墨西哥南部地处热带，常年受东北信风的控制，东北信风经过海洋，带来丰沛的降水，且东部受到强大的圭亚那暖流的影响，降水丰沛，故形成热带雨林气候。
墨西哥南部热带雨林，是一片神秘地带，这里不仅生物物种丰富，还孕育了著名的玛雅文明。
毛蟹爪兰是原产墨西哥热带雨林中的一种附生植物。体色鲜绿，茎多分枝，常成簇而悬垂，一根枝条由若干节组成，每节呈倒卵形或长椭圆形，数节连贯，似蟹爪，因而得名。其根紧紧攀附在巨树高枝或悬崖峭壁上，不为风雨所动摇。它自1818年被人们发现以来，至今已在世界各国广泛栽培，经园艺家的选育，已培养出200多个优良品种。花期从头年10月到次年3月，花色有白、红、紫等，一株开花数朵，且无枝无叶，十分奇妙。毛蟹爪兰以其株形优美、花色艳丽深受花卉爱好者的欢迎。巴西曾经将此花馈赠中国，丰富了中国兰花珍品。
玛雅文明曾繁荣于墨西哥南部至洪都拉斯西部热带雨林低地，一直以来人们都认为玛雅文明的黄金时期，就是由公元250年至900年间的“古典期”，而古典期之前的形成期，即由公元前2000年到公元250年期间，定居各地的农村人口开始增加，社会亦慢慢开始发展，但到了发展规模的复杂社会。到了古典期的初段，玛雅文明亦开始兴盛。
玛雅文明数字中使用“0”的概念也比欧洲人早了800多年。玛雅的另一项独特的创造是象形文字体系，约有850个象形文字，除一些表示数字和日期的符号外，目前尚未完全解读。
玛雅文字自1970年开始进行解读的工作，但一直都未被解读，今年（2002年）终于解读出最新的象形文字，揭露玛雅古典世界的强权斗争。玛雅文主要刻在神殿的石碑及墙上，主要记录着国王的诞生，上任，战争等重要事件。可惜这些文字经多年来的侵蚀，墙上或碑上的文字已经磨损，解读工作并不容易，再加上西班牙入侵玛雅时烧毁了大量书籍，以致玛雅文的原文非常少，而且字形奇特，解读工作难以有所进展。玛雅文的文字纵写，与中国的汉字一样有表音与表意功用的。
除了长期历外，还有以260日为周期的宗教历，6个月为周期的太阴历，29日及30日为周期的太阴月历，365日为周期的太阳历等，不同周期的不同历法。阿兹特克（Aztec）和玛雅人一样使用一些复杂的历法，有20天为周期的太阳历及260日为周期的宗教历。阿兹特克一年的定义是以太阳历的20日周期的18个月再加上最后5日为一年，这两个不同周期的历组合起来就成了52年为一个单位的循环。在目前已挖掘出的遗址中的巨大岩石中央清楚显示刻着太阳神的样，专家认为外面围着4个宣布结束的太阳是代表他们抱有4个世界已经毁灭，现存的是第五个世界"的独特想法，而外围的20个图案就代表太阳历的20天周期。
数字，是人类生活中必然会发展出来的计数工具。但是发展出辉煌文明的古罗马人、巴比伦人、波斯人、埃及人等所用的数字体系，却比不上深居丛林的玛雅人。在纪元前3、4世纪之间，玛雅人已发展出含有“零”的定位法，这是所有古文明所没有的现象，因此玛雅人为何要使用这个数字？就成为考古学家研究的课题。美国人艾立克乌姆兰德和克雷格乌姆兰德这两位考古学家曾用很多时间研究玛雅文明，他们的结论认为：玛雅人是远古时期来地球采矿的外层空间人的后裔，当时不知发生什么事故，使他们有家归不得，其后裔在缺乏物资的情况下，就沦落到被后世地球人视为原始民族的地步，后来来自故乡星球的救难宇宙飞船终于到达了，他们便放下久居的地球，全体回到故乡星球。这种旷世的说法当然在学术界产生极大的批判，但是，相信的人也很多，因为只有这种说法才能将玛雅人的一切不能解之谜给圆满解决。以此说法，数字“零”本就是外星高科技玛雅人的数学单位，流落在地球的玛雅人后裔当然也保有了。
就是这片广袤而神秘的热带雨林，生存状况却日益严峻。比如位于墨西哥南部韦拉克鲁斯州的洛斯图斯特拉斯自然保护区，被认为拥有北美洲现存的最大一片热带雨林。这里曾经有蓊郁的密林和茂盛的奇花异草，加上瀑布和溪流，造就了仙境般的美景，成为野生动物栖息的天堂，并为人类提供了丰富的自然资源。包括米纳蒂特兰、夸察夸尔科斯、阿卡尤坎、圣安德烈斯一图斯特拉和卡特马科等城市在内的周边地区上百万居民的饮用水，有1/3来源于这里。
然而现在，这个总面积15.5万公顷的保护区的生态环境遭到严重破坏。由于长期以来大量树木被乱砍滥伐，大批移民在此定居，这里的动植物物种遭到浩劫。最近50年来，这里的大部分自然资源已经丧失，热带雨林总面积减少了80％。据专家说，这一地区有19种哺乳动物、79种鸟类、23种爬行动物和19种两栖动物的生存受到威胁。其中美洲虎、豹猫、美洲狮、野猪、鹿、蜘蛛猴、吼猴、豪猪等等，已经濒临灭绝。在植物方面，也有818种植物处于危险之中。
由于多年乱砍滥伐，洛斯图斯特拉斯森林面积在1986年已经只剩当初的15％～16％。而现在更是减少到只剩7％～10％了。
洛斯图斯特拉斯自然保护区负责人冈萨雷斯．阿苏阿拉指出，如果任由发展下去而不加制止，20年后向100多万人提供饮用水的瀑布将干涸。他说，这个自然保护区的大面积热带雨林，是北美洲大陆硕果仅存的一片，它在过去几十年里受到极大的破坏，现在该是好好加以保护的时候了。
墨西哥政府环境和自然资源部人士指出，洛斯图斯特拉斯自然保护区的自然资源受到严重破坏，是过去实行的某些错误政策所造成的。那些政策鼓励过度的农业耕作和畜牧业活动，却忽视了热带雨林的价值。一些居民迁入保护区定居，导致了乱砍滥伐现象的加剧。他们习惯于靠农业耕作和畜牧业谋生，因而不惜毁林造田，砍倒了大量热带雨林。自然保护区内现有288个居民点，共2.6万居民。而保护区周围还有约37万居民，他们可能会逐步“蚕食”保护区。虽然联邦政府在1998年曾经颁布过法令，规定要对洛斯图斯特拉斯自然保护区的热带雨林加以保护，但是这里的热带雨林仍有人偷伐，因而每年减少2000至3000公顷。
面对这一严峻形势，洛斯图斯特拉斯自然保护区总管理局决定紧急采取一系列措施，加强对自然保护区热带雨林的保护。阿苏阿拉说：“如果我们现在还不开始这些工作，到2005年，我们整个地区的饮水将发生严重问题。”保护区当局宣布，将加大投资，对面积15.5万公顷的保护区进行抢救和保护。首先将投资50万美元、执行联邦法令规定的将18个印第安人村社搬迁项目。鉴于目前政府难以提供更多的经费，自然保护区领导提出，可采取募捐的办法来解决经费不足的问题。总管理局还宣布，在自然保护区内加强检查、巡逻工作，以制止保护区内的非法砍伐活动，并成立两个有保护区内居民参加的环境监督管理委员会。
位于热带雨林中间的索特亚潘镇镇长希门尼斯敦促州当局和联邦当局，立即开始重新造林。他还提出，在自然保护区内的新墨西哥等3个居民点应立即搬迁，以防止热带雨林被进一步蚕食。
问题在线
玛雅民族是如何从热带雨林丛林深处消失的？
玛雅文明最大的谜是，文明已达隆盛的丛林玛雅，为何在公元九世纪左右，几乎同时灭亡了。玛雅灭亡的踪迹，已经明显地残留在各都市中的“时间石碑”上。古典期玛雅的都市，在其历法（每七千二百日）终了时，都会留下纪念碑，可是，公元七百九十年时，却有十九座密林都市消失了。
接着于八百一十年时，减少为十二座，八百三十年时则减少至只剩三座。虽然历史上也常见到民族因战争而灭亡，但玛雅各处却无战争的痕迹，只残留下遗迹，就像烟一般的消灭了。除此之外，也无丛林迁往他处的行踪。
他们形成黄金时代的玛雅文明，在颇具规模的圣都中兴建金字塔、神殿、宫殿及台球场，又为玛雅带来和平繁荣，但却在培育文明的密林中完全消灭了。既未留下文明的承继者，也未留下任何能告知周遭人的传说。
黄金时代的玛雅文明虽然消失了，但在犹加敦半岛上，独自的玛雅文明的犹加敦玛雅人为何得以生存下来一事，还可从挖掘席比查尔遗迹中获得答案。这座都市从纪元前一千五百年至西班牙侵略的十五世纪为止，实际存在三千年的岁月。
因此，并非是创造黄金时代的玛雅文明的丛林玛雅移居至此地的。犹加敦玛雅是于西班牙入侵之前，因飓风和流行热病、内乱，所以才衰亡的。可是，有关九世纪时灭亡的丛林玛雅的消灭却至今都毫无线索可追寻。
探索指南
龟背竹原产墨西哥南部热带雨林，我国已经引种。茎上着生有长而下垂的褐色气生根，可攀附它物上生长。叶厚革质，互生，暗绿色或绿色；幼叶心脏形，没有穿孔，长大后叶呈矩圆形，具不规则羽状深裂，自叶缘至叶脉附近孔裂，如龟甲图案；叶柄长30—50厘米，深绿色，有叶痕；叶痕处有苞片，革质，黄白色。花状如佛焰，淡黄色。果实可食用。在栽培中还有斑叶变种，在浓绿色的叶片上带有大面积不规则的白斑，十分美丽。有条件的话，找一株中国的龟背竹，再比较一下图片上的墨西哥龟背竹，看看有什么不同。
