秋末冬初，寒气渐重，薄薄的雾气笼罩着整个葫芦镇。
蓦地，一连串马蹄声传来，“得得得得得......“，官道上一匹枣红色的马疾驰而来，马背上一个汉子满脸是血，肩膀上还插着一把镰刀，兀自汩汩向往流血。
马穿街过巷，来到葫芦镇镇主事府衙门前，马背上汉子翻身下马，急促的用手拍打着府衙大门，嘴里嘶哑的呼喊着：“不好了，杀人了，快来人啊！我要报案！“呼喊声打破清晨的寂静，传出很远。
不一会儿，镇府衙前就聚集了一大群人，早起做小本生意听到呼喊声过来看热闹的，府衙附近被惊醒的居民，当然还有衙门当差的官差。
“伤成这样，还不赶快送医？”远远传来一个声音，声如洪钟，紧接着出现一个一身黑色劲装大汉。“师捕头！”几个垂手而立的官差异口同声的喊道。来人正是葫芦镇第一捕快师随风，做事干净利落，在官差中颇有威望。
受伤的汉子由于失血过多，已有些虚脱，脸色蜡黄，看着师随风说：“师。。。师捕头，俺是葫芦镇下芦村人氏，名唤王田，村民刁三因姻缘问题对我们突下杀手，我那婆娘已遭他毒手，我也受伤，希望您能尽快抓住他。”
师随风眉头一皱，挥手向两个官差说：“你们两个立刻带王田去找郎中，尽快医治。”然后，指向另外一个衙役说：“你尽快把此事禀报胡大人，事情紧急，为防刁三逃远，我先去下芦村查勘。”
看着两个衙役扶着王田离去，围观人渐渐散了。师随风去府衙后院牵出一匹黑马，提着朴刀，带着两名衙役直奔下芦村。
下芦村位于葫芦镇东南方向，地势低洼，河道纵横，芦苇遍布，居民多以打渔为生。
师随风骑着黑马带着两名捕快迤逦来到下芦村，村中发生血案早已惊醒村民，许多村民正守在村口。见官差到来，村长忙迎上前来：“你们可来了，王田婆娘被刁三杀死了，王田家就在那边，我带你们去。”
师随风来到一处院落，几间茅草屋合成一个院落，踏进院子，一股浓重的血腥味扑面而来。村长和村民在门前驻足，指着院子正中稍大的一个茅草屋说：“就在那边，师捕快，您过去看吧。”
师随风拿出朴刀，对两个衙役说：“随我过去查看，保持警惕。”三人慢慢靠近茅草屋。
草屋内的景象让人倒抽一口凉气，一个四十多岁的女人仰面躺在泥地上，身上插着一根鱼叉，面部塌陷，脑袋上血肉模糊，泥墙上满是血迹，地上桌倒椅翻，一根沾血的粗木棒横在地上。
师随风确认院落无人后，走到门前：“王田婆娘已气绝身亡，刁三早已逃走，村长，刁三家在哪里？”
还未等村长开口，村民七嘴八舌的说：“在村后鱼塘附近。”
师随风在众人引领下来到村后，鱼塘边孤零零的一座茅草屋，周围水气氤氲。
茅草屋内用品简陋，零乱的摆放着，一张木桌上摆着几盘残羹冷炙，一个酒坛子歪斜的倒在一边，里面的酒所剩无几。
四处察看一番后，师随风开口问道：“刁三可是酒后行凶？是否有人看到他何时行凶？刁三附近村镇是否有亲戚投奔？”
一老者走上前来：“我家在附近不远，昨夜凌晨时分，我去鱼塘察看，半路上遇到喝得醉醺醺的刁三，他手里拿着一根粗木棒，嘴里喃喃自语，问他，他也不应。”
村长接过话头：“刁三平常喜欢喝酒，他父母去世得早，只留下他一个人，附近村镇没听说他有亲戚。”
师随风皱了皱眉头，心想：看这摆设，刁三昨夜饮酒不少，应是酒后激情行凶。酒后身体乏累，必然难以远逃。
师随风对两位随从衙役说：“你们两个务必仔细沿路察看，刁三跑不远，我们速速追寻。”
虽是晌午时分，天空一片阴沉，走在杂草丛生的山野小路上，刁三觉得寒意袭人。
几个时辰之前发生的事情宛若一场梦，年近而立的刁三看上了邻村女子小凤，托人前去说媒，本来小凤看刁三也有几分愿意，但是小凤家去下芦村探听刁三情况时，遇到喜欢搬弄是非的王田婆娘，王田婆娘说刁三不是过日子的人，游手好闲，守着一个鱼塘，喜欢酗酒，难以托付终身。
一桩姻缘就这么黄了，刁三气愤难平，昨夜独自喝闷酒，一斤老酒下肚，越想越气，去找王田婆娘理论。没料想却遭到王田婆娘嘲讽：没有那金刚钻，就别揽瓷器活，自己没能耐，还半夜骚扰人睡觉，也不撒泡尿照照自己的德性。
刁三怒火中烧，两人拉扯起来，王田护着婆娘，两人一起辱骂，借着酒劲，刁三下了狠手。。。。。。
耳边仿佛还回响着木棒打向王田婆娘后的惨叫声，刁三已经走在乡野小路上。急着逃走，刁三来不及回家收拾细软，甚至都没来得及找一件厚衣服。
为了避开人群，刁三专捡偏僻小路走，从东方鱼肚白走到晌午时分，刁三又渴又饿。
突然出现一个大沟渠，沟渠呈阶梯状种着果树，枯黄的树叶落了一地，光秃秃的枝干上零星挂着几颗干瘪的果子。
刁三内心狂喜，发足狂奔过去，摘下果子就向嘴里塞。刁三在果树间游走，寻找果子。在果树掩映间，一间低矮的茅草屋出现了。
刁三有些慌乱，他俯身静听，没有一丝声响，蹑手蹑脚靠近茅草屋。草屋是空的，一扇残破的门在寒风中摇晃，屋顶有些茅草掉落，可以看到外面。
刁三抱着摘来的数颗干瘪的果子走进茅草屋，挨着角落里的草堆坐了下来。他打量着自己沾满血迹的残破衣衫，看着布满泥泞的芒鞋，心里涌出无限悔意。“一时冲动，铸下大错，落得这般情形，真是。。。。。。”。
刁三随手把一个果子放入口中，一股酸臭的味道瞬间填满嘴巴“呸！呸！呸！”他连忙吐出来，这果子已腐烂了。清冷的风透过门吹过来，刁三禁不住浑身打了个哆嗦。
“王田婆娘被我杀死，王田重伤，已是死罪。我现在有家不能回，仓皇出逃，身无分文，衣衫破烂，无处容身，活着有什么意义。”
想到绝望之处，刁三“蹭”的站起身大步向外走去，在沟渠前面有一处大水洼，来到水洼前，他“扑通”一声跳了下去。
冰冷的水蔓延过来，刁三闭上了眼睛，水劈头盖脸的灌过来，他憋不住了，喝了几大口浑水，“咳咳咳”刁三咳起来，窒息酸麻的滋味不好受，刁三在水里挣扎起来。
本能的求生欲望最终占了上风，刁三从水洼里爬了上来，他浑身湿透，在冷风中颤抖的像树叶一样。
刁三又回到了草屋。
师随风一行三人沿着大道追了数里路，没有发现任何踪迹，询问路上行人也没有说看到可疑的醉汉。师随风停了下来：“看来我们追错方向了，刁三不可能走大路招惹别人注意，他很可能走崎岖小路躲避追踪。看周围地势，北面、西面和东面一马平川，便于搜寻，只有南面多沟渠且多树林，容易藏匿。我们现在向南搜寻便是。”
“师捕头，分析的是，现在已过晌午，您看我们是不是找个地方修整一下？”一个随从衙役摸了摸肚子说。
“凶徒未捉拿归案，要耗费时间用餐，岂不是故意让他躲得更远？我们累和饿，逃跑的凶徒也是一样，继续赶路。”师随风坚定的面孔在冷风中显得更加冷峻。
路途遥远，抵达沟渠附近村落时，一弯冷月悬挂空中。人困马乏，师随风的肚子都发出“咕咕”的声音，他瞪大眼睛说：“大家注意了，凶徒说不定就藏身于村落中，务必小心谨慎，你们随我挨家询问”。
冷月当空，朔风劲吹，师随风悄悄敲开村民的门“老乡，打扰了，我们是葫芦镇办案的官差，下芦村发生命案，凶徒逃窜，我们追寻到此，请问你们在附近看到过形迹可疑的人吗？”开门的人摇摇头，“大冷天的，都很少出门，没看到。”门关上了。
刁三从水洼里爬上来之后，又冷又累，回到茅草屋钻到草堆里御寒，不知不觉间睡了过去。等醒来时，发现天已经黑了，冷冷的月光穿过残破的门照在地上。
刁三拨开草堆试图站起来，一阵冷风吹来，“阿嚏”他禁不住打了个喷嚏。
“谁？谁在里面！”屋外传来一个苍老的声音，紧接着门外有人用火石点着了一团火把。
刁三亡魂大冒：完了，不会是过来抓我的吧。他竭力屏住呼吸，身体缩在草堆中。
“我们不是坏人，是在沟里设陷阱抓野兔的，里面有人的话，出来说话。”屋外的声音继续说。
刁三半信半疑的探出身来，压低声音说：“有人，我过路人，暂时歇息。”
门开了，两个人走了进来，一个老者拿着铁夹子，一个中年汉子拿着火把。
两人看到刁三的模样，吃了一惊“你怎么这幅模样？为何在这草屋里？”
刁三灵机一动，脸上露出乞求的样子：“哎，谢天谢地，终于遇到人了。我是外地人，出远门走亲戚，看天黑下来，走得急，不小心摔倒水洼里。外面寒冷，就临时到这里。”
老者听了忙说：“哦，我们是附近的村民，闲来无事，到这边抓些野味。出远门，不容易，我们先帮你生团火，你烤着取暖。”
中年汉子找了几块木头，盖上茅草，用火把点燃了，草屋内温暖起来。
刁三怕被发现身上的血渍，身体缩在草堆里说：“多谢，暖和多了，我腿部受伤，接触冷水，现在僵硬了，不能动。能不能给点吃的？”
老者用怜悯的眼光看着狼狈不堪的刁三：“看你受伤了，你在这边等着，我们找些物件来。”
不一会儿，老者拿着一件蓑衣回来了：“你穿上这件蓑衣，我们用独轮车推着你回村吃饭、看郎中。”
刁三没有理由拒绝，只能顺从的披上蓑衣，在老者和汉子搀扶下坐到独轮车上。中年汉子推起独轮车上的刁三，在清冷月光下向村落走去。
几乎问遍了所有村民，也没问出什么蛛丝马迹，师随风有些气馁，心想：“难道就这样让他跑了？”
正垂头丧气时，突然身边的衙役喊了起来“看！那边有火把。”
