回归北祁以前，在那太湖小榭，祁琳已解散了其余燕儿，唯独悄悄带回了邹宁；如今迟迟递不到主父跟前，并非是黎凫办事不利，而是祁琳有意暂缓。
不难想象，如今祁琳身陷泥泞，只要徐简婷之事东窗事发，大家都是泥菩萨过河自身难保，祁琳死罪免去活罪也难逃，朝夕之间而已，岂能不提心吊胆。
如若现在将邹宁献给主父，谁人不知他是祁琳的嫡信，邹宁难保矣！
想让邹宁站稳脚跟，绝非朝夕可成之事，更非今时今日该有的作为。邹宁心中明镜，此事并不能一蹴而就。谁人不想上位，人人都想上位，但他不是痴心妄梦的愚人，对于祁琳的处置，彼此也就心照不宣了。
邹宁十分明白，调任‘不年亭’不容易，不但不能急于一时，近来，反倒是生出几分感怀。
外头风闻不断，几日之间，八燕之名已除，他自知已是闲云野鹤，即便留得性命，亦是失去了名分，如今蛰伏，也只能以图后报了。
其余燕儿们是带着命令离去的，如若说是遣散，谁人如愿？他们自幼在北祁生长，黄山营受训，黑纱藏面，夜行刺人，那才是过惯了的日子，何况杀手一生，最重上主！
祁琳是放也得放，不放也得放，并没有其他选择，不仅为了对黎凫的一句诺言，也为了尔等性命自由，她深知自己寒病深重，朝不保夕，并不能得多少时候。
尹庆友大江南北无数的知己红颜，豪客之名加身，往后但求他隐姓埋名，也好快活。
而萧红亭噬武重义，起初说起遣散这事，死活不从，祁琳下了死令，他才无可厚非。祁琳言语上也是激他，若不从就让他自废武功，改名换姓重新来投效，却又不一定要拜在北祁哪一宗了，萧红亭哪里甘心，只能再无言语。
如说祁琳舍不得宋颖权，总还有些劝慰话语，当年颖权已非红尘中人，毕竟是自己拉他入世，迫他杀戮，如今半路而已，总是觉着对不住他。但要说起钱子哀，祁琳却说不出什么，子哀最明理，祁琳遣散八燕之时，钱子哀一张利口，就在伺机质问，祁琳避讳了也就避讳了。
祁琳对于宋颖权是愧疚的，想当年，他是当世佛陀，出世之心早已难融杀戮，只是为了自己，他抛却了佛陀，甘愿一世为仆，生生被祁琳拉回人世浮屠，决心做了阎罗，如今又要他如何回归菩提，人心又非权术，如此玩弄，哪里的道理！
钱子哀可以沉浮宦海，萧红亭可以武夫一世，尹庆友可寻遍天下花柳，唯有宋颖权没有着落，无法猜测这大善大恶之人的路途，只恐怕佛前忏悔，又与空门结缘去了。
......
张踏来到曲南殿外，经允湘三次通报，祁琳三次答复“不见”，他本是不用经过允湘通报的，但此时心事太重，做事也没有了凌厉，中规中矩起来，他等待时分，深沉思绪并不饶人。
张踏，这声名远播的‘踏雪寻梅’，竟也有这般时候。
邹宁与祁琳在殿中，邹宁也是实在看不过去了，却又不敢跟祁琳进言！邹宁犹记得，带他在江东点兵的‘踏雪寻梅’，人人敬仰的张公子，何等的英姿飒爽，不曾想，现下已经在殿外站了两个时辰。
大概又过了一炷香时间，张踏第四次请命了。
允湘急急跑进殿来，呼道：“张先生跪了……”
允湘就跪在祁琳膝下回话，大眼睛清灵灵看着祁琳，希望娇主饶一回，就宣见了吧。
祁琳闻言微怒，道：“他是怕别人看不见么？”
邹宁瞅准了时机，赶紧道：‘娇主自然有不见的道理，张先生自然有要见的道理……’
不待说完，祁琳胸中输出一口闷气，提起身法，已然飞身出殿，待将张踏迎进来，邹宁已然知趣退去了。
张踏头上的发鞭作响，听得祁琳心烦。
张踏往常在觐见之时，都会将发鞭缠于手腕，此次，有些不同……他几欲启齿，终是无言。
祁琳只是觉得，这哪里是张踏，好不像他，想来他哪次不是滔滔不绝，此次见他，清目之上一双淡眉似是虚物，气色极差，不由得让人心中暗凛，平日里总是把他当个叱咤人物，今日见他无言无措，岂不觉得丧气。
张踏终于开口，沉声道：‘我要见一见简婷。’
祁琳故意搪塞，浅言道：‘大祸之时，百难丛生，这个道理大哥是明白的，我看不必了。’
张踏：‘人之将去，我代替公子...见见她。’
祁琳难耐戏谑，温言道：‘你与二哥是什么交情，我还是知道的，告诉了你即瞒不住二哥了，何必自找…’麻烦二字还没说出口，张踏的眉，便深深地皱起，他眼睛里升起一层孤绝的雾气，看得让人心疼。
张踏解释道：‘公子已然生疑，不如合我二人之力，对公子讲明了，公子也好早作打算，早些脱身。趁外头还不知道，我奉劝五小姐一句，小姐要是真怜惜公子，还是早早把简玫撤回来的好……公子视徐简婷为妻，往后知晓了，公子悔恨不起这个。’
张踏想及此事对于子信太过锋利，胸中已是满腔的气愤。
祁琳：‘我要保的是人命，也顾不得太多，天健都盛世，有多少眼睛盯着，你们藏不住的。’
张踏故作义愤填膺，道：‘你要张踏如何信你？’
祁琳：‘邬明尧和徐简婷来找我，他们信我，你却不信？’
张踏：‘小姐若不是要夺‘子信公子’之位，岂会一开始就是一招偷龙转凤？但凡孩子落地，公子愧对徐氏，北祁一切自然留他不住，去势已定，小姐苦苦为公子操劳，终无果效，又是何必。叫张踏如何信你！’
祁琳忿道：‘你不信我也罢，万事不到最后，张大哥岂能如此轻言放弃。’
张踏：‘那凤衣小姐...是不与张踏同路了？’
张踏少有直呼祁琳封号的时候，听在祁琳耳朵里，只觉得生分难受。
张踏逼的紧了，祁琳无奈，只能直言道：‘让你见徐简婷，她岂非送死，你岂会留她。’
......
他俩终还是太过了解对方，毕竟也是交过手的。
张踏有些伪装不下去了，独自一声抽搐：‘五小姐哪里话。’
张踏没有抬头看她，只是觉得自己好笑，方才谈话，虚虚实实，真真假假，说‘讹诈有欺’也罢，她还是知道他在想什么！
不错，子信公子的祸害，张踏心硬，愿做万古不复之事，必除之后快，岂会留徐简婷性命！
祁琳劝慰道：‘张大哥，那好歹是二哥的骨肉，不是二哥建功立业的利弊工具，有用则用，无用则弃。无论如何都得叫孩子落地，我报二哥的恩情，为那孩子所付出的一切代价，也是应该。在此事上，张大哥无法用自己来抵换二哥的前途。若此事真误在我手上，凤衣也绝不独自喘息，张大哥亦不必再激我。’
张踏启口要再次来驳，祁琳才不得已又补上一句，直接插在张踏心窝。
祁琳：‘若换做四姐，姐姐也会如我这般……’
想起祁芙，张踏再无功利话语激她，背脊瞬时起了一层冷汗。
祁琳言下之意，在明白不过，若还不早早息事宁人，随了她的意思，到时纷乱四起，张踏至爱之人卷进来，不过多一条无辜性命。
何况张踏岂能不知，祁琳所作所为，多半是为了祁芙，才将自己置身险境，也就断了她姐姐的险路。若那日邬明尧求的是祁芙，恐怕张踏此刻，早已万劫不复。
张踏又何曾没想过......
祁琳：‘我今日用自己，来保姐姐平安，也请张大哥留徐氏一条命，我知你张踏有‘立斩之念’，从不留活口，我曲南殿上下作陪，还不够交换么？’
张踏听得‘曲南殿作陪’，再不敢造次，深感惭愧，道：‘张踏唯五小姐是从。’
张踏立时言听计从，再无半分争议。
若主公追究下来，只因他们都不想陷祁芙于泥泞，就算双双毙命，也觉得再值得不过了，此事上，他俩是绝对的共识。
祁琳：‘久在沙场，何处为疆，张大哥不便再来见我，若历尽万事，张大哥还有性命，游历到岭南，要记得一处地方。’
张踏：‘哪里？’
祁琳：‘岭南密山，离人居。’
张踏无由一声笑：‘原来是离人居，多谢小姐肯留得一处青山绿水葬我。’
祁琳：‘张大哥哪里话，安身之所而已。’
张踏：‘我家公子也未必记得，为张踏留得一处东山再起的所在。’
祁琳：‘二哥既是张大哥永远的旭日，张大哥又何须东山。’
张踏：‘今日又认识了五小姐一层。’
祁琳：‘怎么？’
张踏：‘五小姐的居所，都像小姐，曲南殿是，江南那水阁也是。’
祁琳：‘如何？’
张踏：‘清素、烈性。’
祁琳只是低头，并不做回应。
张踏：‘我与五主也算是暮交了……’
也只能硬着头皮挺下去，张踏已经做好了为子信公子代罪的打算，一时沧暮之感袭来...好似瞬间能让人老了许些年岁...
