枪械消音器是一种用于减弱射击噪音的装置。一般消音器只能达到减弱声音，尽可能做到微声。
枪械消音器的工作原理主要是让推动弹丸做功的火药燃气在一个相对于枪管要大得多的封闭空间内释放热能，以减少压强和流速，避免对枪口附近的空气产生过大的冲击（也就是产生枪口噪音--枪械发射时的主要噪音）。
现在世界上通用的消音器，其原理基本上是通过降低火药燃气冲出枪口的速度和流量，来降低最大峰值，以实现消音。具体的措施是，在消音器内装上若干带有小孔的消音隔板或钢丝，或在枪口安装一个口径比子弹小的橡胶消音器等等，来降低枪口的最大峰值（也就是提前将火药燃气要做的功倾泻掉），同时使用低于音速的枪弹（低速弹）降低子弹在空气中飞行的呼啸声。
但不管用什么方法来降低枪的声音，总是要牺牲枪的一些性能，同时使自动机工作不正常。所以消音器并没有什么制退的作用，也不会减小后坐力。现在的枪械一般在膛口处加装了笼型或桶型消焰器，通过改变排焰孔的切削角度可以实现一定的制退作用。但是，装上消音器后，膛口装置的制退作用也消失了。
消音器除了通常的消音和消焰作用外，还有一个附加的好处--在膛口处增加了一个重物，可以抑止枪口上跳，减少散布，提高精度。
而消音器属于违法武器，现在没有人能弄到，那么凶手又是怎样得到的呢？根据子弹的大小型号，麦克断定了凶手所用手枪的型号，进而调查拥有该类枪支的人，但无所斩获。此时警方把主要注意力放在了和文斯年龄相仿的老人身上，他们希望能从中得到有效的信息。凶手是在文斯一人在家的时候持枪入室的，并没有目击证人，他是谁，我们不得而知。但他能够走近文斯并近距离开枪，说明绝不是陌生人。
就在调查陷入困境之时，一通电话使调查工作更是雪上加霜，报案中心接到报警，亚瑟顿一户住宅冒出浓烟，这高级社区离文斯家只有几条街。
又有一个老人被杀，而这次老人的死法更为恐怖，从现场可以看出，他是还有意识的时候身上就被点了火，熊熊巨火让老人痛苦不堪，拖着剧痛的身体在地板上爬滚了一段距离便永远的离开了人世。
尸体被烧得如同炭块一般，已然辨认不出死者的身份，只好根据齿模记录调查其身份。死者是71岁的瑞德·考利，他是住在宅内的长工，喜欢看斯坦福美式足球队比赛，他总是乐呵呵的，是一个很客气的老人家。在死前他被凶手毒打，还被电击枪电击，在只剩下一口气的时候竟然被凶手活活烧死，这个凶手使用的都是极端的折磨方法，从这一切推知凶手有严重的心理疾病，他专挑手无缚鸡之力，并且独自在家的老人下手，用灭绝人性的手段杀害他们。从第二例死亡案看出，凶手已经从杀戮中获取了快感和心理满足，他会被这种畸形的激情催使，进而残害更多无辜而又衰老的生命，这些老人本该安度晚年，如今却带着极度的恐惧和不安离开了人世。
"洗衣间着火，起火点是被焚烧的尸体，而屋主还在外地。"海斯简练地向麦克进行了陈述，这时麦克接到了犯罪鉴证科的电话，犯罪鉴证人员采集所有瓶子，以及所有装有助燃剂的容器，刀子和铁锹，但他们从上面一无所获，"没有留下任何指纹，"麦克皱着眉头说道。海斯听到这一消息狠劲的瞪了瞪他的眼睛，他们两个人都意识到，绝不能放过任何一条可用的信息，为避免更多的老人受到伤害，他们必须加快破案速度。"咱们给这个凶手起个代号吧，就叫小黑魔怎么样？"海斯的突发奇想忽然打破了原有的压抑气氛，麦克一巴掌拍在海斯背上，"快去看看这家里有没有财物丢失。"这一掌的掌力不小，把海斯拍出了几步远，海斯撇了撇嘴，在麦克背后做了个鬼脸，表示对搭档没有幽默感的不满。"我都看到了！"麦克虽然低头看着犯罪记录，嘴里还喃喃地说。海斯自讨了没趣，便离开屋子去做进一步调查。
但此案件与仍未侦破的文斯一案彼此之间竟然十分相似，要缉捕的人益加暴力，这说明犯罪者从中得到了杀戮的快感，需要尽快阻止他。而这两场犯罪均几乎没有财物损失，显然此谋杀犯的动机远比杀人取财来得更黑暗。这两个案子，凶手似乎都知道被害人会独自在家，"调查跟凶宅直接有关的人"，麦克决定。这时才开始出现疑点。
其中嫌疑最大的是吉尔里·欧丹，一名有暴力犯罪前科的承包商，他曾经持枪抢劫与攻击，但最可疑的是调查如火如荼进行之际，吉尔里突然消失了，他离开了本州，还偷了辆车，很有畏罪潜逃的意思，警方对他展开了全力追捕。两周后，吉尔里在奥克拉荷马遭捕，回到圣马提欧郡警局，经过一番调查，此人案发时正在狱中，"警方给他提供了最好的不在场证明。"海斯有点失望的说道。失去了最好的有力证据，海斯和麦克要继续追踪新的线索。
海斯决定再次勘察文斯的尸体，"法医会例行清洗，死者身上的证据早都冲没了。"麦克提醒道，"哦，我还是要去看看那个老人家的。"海斯意味深长地拍了拍麦克的肩膀，再次见到文斯的尸体，他早已僵硬冰冷，长时间地冰冻让他的皮肤上像是浮了一层水雾。然而海斯却发现了异常之处，他指着死者额头上的枪痕问道："伤口边上怎么会有一圈蓝色，为什么在解剖的时候没发现这个？"法医看了看回答说："它虽然在血块下面，但这印记深嵌于伤口，是不会清洗掉的。"经过仔细鉴定，鉴证人员发现子弹火药里还有不同寻常的物质，"铅、锌、铁......特氟隆"麦克念道，并不由自主地重复了一遍："特氟隆？"子弹之所以深入伤口是因为子弹的作用力，而通过死者头发和脸部的蓝色粉末正是由于特氟隆造成的，这种成分很特殊。但是现在找不到凶手，也无法找到凶手所用的武器做对比，这条线索也只能就此搁浅了。
万幸的是，几天后有了新的线索。一名新的证人出面，宣称在第二件命案发生当天，看到有人举止怪异，这个人他恰巧认识，这名可疑的男子名叫舟舟，当天他在墓园里提着一个黑皮箱，行为鬼鬼祟祟，而墓园离命案现场仅几条街之遥。
凡是见过舟舟的人都对他印象深刻，他总是穿一身黑衣服，怪里怪气，神神叨叨。"这个人的气质和凶手倒是蛮符合的"，海斯说道。"的确很可疑"，麦克说。两人跟着这条线索展开了调查，重新询问第二名死者寄住处的屋主娜塔尔女士，原来她也认识舟舟，舟舟在瑞德遇害的几天前曾来访，问到一部古董车。侦查员决定从这部车下手，并从这辆车上发现文斯和瑞德命案两者间的重要关联。
车内手套箱中有张收据，开立收据的正是死者文斯所开设的修车厂。
于是打电话给文斯的太太麦姬，问她是否知道舟舟这个人，麦姬的回答是肯定的，麦姬回忆说舟舟会偶尔过来跟文斯聊天，他爸爸以前在文斯的厂里做内装，因为一些原因被辞退了。"原因？什么原因被辞退，您知道吗？"麦克以其丰富的从警经验敏感地察觉到其中有蹊跷，麦姬却推脱说并不知道细节，并解释道自己从来不过问丈夫的事情，只说他大概每个月会来一次，就陪文斯一起看电视。麦克立即调查有关舟舟父亲的情况，得知舟舟的父亲早在几年前就去世了，早年一直在文斯开设的修车厂工作，可不知道什么原因就忽然离开了，从那以后他一直没有固定工作，而且严重酗酒，喝多了就对自己的儿子舟舟拳打脚踢。舟舟会因为自己不幸的少年时光而全将此归咎于文斯，进而杀了他吗？那他为什么又要杀死和他毫不相关的瑞德呢？
23岁的舟舟作为主要嫌疑人，在职业介绍所担任中介人的工作，人们对他的描述是有点怪异，对间谍小说情有独钟，朋友说他的生活重心就是他两岁的女儿，这听起来完全不像是冷血杀手，但记录显示舟舟有财务问题，这会是两桩谋杀案的动机吗？可是，如果是为了钱，他在离开时为什么不掠走财物呢？
"你以前有过枪吗？"
"很久以前。"
"什么样式的？"
"点35还是点38之类的，记不清了。"
对于警探的连番提问，舟舟显然满嘴胡言，警方的枪支记录证明舟舟在说谎，记录证明他拥有过一把和文斯命案所使用的相同型号与口径的枪。
"那把枪我老早就丢了。"这便是舟舟的回答。
"买一把枪，报案谎称失窃，用来凶杀，再推说早就没有那把枪了，这借口真是完美，"海斯挑着眉毛和麦克说，"他不承认，那我们就要通过证据来说明事实。"
不利于舟舟的间接证据很强，但没有确切的鉴证证据，警探只得放走这唯一的嫌犯。没有实证，警探只得观察和等待，跟踪追查舟舟的一举一动。
