王是爷老倌开给汤总后留的，周隆本不要，爷老倌说开给师傅才接了。赵得胜故意不接，装腔拿调地说：
以前拜师都是要磕头敬茶的，你搞起根把子芙蓉王……
周隆尴尬了，这包已经开散，少了几根，送出去不像样。正想着出去买包整的，汤总说：
莫策了。小周你把那包都给他。
周隆把烟盒也递过去，说，请师傅接了，烟开散了，下回补起。
赵得胜才伸手接了：哎呀呀，我今天收了徒弟，请大家吃烟。
就从汤总开始，拿了芙蓉王给屋子里的人开了一圈。
周隆以为开挖机和开三轮差不多，虽然冇开过三轮，但看上去蛮简单的，就两个板板一个圈。上了驾驶室一看，就晓得自己闹笑话了，手操作的杆子都好几根，脚踩的板板好几个，却冇得圈。赵得胜当了师傅，正儿八经开课了：
你看挖机前头伸出去那几节，跟人的手杆子一样，拳头就是挖斗，挖斗上面那一段喊小臂，再上面一段喊大臂。左边这根操作杆就是操作小臂的，往前推小臂就往前伸出去，往后拉就往后面缩回来，停在中间小臂就不动了；右边这根操作杆往前推大臂就升上去，往后推就落下来，往右边推挖斗就翻出去，往左边推挖斗就收起回来。这是第一课，你先下去，我今天要把那一堆土方搞完。你在一边看咯，脑壳里把我讲的运一下神。
冇得多余的挖机，现场教学只能在得空的时候见缝插针地搞，周隆站在太阳底下看师傅操作，晒得一身流汗，脑壳里却不停，抓了两个拳头跟着推来推去。自此跟着赵得胜学开挖机，开口闭口叫师傅，少不了去买烟买槟榔给师傅吃。
不到半个月，周隆学会了开挖机，松土如何挖，石头如何挖，高处的土如何挖，低处的土如何挖，上坡下坡挖机如何开，基本开得不差。这期间挖机组又调了人到外地去，周隆有了自己的挖机，开得越来越熟练，整整三个月，都没有回家，只打了几次电话。娘老子问他：
吃住习惯吧？
周隆答，习惯。
学得么子样了呢？
那比在学校里搞学习学得好。
不回来填志愿？都在催你回去填，你还是去填一下吧。胡玉考了五百多分，上了重点，李麓山只考了三百多分，他爷老倌想把他搞到计算机专科学校去。你查了你考好多冇？
我冇查嘞，我的水平比李麓山好不了多少。都是要拿工资的人了，我懒得去填。
要得嘞，爷娘冇能力，你自己选路，你自家走。
娘老子放心，我不得后悔。
过了几天，李麓山和几个伙计们来看周隆，骂了一顿，说你来开挖机都不打一声招呼，太不够义气了。又跟着周隆吃了工地上的饭，在宿舍里坐了坐。李麓山说：
你******本来就黑，现在纯粹是一堆煤炭，晓得你勤快，但受得了这号苦，平时冇看出来啊。
我就是一条贱命，比不得你们这些大学生不！
另一个伙计问：你真的不去读书了？你不是在这里赚学费吧？
真的不去了，以后你们搞了大公司，我去帮你们打工撒。
你莫策我们，现在读书出来还不晓得搞么子。
反正你们发达了我就去找你们，不怕你们嫌弃。
乱策了一顿，周隆要去开工，李麓山和几个伙计们也就回去了。
到第三个月结束，汤总叫了周隆去办公室，问：怎么样啊？
蛮好啊，周隆答。他晓得今天是发工资的日子，其他人都已经领过了。第一次领工资，有点兴奋，有些像背后偷看胡玉的感觉。
你学得蛮快啦，吃得这号苦不？
这不算么子呢，搞起搞起就习惯了。
要得嘞，习惯就好，你这个月赚了一千五，你自己先看看台班表，对一下。汤总递了一张表过来。
周隆瞟了一下：汤总冇记错，你讲好多就是好多。
我这个人讲公平，做事做得好不好，该拿好多钱，我心里有杆秤，他们都冇多话讲的。你下个月按两千块钱算，要得不？
周隆听说涨工资，笑了：要得，汤总讲了算，感谢汤总！
莫谢我，你自家努得力起就要得。你两个月冇回家吧，发了工资回去一趟，我准你明天一天假。
晚上冇加班，工友们一起看电视，一台十七英寸的彩电，外面架了根天线，工友们凑了份子钱买的二手货。赵得胜问周隆：发了好多工资？
周隆答：一千五。
赵得胜又策：你发了工资了，就是出师了，出师了总得有么子表示吧？古话讲，教会徒弟，饿死师傅呐。你看那些考了大学的，都摆起谢师宴呢。
赵得胜其实早就冇教了，要教的东西包括那些维护、修理的技术，头个月全都教完了。
几个工友也起哄，要搞起夜宵，吃点酒。周隆说，那我也摆起谢师宴咯，走，关了电视出去吃夜宵去。
当晚周隆和工友们走了两里路，找到个夜宵摊，路边上架起桌椅，点了嗦螺、龙虾、烧烤之类，叫了两箱啤酒，一直吃到十一点，几个人都有些走不稳，相互搀扶着回去的。
第二天早上，酒完全醒了，揣好工资，跟工友们打了个招呼，周隆休假回去。路上周隆想这一千五百块钱怎么用，是给爷娘各买件衣服，还是给家里置办点什么东西，想来想去拿不定主意，干脆跑到金橘子百货去转了一圈，结果发现自己根本不晓得爷娘衣服的尺寸，转到卖电器的地方，东看西看，要不家里有，要不买不起，都不合心。还是打道回府，路上想想这两个月中间，爷老倌又来了一趟，送了五百块，前后加起来送了一千，还是拿一千块给屋里算了，书一读完就不能再拿屋里的钱了，要往屋里送。
王氏卖菜是早上和下午去，赶人家早饭时间和夜饭时间，中午在家，周成功早上送了菜也要赶回来，准备下午卖的菜和第二天卖的菜，地里也要打理，播种移苗，翻土除草打农药之类，忙不过来还要请个老农，女儿女婿太远，指望不上帮点农活。崽伢子虽然冇读书，屋里少了很大压力，但真正的压力还在后头，盖房子娶媳妇，有够呛的。
这天中午，王氏正搞饭吃，听见老远喊娘老子，原来是崽伢子笑嘻嘻地回来了，两个月不见，比他爷老倌还黑，当下心酸，倒了碗冷茶，说：
哦哟，晒得墨黑的了。三个月不回，那硬是稀客呐，跟你姐姐一样了。
周隆知道娘老子有责怪的意思，答说：学艺不精，不敢回来撒，以后月月回。
王氏说：是要多回来几趟不，我做的菜未必还不如工地上的？你现在是学艺精了咯，吹牛皮吧。
汤总讲我开得好，下个月给我涨到两千，你看我吹牛皮冇？
不错啦，发了工资了咯，发好多？
一千五。
要得啦，继续努力呐。
周隆见三轮停在屋门口，问爷老倌是不是在菜地里，得了肯定回答后，就走过去开三轮，头几步试了试刹车和油门，后几步试了方向盘，摸到了手感，便加大了油门，一直开到菜地边上。周成功直起腰子一看是崽伢子，笑起来：大师傅开小三轮呐！
周隆说，爷老倌你不教我开，我只好无师自通。
吃了中饭，讲了些工地上的事，周隆拿出一千块给爷老倌。周成功说，崽伢子，钱呢，我就不要你的，你自己存起，屋里有么子大用硬是少钱，会问你要的。你存起，节省一点用，自家要置么子东西，该置的你自家去置就是的，不该置的就莫置。我和你娘老子骨头还硬，做得事，赚得钱，不要你操心，你自家管好自家就要得，莫要我们操心。
周隆只好收回。娘老子说：你去办个手机，有事好找你。
从屋里出来，周隆下午去城里办了个手机号码和一张银行卡，又找李麓山等伙计们玩了会游戏，请大家喝可乐、吃金白沙。李麓山情绪不高，说是胡玉要到外省读书去。当天周隆回了工地吃晚饭，看会儿电视，九点半睡下了，明天，明天照旧五点半起来，趁早上凉快赶工。
工地上的日子，单调，出工、收工、吃饭、洗澡、睡觉，得空看会儿电视，大体上就这些事。在单调中，也有快乐，这些快乐大多是工友们寻出来的，每个人都能抓一些细得不能再细的事，发挥一下，当笑话讲给大家听，所以人人掌握了挖苦作弄的好本事，再嘴巴紧的人，也会蹦出几句哄堂大笑的话来，这其中又属赵得胜最会策，尤其添油加醋无中生有，这一套拿手得很。说：昨天晚上睡觉，半夜出去屙尿，迷迷糊糊好像看见对面我白天挖的地基那边，有两个影子，回到宿舍发现周隆不见了。我今天继续去挖，挖斗里钻出一只避孕套来了，周隆你敢说你昨天夜里冇打地道战？！我看你今天走路都摔了两回了，地道战打累了吧！又说，你们冇看见吧？周隆他女朋友来看他，周隆想去抱她，一激动，就伸出挖机的手去抱，结果驾驶室翘起四十五度高！你们说他女朋友有好胖！
周隆很享受这样的简单和肤浅，太复杂的东西让人失去耐心，太高深的东西让人晕头转向，现在一切安好。就这么两年过去，过去的伙计基本失去联系，偶尔听起屋里提起，也不太在意，各走各路，各交各友，只愿都好。过年的时候，玩得好的伙计们聚会，虽然话越来越说不到一块，但唱歌吃饭都是周隆买单。
北京城做完之后，周隆又调了几个地方，期间还去过外地一次，做了好几个月。他已经是老手了，考了个特种机械操作证，工资涨到三千五。屋里说要给介绍个对象，他说等赚了十万块再说。
现在的东方明珠项目在城东，项目负责人仍然是汤总，但他来得少了，手上好几个项目来回跑。赵得胜依旧在，汤总交给他带队。开工前，赵得胜叫了工友们吃一顿饭，酒后照例发表一通正经讲话：弟兄们，都是出来赚钱，赚的苦力钱，我这个人好说话，讲好怎么搞，冇得意见就开搞；讲了好多就是好多，喊动就要动。慢慢悠悠耽误了工，还要算加班，拿加班费，这样的事莫开头；这个项目土方石头多，一顿乱开搞坏挖机，公司的规定你们晓得，都爱惜点！甲方的工期误不得，我们自家的良心也误不得，弟兄们哪个要是出了么子事，我赵得胜打头阵，都要跟起上！来，都举起杯子，吃了这杯开工团圆酒，干！
工友们都是血气方刚的小伙子，喊声干，全干了个底朝天。
东方明珠项目是个超大楼盘，一期工程已经封顶，二期正开始，三期的拆迁工作还没搞完，有几个户头至今冇搬迁。这天夜里工友们冇加班，吃了饭，电视也不看，早早往床上一倒，鼾声四起。工期赶得已经连续一个星期冇睡过好觉了。不知什么时候，赵得胜被手机铃声吵醒，心里把打电话的人他妈****无数遍，才伸手拿手机，一看是汤总，忙接了：汤总什么事？
汤总语气强硬不容分辩：你马上再喊个人，开两台挖机，装上破碎锤，开到河边上，那里有人等，你们听一个光头的指挥！马上起来！
赵得胜起床朝睡得跟猪一样的周隆扇了两耳光，周隆听出是师傅喊他起来，不情不愿地问搞么子。赵得胜说是紧急任务，要赶紧去，别个在外面等。两个人迅速穿了衣服，走出宿舍。
都十一点了，去搞么子？周隆发现只有他们两个人。
到河边头上去。跟着走，其余的莫多问。赵得胜说。
河边头不是三期么，周隆心想，还冇开始呢，未必河堤塌方了去抢险？
去拿破碎锤。赵得胜说。
周隆立刻明白什么事了。
晚上凉风一吹，精神了许多，开了挖机跟着师傅走。不多久到了河边头，乌漆墨黑的，不是搬走了就是睡觉了。车灯中一群人影子怕有二三十人，都是年轻小伙子。见师傅停了挖机下来，其中一个光头大概是为首的，对师傅说了些什么，师傅猛点了几下头，朝他小跑过来，说：看见左边那两栋屋冇，挨在一起的，你拆这边这栋，我拆那边那栋，速战速决，搞完就走！
周隆顺着师傅指的方向看过去，隐约看见一堆家具码在外面，家具前面的两栋屋应该就是了。搞这么大阵势，也不晓得拆的是哪家。周隆想我只是个开挖机的，吃的这碗饭，拆就拆吧。一堆土方在那里，今天不挖明天要挖，我不挖别个也要挖，来都来了，就去挖吧，就当是挖座山。
周隆便把挖机开过去，破碎锤伸到墙根，先从墙角一米处开始，突突突，往墙中间方向钻了一排一米多长的孔，在这一排孔的上方挨着又钻了一排，不一会墙上戳了个半米深的窟窿，戳完后挖掘机倒退几米。那边赵得胜也钻完退出来了。
二十几个人远远地站着，两边房子看上去都纹丝不动，两分钟过去了，冇动，有人说：质量不错啊，不是豆腐渣工程。有人说：还不倒，练了功夫吧。
一阵叽叽喳喳声中，光头着急喊起：师傅啊，再去戳几下！
赵得胜回复：不要戳了，等下就倒，再去戳危险！
于是又等着，五分钟过去，不倒。又有人大声说：这只怕是不倒翁呢！
正等着，后面两束远光灯打过来，也不鸣笛，也不减速，直往人群里冲，小伙子们马上让出一条道，车在屋前坪里急刹车，钻出三个人来，后面两个下了车，见两边屋都被戳了窟窿，一下瘫在地上，唱戏似的边哭边骂：你们这群土匪恶霸，拆老子的屋，你们会有报应的，土匪恶霸，老子做鬼也不得放过你们！冇得天理啊，冇得王法啊！冇得天理啊，冇得王法啊！
前面那个话也不讲，冲向就近的挖机，迅雷不及掩耳把车门打开，拖起周隆往下拽，咬牙切齿喊：你跟老子下来，老子要踩死你！
周隆手快，死死抓紧座位，不让拖下去。那人见拖不下，干脆不拖了，挥起拳头朝胸口打去，周隆挨了拳，火冒三丈，也挥起拳头还击。两个人拳打脚踢正僵持，那边赵得胜见有人朝周隆跑过去，晓得不妙，马上下了车，径直冲过来，从背后打了那个人几记冷拳。那人腹背受敌，吃了亏，力不从心被赵得胜拽下挖机。这时远处的小伙子们也跑了过来，把先动武的人围起，踩了好几脚，不敢反抗才收了工。地上的两个人也跑过来，哭丧着说，莫打了，莫打了，手下留情，再打出人命了。
就在这乱阵中，众人听得一声：轰！两栋屋同时崩塌，扬起的灰尘席卷过来，把人、挖机、小汽车全都盖住了。哭的不哭了，喊打的不做声了，都闭了嘴、闭了眼，扭头背向灰尘来的方向。
灰尘中，赵得胜对周隆说：赶快开起走，快点！
两处光一前一后移动着，在星市夜晚的黑暗中像萤火一样微渺。胸口有些痛，嘴角火辣辣的，周隆觉得刚刚来得太快，还冇准备就打了一架，那个人伸手拖的时候，不应该抓椅子，应该就势抓了他的领子，把他推下去，自己也跟着下去，压在他身上，摔都摔个半死，不信他还能翻身，只这一招就可以分胜负。又想着这个人房子被强拆了，还被打了一餐饱的，也蛮遭孽，换了哪个都会拼命。天理啊，王法啊，天理是么子，王法又是么子，不晓得，也搞不清。再想想，不都是为了那点钱，为了钱要拆，为了钱不准拆，谈不拢就强拆。那我被打了谁负责？我到底是为公司办事，还是出于兄弟义气来帮忙的？算工伤还是私斗自家负责？
回到工地，停了挖机。赵得胜跑过来，问：伤得重不，要去医院检查不？
周隆说：冇事，医院不要去。你打伤了冇？
赵得胜说，我冇事，他冇挨到我的边。
当下去浴室冲了一身灰。两个人在浴室嘻嘻哈哈地回顾战斗场面，这样打又如何，那样打又如何，互相夸了对方的英勇和义气，周隆感谢师傅来救场，赵得胜也免不了一顿自吹，顺带奚落下周隆的战术。两个人搞到凌晨两点多才睡觉。
第二天，工友们问起周隆的嘴巴怎么了，周隆说是晚上睡觉翻到床脚下去了，工友们借机发挥，调笑了一阵，赵得胜说，他昨天夜里梦见妹子了咯，想抓了她作死地亲，妹子搬翘不让他亲，他就追，一追就摔下来了吧。工友们纷纷附和：那是的，那是的，周隆你想堂客想成这样了啊！
于是一片哄笑。
晚上看电视，新闻镜头里两片废墟，边上站起一对老夫妻，声泪俱下地讲他们的屋么子时候建的，拆迁办跟他们怎么谈的，他们的要求是什么。镜头又一转，有个人躺在医院，到处打了绷带，正在讲昨天晚上被打的经过。周隆一看，这不是昨天夜里去拆掉的那家么，原来打他的那个人叫肖志武。工友们说：这不是三期么，强拆了？
一个工友说，这是么子社会咯，强拆别个的屋要拖出去枪毙！
周隆心里一颤，又听得另一个说：不拆了怎么办？拆有拆的道理，都不拆了你有饭吃啊？
刚那个工友不说话了。
电视里记者又找了派出所的人说话：这个事我们已经备案，会查清楚……
周隆心里打鼓似地敲，私下找了赵得胜，问：不会出事吧？
赵得胜说：你放一百二十个心，这号事不会查到我们脑壳上来。刚汤总打电话过来问工期进展，我跟他讲了昨天的事，他问起了你受伤的情况。
我冇事，你跟他讲了吧。周隆突然想起师傅应该不敢私自把挖机开出去：是汤总要我们去的？
他晓得这个事。下次发工资会多发你两百块钱，你莫做声就是的。赵得胜冇把话讲透，周隆也不再问。
拆的屋就是肖志武他家的。肖志武和他爷娘各一栋屋，但他不常住，平日里就是爷娘守在屋里。之前拆迁办的来谈，说房产证上只有一百五十平米，补偿只能按这个数算，另外一百五十平米是违章建筑，不能补。肖志武一家不同意，明明两栋屋，住了好几年了，要是违章建筑你们怎么不早点拆，几年冇拆，住得好好的，就不是违章建筑。你们只补一栋屋的钱，天上地下都冇得这个道理，我们不吃这个亏！
双方都不相让。肖志武他爷娘更少出去了，要出去都是出一个留一个，生怕不给信就来拆屋。前些天肖志武的九十岁外婆仙逝，没办法，肖志武一家都得去。外婆家在另一个镇，有二十几里路，一家人开了车过去。道场做三天，肖志武头天守了一夜孝，第二天还有工作要搞，提前走了。第二天。肖志武他爷娘在道场转了一天，年纪大了受不了，也担心屋里，就打电话给肖志武，要他吃了晚饭来接，回去休息一下，明天早上再送过来。肖志武本来要早点来的，加班脱不开身，搞到夜里快十一点才来接。走到半路，接了个电话，说是有一群人在村口转悠，不晓得搞么子，最好回来。肖志武加了油门，快到屋的时候看见有挖机，晓得事态大了，连忙打电话搬救兵，先打了近点的亲戚朋友电话，又打了外婆家守孝的亲戚电话，要他们马上开车过来。打完电话后也不能等，车上一家三口先冲上去再说。
可是一切都晚了。屋倒了，自己被打了一顿，娘老子当场晕倒。亲戚朋友到的时候，来拆迁的早散场了。于是安慰的安慰，送医院的送医院，找记者的找记者，有亲戚问报警冇，肖志武才想起刚才顾着救急，忘了报警。
周隆一连几天魂不守舍，不是担心派出所来人，而是觉得肖志武死了外婆，屋又被拆掉，还被打得住院，自己却得了两百块钱，可能师傅也得两百，加起来就是四百，这四百块钱是用肖志武一家倒霉换来的，周隆心里像钻进了一根破碎锤，震得心神不宁。
电视台说会跟踪报道强拆事件，可连续几天都冇新闻。伤慢慢好了，周隆也不再关心。在机器的轰鸣中、工友们的笑声中，时间过得飞快。汤总隔三差五回来一趟，不是发工资就是陪甲方的人来走走。自拆了肖志武家后，汤总每次回来，和周隆说的话比之前多了些，和赵得胜讲工作安排的时候，也会叫上他一起讲。
东方明珠二期的土方搞完后，继续移师三期，这时已经年底了。腊月二十六，汤总回来发了最后一个月工资，请大家吃了一顿团年宴，工友们欢欢喜喜各自回家过年去了。
前年过年，是伙计们上大学后第一次回来过年，大家忙着相互串门子，讲些各自学校的情况，人没凑齐，耍草龙冇搞成器；去年本来要搞起，这些伙计们都在牌桌上不想动，也搞不成器。今年过年无论如何都要搞起来，周隆便在腊月二十八约了李麓山等几个伙计去唱歌喝酒，正经提议耍草龙。这几个伙计年年聚会都是吃周隆的，喝周隆的，玩周隆的，不答应也不好意思，就约好各自再去找几个伙计，凑齐班子，正月里耍两天草龙。李麓山今年带了个女朋友回来，女朋友要看稀奇，李麓山自然兴高采烈答应了。
在歌厅厕所里，周隆问：胡玉你不要了？
李麓山说：兄弟，到处都是芳草，眼界要放宽点，窝边头的闻一闻就可以了。要不，胡玉给你？
操，要你给！老子是配不上她。周隆晓得自己只能望洋兴叹，以前让着李麓山，现在不用让了，也只能看着她嫁作他人妇。
腊月二十九一大早，邻村北山村来了一个远亲，明天就是年三十，平时不怎么来往的远亲这时候来，肯定有什么要紧事，周成功连忙看座，王氏泡茶。周隆打了个招呼，出去找扎草龙的草和棍子去了。
远亲问周成功：崽伢子今年二十几了？
周成功答：过了年二十二了。
又问：有对象冇？
周成功一听，便明了来意，回复：不晓得他自己谈冇谈，估计是冇谈。一直在外面开挖机，估计冇机会谈。
远亲向周成功倾了倾身，又看了王氏一眼：老兄、嫂子，我这次来，是诚心来牵线搭桥做媒的，崽伢子既然还冇谈，我访了一个好妹子，不晓得老兄、嫂子现在有这个念想冇？
周成功说：劳老弟挂念，今天还亲自来跑一趟。自家亲戚面前也不收起讲，去年有人提起过，你嫂子就问了周隆，那时候周隆还不想谈，他讲要赚点钱再说。今年还冇问，不晓得他愿不愿意。这号事，我和你嫂子也只能催一催，不好替他做主。
远亲说：二十二不细了，到法定年龄了。去年与今年又不同，今年多赚了钱，讲不定也愿意了。我访的那个妹子，过了年二十一，是我堂老兄的大老表的小女儿，黑石村的，他屋里一男一女，男的去年结婚了。妹子叫何云，长得好，怕有一米六五，高中毕业，在广东打工，今天下午就到屋。她爷娘的意思，明年不出去了，要访一户好人家嫁了。
边说边拿出一张照片递给周成功，说是今年上半年寄回来的。周成功仔细看了，妹子白白漂漂，眉清目秀的招人喜欢，身材也好，当下满意，递给王氏，王氏也仔细看了，说：妹子还不错，我屋里崽伢子乌漆墨黑的，配不上呢。
远亲见老兄、嫂子都满意，接了话继续夸：妹子我见过，小时候就乖，又勤快，做起事来风风火火，麻利得很，嘴巴子又甜，见人喊人，大大方方，招人爱。长大了见得少，前年我去她家盖屋见过一回，越发长得好了，端茶递水，搞饭扫屋，样样都来。那要是嫁过来，是个好媳妇妹子。
王氏说：按老弟讲法，是一个好妹子。只是我们家庭条件不好，屋都还冒盖起，配不上呢。
远亲说：嫂子你莫这样讲，我虽然来得少，也晓得你屋里不差，老兄、嫂子都是勤快人，作起这样大的菜园子，钱肯定是赚了，崽伢子又开挖机，开挖机我还不晓得？工资四五千块钱一个月。盖屋那还不是一句话的事！再说你这样的屋蛮好了，不要再盖。你们崽伢子讲要赚了钱再谈，这些年娶媳妇的钱肯定是积起来了的！
周成功晓得远亲要摸底了，说：钱呢，我和你嫂子是积了点，不多，也就三、四万，周隆赚了好多钱，确实还不晓得，我们要他自己存起，冇要他交过账，我估计也是个三、四万。
远亲一算，加起来有八万，心里有了谱，马上恭维：老兄你这是收起来讲的，你们肯定七、八万有，崽伢子开挖机有三年了吧，那何止五万，至少也是七、八万，加起来十五万只有多！
周成功腰一直，回应说：咦，老弟太抬举我们能力了，冇得那多，冇得那多！
远亲又说：妹子她爷娘讲了，像你们这样有屋的户头，家里有得几万块余钱就要得了。只要求伢子诚诚实实，勤快做事，脾气好点。我看周隆，十里八乡都难寻出这样一个好伢子来。
王氏给远亲加了茶，说：这是老弟你看得起嘞，我们崽伢子是个榆木脑壳，不灵泛呢。
远亲说，嫂子，老兄，你们看啊，你们和女方都是勤快户头、实在人，门当户对，你屋里崽伢子长得又高，面目好，黑是黑了点，黑好啊，黑才是做事的人。我看，这门亲蛮合适。老兄、嫂子你们看呢？
要表态了，周成功看了看王氏，王氏看了他一眼，点点头。周成功说，劳烦老弟了，我们做大人的冇意见，主要还是看周隆他自家。
远亲听做大人的松了口，十成有了五成，笑起来，说，那是的，总归是崽伢子对堂客，还是要他自己情愿。要不问问他？他找草去了，应该不远吧。
周成功打了电话。不久，周隆开着三轮回来了，车厢里堆了些稻草和棍子。一进屋，见远亲还冇走，搬起椅子在他边上坐了，说：这就不好意思啊，冇陪叔叔。
远亲笑了笑说：莫客气，你有事做撒。
王氏端了碗茶给周隆，说，你叔叔今天来，给你访了一个妹子。
周隆害了下羞，对远亲说：叔叔你太有心了，我还小呢。
远亲说：呃，都二十二了，不小了，我结婚的时候才十八岁，二十二都生二胎了。我刚跟你爷娘都讲了，情况呢，我再跟你讲一遍。
讲完后又拿了照片给周隆，说：这是你一辈子的事，主要还是要看你同意不，叔叔给你访妹子，是本着对你负责的心去访的。你爷娘讲你要赚了钱再谈，你这个想法是对的，但是我看呢，你开挖机的，钱天天都在赚，对了堂客一样地赚，还是两个人一起赚，赚得还多些；也不是要你今天就答应，你们先谈一年半年的试试看合适不。这个妹子今天下午回来，你要不去看看？不满意就回来，叔叔下回再给你访一个，满意就在那里吃了夜饭再回来。
之前周隆刚开始开挖机不久，正雄心壮志要赚钱，加上旧情还埋在心里，不愿找新人，就放下赚满十万才考虑结婚的狠话。世事变得太快，连李麓山都找了新女朋友，攀不上的胡玉恐怕也有了男朋友。再说这几年在工地上，被赵得胜等工友们拿着开玩笑，心里慢慢化开了。周隆看了照片，这妹子确实是自己喜欢的类型，当下心里突突突跳起来，说：要得，去看下咯。叔叔在这里吃了中饭，再请叔叔带路一起去。
周成功和王氏见崽伢子松了口，满心欢喜，也要求远亲吃中饭。远亲高高兴兴应承了，来之前他心里就做了这样的安排。
吃了中饭，远亲骑了自家摩托，周隆开了三轮，提些水果，奔黑石村去。黑石村离捞刀溪十几里远，不一会到了。何家见客人到了，连忙搬起椅子看座。远亲作了介绍，周隆喊起伯伯，伯母，就了坐。一会一辆摩托开回，下来一男一女，女的抱了细伢子，远亲说这是大哥大嫂，周隆喊起大哥嫂子。周隆开了一圈烟，一家人把周隆上上下下看好几遍，看得周隆一身不自在。三个男的坐定，等表嫂子和媳妇泡了茶，远亲开腔了：妹子还冇回啊？
何老表说：刚打电话过去，过了衡阳了。
远亲说：那快了。
周隆本来盘算着第一眼见何云手脚怎么摆，嘴上怎么说，听得还冇到，悬了的心又放下来，摸了摸细伢子的脸蛋，问：几个月了？
大哥说：那才半岁。
周隆夸道：长得好乖嘞，跟你一个模子印出来的。
大家都把注意力转移到周隆和细伢子身上，何老表问：小周在外面开挖机吧？开了好久了？
周隆转身对着准岳老子：高中毕业就出来开了，开了两年半了。
准岳老子问：好多钱一个月呢？
周隆答：三千五，冇事做又少点，加班一多，有四千多。
又问：那积了不少钱吧？
答：不多呢，五万多点咯。
何老表一算，小伙子还蛮会守钱。虽晓得他爷娘做么子事，还是礼节性地问：爷娘做么子呢？
答：在屋里种了点菜，在城里卖。
远亲见周隆答得谦虚，插话说：那他爷娘霸得蛮，种了一大片菜地，天天往大酒店大餐馆里送，存了四、五万了。
一家子听得舒服，准岳母娘问：小周好大了？
周隆转身对着准岳母娘：过了年二十二了。
又问：开挖机蛮累吧，晒得墨黑的。
都笑了，周隆不好意思：还算轻快咯，在工地上打工不都是这样的。
大哥问：你几中毕业的？
周隆答：五中。
大哥说：那跟何云是同学啦，她也是前年毕业的，你认得不？
周隆说：那应该不是一个班的，七八个班，不一定都认得。
何家媳妇拿了些瓜子糖果之类的出来，用盘子装了摆在中间，又给大家添了茶。远亲赞道：表嫂子，你们对了一个好媳妇嘞，这样勤快。
表嫂子乐了，回复：那她是有蛮勤快，吃点瓜子咯。小周，吃瓜子。
吃了些瓜子，东拉西扯了一会，周隆问大哥：等下要去接吧？
大哥说：等下我开摩托去接。
周隆说：这号天开摩托有蛮冷，我开三轮去咯。
远亲马上接话：要得，要得，摩托太冷了，要周隆开他的三轮去，你坐在后面是的。她大包小包的，放在车厢里最好了。
大哥看了他爷老倌一眼，何老表又看了自家堂客一样。准岳母娘说：要得嘞，小周你就去咯。现在可以动身了吧？
大哥看了看时间，说可以动身了。周隆打了个招呼，和大哥起身出去。干坐在这里实在不自在，审犯人一样，不如出去接何云，也留个好印象。
周隆刚一走，远亲说：老表，表嫂子，你们看这个伢子要得不？
都说：还不错，就要看何云她自己看得上不。
星市火车站在城西，楼顶上竖了个大红辣椒，前面广场不准社会车辆进去，周隆把车停到对面商场的停车位，和大哥走路去出站口。大哥远远地打了一会电话，回来说快到了。等了二十几分钟，大哥朝里面挥了挥手，大声喊：在这里！
周隆朝大哥喊的方向看去，验票口一个下身牛仔裤，上身格子衬衫，外面套了一件齐腰粉色外套，头发染成铜棕色盘在后面，左手提个大箱子，右手上还有几个袋子。验了票出来，近了看，那张瓜子脸上装了两个清澈透亮的眼珠子，比照片还要好看，周隆心里打起了鼓，迎了上去。何云远远看见大哥喊她，旁边站了个个头高但黑壮的小伙子，傻傻盯着她看，猜就是电话里说的那个对象。大哥介绍：这是周隆，这是我老妹。
何云很自然地点点头，冲周隆笑笑，周隆也跟着点点头，呵呵傻笑，两个人算是打了招呼。周隆手一伸，说：我来提。何云听他开口说话，精神、实在，就把大箱子让给周隆提。
周隆说：袋子也给我。
何云说：袋子我自己提。
周隆又要求提，何云不同意，只好作罢。三人往回走。
大哥问：坐了七、八个小时吧，累不？
何云说：累死了，火车上的饭又不好吃。
周隆说，那我们先去吃饭吧。
何云说：吃饭啊，吃不进。要不吃粉去，我好久冇吃过星市的米粉了，好想念哦。
大哥说，要得，那就去吃粉。大哥给家里打了个电话，说已经接到了，先吃碗粉再回。
三个人上了车，兄妹俩坐在后面，周隆开到五中，在读书的时候经常吃粉的一个店子门口停了。旁边的店子都关了门，只有这家还开着。何云说：不晓得好久冇吃过这里的米粉了，这里好好吃的。
三个人坐了，何云拿纸巾擦了桌子，问周隆：你是一五五班的吧？
周隆说：你怎么晓得呢？你哪班的？
何云说：我一六一班的。看你们踢过足球，你是打前锋的吧？
周隆一下来了劲：嗯呐嗯呐，高二那年我们一五五跟你们一六一争冠军，你们班女同学都来加油，我们班的稀稀拉拉只来了几个。
何云说：我们班团结些不，要不怎么二比一赢了你们呢？那个球是你进的吧！
周隆说：就是我进的！我进了后，你们还喊我的名字。
何云说：那是喊的“活捉周隆，就地掩埋”好吧。
大哥晓得自家多余，一个人昂起头看电视，听到“活捉周隆，就地掩埋”，笑了，插话道：周隆你有蛮招恨呢。
何云说：哪个要他开场冇得三分钟就进球呢？
三个人闲扯着吃了粉，周隆说：你毕业后到学校看过冇？何云说再冇进去过了。
周隆说：我也冇进去过了，去看下不？
何云说：来都来了，就去看下。
大哥说：我就不去了，我冇在这里读书。你们去转，我在这里看电视。
周隆付了粉钱，和何云去学校。
大哥打电话给爷老倌：我这个当电灯泡的向屋里汇报一下，粉才吃完，他们去五中了，看两个人的背影有蛮配，正面看就是豆腐配木炭。
爷老倌说：讲话一点都不正经！
大哥说：他们谈得蛮来的，何云认得周隆……便把刚才的足球笑话讲了。
何老表又把城里的情况跟远亲讲，几个人都乐了。何老表说：老表今天就在我屋里吃夜饭啊，年二十九了还累你操心。
当天在何家吃夜饭。周隆跟何云熟了，不再怯场，端起杯子敬起酒来。这两年在外面工地，闲时工友们常常拿啤酒当茶吃，周隆跟着练出了酒量。周隆的脸色，吃多吃少看不出来，大家不晓得他酒量到底有好深。三杯谷酒吃完，何云在一边提醒：莫吃了，等下要开车。远亲接过话来：你看她好关心你！你就少喝点咯，再跟岳老子干一杯，就不吃了！
远亲把关系点明了，何老表也得回应一下，说：杯可以再干一杯，岳老子还喊不上，看你们自家乐意不乐意，我们做大人的，只要你们自家乐意，我们就乐意。
何云低头吃饭，一脸通红不做声，远亲说：周隆你乐意不？
周隆晓得表达心意的时候到了，鼓起气喊：我乐意！
远亲又对何云说：何云你一乐意呢，你就不做声吃你的饭就是的！
何云一时不晓得怎么回答，羞得一身火热，半天憋了一句话：叔叔你怎么这么会策咯！
一桌人笑了起来。周隆又敬了准岳老子一杯酒，才放下杯子，何云夹了一块肉到周隆碗里。远亲见了，晓得这门亲事成了，对何云说：叔叔嘴巴讲烂，腿也跑断，都冇看见你给我夹一块菜啊。
何云也不羞了，夹了块菜递过去，说：累了叔叔。
远亲端起碗接了菜，说：冇累，冇累。你们自家去谈，么子时候谈好了，么子时候再喊叔叔来吃杯酒。老表、表嫂子你们看呢？
都说：要得，要得，你们自家去谈。
正月初一给自家长辈拜年，正月初二去岳老子屋里拜年，初三初四兄弟姊妹之间拜年。初二那天，周隆大包小包提了一堆礼去准岳老子家。准岳母娘远远看见三轮开过来，去屋里拿了一挂鞭炮，准岳老子见了，说：换挂长的。准岳母娘转身拿了一挂千字鞭，噼里啪啦响了好几分钟。又拿了一节红绸子在三轮的后视镜上系了。哥哥嫂嫂回娘家过年去了，何云一个人在楼上看电视，听得这么长的鞭炮响，知道是贵客进门了，下楼去泡茶，正碰上周隆提了礼进门，跟爷娘讲“身体健康、财源滚滚”的喜气话，心里欢喜，说：你来啦？
周隆回复：来啦，祝美女新年越长越漂亮！
何云也回复：祝帅哥新年平安，多赚大钱。
在楼下客厅吃了茶，瓜子之类，准岳母娘说：四个人眼对眼，冇味，正好凑一桌牌，架起麻将桌子吧。
就打麻将，周隆打得少，技术臭，何云也打得少，技术更臭。何云输得不耐烦，就问周隆，你有九万打冇？周隆就拆了九万打给她。准岳老子提醒说要守规矩，也只是嘴巴里说说，根本不制止。打了两个小时，要做中饭了，一算，周隆输了三百多，何云输了两百多。准岳母娘笑了，说：这冇输错，两个会赚钱的输，两个老了赚不到钱的赢。
中午吃完饭，周隆带了何云，叫上李麓山等伙计们，一起去城里唱歌。有同学家里开歌厅，那同学拿了钥匙从外婆家回来，开了歌厅门。中间免不了情歌对唱，周隆是破嗓子，只会干嚎，倒是何云唱得跟原唱似的，赢得一片掌声。李麓山说：活生生一朵鲜花真的插到牛粪上了。唱到晚饭时间，没地方吃饭，散了各自回家。周隆把何云送回去，硬被留了吃夜饭，吃完才回了家。
初四，伙计们到周隆家里来扎草龙，何云也过来了。姐姐姐夫听说给弟弟作了介绍，也住到初四，见了新人，给她打了红包，才回去。何云和王氏住了一晚，准备明天看周龙他们耍草龙。伙计们练了一下午，各自回家。
草龙扎了十二个把子，龙头龙尾各一个，龙身九个，引导一个。初五，人全都到齐了，敲锣的、打鼓的、打铙的，提包的，持把的，总共一十七人，加上跟着看热闹的，队伍浩浩荡荡从周隆家出发，直奔土地庙，放起鞭炮，先从土地庙前耍起。今年有不少新人跟起看，伙计们耍得例外起劲，喊起来也铆足了劲。从土地庙出来，开始挨家挨户耍。中间两年冇耍过草龙，又看着今年耍得威武，各家各户都敞开大门、放起千字鞭接龙，红包都在十块以上。碰到大户人家，老板加钱，鼓点便敲得又紧又猛，两个抬鼓的飞腿进了堂屋，转一圈马上出来，队伍跟着冲进堂屋，在堂屋两边摆起阵仗，稍事停留。老板在堂屋请大家吃茶休息，要大家放开手脚耍。茶一吃完，才从一楼耍到二楼，又耍到厨房、杂屋、猪圈，转个通遍，然后在屋前坪地拉开架势，8字舞、游龙、穿腾、翻滚，耍足了各种花样，最后一声“恭喜发财”，喊得震天响。老板笑嘻嘻地放起烟花爆竹恭送龙王。周隆耍龙头，问前面提包的伯伯：封了多少？提包的伯伯打开红包一看：大月月红，一百二，另外还有一条金白沙！周隆往后传：打了大月月红、一条金白沙！
何云和李麓山的女朋友一起跟着，看他们在大户人家耍了将近一个小时，过瘾得很，跑过去慰问，见一个个满头大汗，忙递水给自己对象。其他冇人慰问的伙计起哄了，周隆、李麓山只好把水分了。
初六在隔壁几个村又耍了一天，伙计们耍得精疲力竭，一分账，每个人分了一百多，两包烟，比上回翻了一倍。提包的伯伯说：今年耍得最起劲，十几年冇这样威武了。伙计们一听这么说，又精神起来。
何云住了两夜，初七周隆才把她送回家。何云住周家，勤快得很，帮着王氏做事，来了客人也大大方方招呼，王氏、周成功看在眼里，心里乐开花。回去的时候，王氏硬塞给她一个一千二的超大月月红。
转眼十五过去。这个年，周隆过得痛快，过了二十二个年了，就这个年让他回味无穷。草龙又耍起来了，耍得最好，得了好几个大月月红，自家耍的还是龙头，这还是其次，何云是个好妹子，全家真心喜欢，她住这里跟住娘家一样自在，这叫么子？这叫有缘分。缘分来了比来么子都好。
