一
德孝茶旅庄的伙计丁四儿，这些天来忙得像猴儿似的。自从旷继勋时常来茶堂子里喝茶，孝泉镇上的人，常到德孝茶旅庄来喝茶的老茶客自不必说了，还增加了好多新茶客。孝泉镇的头面人物——镇公所的刘团总，也来茶堂子给旷连长捧场。自然也带来了为刘团总捧场的众多茶客。今天早晨，赵先生又开始接着讲《安安送——米》……
“上回说到太白星君要马喝庞三春前头那桶水，她心里很不愿意。许久，终于……三春同意把前面那只桶里的水给马喝了。太白星君点头暗自赞道：果然是个好心的孝子媳妇啊。于是，太白星君在路边折了根柳枝，迎风一晃，变成一根闪闪发光的金鞭递给三春，嘱咐她说：“你回去后，将这根鞭子插在水缸里。缸里的水用少了，提提鞭子，水就满了。再不用费这么大劲，走这么远的路去担水了。”说完，太白金星就翻身上马，转眼间马儿便跑得无影无踪了。
“三春自从得到太白星君赠鞭以后，就不再去临江河里担水了。缸里的水少了，把鞭子一提，水就又满了一缸。庞三春每天就在家伺奉婆婆。过了几天，姜母觉得有些不对劲了，怎么没见三春去担水呢？她把这事跟秋姑谈了。嘿，秋姑正愁找不到机会说庞三春的坏话呢！她见四下无人，就贴着姜母的耳朵边，说三春行为不端，那水一定是野男人担回来的。姜母听了，顿时气得浑身发抖，用手捶着床说：‘气死我了，我们姜家容不得这样的妇人，我不喝她野男人担的水。’姜母气冲冲地进到厨房里，摸到水缸里的水果然又是满的。姜母早已气不打一处来，摸起一块大石头，一下子把水缸砸得粉碎，并追问三春是哪个男人帮她担水？三春含着眼泪把事情说了遍。姜母认为是庞三春编故事来骗她的，天下哪有这么好的事，姜母就更加生气了。姜母又一把抓过鞭子，折成五节朝屋外甩去。霎那间，风起云涌，雨来了，霹雳也响了，五节断鞭变成了五条金龙，在风雨霹雳中腾空而去。后来，观音菩萨怕这五条龙危害人间，就把它们压在一口井内，这就是今天的“藏龙井。”
“再说，水缸被姜母打破以后，等到龙去天晴，却见那地方流出了五股清凉的泉水，这就是今天的‘五股泉’。还有人说，这是三春的眼泪化成的，所以叫它孝泉。姜母还不甘罢休，逼着儿子姜诗休妻。姜诗听了母亲的话，信以为真，一张休书，把三春赶出了家门。
“三春手执一张休书，觉得天旋地转，分不清东西南北，想着如此被休，怎么有脸回去见爹娘呢，不如投江图个清白罢。三春这番心事，却被邻家嫂子看在眼里，赶忙上去，一把拉住三春说：‘你要死也容易，可这黑锅没丢啊！你生前背了不算，死后也脱不得身。再说，你这么死了，安安咋办？还是忍着点吧！’三春听了，觉得有理。可眼下这情形，谁肯收留她呢？邻姑嫂子说：‘那不要紧，白依庵的庵主为人很好，你就去她那儿先住着吧！’
“三春在白依庵住下后，越想越冤枉。长吁短叹，一天到晚总是哭啊，哭啊！最后她想，光哭有啥子用呢？总得想些办法呀！而且，寄居在庵主这儿，说什么也不能给人家添麻烦啊。庞氏是个勤快人，就背了背篓，到芦林里捡些柴火。可在林子里前思后想，她就又忍不住哭起来了。因为哭得太久，眼睛里都哭出血来了，‘嘀嘀嗒嗒’地落在了芦根上。那泪珠，红滢滢圆滚滚的，把芦苇都染红了。三春捡了柴，庵里留了一些，再拿一些去卖。还有她晚上熬夜做出来的线活儿，也都拿到街上换得钱，买些米，几条鱼，托邻姑嫂子给送到家里去。
“三春一走，姜诗家里可就麻烦了。姜母年纪大了，行动不便，眼睛又不好，姜诗自己以前家务事全没做过。怨不得三春走后，老是惦念着家里呢。姜母吃着三春的鱼。虽然，邻姑嫂子一口说是她自己的。可姜母也晓得，你哪能经常送啊！一定是三春这个媳妇送来的。可是，她心头的气还没消呀，仍旧不让提三春回来的事。有人说得好，开金口的时候还没到呢。
“三春被休了，安安可想妈了。闭上眼，梦里梦到和妈在一块，就哈哈地笑。睁开眼，不见妈的影子，就呜呜地哭。邻姑嫂子看见了，知道安安想妈，看这孩子怪可怜的，就偷偷地把庞氏呆的地方告诉了安安。安安从小跟着妈、跟着爸，孝顺、懂事儿，晓得这事不能对奶奶说，他想去看妈，又觉得妈苦、妈累。他要给妈妈带米去，让妈妈吃顿饱饭，再让妈妈看看安安这个好儿子，妈妈好宽宽心。
“安安去塾馆念书，每天都要带学米到塾馆里蒸饭吃。安安在上学途中，路过土地庙，就抓上一把米，磕个头，藏在土地爷爷背后。说也怪，安安藏的米鸟儿不吃、虫儿不咬、耗子不敢动。好像那些飞虫鸟兽，全知道安安是个孝子，都被他这个孝子感动了似的。安安每天少吃一把米，也觉得饿呵，可他怕让奶奶知道了就不能送米给妈妈了。安安看米存得不少了，就偷偷地往白依庵看妈妈。庞三春无意间见了安安，又惊又喜——儿子是娘的心头肉。这么多天了，哪有不想他的？安安就把米掏出来让庞氏看，三春见了，以为是安安偷的，十分生气，脸色一沉说：‘安安，咱们是正经人家，可不兴偷人家的东西。妈宁可饿死，也不能让你学坏。快，给人家送回去。’安安见妈忽然不高兴了，吓得一时说不出话来。庵主在旁把安安带来的米捏撮出来，仔细捻开了瞧瞧，对三春说：“你可别冤枉了孩子，你看这米，颜色深浅不一，有陈有新，肯定不是偷的，你问清楚再说。”三春一想也是，就问安安米是哪儿来的。安安一五一十地把事情从头到尾说了一遍。三春听了，悲喜交集。高兴的是有了这么一个好孩子。可是，看到安安瘦了，心里一酸，眼泪下来了，她把安安抱住大哭了一场。
“这天早上，太阳还没有出来，三春又到芦林捡柴。林子里好静，只有芦苇‘唰唰唰’地响着。好像在说：‘什么时候回去，什么时候回去呢！’三春捡啊捡啊，好不容易捡满了背篓。正要回去，忽然看见前面路上走来一位先生……”
赵先生的评书讲得十分闹热，但对于丁四儿来说只是劳累。张幺爷的嘴巴常常笑得合不拢，不信你看他眼睛上的眉毛都喜得打颤。平素间，任胡子是难得自己从包包里摸茶钱出来的。这几回喝茶，虽然那只摸钱的手在抖，最终还是将茶钱摸出来递给了丁四儿。可那眼珠子，却在丁四儿手上的碎铜钱上穿梭，直到看见进了别人的腰包，他才失望地轻轻叹了口气。
丁四儿虽然跑堂掺开水很累，但心理很是高兴。因为旷连长能在茶堂子里喝茶，就使德孝茶旅庄蓬荜生辉。就连丁四儿自己，也觉得精神了许多，风光了许多。况且，能给旷连长掺茶倒开水，是丁四儿这辈子的运气加福气。因此，丁四儿对所有客人的服务都分外周到尽心。
赵先生虽然不是张幺爷那样，喜得眉毛尖尖在打抖，但他心理却像喝了一碗蜜糖——甜透了。他在旷连长和众多茶客的劝说下，已在德孝茶旅庄开起了早书场子。他为了吊人的胃口，给旷连长讲一回《安安送——米》，又专门给镇上这些头面人物讲《五虎平西》。这样，赵先生把早晨吹闲壳子，摆龙门阵的时间也变成了收银子钱的好事。此刻，赵先生正在说道：
“但见那狄黄青一拳打出，顿时只听得虎虎生风。对方惨叫一声‘哎呀！我的妈呀！一声惊堂木拍在茶桌上，众人顿时被赵先生惊醒。赵先生趁机说道：“要知这人是死是活，明天早晨请早！”
正听得有趣的谌老板说：“赵夫子，熟人熟事的，你卖啥关子？”
旷连长也笑道：“这可是说书人的技巧，赵先生你说是不是？”
“这些雕虫小技，哪能瞒得过聪明人喃？”
旷连长的勤务兵给了赵先生的说书钱，赵先生连忙说道：“多谢！多谢！”刘团总也学着旷连长给了说书钱。任胡子犹豫了许久，那只手就是不肯往腰包里摸。他斜眼看见赵先生正要溪落自己的样子，赶忙将手伸进腰包，摸出了小钱，递了过去。他惹不起赵先生，赵先生那张嘴可比刀子还凶啊！
丁四儿见旷连长带着勤务兵出门，便慌忙追出去喊：“旷连长，你慢走！”
旷继勋也回过头来跟丁四儿打招呼：“丁志强，你也慢慢忙吧。”
众人都用羡慕的目光打量着丁四儿。人们无论如何都弄不明白，这个德孝茶旅庄的伙计，在孝泉镇也名不见经传，他竟能跟大名鼎鼎的旷连长交上朋友，就如五黄六月下起了一场大雪，十冬腊月在收大麦一样稀奇古怪。你莫看丁四儿是个残疾人，将来可能是我们这孝泉镇一位很有出息的人哩。
二
众茶客先后离开了茶堂子回去吃早饭了。丁四儿收拾了茶碗，刚在竹椅上歇息了片刻，张幺娘就喊张幺爷和丁四儿吃早饭了。
丁四儿埋头只顾吃饭，但一碗红苕稀饭还没有吃完，不知什么人站在茶堂子门口，亲切而又低声地叫道：“四儿”。
丁四儿忙将扒进嘴里的饭咽下去，这才抬起头来。原来，站在门口叫自己名字的少妇，竟是丁四儿的三姐丁三妞。丁四儿惊愣了下，才说道：“哦，三姐来了。我可都半年多没看到你了。”
“兄弟，你吃了早饭，在外头去三姐跟你说个话。”
“要得嘛！”丁四儿迅速把碗里的饭吃完，放下碗走进圆门内跟张幺爷、张幺娘打了一声招呼，就出来跟着三姐朝街外面走去。
丁四儿跟在三姐后头，在街上走了很长一段路，心里有些不安逸。原以为三姐会在德孝茶旅庄外面不远的地方停下来跟自己说话，茶馆里很快就上生意了。三姐像很不理解兄弟的心情样，只顾埋头朝大沟桥的方向走去。丁四儿心里很不耐烦的样子，连续几次问：“三姐，你到底要往哪里去才说话嘛！”
“你跟我走嘛！就在那边。”
丁四儿压住心里的不满，继续跟着三姐朝大沟桥那边走去。姐弟二人来到那长着一片芭茅、芦竹的小溪边，丁三妞才停下脚步，等着兄弟慢慢地跟过来。随后，她又四处看看有没有人，便将快干的芭茅用脚踩倒，先坐了下来。她又叫刚走到跟前的兄弟也坐下来，摆出一副长谈的架势。丁四儿无缘无故地跟着三姐走了这么远的路，心里已经走得气鼓气胀了。况且，他对自己这位三姐，在感情上显得特别的陌生。这些年来，丁四儿跟三姐见面的次数还记得清清楚楚，三姐很少关心丁四儿这个兄弟的死活。现在，三姐将自己带到这么远来摆龙门阵，丁四儿便没有好气地对三姐说：“哪个有空跟你坐下来冲闲壳子。茶铺里忙得很，有话就说，有屁就放嘛！”
丁三妞听了兄弟这几句硬梆梆的话，心里酸酸的，两串泪珠便从眼眶里涌了出来。她边哭泣边抽咽说：“我好命苦啊！我好苦命啊！连兄弟都……”
丁四儿见三姐伤心地哭了，嘴巴张了张，便再也说不出话来……
丁三妞那年带着自家的男人，在洋马河割牛草。宽宽的洋马河流淌一股溪流，宽广的河边长着牛爱吃的茅草。早晨的雾气刚刚散去，茅草尖上还缀着露水珠儿，丁三妞已经割满一背篼牛草了。她刚想歇口气，远处便飘来一支忧伤的民歌：
青杠树叶子多，没娘的女儿跟哥哥。
桤木树果果多，不是妹子顶哥哥。
堂屋洗脸哥哥怨，灶屋洗脸嫂嫂嫌。
哥哥嫂嫂你莫嫌，再把妹儿带三年。
听着，三妞顿时黯然神伤。她干脆放下镰刀，半边屁股坐在背篼上，希望那歌声继续飘来。丁三妞的小男人站在一旁不满地问道：“婆娘，你咋不割牛草了？我回去要告我爹。”三妞没有理踩自己的小男人，只注意民歌声飘来的方向。果然，那边的歌声又长声吆吆地飘了过来：
十八的姑娘家，泪眼汪汪如抛沙。
娘问女儿哭啥子，丈夫还是奶娃娃。
一怨爹妈太狠心，二恨媒婆贪谢金。
从我嫁出那天起，尤如丢下万人坑。
三顿吃饭要我喂，出门三步要我背。
三天不洗屎和尿，床边的裙裙一大堆。
左手提灯到床边，右手抱着我的郎。
抱在手上不算重，睡在床上不算长。
他是我儿，还是我郎？
公婆打我血长流，眼泪泡饭咽下喉。
我在地狱十八层，哪年哪月才出头。
那首歌还没有唱完，丁三妞的面颊上已泪流满面了。身旁的小男人继续威胁说：“你再不割草，我回去还要告我妈妈。”丁三妞用手抹了把泪水，可无论如何也没哭出声来。三妞爹妈死得早，如今才嫁给何家这七岁娃儿。这何家哪里是在找媳妇，分明是找了一个做家务的劳动力。这歌好像专为丁三妞编的。此时，长声吆吆的歌声，还在不断地往耳朵里灌。
******姐九岁郎，一锅舀饭同一床。
半夜郎醒要吃奶，抱到妻子喊亲娘。
三妞再也忍不住了，歌声刚落便放声痛哭起来。一旁的小男人，这才怔怔地，惶惑地看着她。他不晓得，自家的婆娘，为了啥子事会哭得泣不成声？又没得人打你，你哭啥子哭？
恰在这时，三妞的哭声飘进了另一个毫不相干的男人耳朵里。这个男人，就是孝泉镇卿家包的大粮户、舵把子卿廷华。昨晚，卿廷华在文家场伍八犟家里打了一晚麻将。他走到洋马河时，忽然听见一个姑娘的哭声。他好奇地走拢来看究竟，只见一个有几分亮色的姑娘，坐在牛草背篼上哭泣。卿廷华站住了。心想：这是哪家的媳妇这么漂亮哟？卿廷华在孝泉镇****这么多年，玩过的姑娘少妇也不下五十人。我还从来没有玩过脸盘子长得这么漂亮的、眼睛这么勾人、身段子这么苗条的婆娘。妈哟！老子要是把这姑娘拐回去，屋里那三个婆娘，怕要被她比成老母猪哟！
卿廷华只眨了眨眼睛，又回过神来。听旁边那个碎娃儿“婆娘，婆娘”的叫喊，卿廷华才明白了眼前这个姑娘的处境。太可惜了，这么漂亮的姑娘却嫁给了还在穿开裆裤的小娃儿。卿廷华顿生邪念，他不顾一切地大步跨了过去，招呼丁三妞：“小娘子，你在哭啥子？你是不是在想男人，我这不是来了吗？”
“呸，我才是她男人。”
卿廷华不禁大笑，问道：“你真是他男人吗？”
“她是我爸拿银子给我娶的婆娘。”
“哦，你爸是有钱人啰！”卿廷华眼珠一转说：“你爸爸叫啥子名字喃？”
“我爸姓何。”
丁三妞已经擦干泪珠，正想背起背篼要离开这鬼地方。听这人在问自己的小男人，她忙制止男人道：“寿儿，不准说话。”三妞将牛草背篼背在背上，拉起男人快步离开了洋马河，朝回走去。
卿廷华见丁三妞拉着小男人走了，却并不去阻拦。他心里充满同情地想，你这大姑娘真是遭活罪呀！我要想把你救出苦海，你还不领我的情嗦？你冲啥子气嘛？当真话，好心给你当成猪心肺了嗦？卿廷华站起身来，朝四周的住家院子看看，便忽然大声地问那位小男人：“你爸是不是叫何福财？”
小男人惊奇得回过头来问：“你咋晓得我爸？”
“我是你爸的老朋友。”
小男人说：“你咋没来耍？”
卿廷华满脸堆笑说：“我要来，我要来的。我还要救你婆娘出苦海哩！”
丁三妞听到这里，不由自主地回头过来又看了眼卿廷华。但见，卿廷华正亲切地、笑容满面地也在看着她。丁三妞心里想，要是真的能出苦海，那到也算是有福气呀。可是……她又想到自己的命实在太苦，眼泪又像断了线的珠子从眼眶里滚落出来了……
三
这天晚上，该是何福财该倒霉的时候。
何福财当初把丁三妞娶回来做媳妇，当然不是他的本意。况且，儿子才黄瓜起蒂蒂，娶啥子婆娘嘛！原来，他是想趁丁三妞死了爹娘，长得眉清目秀的丁三妞，将来一定是个美人坯子，打算弄回来做小老婆。他却又怕屋里那两个婆娘闹事。想来想去，他便以儿子的名义，先把丁三妞娶回来再说。何福财这一手果然很灵验，两个婆娘不是同意给儿子娶媳妇，却都愿意给屋里娶来了个不需花工钱的劳动力。这个夏天里，丁三妞穿得单薄，何福财常常能看丁三妞两个颤摇摇，鼓胀的****，被搞得神魂颠倒。这些天来，他时常都在思考着怎样越俎代庖，替儿子圆了房。但明着来又不行，以后出门会被说成是乱伦，烧媳妇的火，亵渎了祖宗，并会被别人指为不孝之子。妈的，鬼摸脑壳了，咋会把丁三妞当媳妇娶回来，现在却弄得他左右为难。但何福财又舍不得媳妇老守着空房。妈哟！先跟她睡了再说！他不断地在寻找睡丁三妞的机会。两个婆娘却把他盯得紧，好像对他是分工轮班监视着。她们不但要寿儿挨着丁三妞睡，当个眼镜子，也解除了寿儿半夜尿床也没人经佑的烦恼事。何福财就是半夜起来上茅房，也被婆娘追问。先人板板，这两个爱吃酸醋的死婆娘！
今晚何福财睡在大婆娘的床上。看了看身边躺着的母夜叉一般的老婆已经打起鼾声来，他便轻轻下了床，又轻脚轻手地去开门。
“你不睡，又到哪里去？”大婆娘睡意朦胧地问了句。
何福财一惊，连忙答道：“我去屙尿。”
“那屋里不是尿桶。”
“哪个大男人在屋里屙尿。”
“那你快些嘛！”
何福财毫无办法，只得假装屙了一回尿又回到床上。他还没有睡熟，外面便齐刷刷地跳进几个人来。何福财大吃一惊：“啊！棒老二！”他急忙跳下床来。刚刚穿了一件衣裳，还没有找到自卫的武器，只听到一阵脚步声，棒老二已经拨开了他的睡房门闩子。
何福财想继续喊，但黑暗中他分明看见了有几把明晃晃的大刀在他的眼前晃动着。随即，便听见棒老二向他发出了恐怖的威胁声：“姓何的不准乱动，格老子放聪明点，免得你身上的肉臭。”
何福财已经话不圆了：“你……们……想要些啥？”
“我们只要人。”
正在这时候，儿子在丁三妞的房间里大喊大叫起来：“爸，妈呀！”
“寿儿，寿儿。”已穿好衣裳的大婆娘惊炸炸地叫喊着。
棒老二提着大刀又对何福财说：“我们只要你那黄瓜起蒂蒂还没用的儿媳妇。你放明白些哈，你要舍不得这个媳妇，我们就绑你娃儿的肥猪。”
何福财惊恐万状，简直不晓得咋回答。但他的大婆娘却惊叫道：“放我们寿儿，放我们寿儿！你们要啥都给。”
提刀的棒老二又说：“姓何的，你这个婆娘倒还是个聪明人。我也不想跟你再卖劝世文了，你要相识点，敢快把你同丁家的契文交出来。”
何福财此刻虽然像一个被指挥的木头人，却慢腾腾地不想去找契文，他心里，是十二万个不愿意丁三妞让别人抢去。但是，三妞的房间里又传出儿子阵阵的叫喊声。何福财的大婆娘再也忍不住了，自己从木箱中找出了那份契约，说：“你们放我儿子！你们放我的儿子！”
寿儿被人送到了大婆娘的房间。棒老二把契约拿到手上后，指着何福财说：“姓何的，二天你胆敢在外头打胡乱说，小心你这娃儿被我们当成肥猪洗！”
何福财全身一下子瘫软下来了。
四
卿廷华的大婆娘王氏，晓得今晚男人又带着人在“摸夜螺蛳”就是去外头抢劫。她坐在床上睡都没睡着。她一听见狗叫声，便立刻从床上跳下来，颤巍巍的尖尖脚，很艰难地朝门口走去。卿廷华带着丁三妞来到她的面前，吓得她手上拿着的那盏油灯的火苗都在不停地打闪。她惊惶失措地问男人：“咋是个大活人？”
卿廷华将塞在丁三妞嘴里的布取出来，王氏将菜油灯凑近一照。只见丁三妞在黯淡的灯光照射下，更显得十二分动人，怜惜之情也油然而升。她顿时明白了男人的意思，嘴里立刻“叽叽咕咕”地诅咒起来。她转身立刻来到堂屋，点燃了几炷香，跪在神桌前，口中念念有词……
卿廷华跟进堂屋，来到了婆娘面前，说：“祖先人也敬了。”
王氏无可奈何地说道：“你是个馋嘴猫，今晚黑不准乱来。你到三妹屋里去睡。再撇脱也要合张八字，要是她命里带克，我看你有几条命？”
卿廷华笑了笑。心想，人都被抢回来了，还怕她变鸽子飞了不成？于是，卿廷华就依了大婆子王氏，悠哉游哉窜到三姨太房间里去了。
丁三妞被丫头燕儿拉进房间后，仍然跟木头一般。她也不反抗，给人一种听天由命的超然感觉。卿廷华带着人打开丁三妞睡房的刹那间，她本能地“啊！”了一声后，嘴便被一只胖胖的大手堵住了。随后，她就听到一声男人威严的命令：“不准喊！我是救你出苦海的。”
丁三妞一切都明白了。她不用看这个人的脸面，就知道了自己今晚的吉凶祸福。她开始惶恐，同时也怀疑，难道这就是自己命运的转机吗？她也不想反抗，由命运任意把她抛向任何一个地方。反正都是受苦受难，到什么地方已无所谓了。但是，小男人的叫喊又使丁三妞不知所措，心里乱糟糟的。正在这时，一块布又塞在了她的嘴里，将她的嘴巴堵得严严实实的，随后又将她的双手捆了。此时的丁三妞，本能地也想反抗。但想着到处都是火坑，也由不得自己了。因此，这伙绑票者叫她往哪儿走，她就往哪儿走，整个人就好像被卿廷华牵动的木偶。
丫环燕儿粗略地了解到了丁三妞的处境。不过，她相信丁三妞定要做卿廷华的第四房婆娘。假如她受宠，将来对燕儿好就谢天谢地了。说到伤心处，燕儿也想起自家的身世，不由得跟着丁三妞流了一场泪又流了一场泪。燕儿想起自己说不定也得跟老爷睡觉的，那么多的女子都没有逃脱卿廷华的手掌心。何况燕儿这个小丫头，长期生活在卿廷华的眼皮子下面，如同卿廷华家里厨房中菜板上的一块肉。全凭卿廷华砍，全凭卿廷华下油锅。想到此，燕儿竟劝丁三妞来：“丁姐姐，我妈说，变女人的都是菜仔命，就看你的香烧到时候没有。”
丁三妞再也忍不住了，忽然抱着陌生的丫头燕儿失声痛哭起来……
王氏通过燕儿了解到丁三妞的身世，便差人请来孝泉镇的张八字。她先给张八字塞了包袱，那张八字也就只好按照她的意思给卿廷华丁三妞两人合八字了。
“卿老爷，这丁姑娘是水命，你是火命，水火哪能相容？而且丁姑娘那双大脚板就像魏延那双大脚，会踩灭了诸谒亮的七心灯……”张八字把卿廷华说得眼珠子都鼓起来了。卿廷华还不甘心，哀求道：“张先生，你得给我想个办法。”
“办法嘛！”张八字瞟了瞟王氏，才结结巴巴地说道：“办法倒是有的，但丁姑娘这两年是赵匡胤流鼻血——正在红头子上，她有点逢冲。我看再过两年，等丁姑娘过了红冲期，卿老爷再娶她入房室，自然就像是林冲把婆娘献给高俅——就没球事了。”
张八字既不得罪卿廷华，又得王氏的包袱，自然觉得自家的手段实在高明。中午还被卿廷华和王氏奉为上宾，一瓶绵竹大曲酒，把他灌得醉偏醉倒的，嘴里唱着《迎贤店》中的道白回家去了……
“做生意哪个不是为了钱。”
“那么常老爷就把你这招牌改了。”“咋个改喃？”
“把这《迎贤客》改为《迎钱店》……”
“吔，你硬是挖苦人喃……”
张八字一走，卿廷华的大婆娘王氏便跟卿廷华商量说：“这两大两年时间，家中放着个大活人，就像把人参燕窝送给了过路的讨口子——硬是糟蹋了。老爷不如先把丁姑娘卖出去，随便哪家买去了我们都不吃亏。”
卿廷华本来喜形于色地要娶第四房婆娘，却被张八字一合八字，他那颗心就又被说得高悬起来了，心中好像是十五只吊桶在打水——七上八下的。他想，既然跟丁三妞做不成酒，那就……他想，自家风流多年，难免不碰到个克星。可我卿廷华还是活得十分洒脱。现在既然事已至此，把丁三妞当个长年使唤，何乐而不为呢？想到此，卿廷华便对大婆娘王氏说：“这丁姑娘既然跟本人八字不合，张八字还说丁姑娘逢冲，我也就不娶他做四房算了，当真话老子的命要紧。不过喃，丁家这女子倒是个好劳力，那双大脚是比你们这些尖尖脚做活路要强多了。我们后门围墙边有间柴房，把这间房子收拾出来给她住。一年喊她养两槽肥猪，也比把她打点出去强多了，也赚钱多了。”
王氏没办法再继续强硬争辩了。况且，男人暂时打消了娶四房婆娘的想法，这终归达了自己的目的。权且让丁姑娘暂时住下来，以后再同二房、三房商量，看咋办好，最好的办法是把这个丧门星妖精赶出卿家的大门。本来一个男人三房分夜，王氏就感觉得十分寒酸。如果再来一个“抢食”的，我这做大房的人老色衰，不是只有眼睁睁地独守空房吗？想到此，王氏说：“老爷说的也是，先把她安顿下来，就当卿家请了女长年吧。”
丁三妞的命运就这样被定了下来。这晚吃过晚饭，丁三妞在燕儿的陪同下进了后院那间已被粗略收拾了下的房间。这两天里丁三妞都没有看到卿廷华，只是在吃晚饭的时候，三房问起老爷到哪里去了。大房说是去齐福乡曾方元家里玩麻将去了。丁三妞感到一阵轻松，在这间暂时属于自己的柴房里，也许还可以睡个安稳的觉了。
可是，丁三妞不敢脱衣裳而合衣躺在床上，但却怎么也不能入睡。她在往日的夜晚里。虽然，那个小男人给了她无尽的烦恼，但在入睡前总有个奶声奶气的声音跟她伴嘴。此刻，静静想起这些情景，丁三妞忽然觉得有种甜蜜的情感涌上了她的心头。现在，她一个人睡在床上，脑海里觉得空空的，一些稀奇古怪的事硬往脑子里钻进来。后来，她又想起自己的姐姐丁二妞，也想起了自己的兄弟丁四儿。她想起爹娘的早死，想起姐弟三个各自东西。现在，二姐和四儿兄弟也不晓得，我已跨进卿家的大门了，以为她丁三妞还在何家当小人媳妇哩。我们姐弟几个命真苦，我丁三妞的命就更苦了。想着、想着，丁三妞的眼角边悄然地又淌出了一串串伤心的泪珠儿。
半夜时分，丁三妞在睡意朦笼中，忽然听到了脚步声。她立刻警觉起来，猛地从床上坐了起来。她刚想喊燕儿，又想起燕儿离这里还远得很。外面那人，似乎也听见了丁三妞的响动，他两步来到门口对着门缝威严地喊道：“不准说话。”
丁三妞听出来了，这不是那晚在何家时同样一个人的声音吗？门闩终于被他拨开了，丁三妞看到冲进屋里的人影。他果然是那个要娶自己做婆娘的卿廷华。人影来到了丁三妞的床边，卿廷华又发出了威严的低声吼道：“不准喊！”丁三妞已经被吓得喊不出声来了。这时，丁三妞忽然被黑影抱在怀里。丁三妞惊叫道：“你……你……”
卿廷华嬉皮笑脸地说道：“你都是我的婆娘，咋还……”
“还不是……”
卿廷华没有让她说话，用嘴堵住了丁三妞的嘴亲。随后，卿廷华的嘴唇如同一块烧红的炉铁，滚烫地从丁三妞的嘴唇上向下移动，一直移到了丁三妞的颈脖，丁三妞感到一阵昏眩。
“不！不！不！”丁三妞嘴里在喃喃地说。
卿廷华便放松了丁三妞，附在她的耳朵上轻轻地说：“你不愿意跟我睡就算了，我卿廷华是不会逼你的。”说完，便轻轻地跳下床来，在房间里站了片刻才走了出去。他跨到门外，又回过头对丁三妞叮嘱道：“你把门关好，外面冷。”他将门拉上，才放心地走了。
第二天夜里，卿廷华又从外面拨开门进入柴房。他站在丁三妞的床前，把一节丝绸料子放在了丁三妞的手上，嘴巴凑过去亲丁三妞。她仍然忙用手阻拦。但卿廷华迅速亲了一口又走了。在门口又不忘叮嘱三妞，把门闩好，外边冷。
第三晚上，卿廷华又用草纸包了一包糖食，放在丁三妞的枕边说：“半夜饿了你好吃。”这回卿廷华又亲丁三妞几口。丁三妞却像木头人一般。卿廷华亲了她，又很能节制地离开了柴房。
第四晚，丁三妞干脆懒得闩门，便坐在床上。不知为什么，她像在等待卿廷华似的。外面一有风吹草动，丁三妞便猛地一下提起了精神，以为卿廷华又进来了。然而，卿廷华的身影却始终也没有出现……
第五晚上……
第六晚上……
直到第十晚上，丁三妞心里升起一股恨人的怒火来。她坐在床上想，明晚把门闩了。但是，当她刚刚躺下，卿廷华又带着一件刚在外面抢来的皮褂子朝柴房走来。他刚想拨门，而那门却是开的。卿廷华心中大喜，他三两步来到床前。把皮褂子交给丁三妞，便挨着三妞坐在床边。他轻轻地端起丁三妞的脑壳，使劲地亲了一口，亲得丁三妞几乎不能出气了。随即卿廷华的手朝丁三妞的乳房伸去，轻轻地摩挲着。丁三妞惊惶失措地感到有些恐惧、浑身也不停地颤抖。卿廷华那只手随后又开始向丁三妞下身摩挲着，移动着……丁三妞猛地惊醒，本能护着……
卿廷华愣住了。黑暗中的卿廷华，声音变得更加温柔。他附在丁三妞的耳边轻轻地说道：“我要娶你做四房，你还……”
“还没有做酒。”
卿廷华失声笑道：“我们卿家有规矩，要生了娃娃才做酒。”
丁三妞本能的保护意思，在卿廷华那只手的摩挲中渐渐地消失了。当她感到下身撕裂的疼痛时，她才惊喊起来……
此后，丁三妞在卿家的地位变成了四不像。既不是名正言顺的卿家四房，也不像燕儿那样的佣人。燕儿给卿家干活，但不陪卿廷华睡觉。而丁三妞呢？既是卿家的佣人，有时还要陪卿爷睡觉。当然，这得看卿爷有兴趣想起她丁三妞住的那间柴房时才来睡她。卿廷华有时虽然也能想起丁三妞来，但还要躲过那三房婆娘，六只监督的眼睛。丁三妞时间一长没有见到卿廷华，竟然烦躁不安，渴盼着卿廷华立刻能够跨进她那间柴房来。丁三妞经常在心里祈祷着，希望自己的肚皮快些长大起来，也好堂堂正正地跟老爷做酒。这样才能搬出这间柴房，搬到四房应该住的那间高大的瓦房里去。因此，侍候并跟卿廷华睡觉，成为丁三妞生活中的一件大事情。希望肚皮快些长大起来，也成了丁三妞生活中的希望。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。丁三妞已经认命了。每当想起卿廷华的温柔和体贴，她就感到幸福。她已认定，卿廷华就是自己正而八经的男人了。丁三妞也在卿家这样四不像地过了好几年了。
五
丁四儿见三姐不停地哭泣，心里也十分难受。他憋闷了许久才说道：“三姐，你莫哭了，你到底有啥事嘛！”
丁三妞听兄弟的声音软下来了，果然就不哭了。她擦了擦眼睛，抬头看见兄弟的脸色已经放宽了，才问：“兄弟，听说你跟旷连长相好，当真话有这回事吗？”
说起跟旷连长的关系，丁四儿的心里忽然升起一种自豪感来。原来，平日里德孝茶旅庄，那个提开水壶的丁四儿，跟大名鼎鼎的旷继勋的名字连在一起了，就像星星跟着月亮一样沾了光。丁四儿不知不觉地成了孝泉镇的名人了。此刻，当听到自家的三姐也问起这件事，丁四儿冲口说：“那还用说吗！”
三妞又问：“听说旷连长是来孝泉镇抓棒老二的。咋都半个月了，旷连长咋还没得动静喃？”
丁四儿一听，老大不安逸，责备三姐说：“三姐，你才问得怪嘞！这些事情，人家旷连长咋会跟我说嘛？三姐，你到底问这些事要做啥子？”说完，丁四儿忽然想起卿廷华来。难道那晚在德孝茶旅庄来打抢的棒老二是卿廷华？三姐要不然来问这些事做啥子喃？想到这里，丁四儿用大人的口气训起人来，说：“三姐，你闲事少管，走路伸展。你操这些闲心做啥子？”
“兄弟。”三妞几乎在哀求自己的兄弟丁四儿了。忽然，丁三妞好像想起啥子似的。她把挎在肩头上的布包取下来解开，取出一件衣裳和一双平底布鞋，双手送到了丁四儿的面前。说：“兄弟，这是我给你做的，你试一试合不合适？”
看着衣裳和鞋子，丁四儿感激地望着三姐。没爹没妈的丁四儿，平时间全靠二姐给他缝穿的。三姐给丁四儿缝衣裳是很难得的，但他并不怪三姐。现在，他将衣裳接在手里想到，到底是自己的三姐，她也想着兄弟。
“兄弟，才将我说的那件事帮我打听下。”
丁四儿的喉管里忽然又像咽下去了一只苍蝇，心里很不安逸。三姐你不找我打探事情，是不会来孝泉镇的。难道这件衣裳，这双鞋子就是三姐拿来跟我换取消息的东西？想到这里，丁四儿恨不得将衣裳和鞋子丢给三姐，一走了之。他又低头看着坐在干笆茅草上的三姐，她那双眼睛也在可怜兮兮地望着自己。三姐也够可怜了。四儿不敢再看三姐那双眼睛，只说：“我当然不晓得，我是小娃儿，他咋会跟我说这些事嘛！我只晓得是省府老爷和德阳县的人请赖……心辉赖旅长帮忙在孝泉逮棒老二，旷连长才来孝泉镇剿土匪的。旷连长用啥办法逮棒老二，哪个也不晓得。”
丁三妞也基本满足了。兄弟不晓得，总不能逼他。况且，昨天晚上，卿爷也只是叫我来随便问问。如今，我已经了解到这么多的事，也算对得起昨晚他来跟我百般亲热了。想到此，丁三妞站起身来，拍了拍屁股上的芭茅叶子，说：“兄弟，我回去了，我就不耽误你了，茶堂子里也忙。你二天晓得啥事就跟三姐说一声哈。”说着，便起身从长满芭茅的小溪边上，往大路上走去。
丁四儿跟三姐打了一声招呼，便拿着三姐送给他的衣裳和那双平底布鞋朝德孝茶旅庄走去。这一路上，丁四儿心里却总是高兴不起来。他总觉得三姐今天送东西，是来跟他交换消息的。他回到德孝茶旅庄，走进他那间卧房，将三姐送的衣裳和鞋子甩在床铺上，便忙到外面去招呼茶客了。
