郭全发确实有些为难，不知道让小儿子郭文华该去那里寄宿。以前文华有姐姐文秀照看，现在郭文秀跟着哥哥去了长安，郭全发也不想再给舅舅屈志田添麻烦。兄弟郭全中的药铺倒是一个合适的地方，兄弟媳妇李娟的脸色实在难看。
叫驴子酒馆依然火爆，却已经物是人非。想起那胡三也是一条汉子，硬是不肯私昧不义之财。李明秋已将崔健托付给胡三抚养，郭全发绝对再不会去凑热闹。
想起来郭家在凤栖城也有一些名声，现如今却没有一个落脚之地，郭全发未免有点伤心。正不知所以时从一家杂货铺子走出来青头，郭全发想躲避已经来不及，两人碰了个对面。
曾经是两个患难与共的朋友，肝胆相照无话不说。却因为儿女的婚事相互间一个躲着一个。郭全发家庭的所有变故青头全部知晓，青头也说不上郭全发有什么错，但是女儿之对青头不能不说是一个巨大的打击，青头决心跟郭全发不再交往，文慧死后青头带着妻子离开了郭宇村，离开了那块伤心之地。
可是郭全发却不相同，郭全发不愿舍弃青头这个朋友。两个老邻居从小在一起长大，又一起在鬼子的煤矿度过了八年人生最艰难的岁月，郭全发主要感到内疚，感到不安，郭全发一直想找机会对青头表白，儿子郭文涛并不是见异思迁，郭文涛现在的媳妇是组织上为他安排，至于组织是个什么人物郭全发也不清楚，儿子的婚事由不得自己做主。尽管这样的解释有些苍白，郭全发急于想洗清自己，求得青头的谅解。
两个人对视了足足有一分钟，既然碰到一起就不能不说话，还是郭全发先开了口：“青头，你最近过得咋像？”话一出口郭全发就感到有点苍白，可是确实找不到什么合适的语言来表达，两个人都显得有些尴尬，甚至忘记了握手。
青头的肚子里生成了许多火气，青头甚至想砸郭全发几句：我过得好坏跟你没有关系！可是青头看见郭全发一脸诚实，终究穿开裆裤长大，能活到这一步都不容易。青头话到口边变了味道：“在大女婿这边将就着混碗饭吃，目前在西沟畔住着，不去家里坐坐？”
其实青头不过是一句客气话，青头知道郭全发不会去他家，两个人坐到一起反而难堪。青头说完这句话就想走，青头想尽快地逃离这种尴尬的困境。
可是郭全发却实实在在想跟青头坐坐，哪怕青头骂他一顿唾他一脸郭全发都毫无怨言，人的一生能够交往的朋友不多。疙瘩对郭全发的照顾可谓体贴入微，可是郭全发总感觉疙瘩有些张狂有些变味，疙瘩远不是原来的疙瘩，郭全发对疙瘩总保持一定的距离。在郭全发的心里青头是一个实在人，郭全发目前也仅有青头这一个知己。郭全发对青头说：“你帮我照看一下孩子，我到杂货铺子买一点东西。”
那一刻青头有点犹豫，担心蜇驴蜂看见郭全发又勾起伤心的往事。可是话既然出口又无法收回，青头只得说：“又不是外人还买什么东西。”
郭全发环视屋子四周，那一摆溜瓦屋一点也不必郭宇村自家的四合院差。靠沟畔的地方建一座瓦盆窑，瓦盆窑顶上正在冒烟，院子内收拾得干干净净。青头俩口子都喜欢整洁，无论住到那里总是把周围的环境整理得赏心悦目。走进屋子看见窗明几净，七岁的小儿子正在炕桌上练方（练习写字），孩子喜欢孩子，郭文华爬上炕，教小孩子握笔的姿势。
蜇驴蜂看见郭全发进屋非常吃惊，紧接着泪水从眼眶里涌出，她匆匆地回过头把眼泪擦干，还给郭全发一个勉强的笑脸：“全发，你来了，快坐下，吃饭了没有？”
既然走出了第一步，郭全发感觉轻松。看来青头两口子都非常克制，郭全发满脸歉疚：“在十字路口遇见青头，他邀我来家坐坐，我就来了，也没买什么东西。”
青头给郭全发泡茶，屋子内溢满浓浓的茶香。看来俩口子比在郭宇村过得舒坦。相互间虽然话语不多，大家都在尽量地冰释前嫌，穷人可供选择的路子不多，理解和原谅也需要勇气和智慧，战争使得多少家庭支离破碎，悲剧的发生并不全是因为个人的原因。蜇驴蜂故意支开了话题：“我都八九年没有见过你的小儿子了，这娃长得招人喜爱。”
屋子内一张八仙桌，几张靠背椅，那桌椅做工非常精致。郭全发似曾相识，感觉中好像是自家药铺的家具。郭全发百思不得其解，这家具怎么会到这里？
青头和郭全发在八仙桌前坐下，郭全发由衷地夸赞：“这是一套楠木桌椅。”
青头显得毫不在意：“这是女婿李怀德从他家搬来的，还有那张躺椅。女婿说放到他家闲置，于是拿来摆在这里。”
郭全发陷入了沉思，爹爹郭善人把药铺盘给了铁算盘，李明秋是铁算盘的侄子……郭全发依此类推，终于弄清楚了青头的大女婿是谁。郭全发试探着问道：“你家大女婿的爷爷是不是铁算盘李守义？”
青头不知道这里边的关系，看看蜇驴蜂，蜇驴蜂说：“我见过这孩子的爷爷，好像就是叫做铁算盘。铁算盘把他的孙儿（李妍）嫁给了郭全中。”
郭全发豁然开朗，原来这套桌椅是铁算盘从药铺搬到他家，孙子又把这套桌椅送与岳父。
青头不缺精致的家具，胡老二送给文慧几汽车家具首饰。钱财乃身外之物，什么东西都没有人的生命值钱，郭全发由不得感叹：“老邻居，咱们走到这一步确实不易，有些事由不得自己。”
蜇驴蜂出去了，站在院子里抽泣。青头的喉咙好像被什么卡住了，声音有点干涩：“全发，过去的事就不要再提，我们不怪你……”
郭全发突然感觉，任何解释都是多余。郭全发好像在忏悔：“我不知道该说什么好。我也被一摊子家事弄得焦头烂额，年翠英就那样走了，走得让人无法承受。好在几个孩子都大了，只剩这文华没有照看。原来跟他姐姐住在一起，今早我刚把郭文秀送往长安……”
郭全发不知道他说这些话是什么目的，看起来有些语无伦次。郭全发甚至有些后悔，他不该来青头家里做客。郭全发感觉自己该走了，站起身向青头告辞。
还不等青头挽留，蜇驴蜂返回屋子，又恢复了年轻时的泼辣和任性：“全发，你土鳖鳖跳沟哩，吓唬谁？乖乖给我坐着，老邻居哪有不吃饭就走的道理！”
郭全发只得坐下，青头说他去瓦罐窑看火候，郭全发闲的无聊，爬上炕看两个孩子写方（当年用麻纸练字，麻纸是方的，故称写方），蜇驴蜂的小儿子天资聪慧，还没有开始念书已经会写一百多个汉字。郭全发要过毛笔，给孩子写了一方贴子，让孩子照着写。
青头回来了，买回来些猪头肉、烧鸡，当然还有驴肉，两个人坐在八仙桌两边喝闷酒，郭全发喝得酣醉。喝完酒天色已晚，郭全发想带着孩子到东门外的骡马大店将就一夜。明天到孩子的学校打听一下，听说远路的孩子可以住校。
青头说：“我这里又不是没有地方住，你父子俩就暂且住下。”
郭全发又不好意思走了，硬要走就显得生分。第二天吃完早饭郭全发父子俩要走。蜇驴蜂说：“要走你一个人走吧，把孩子留下。我这儿子也快上学了，两个孩子上学路上有个伴儿。”
