入宫之后，我先见到了齐飞。
“可是计策有了定论？”我问道。
齐飞点了点头，“王上应下了，现在只看朝廷动静了。”
说完，齐飞便带着我往后庭走去。
“我们这是要去哪儿？”我不解，既然已经告诉了我结论，还要带我去哪儿呢？
“你还记得在关外时，魏航曾提到的落天？”齐飞回头对我说。
“王上的弟弟？”我记得这个事，魏航还说我很像王上，对孩子都特别疼爱。
“对，王上想请你看看，如果可以希望你能做他的老师。”齐飞说。
“我？”这句话说得我莫名其妙，王上想让我教他的弟弟还不是一句话的事，为什么又像是有求于我一般？
“你见到就知道了。”齐飞也不再解释。
走到后苑，只见王上负手立于廊下，目光怜惜地看着园中嬉闹的几人。那是几个年轻的内侍和宫女正在围着一个和槿棠一般大的孩子玩耍。一眼看去，我几乎就能断定那孩子的心智有问题，难怪齐飞会那样说，难怪王上会露出那样的目光。
王上见我和齐飞走过来，请我入了亭中的坐席。
“先生觉得那孩子如何？”王上的目光未离开过那孩子半刻。
“回王......”我看到齐飞对我使了个眼色，立即改口道，“公子，恕我直言，恐其心智不全。”
“嗯，”王上点了点头，“可教否？”
我皱了皱眉，我不知道这孩子的心智不全到什么程度，轻易不敢应诺，于是说：“需让我测验一番方能定论。”
“也难为你了。”王上叹道，随即呼唤那几人过来。
“这是落天，这是刘铭先生。”王上对落天和我互相介绍道。
落天点了点头，跟着痴痴地叫了一声“刘铭先生”。
我看他还挺懂事，想必还不到无计可施的地步，于是简单地考了他几道最基本的语言、文字、算术题。虽然不太理想，但也勉强合格，我看他也挺认真地思考，有很强的求知欲，所以说道：“天生资质不错，可惜了一些而已，但是还是能教的。”
王上听我这么说大喜，难以置信道：“真的吗？”
我肯定地回答：“是。”
“先生请受我一拜。”王上说着作势就要拜倒。
我哪敢受这一拜，忙扶起他道：“王上万万不可，既是王命，臣自当受命，岂敢受王上一拜？”
说完我才意识到我不小心说出了君臣关系，不过王上似乎很是高兴，也没有就此有责难，齐飞也松了口气。
“公子可是寻求了不少博士儒生，都说这孩子不可教，如今铭弟既然说能教，自然错不了，可真是天佑公子、少公子。”齐飞欣喜地说。
“博士儒生自有操守，也都希望自己的弟子能有一番作为，但落天这情况是他们唯恐避之不及的，虽然孔子有教无类，但是那毕竟是圣人，如今的博士儒生已不似古时。我承蒙公子恩情，自然不会推脱，况且我也略懂医术，说不定能对落天有所帮助。”
“那就劳烦先生了。”王上托付道。
转眼到了年末，我已经和落天相处了快一月，这孩子学东西很快，又好玩乐，常常能转眼就学以致用。此外，我还把孩子们都带入宫，让他们一起学习，相互促进，偶尔还能游戏一番让他们轻松一些。
年关将至，辽东上下一片欢喜，王宫里多了这些孩子也显得格外热闹，王上也会时不时过来看看，陪着玩耍一番。当然，那位白绯姑娘虽然整日冷冰冰的，但是从她也经常会来探望，就知道她也是很关心落天的。
另外，齐飞、魏航这些重臣上将也休假了，除了魏航偶尔耐不住闲要去营里练兵之外，齐飞可是一直随在王上左右，真算是做起了他的老本行。这种情况下，我们见面的机会就多了，每每王上到后苑，都不免会在亭中布席，三人坐下畅谈一番。
除夕之夜，王上大宴群臣，辽东举国欢庆，热闹不亚京都。
其间王上命我作《贺岁章》一篇云：
蓟北燕地，苦寒之州。冬风猎猎，万里雪飘，河水冰封，土石霜冻。遥望九百里草户人家，皮衣腊食，坐看三十桌饕鬄盛宴，玉盘珍馐。
岁除旧夕，不知几何，宴请宾朋，不知谁人。下抚孤寡，上养耋耄，可怜兮少已少，悲哀兮老已老。寒冬腊月，富贵者居家修身，贫寒者藏雪狩猎。非贵以专，穷于守，乃奉之所不均，凭之所不衡也。
红灯绿酒，香果佳肴，舞袖弄眼，笙歌醉心。击渔鼓而笑草雉，抚胡琴而乐苦酒。周公施礼于天下，士子传道于九州。何颓颓而忘孔孟，何悦悦而失王化？
今王以立学而振辽东，以练兵而捍北境，招贤纳士，有麟鲤之才者纷至沓来。朝南而拜，伏惟朝廷之护佑，敬以清酒而明心志，辽东承蒙天恩浩荡，敢竭股肱之力，为朝廷效耳。
天授九年正月，朝廷特使传命，准辽东王所请，拜刘铭为辽东王太傅。
听到传命，我有些懵，我万万没想到王上居然为我请官，而且这官职实在让我有些难以承受。若是只做落天的老师也就罢了，辽东王太傅可是王上的老师啊。
可是旨意已下，没有选择，我只能接旨。
“公子，你这可是太折煞我了。”我微微抱怨道。
“太傅放心，我定会全力配合你的。”公子一句话噎得我无话可说。
走出大殿，遇见乐庭，他兴致勃勃地邀我去他家坐坐。我有些犹豫，毕竟乐府是伯府，乐家又曾名震天下，我实在是不想去叨扰，何况我听说乐伯爷严于治家，家规如军规，府中必然不是个能随性的地方，我这样的人去了岂不难受？
奈何乐庭热情非常，我不忍心狠拒，只好同他上了车。
“还没恭喜你被拜为太傅呢！”乐庭说。
“那午饭你包了。”我道。
“行，给你摆个九头宴。”乐庭大方地说。
“九头宴？就是本地盛传的那个特色菜？分别由九种不同的动物头做成的九道菜？”我问。
“是，不愧是太傅，这都知道了。”乐庭打趣道。
“你怎么也会打趣了？”我奇怪道，乐庭一向忠厚老成，怎的也能说出这话？
“唉，这可就看错我了，在家在外，那必须得做成那样，不过私底下我可没那么无聊，你看我弟弟不就是那样一个玩世不恭的人吗？我们可是亲生的，怎么着也是相似的。”乐庭笑我道。
我无奈地摇了摇头。的确，乐轩活得更像自己本来的样子，而乐庭因为是长子，肩上所承担的是整个家族的重担，不得不让自己更早地成熟起来，更早地学会两面待人，更早地懂得如何与周围的一切人物打交道，可是，现在的他到底哪个才是真正的他？亦或是人本来就是多面的？
乐府没有我想象的那么庄严厚重，简单的几个守卫站在门前，朝我们行了个军礼，家丁们在府内忙碌，转过几个拐角，穿过两个园门，乐庭直接把我带到了乐府后园。
“兄长！”乐轩喊道。他早已在后园的湖边摆好了简席。
“太傅毋嫌弃，家中一向如此简单。”乐庭解释道。
“你这样叫我太不习惯了，我要回去了。”我假装怒道。
乐庭忙拉住我，好言道：“好好好，我不这样叫了，铭弟请坐！”
我看他的样子，实在不知道他还能有如此讨好人的一面。
“铭兄，我与你应该同岁，但是家兄、王上都看重你，因此我便称你铭兄如何？”乐轩举起一盏酒道。
“无妨。”我回敬了一杯酒。
“铭兄，别看我兄长平日憨傻老实，其实跟我一样，花心思多着呢！早些年不知道挨了爹爹多少打才成如今这样......”乐轩开始揭起乐庭的短来。
“你小子，要不是我护着你，你早不知道被父亲打成什么样了！”乐庭听到弟弟揭他的短，不禁反怒道。
我一看他俩这架势，赶忙岔开话题问道：“怎么不见乐伯伯？”
“爹爹出去了，好像去了燕宁将军那里。”乐轩说。
燕宁？此事有趣。按说朝廷大将与地方势力是很少会主动来往的，这个节骨眼上，看来是放出去的那些言语起作用了。
“铭弟，你最近有没有听到一些市井消息？”乐庭问我。
“哦？什么消息？我这些日子多待在宫里，并不知道外面有什么消息。”我茫然道。
“听说匈奴要打过来了。”乐轩故意压低声音说。
“小轩，别乱说，你忘了父亲怎么交代我们的吗？”乐庭斥责道，转而他又问我，“你怎么看？”
“市井流言，乱心而已。”我随口回答。
“但有探报说匈奴这个冬天过得可不怎么好，这历来可是他们南下的征兆。”乐轩说着，瞥了眼乐庭，只见他点了点头认真地看着我等着我回答。
“既然如此，你们俩还不去军营好好练兵？还有空和我在这儿闲聊？”我笑着说。
乐庭一副觉得我云淡风轻的样子，不快地说：“我们推心置腹，冒着被父亲责骂的风险和你说这事儿，你怎么一副事不关己高高挂起的样子？”
“我说的是实话啊！你们都能看出来了，我还能说什么？”我故作茫然。
“可是辽东守备根本不足，怎么御敌？”乐庭有些急了。
“不是还有燕宁大将军吗？”我说。
“这你可就不知道了，燕宁是朝廷大将军，只奉朝廷号令，我们可不能抱那个希望，谁知道朝廷会不会让她出兵呢？”乐轩抓住机会道。
乐庭咳嗽了一声，“你在铭弟面前就不要班门弄斧了，他知道的可远比你多！”接着他又看向我。
“辽东尚有万余新军，只要守住北云关，还怕什么？”我淡淡地说。
“你也看到了，北云关那破关，怎么能守？”乐轩一脸嫌弃道。
“那就要看守将的本事了。”我倒了杯茶说。
“这次的守将的确至关重要。”乐庭看了看乐轩，又看了看我说。
“这都是未知的事情，你干嘛想得那么远？只是一些流言消息，看把你吓得，脾性都改了。”我嘲笑他道。
“我怕万一......”乐庭还没说完，只见乐轩对他使了个眼色，乐庭立刻打住了。
“你们在聊什么？”一个悦耳的女声响起。
乐庭、乐轩一起站起来，同声道：“母亲......”
听到这话，我也赶忙起身，回头正看见一位身披裘袍的妇人，妆容清淡，但眉宇间不失威严。
“夫人恕罪，铭不知夫人至此，未及行礼。”我请罪道。
“刘铭是吗？”夫人问。
“正是在下。”我道。
“太傅光临，当是贵客，妾身王氏见过大人。”王夫人对我行了个礼。
“夫人不必客气，我是受乐庭相邀以朋友身份而来。”我解释道。
“即使如此，大人请自便，妾身就不打扰了。”王夫人说完就离开了。
“呼，好险。”乐轩长舒了口气。
“你先别高兴，晚上父亲回来了定会责问我们！”乐庭沉声道。
“那我要回营去，兄长你自己挨骂吧！”乐轩说着就要走。
乐庭一把拉住他，说：“铭弟还在呢！你走什么！”
我赶忙道：“我那里还有一群孩子，不如我就和乐轩一起走吧，免得那些孩子等不到我又要闹腾。”
乐庭不好拒绝，犹豫片刻只好放我们走。
回到住处，却见魏航正在指导孩子们练功。
“魏兄？今日怎么有空前来？”我好奇地问。魏航平日只会出入军营与王宫，除非公事，否则很少会去拜访其他人，这一点我倒是觉得更符合齐飞那样的人才对，奈何他是相国，辽东初建，平日里的走动是免不了的。
他朝一边努了努嘴，院子的边上，槿棠正在和一个面色黝黑的少年嘻笑着说着什么。
“他不是那日军营里那个少年吗？”我问。
“是啊，你猜的没错，还没等我绑着他出了军营，他就都招了。他叫荆焱，是荆家三子，因为不耐烦家中管教，又觉得自己功夫已成，就要出来闯荡。结果路上被骗了钱，还对那贼大打出手，这才被郡尉拿了送来充军......”魏航开始滔滔不绝。
“所以，他是怕这样灰头土脸回去丢人，索性就想在你营里建功立业？”我打断他道。
“没错，没错。”魏航乐呵呵说着，显然他是很欣赏这个荆焱的。荆家出来的，又是公子，武艺自然不差，说不定还可能成为他帐下大将。
“你们在聊什么呢？”我走过去问。
槿棠见我过来，首先站了起来行礼。荆焱倒是气定神闲，眼中充满好奇地上下打量着我。
“魏航将军没有教过你见人要行礼的吗？”我故意严肃道。
荆焱没想到我变了脸色，愣了一下，犹豫着磨磨蹭蹭地也站了起来。
“荆家就是这样教你刺杀之术的？可真是丢尽了刺客世家的脸。”我微怒道，“谋刺之道，在于秘，隐而不发，处事泰然，表为常而心千虑，伺机而不妄动，行为而无差错，一旦发起，必出其不意，一击而中，使其再无还击之地，而后转身如常，如此方为刺客。你看看你，举止失礼，令人生疑，遇变而慌，令人心防，怎可配得上你荆家二字？”
荆焱被我一通斥责，呆立片刻，忽然猛地扑到在地，再拜道：“先生之言如九天巨雷，令焱心服口服，焱愿拜先生为师！”
“罢了，你是有身份的人，我不便为你师，若是诚心求教，也只管来此便是。”我道，“槿棠，午饭准备的如何了？”
槿棠似是被我刚刚对荆焱的责骂震慑到了，半晌才磕磕绊绊地回道：“好，好了，我这就去准备。”说完一溜烟跑入厨房去了。
“嘿嘿，你这一出可演的不错。”魏航拍拍我的肩膀赞道。
“唉，你这么久才过来找我，想是必然在他身上下了不少功夫才想着让我瞧瞧，不过看样子似乎是匹野马。”
“所以才来找你嘛！这小子在营里不少闹事，这才没办法，看你这里收了这么多孩子，多一个也不是事儿。”魏航笑嘻嘻地说。
“你这是什么话，我这儿什么时候成收养孩子的地方了？”我瞥了他一眼道，“他该是你营里的就是你营里的，少往我这儿丢。”
我话说得毫不留情，魏航也识趣地打住。荆焱已经同槿棠去了厨房，估计是看槿棠的手艺去了吧。
送魏航走时，我看着跟在他身后的荆焱神情，已不是来时那般轻佻，肩负使命的他，想要为自己正身他，已然在心中成长了一大截。想到这里，我回身对槿棠说：“准备一下，我明天要出趟远门，另外把景源的衣物也一并收拾在一起，他和我一起去。”
带着荆焱的消息，我和景源前往辽口。
景源在马车上看着他的包裹，怯怯地问：“先生是打算让我一直住在那里吗？”
“嗯，你要去那里学习技艺，要好好表现啊！”我鼓励他道。我并没有注意到景源内心的变化，只当他是想知道我们此行的目的。
“先生是不打算要景源了吗？”景源有些啜嚅。
我才觉得事情不对，忙说：“怎么会呢？你在那里只要想回来，和你的师傅说一声就能回来了，我们会一直在家等你的。”
“看我不想离开你，离开槿棠兄长们。”景源哭着祈求道。
这孩子终究还是年纪太小，尽管曾经流落市井，但还是离不开人。我只好说道：“你不会离开我们的，你想回来看我们随时都可以，我们也会经常去看你的，你在那里学好技艺将来就能保护我，保护你的兄长们，难道你不想保护我们吗？”
从小流浪的孩子最缺乏的就是安全感，也最渴望安全感，他知道保护一词的分量，他也能理解这一词对他，对他的兄长们意味着什么。
“想。”终于他吐出了这个字。
风萧萧兮易水寒，临近易水，寒风阵阵，肃杀的河岸不禁让人感叹当年的壮别。
过了易水，林木渐密，尽管还有残雪，但隐隐却露出葱郁的生机，其间还不失发出窸窸窣窣的声音，不察者或还以为是松鼠等物。但这是荆家地盘，松枝琼雪之下必然暗藏杀机，稍有逾矩便会招来杀身之祸。
来到荆家门前，递过名帖，很快就有人迎了出来。
“先生光临未及远迎，还望恕罪。”管家模样的人上前道，看我点了点头，又恭敬地说：“老主人已经在正堂等候了。”
我跟着他步入正堂，上首一个身材魁梧却白发苍苍的老头子正襟危坐，一双利眼直让人觉得能被它掏心挖肺。景源在我身后，看到这么个老头子，不禁抓住我的衣襟往后躲。
“太傅大人驾临，老夫失礼了。”老头子起身请罪道。
“前辈不必多礼，我今日来不为公，只有私而已，前辈再不必如此。”我谦道。
“不知你有何事需要老夫帮忙？”老头子坐下来问，颜色和缓了许多。
“晚辈主要有两件事，一件是贵府三公子的消息，”我看到老头子的白眉稍稍动了动，“一件是为这个孩子。”
我把景源推向前面，握着他肩膀的手能明显感觉到他在瑟瑟发抖。我俯身在他耳边轻声安慰，希望能缓解他心中的恐惧。
“哈哈哈！”老头子突然朗声大笑起来，“这孩子有趣。”
我有些奇怪，老头子先前虽然也是一副威武相，但的确个性平易近人，今天一见我本以为他是碍于我的身份，不愿与官府有牵扯，这才故作严肃，使人心惧，但现在突然大笑，倒是让我始料未及。
看我皱着眉，老头子不等我开口，就来到我面前，要抓景源。
景源下意识地去躲，老头子好几次都明明抓住他却又被他挣脱了。
“好了，好了，我不抓你了。”老头子笑呵呵地收手，抬头对我说：“你看到了吧，我可没有在逗他，只用一般的擒拿，确实难以抓住他，这就是他有趣的地方，这孩子的骨骼难得一见，稀奇，真稀奇。”
老头子说着说着，看着景源的眼睛都快冒出金光了，我知道他是真的对景源非常感兴趣了。这下景源的着落应该没有问题了。
“你想让我把他收入荆家是吗？”老头子直接了当地问。
心思暴露我也不再遮掩，便应道。
“说说荆焱的消息吧。”老头子忽然换了话题。
“荆焱现在魏航将军麾下，愿为国建功立业。”我回答。
老头子点了点头，没有说什么。
“这孩子我会亲自指导，荆焱那边就有劳你费心。”老头子缓缓道。
等人把景源安排下去，我对老头子说：“这孩子年纪小，尽管曾经流浪过，但心中一直缺少独立，也因此他的依赖性和独占欲都很强，无论杀伐决断，诡谲奇谋这都会是他的一道坎，还请前辈留意。”
“有时候，你觉得不好的东西未必对他来说就是不好的，我会注意，但也全凭他意，能不能跨过你说的坎，没人能帮他，除了他自己。”老头子语气深沉地说。
回去前，我与景源好好道了别，他哭得稀里哗啦，但也没有强求跟我离开。说实话，如果他真的强求，我应该会心软的。可是他却没有，而这也让我隐隐有些担心，是否已经有什么在他内心变化了？
另外，此行让我隐隐担心的不只景源，在荆家，在它的后庭，我竟感到一股不安，似乎荆家中隐藏着巨大的具有威胁性的神秘力量。
