一
旷继勋带着全连人马，披着一身霜露，从孝泉镇出发，经过卿家包、金鸡寺、麻筋墙、便迅速把伍家大院子包围了起来。
今晚的伍八犟正在跟三个婆娘打麻将。在另一间厢房里，也摆了几桌麻将牌，伍八犟的一些兄弟伙也在屋里狂赌。
“这圈牌打完就收拾，老子的烟瘾来了。”伍八犟在桌子上一不看左边的大婆子冯氏，二不看右边的三婆子周氏，更不看对门二婆娘阮氏的脸色。他自顾自地砌牌，乱出牌，最终以点炮收场。伍八犟打了个哈欠，便直直地站起来，要往三婆娘周氏的房间里去吸鸦片烟。周氏见伍八爷往她住的屋里走，她推了推牌桌子也站起身来，把冯氏、阮氏两人都弄来凉起，就像跟班似的，跟着伍八犟往屋里走去。
冯氏心里很不安逸，趁周氏还没有走远，便叫道：“周家妹妹、阮家妹妹，请你们等会走，我有事跟你们商量。”
周氏回过头来，理了理她那波浪似的卷发，借着黯淡的灯光看了冯氏一眼，有些不耐烦地说道：“这深更半夜的，把人的脚都冷疼了，还是明天再说吧！你又不是啥子不得了的事。”
冯氏甩了甩额前的刘海，用手抚摸了一下眼角边的纵纹，十分固执地用肯定的语气说道：“今晚一定要说的。”
话说到这一步，周氏和阮氏只得跟着冯氏往她的正房卧室走去。
冯氏是大家闺秀，父亲也是德阳县城很有点名气的生意人。当初嫁给伍八犟，也是伍家在德阳县衙里的官人做的媒。冯氏治家有方，把伍家大院子管得井然有序。但伍八犟在外头奸污妇女，无恶不作，弄得冯氏无颜回去见娘家的人。她只在心中暗暗祷告，希望丈夫能收心。于是，又打主意将自己的贴身丫头给伍八犟做了小妾。但冯氏这一手并没能管住伍八犟。这一年，伍八犟又看上了黄许筒车梁子的小粮户周家的小姐。他托人给周家提亲，周家自然晓得伍八犟的底细，明知伍八犟四十多岁了，而且是将女儿嫁去做三房小妾，这不是把女儿往火炕里推么？周家的人当然坚决不同意。但伍八犟放出话来，哪个敢娶周家的女子，他伍八犟要报复，要叫那有胆量的人家破人亡！想那伍八犟好大的恶名，哪个吃了豹子胆敢惹他伍八犟？周家不得已只好才将自己的女娃子嫁给伍八犟，论说起来也是打脱牙齿往肚子里吞，欲哭无泪呀。不然，这周家十多口人永远也不得安宁。
周氏嫁过来后，伍八犟对她宠爱有加，这也是不幸之中的万幸。但这样，伍八犟却把冯氏和阮氏晾在了一边。冯氏和阮氏虽然耿耿于怀，但又毫无办法。今晚，冯氏见周氏简直成了伍八爷的尾巴，而且好像还有在给她们二位面前示威的傲然自得的样子。冯氏就像吃了苍蝇卡在喉管上，吐不出来也咽不下去。伍八犟好孬也是她们三个女人的男人，哪能让一个人独霸？公平地分享，也该是三人平分秋色呀。
冯氏带着周氏，阮氏来到了她的正房卧室里。冯氏等二位妹妹坐下来，才正色说道：“阮妹妹、周妹妹、我们三个女人共侍一夫，本来就是够苦的。若是哪位妹妹过分贪心，我们这两个人就没法子活了。周妹妹，你说是不是？”
周氏说道：“冯姐姐。阮姐姐。我原以为冯姐姐深更半夜把我们叫来要说些啥子事，原来是这件无法起齿的事情。不错，八爷在我房里的时间是要多些。可他是一个大活人，脚长在他自己的身上，咋能怪我喃？”
冯氏说：“周妹子，人心都是肉长的，要得公道打个颠倒。今晚我跟两个妹妹商量，是不是各人每月陪八爷十晚黑。”
“冯姐姐，我刚才说了，八爷晚黑在哪个房里过夜，那是他自家的事，我哪里管得了他。”
冯氏的脸一沉说：“周妹子，我这是跟你商量，咋不识抬举喃？竹子也有上下节，我冯某人不管咋说也是伍八爷的正室。”
周氏毫不示弱说：“你冯姐姐是坐轿子来的，未必我周女子是跟脚来的吗？”
阮氏忽然在一旁哭诉道：“噫，周妹子。我姓阮的今晚连口都没有开，把你啥子得罪了？我晓得我的命贱，当初也是冯姐姐做主让八爷娶了我的。我是没有坐轿子，可你也莫专踩痛脚，专门作贱我嘛！”
周氏马上说道：“这哪里是我在踩哪个人的痛脚！也不晓得哪个吃饱了撑的，把这些事也翻出来漱口、刷牙。要是把这种事传出去，外人听见了不笑脱牙巴才怪哩！人家会说：‘看哟，伍八爷的几个婆娘为跟男人睡瞌睡争得骂架，好不要脸哟！’这不笑死祖宗八代人才怪。二位姐姐，我的瞌睡都来到眼眨毛尖上了，有啥子事明天再说吧。”说完，站起身来便朝屋外面走去。
冯氏愣了许久也没有反应过来。她等周氏走了才低声地骂道：“****，看我哪天收拾你。”
周氏回到自己的卧室里，见伍八犟正躺在卧榻上吸鸦片烟，也脱了鞋儿，倒在卧榻上给男人装烟。伍八犟的嘴巴暂时离开了烟杆，问：“咋这个时候才进来？”
周氏本来就是一肚子鬼火冒，听了伍八犟这么问，更加像是火上加油，恨不得破口大骂人。她说：“你明天去问那两个大婆娘嘛！羞死她妈的祖先人哟！”
正在这时，四周响起了狗叫声。伍八犟的烟瘾还没有过足，也懒得去管。现在有周氏给他装烟土，他吸得来十分过瘾，神仙似的昏然沉入烟雾之中了。
二
“旷继勋来啦！旷继勋来啦！”
伍家大院子前后门的家丁，同时传出惊呼声和高叫声。伍八犟竖起耳朵听，立即丢了烟枪，从卧榻上跳下来。他顺手抓住那把盒子枪，跳下床就要冲出去。
“八爷，带我走，带我走呀！”
周氏抓住衣角不放，伍八犟顿时鬼火起，顺手就是一巴掌，打得周氏丈二和尚摸不到头脑。周氏的手松了，伍八犟骂道：“在屋里莫动，老子晓得对付旷继勋。”伍八犟骂完，便快步冲进那伙还在打麻将的兄弟伙屋里。兄弟伙也正紧张地从麻将桌子站起来，筒、条、万撒了一地，凳子歪七八倒。人人惊恐万状，寻找到各自的家伙，提在手上就要往外冲去。
伍八犟看到这副情景，愤怒地吼道：“都给老子站住，慌个球！”
兄弟伙们见伍八爷出现在了他们面前，好像忽然就有了主心骨，心里头也好像才吃了一粒定心丸，都纷纷地喊道：“八爷，你看咋往外冲嘛！”
伍八犟轻蔑地扫了众人一眼，这才给众人壮胆说：“在这伍家院子里，未必翻得了船吗？老三，你带五个人去扎前门。旷继勋带的那些兵敢进来一个，你就给我放倒一个。老四，你带几个人去扎后门。旷继勋带的那些兵敢进来两个，你就给我放倒一双。不准这些兵带了伤又缩回去，听清没有？”
“听清了”。老三老四带着人往前后门去了。
伍八犟又看了老二一眼，又命令道：“老二，你带几个人到东边的围墙搭梯子，翻围墙。我带人在西边翻围墙，我们在同车梁子会合，然后再与旷继勋在田坝里干一场。”
“大哥，听你的不得拐！”
“其余的人在围墙一边游动，见一个翻墙就报销一个，不许放空枪！”
“是。八爷，不许放空枪！”
伍八犟安排完毕，这才单枪匹马地消失在阴森的树林中。
三
旷继勋带着队伍快速地将伍家大院子包围起来后，便命令在院子前后门各架一挺机关枪。其余的人全部在围墙外放哨，凡是想翻围墙逃跑的，一个也不放过，只等到天亮再冲进院子里去，彻底解决这伙土匪。
几位排长分别布置去了，旷继勋又带着两个勤务兵检查了一遍重要的防守地段。只见每一段围墙都布上了哨位，伍八犟这些土匪休想翻围墙逃跑掉。他又才带着勤务兵来到围墙西边。
伍八犟见旷继勋只将院子围着，迟迟不进攻，心里便焦急起来。伍八犟深知旷继勋打的啥子算盘。他要等到天亮，才会冲进来抓他伍八犟。到天亮以后，我伍八犟就难以逃出伍家大院子了。于是，伍八犟在阴森的树林中沉思了好一阵，才招呼几个土匪过来说：“你们在南面围墙里喊‘伍八爷翻围墙跑了，快跑呀！’”几个土匪应声而去了。伍八犟又叫一个土匪拿来一把梯子，放在西边的围墙上，等着南边的喊声响起来。
旷继勋正从北面往西边转着查哨，忽然听到南边围墙里有几个人大声喊道：“伍八爷翻围墙逃跑了，兄弟们，快跑呀！”
旷继勋身边的两个勤务兵也叫道：“旷连长，我们要不要到南边去？”
旷继勋听了好一阵才说：“这不像我们的人在喊，这沙哑的嗓子分明是鸦片烟吸多了。伍八犟也晓得声东击西招数。你们一个去东边，一个就在北边，南边也要有人，不能让其他土匪逃跑了。我去西边，跟各处哨位打声招呼，加紧提防。”
旷继勋安排停当，提起盒子枪躲在西边围墙一棵大树后，目不转睛地看着昏暗的围墙。南面围墙里的喊声，忽然又响了起来。正在这时候，旷继勋忽然看见围墙里边的树枝有些晃动，就提起枪来，枪口对准那树枝晃动的地方。果然，不一会儿，一个人影子便从里面的树上梭到围墙顶上，接着又躬身往围墙下面梭。旷继勋瞄准黑影的下半身，“铛”的一枪正好打中了黑影的腿。墙壁上的黑影“啊”地一声，便从两米多高的围墙上栽倒在了地上。
伍八犟暗叫不好，顺手从长衫子上撕了一块布下来，捆住流血的腿杆。他不等旷继勋和哨兵跑拢，伍八犟就地一滚，便滚出一丈多远！
“抓土匪！”旷继勋一声喊，伍八犟顺手就朝喊声打来一枪，那颗子弹就从旷继勋的耳朵边飞了过去。旷继勋暗叫“好险”，便伏在了地上……
围墙边的哨兵听见旷连长的叫声，便朝枪响的地方奔来。伍八犟提起手枪朝冲在前头的两边“叭叭”两枪，两头的士兵都发出“哎哎”的叫喊便栽了下去。
旷继勋一个滚地就接近了打枪的土匪，趁那黑影扬手就是一枪。这一枪正好打在伍八爷的右手上。伍八爷手上那支盒子枪便掉在了地上。伍八犟忙用左手摸起手枪来，又朝旷继勋开了一枪。旷继勋又卧了下去。伍八犟趁此又扯下长衫一块布将右手捆了，血才没有流出来。
旷继勋不敢动，伍八犟更不敢动，双方就这样僵持着。正在这时候，两边又赶来几个士兵，伍八犟眼看就要被包围了。他又朝两头放了一枪，并趁此在地上滚出了一丈多远。旷继勋也回敬了一枪，这一枪正好打在他原先蹲的地方。伍八犟吓出了一身冷汗，一跃起身来便开始亡命地奔逃。
旷继勋也起身跟着黑影追去。同时喊道：“站住，再不站住我就开枪啦！”
谁知，伍八犟回身就是一枪。说时迟，那时快，旷继勋往侧边一蹲，对开火的手还了一枪。这一枪正好打在伍八犟的盒子枪上，伍八犟左手上的那只枪也应声落地。伍八犟这回已经来不及去摸枪了，只好转身往前奔跑。
旷继勋冲上去，一脚将伍八犟跌在地上嘴啃泥。后头的士兵也冲了上来，把伍八犟牢牢地捆起。士兵将伍八犟拖到了旷继勋刚蹲过的那棵树前，由两个士兵看守住。旷连长这才来看见刚才被伍八犟击中的两个士兵，只见两人伤很重，便安排人先送回孝泉镇去医治。
旷继勋回到被捆在树上的土匪跟前，问道：“你是伍八犟？”
“我不是伍八犟。”这黑灯瞎火的，谁认得他呀！
院子里的土匪再也不敢轻举妄动翻围墙逃了。天也渐渐亮了，旷连长再去看这个被捆的土匪。只见他瘦高的个子，里穿一件长衫子，外头穿了一件缎子马褂，下身的棉裤有一个枪眼，血已染红了棉花。旷继勋想，这个土匪十有八九就是伍八犟了。他叫过几个士兵，吩咐道：“你们去叫一排长对院子里头喊话，就说伍八犟被捉住了，怕死的就出来缴枪不杀！”
一排长不一会儿就大声地对院子里喊道：“伍家院子的土匪听着，伍八犟被捉住了。不怕死的就出来打，怕死的缴枪不杀！”
一排长喊话以后，伍家大院子里沉入了一片寂静之中。他们不相信伍八爷就这么栽了。八爷武功高强，那么容易就被捉了？他们也不知是真是假，更不知何去何从。
四
天大亮以后，旷继勋便叫人将伍八犟带到院子的前门和后门，要伍八犟亲自喊院子里的土匪出来投降。伍八犟对旷继勋的指令报以冷笑，似乎对旷继勋今天捉住他很不服气。正在这时候，伍八犟的婆娘，一人搭一把梯子爬到了围墙顶上，一齐来看伍八犟。冯氏那“八爷”的哭泣声震动了在场所有的人，她的泪珠儿像断了的珠子，直线往下滚落。只有周氏强硬得没有落一滴眼泪。伍八犟在心里骂道：“****的****婆娘，平时老子最疼你的，忘恩负义的东西！等老子回来再跟你算账！我伍八犟这些年来，每一回都能逢凶化吉，遇难呈祥。旷继勋这次就是把我伍八犟捉住了，也奈何不了老子，量他不敢把老子怎么样？”
旷继勋见此情景，便对伍八犟说道：“你喊你的那些弟兄们出来缴枪投降，我保证叫士兵不惊动你的家人。”
旷继勋说到了伍八犟的痛处上了。他本来也担心自家的几个婆娘，还有两个十六七岁的女娃子的命运。旷继勋带来的这些烂兵如果冲进伍家大院子里，他的两个黄花闺女不是要遭殃吗？旷继勋答应放她们一马，他就是抓住了伍八爷和这些哥们，凭我伍家的关系，也只是走一回过场，怕个球！想到此，伍八犟在门口大声地对大门内喊道：“老二、老三、老四你们都出来，把枪交给旷连长他们，听到没有！”
院子里的老二回答道：“八爷，大哥，要不得！万一旷继勋翻脸不认人，我们不是成了菜板上的肉，由他砍头吗？”
“我伍八爷还在，你怕个球！”伍八犟此刻完全忘记了，自己已被旷继勋捆住了手足，性命已在旷继勋手上捏着，嘴里还冒些吓人的大话。
院子里头的几个土匪头子没有立刻回答，大概在里头商量，好一阵也做不出决定。最后，他们分别爬上围墙，朝外看了几眼。只见旷继勋的士兵个个威风凛凛，将伍家院子围得很紧。如今就是长两个翅膀，也难飞出伍家大院子，更不要说他们这些大活人啦！院子里面陷入了一阵沉静。旷继勋见土匪们正在犹豫，动摇不定，便抽出枪朝天上放了一枪。大声说道：“伍八犟的兄弟伙听清楚，你们再不出来我们就要冲进院子啦！”说着，旷继勋又喊道：“机关枪，打！”
手下人早已明白了旷连长的意思，便端起机关枪对着那阴森森的院子里的竹林树木一阵扫射。那些树枝和叶子纷纷扬扬地落了下来，吓得伍八犟那一群女眷“哇哇”地惊叫起来：“莫打了，旷连长莫打啦，莫打啦！”
随着这一声声请求，那些躲在院子里的土匪都纷纷把枪举在头顶上，从前门里鱼贯而出。于是，旷继勋下命令收了土匪的枪，押着几十个土匪朝孝泉镇去了。
五
刘团总今早睡到大天亮才起来。
昨晚，刘团总跟任福贵等人打麻将到半夜。他又使人弄了些酒菜吃喝足了，便倒床就睡。刘团总的婆娘被他的鼾声搞得睡不着，早早地起来忙这忙那，把下人也早早地吼起来做事。天刚麻麻亮的时候打开了门，一个三十几岁的汉子，忽然从他们门口那块石头上站了起来。这把刘团总的婆娘吓得倒退了三步，结结巴巴地说不出话来：“你……你……”
这个男人不是别人，正是丁二妞亡夫的兄弟杨二娃，人称杨二爷的袍哥。其实，杨二爷不过三十多岁，但在他的老丈人，苏家院子苏大爷的提携下，操袍哥也到了三排的位置上，在金鸡寺也算一方耍门坎歪的大爷。但是，杨二爷美中不足的是，只娶了一个苏家的女娃子做了正房。因惧怕婆娘，不，主要是惧怕岳父大人给他难堪，找他的麻烦。他虽然见别的大爷二爷娶了三妻四妾，口水都快流出三尺长了。但他对于娶小妾这件事还是不敢问津。可是，杨二爷的心又时常挂着这件事情，有些贼心不死。前年去金灵寺赶庙会，杨二娃看上了一个女子，并由当地的袍哥大爷做主订了这个小妾的亲。自然，杨二爷也使了不少的银子。但杨二爷又不敢明目张胆地把小妾娶回来。左厢房被哥哥嫂嫂分去了。虽然，哥哥短了命，但嫂嫂跟侄女还在，再娶一个小妾回来很不方便。
杨二爷希望嫂嫂能够尽快嫁出去。他既可以得到这栋左厢房，又可以得到那几亩田。无奈，这丁二妞是个硬性人，无论杨二爷想啥办法，丁二妞就是不离开她那栋左厢房。前两天他听说嫂嫂把田卖给孝泉镇公所的刘团总了。这使杨二爷大吃一惊。这刘团总不但杨二爷拿他没得办法，就是岳父苏大爷也搬不动他的。思来想去，杨二爷还是要找刘团总给个说法。他杨二爷在孝泉这块地盘上也算是个人物，他既输不起这个面子，又咽不下这口恶气。今天早晨，天还没有亮，杨二爷就顶着霜露来到了孝泉镇。他见刘团总的房门还没有打开，就坐在门口老老实实地等着。
刘团总的老婆子终于缓过气来，问：“你……你找哪个？”
“我找刘团总嘛！他还没有起来呀！”
刘团总的老婆将杨二娃让进院子，又把门推过去关好，这才来到睡房，把刘团总摇醒。刘团总睁开了眼睛问道：“做啥嘛？”
“做啥？五十岁的人还睡懒瞌睡呀？外头有人找你，金鸡寺的杨二爷。我咋从来没有见过这个叫杨二爷的人喃？”
“他嗦，龟儿子球没名堂。”刘团总一边说着，一边起床穿衣。他一切都收拾伸展了，这才缓缓地走出客厅来。
刘家的下人已经给杨二爷倒了一杯茶水。杨老二才喝了两口，便见刘团总打着哈欠缓步走进了客厅。即刻，他忙不迭地站起身来说：“刘团总，这么早就来打扰你，硬是有点不好意思。”
“杨老二，你这么早来孝泉镇是为了啥子事？该不是来赶上九会？”
“刘团总你开啥子玩笑，未必我连孝泉镇正月初七举办上九会都不晓得嗦！刘团总，我今天早晨来是请刘团总高抬贵手，就把我嫂嫂那几亩田退给我嫂嫂。”
刘团总心想，这杨二爷果真是为他嫂嫂那几亩田来的。说真的，当初刘团总在旷连长面前夸下海口，如今田是买下来了，但他却有些后悔。杨老二在这块地盘上操袍哥已成了一条滚龙，惹毛了弄出些事情来，也还要我去摆平。所谓多一事不如少一事。但是，现在田已经买下来了，咋办嘛？刘团总斜视了杨二爷一眼，有点意味深长地问道：“你杨二爷要买这几亩田嗦？”
“我也不买，就退给我嫂嫂。我们杨家也是叫得响的大户人家，如果连几亩田都守不住，外人是要笑我们这代人不忠不孝的。嫂嫂要嫁人，我们杨家的脸面往哪里搁呀？她对得起埋在地下的哥哥吗？做这是伤风败俗、不忠不孝的事。刘团总你千万莫成全此事，硬是不能打帮手，害我杨家和我杨二爷一世清白。”
噫！这杨二娃说的比唱的还好听，硬是口吐莲花现。啥子叫不忠不孝？啥子叫伤风败俗？你杨二娃未必还想给你嫂嫂立贞节牌坊？刘团总想了想说：“老实说，我也没得心思买这几亩田，是旷连长要我帮忙把这几亩田买了。你要买转去也要得，我连一文介绍费都不要。你要是又不给钱，又要把田要转去，那你就只有去找旷连长啦。”
“刘团总，你莫冲天壳子，旷连长咋认得嫂嫂。”
刘团一阵“哈哈”大笑说：“可惜，你杨老二****这么多年社会，还不晓得这个简单的道理。”刘团总顿了顿，继续教训道：“所谓狗有狗道、猫有猫道。这人嘛，那就更不消说了。丁二妞的兄弟丁四儿跟旷连长是朋友，拜没拜把兄弟我不晓得，但他们关系是很铁的那种哥们，你杨老二打死也不会相信吧！”
“刘团总……”
“杨老二，你不要说了，你的事天知地知你知我知。你杨老二要想当黑手，可莫打自己嫂嫂的主意。你哥哥躺在地下也不会饶恕你的。旷连长喊我刘某人帮忙，我能不帮？我叫你杨老二帮忙你不帮吗？当然，我刘某人也能帮你杨二娃的忙。二天你杨老二犯了啥事，我刘某人只要睁一只眼睛闭一只眼，你杨老二还愁这几个银子捞不回来么？你入袍哥会是发过誓的：要遵守香规、不准不孝敬父母、不准不认兄弟、不准丢人卖客、不准拉稀摆带、不准淫嫂戏妹、倘有违礼犯规、要手不拿脚、三刀六个眼。这些誓言，噫，杨老二，你娃的忘性更是大咧！”
杨二爷脸红红的，再也找不到理由去反驳刘团总了。他暗自想到，那几亩田只有给银子才能赎回来了。我杨老二****这么多年社会，也没有想到，竟然落在丁四儿这个小娃娃手上。看来，我杨老二只有认命了。想到此，杨老二很不情愿意说：“刘团总，你刚才硬是教训得好，我长见识了。我们杨家也不是缺这几个银子。既然丁二妞当了一回我的嫂嫂，我这买田的银子就算给她赔一份嫁妆吧！”
刘团总听了，喜不自禁地说道：“杨二爷，你这脑壳到底开窍了。”
外面突然有人喊：“刘团总，刘团总，旷连长昨晚黑抓棒老二去了。”
“啊，抓棒老二！”
刘团总还不知究竟，他那两扇大门便被来人推开了。
六
任福贵进门就眼看见杨老二，便猜到了事情的原由。不过，现在任胡子可没得功夫跟杨老二摆啥子闲龙门阵。他屁股还没有坐在板凳上，便对刘团总说道：“昨晚，我听说半夜三更，旷连长带着他所有的队伍出了孝泉镇，到这个时候还没有回来，不晓得是不是去捉棒老二去了。”
刘团总心想，旷连长出去捉棒老二，咋也没有给镇公所打个招呼？最起码我们也能帮些忙嘛！不过，我们镇公所不晓得也是好事，所谓铁打的营盘流水的兵。旷连长剿了这一阵匪又开拔了。我刘某人却要永久地留在孝泉镇。那些龟儿子烂账，到时摆了豪，还不是要我去摆平？唉！还是旷连长替我刘某人想得周到些。
“你龟儿子听哪个说的，是不是冲的壳子？”
“好多人都晓得了。张幺爷的德孝茶旅庄里头喝茶的人都闹麻了。”
杨老二本想继续听下去，看他们一副要办公事的样子，便知趣地站起身来说道：“刘团总，那个事就那样了，过两天我来跟你办交涉。”
“没得说的，我一文夹夹钱都不要你的。”
杨老二又说道：“刘团总，我就多谢了。任所二天走到金鸡寺来，请到我那杨家院子喝杯茶哈！”
“妈哟！”任福贵说：“你我两个人的关系还客气做啥子？”
杨老二走后，任福贵遗憾地说道：“刘团总，你跟杨老二定合约没有？你那么大方就把那几亩相因田转给他杨老二，竟连一文夹夹钱都不要呀？多可惜哟！”
刘团总说道：“这杨老二今天本来是来跟我讨说法的。我也不晓得是咋的，他好像坐在磨子上想转了。丁二妞那几亩田。噫！就是旷连长托我买的那几亩田，我还是不想买。杨二娃现在想买转去，我也正好做个顺水人情嘛！”
任福贵说：“有啥子要不得，天大的好事情呀！刘团总在给祖上积阴德哟！”
刘团总说道：“你又扯远了。我问你，旷连长要是当真抓回了棒老二，又往那里关？棒老二也还要吃饭，总不能把这些人饿死嘛！”
“刘团总，你想得太周到了。平素间，我们也吃过这些棒客的油大，现在无论如何也要找些大户弄些米来，稀饭总是要给他们吃饱的。”
“吃饭倒好办。只是这关人的地方就不好找，找到了也要人守，你看咋办嘛！”
任福贵想了想说：“我看就关在城隍庙的后院偏房里。旷连长在城隍庙里住了一个排的兵力，哪个棒老二敢来抢人，脑壳不想吃饭了。”
“对，等旷连长回来我们跟他商量。”
刘团总家里的下人端来了醪糟鸡蛋，这是刘团总习惯的早餐。任福贵满心欢喜地说：“嗨！我腊月三十晚黑把脚洗得干静，今天来就碰到好吃的啦！”
“吃，吃，客气做啥嘛！”于是，两人便就着客厅里的茶几上吃起来。
两人刚放碗，外面喊声大作：“旷连长抓住棒老二啦！”
“伍八犟这回倒霉了，碰到旷连长这个克星啦！”
“抓了几十个棒老二，捆了一串串……”
刘团总同任福贵急忙起身往外头去看闹热。两人来到街上，只见街上的人全都朝大沟桥跑去。刘团总和任胡子也往大沟轿跑。俩人走拢一看，只见大沟桥两边站了好多街上的人。一群娃儿跟在那串被押土匪的后头，使这些押解的队伍不断地拉长，拉长……
旷连长今天没有骑马，他的腰间插着盒子枪，威风凛凛地走在队伍的中间。刘团总和任福贵忙跑过去问寒问暖。刘团总跟旷连长抱怨道：“昨晚该喊我们民团的人一起去嘛！”
旷继勋轻松一笑，说：“这点小事咋好麻烦你刘团总和民团的兄弟嘛。”
刘团总说：“养兵千日，用兵一时。旷连长也让我们民团兄弟们惊惊胆子呀！”
“难得刘团总这么正义，下回再说吧！”
伍八犟这伙棒老二队伍被押着通过德孝茶旅庄时，丁四儿忙喊张幺爷和张幺娘看闹热，嘴巴里却在喊：“快来看棒老二哟！这些棒老二咋跟平常人一样的喃！”
张幺娘笑道：“小娃儿说傻话。棒老二也是人嘛！”
喝茶的人都把丁四儿取笑了一回，可丁四儿才不管人们如何笑话，他多么想看见了威风凛凛的旷连长，自己的情绪也会格外地高涨。那些棒老二被押往花行街，又通过忠孝场往城隍庙里押去了。旷连长果然在刘团总和任胡子的陪同下经过德孝茶旅庄。丁四儿大声地叫道：“旷连长，你吃早饭没有？”
“回连部去吃。丁志强，今天早晨赵先生讲评书没有？可惜，我没听到。”
谁知，赵先生从一个角落里突然冒出来说：“旷连长，我明天早晨给你重讲。”
“哦！赵先生在这个地方，多谢你了。”
人们跟随押解棒老二的队伍一路来到了城隍庙里，也就是旷连长的连部。刘团总说道：“逮来这些棒客就关在城隍庙后院的偏房里，这要有兵守的。我跟任胡子就去筹办些钱粮。这几十个棒客也要吃饭嘛，旷连长，你看如何？”
旷继勋本来没打算麻烦镇公所的人，现在刘团总主动提出，旷连长有些感激，说：“刘团总，任所，你们想得周到。就按你说的办吧！我还想要委托二位一件事。请你们找些会写字的先生来连部帮几天忙，把这些土匪的罪恶事实都要写成材料，并根据罪恶的大小来处罚。以免冤枉罪轻的，也不要放过罪大的。”
任福贵说道：“旷连长英明，往天那些剿匪，我们就没有整清楚过。像伍八犟捉了好几回，都被放脱了。”
刘团总也说道：“放心吧！旷连长，我们立即就去办。”
