戏楼那边悠扬的秦腔声不时传入耳际，张蝎子把自己关进屋子里心急如焚。这阵子他当真有点后悔，早知道购置鬼子五早先的祖业能惹起人命，张蝎子无论如何也不去购置。大年初一遇到这种晦气事，让人心里憋闷！
两个弟兄躲进自己的居屋，连侄子们也不在院子里走动。妈妈们知道大儿子闯下祸后，一个个吓得脸上无色，院子里一片死寂，看不到过年时的喜庆。
张蝎子跪在上房正屋，给爹爹和列宗列祖的排位上香，几个弟弟和一大群侄子跪在身后，上完香后侄子们相继回到各自的屋子，弟兄三个在先祖们的灵前商讨怎样处置鬼子五的尸体。大家商量来商量去，感觉中最佳的办法就是天黑时拉出去找个地方把鬼子五烧掉。
可是纸里包不住火，鬼子五失踪会引起人们各种怀疑，况且这个家庭几十口人，谁敢保证日子一久没有人把鬼子五之死给捅出去？
除此以外再也没有别的办法，只能选择焚尸灭迹。天黑时分张家的大门终于打开，一头骡子驮着一条口袋，口袋里装着鬼子五的尸体，骡子后边跟着张家三弟兄。幸亏长工们都回家过年，所以除过张家兄弟，鬼子五之死无人知晓。
弟兄三个把骡子赶进一条山沟，几只野狼就在他们不远的地方窥视，绿色的眼珠子好像夜里的鬼火，远处什么地方，传来了麋鹿惨死前的哀鸣，山风作祟，大家还没有来得及把尸体从骡子身上卸下来，那头骡子突然挣脱缰绳，朝回家的方向跑去。到家了，把那死人口袋重重地摔在自家门口。
弟兄仨跟在骡子后边疯跑，跑到家门口时已经上气不接下气，惊魂未定，戏搂那边的开场锣鼓又不失时机地响起，张蝎子心里一个念头一闪，马上牢牢地锁定：张蝎子知道鬼子五每过一段时间都要敲诈一回郭麻子，郭麻子早已经对鬼子五恨之入骨，何不移尸栽赃，把尸体直接甩在郭麻子官邸的门口？
张蝎子知道，郭麻子的官邸门口有人站岗，这步险棋一旦露馅，下场将会很惨，可他别无选择。俗话说无毒不丈夫，人在关键时刻什么恶事都能够做出。
弟兄三个拽着那条口袋，来到郭麻子官邸的巷子，看那门口果然有人站岗，巨大的红灯笼下晃动着一团黑影，张蝎子突然想起了一句谚语：灯柱下最黑。他们靠着墙慢慢地挪动，然后瞅准哨兵伸长脖子听戏的关头，把鬼子五的尸体丢到灯影下边……然后若无其事地来到戏台下，一边听戏一边观察戏台下人们的动静。
戏台下最初的骚动并没有引起郭麻子的注意，郭麻子是个典型的戏迷，一旦看戏就把什么都忘记。直到参谋长慌慌张张跑过来，附在郭团长耳朵边说：官邸门前发现了一具尸体，郭团长这才站起来，茫然问道：什么尸体？
突然有人大喊一声：郭麻子的队伍打死人了！一霎时哗一下子，戏台下的人走了大半，大家全都涌到郭麻子官邸的门口，看郭麻子的队伍究竟打死了谁。
只见大红灯笼下黑樾樾地躺着一具尸体，不知道是谁怪怪地叫道：“这不是鬼子五是谁”？！
人们议论纷纷，交头接耳：怪不得这一天多不见鬼子五，原来在郭麻子这里。郭麻子打死鬼子五顺理成章，这鬼子五老找郭麻子的麻烦，前两天还听说，鬼子五打算赎回自己的老庄基……
搁平日瓦沟镇死一个人犹如死一只蚂蚁，根本掀不起大浪。郭麻子在瓦沟镇驻军二十年，不能说跟当地老百姓没有一点矛盾，这阵子大家新帐老账一起算，一下子把郭麻子的官邸围了个水泄不通。民怨鼎沸，墙倒众人推，非要找郭麻子讨个说法。
这阵子郭麻子已经不在官邸里边，郭麻子被卫兵们保护着，和杨九娃一起，直接从戏台下来到驻扎部队的树林里边，靠山的地方有一排土窑洞，驻扎着郭团长一个营的兵力。
郭团长来到兵营后惊魂未定，他还担忧着院子里的牡丹红和杨九娃的小女人香玉，本来两个女人在戏台下看戏，香玉说她要回家看看孩子，牡丹红陪着香玉同回院内，她们进院时一切如旧，还没有看见大门边有什么尸体，可是进去后就出不来了，瓦沟镇的老百姓已经把郭麻子官邸的大门堵死。
杨九娃还是比较冷静，这两天他们二人形影不离，鬼子五绝对不是郭团长打死，肯定是有人陷害郭团长，那么陷害的郭团长的人究竟是谁？杨九娃略一思忖，马上就把目标锁定在张蝎子身上。
事情发生的太突然，郭团长一筹莫展。杨九娃劝郭团长冷静，看来弄不清真相瓦沟镇的民怨无法平息，必须揪出这起事件的后台。郭团长在这种时刻不宜出面，杨九娃便带了他两个弟兄，来到郭团长的官邸外边，两个弟兄掏出手枪朝天鸣放，有些胆小的村民抱头鼠窜，但是大部分老百姓没有走，他们知道：当兵的不敢把老百姓怎样。
有人喊：“杨九娃来了”！人们让开一条道，看杨九娃在两个弟兄的护卫下从人群中穿过。杨九娃走到鬼子五的尸体前停下来，把尸体翻了个仰面朝天，他看鬼子五的尸体已经僵硬，手腕上的血渍已经变黑，便抬起头，对站在前边的村民说：“你们都过来看看，这个人已经死了很久，我跟郭团长这两天形影不离，绝对不是郭团长所为”。
有几个胆大的村民来到尸体面前，有的人还弯下腰，摸了摸鬼子五的脸。但是这几个人都不说话，没有人主持公道。
杨九娃知道，一只无形的幕后黑手在操纵着这起事件。不把这只黑手暴露于光天化日之下，难以服众。他抬起头在人群里寻找，看周围黑压压一片，红灯笼里边的蜡烛即将燃尽，有人借换蜡烛的间隙，把一块石头，砸向杨九娃的脑袋，幸亏杨九娃平日里练就了听功（一种武功，听说能听见飞来的子弹），迅即躲闪，石头贴着杨九娃的耳朵飞过，砸在门板上，听见咣当一声，有人喊：“冲进去，找郭麻子算账”！眼看着局面无法控制，门楼上架着的机枪响了，发射出一连串曳光的子弹。大家稍微安静片刻，有人在后边推波助澜，把前边的人猛一推，人流控制不住，像决堤的洪水，把杨九娃涌进院子里。
婴儿的哭声传进杨九娃的耳际，杨九娃看见偏房里亮着灯光的窗子上，两个女人正被几个流氓当众调戏。杨九娃的胸腔里，涌出了大丈夫男子汉的堂堂正气，他拔出手枪，毫不手软，对准溜进屋子的流氓，射出了一梭子子弹，那几个人应声倒在血泊之中，不知谁喊了一声：“土匪动真格了”！大家如鸟兽散，迅速逃逸，院子里多了几具村民的尸体。
杨九娃下山来，有两个目的，其一是陪挚友郭麻子度过在瓦沟镇的最后一个新年。江湖上的人以信为本，把人跟人之间的诚信看得比生命还珍贵，在杨九娃的人生阅历中，郭麻子是他值得信赖的第一人。挚友过完年即将东渡黄河去打日本，杨九娃决心为挚友献上一份关怀、一份爱心，他自己出钱请来戏班子，为挚友搭台唱戏，让挚友走得痛快、走的开心。
杨九娃下山来，还有一个目的，就是向世人炫耀他的儿子、他的夫人。
杨九娃这一生，在爹娘面前想做个好娃，可惜爹娘死的早，让他过早地成为孤儿；
他在媳妇面前想做个好丈夫，可惜他的第一任媳妇何仙姑是个虿虿（没有女人的功能，凶恶的女人）。他奋力挣脱何仙姑的羁绊，躲进撇撇沟去寻找属于自己的幸福，可是不幸被何仙姑抓住，将他阉割，使得他失去了一个做男人的功能……
直到五十岁上，才枯木回春，在别人的帮助下，真真正正做了一回男人！杨九娃想向世人证明，他是一个健全的男人，他有男人的那种功能，他的儿子真米实谷，是他种出来的根！杨九娃让媳妇和儿子坐进花轿里，由四个轿夫抬着，在瓦沟镇招摇过市，那一刻，杨九娃骑在高头大马上，披红戴花，有一种收获以后享受成果的惬意。
他想在女人和儿子面前做一个好男人，甚至想过从此隐名埋姓，夫耕妇织，和和美美度过余生。他没有想过要杀人，可他的面前实实在在地躺着几个死人，这些人刚才还活蹦乱跳，一下子魂归阴曹，看着自己的枪口还在冒烟，那一刻，他来不及后悔，几乎是本能地组织大家撤退，那是一次非常仓促的行动，郭麻子和他的队伍就那样以极不光彩的方式，从瓦沟镇撤到黄河渡口。
