非洲树蛇（英名名字Boomslang），其普遍分布于热带非洲，栖居于荆棘丛、稀树林地中。身体细长的非洲树蛇是行动敏捷的树栖日行性蛇类，其典型的防御姿势包括膨胀喉部、显露出颜色对比强烈的鳞间皮肤，以及身体前端侧缩等。非洲树蛇拥有大型后沟牙，且它的毒液含有剧毒，已导致多起致人死亡的事件。后沟牙虽含有剧毒，但因其牙齿构造较其他蛇类不同，必须以"嚼食"的方式进食，所以攻击力并不强，以小型爬虫类和鸟类为食，卵生，每次产下 10～14枚卵。
法医查尔斯·窦克斯接受本案，他一贯的做法是先调查最简单的解释，然后再朝异状来着手，殊不知盖瑞克案将大大出乎他的意料之外。
在窦克斯医师排除了较为明显的创伤，如枪伤、刀伤、勒痕等外，就可以开始寻找与研查其他创伤，这时他注意到盖瑞克的背部有异状，那一部位有一大块皮肤变色，呈紫蓝色，除了颜色有所异常外，其他部位的皮肤似乎并没有太大的不同。只是背部皮肤似乎有一小块擦伤，细小到让人很容易忽视，窦克斯医师并不能准确地说出那是什么所造成的，所以只是在验尸报告上写上了这一点。现在对窦克斯医师来说所有其他证据均指向用药过量，那时他看到盖瑞克手臂上的确有很多针头刺穿的痕迹，又知道他口袋中放有针筒，除非另有证据，这已然成了用药过量致死的案件。
窦克斯医师认为毒物检验就是答案，但毒物检验结果出炉后，却让窦克斯医师大跌眼镜。数据显示，盖瑞克体内全无异常物质，也就是说他完全没有药物反应。
这一实验结果不仅让安娜，同时也让史蒂夫警探大吃一惊。对于验尸官最后呈现的验尸报告，验尸官也无法定名死者因何而死，这简直是怪到极致的一个说法。既然此人既无受到致命的身体外伤，也非药物过量致死，也不是因为什么疾病（因为盖瑞克查无病史，且身体一直很健康），也没有突发病症，那么为什么一个活生生的人就这样突然死去了呢？史蒂夫绝对不相信什么神鬼之说，他相信科学终究会帮助他们找出答案。然而此时一个健康男性，无故死亡的事情在小岩城传了开来，流言四起，猜测越来越离谱，而盖瑞克的无故死亡也被说一些人的神乎其神。
整个案件都陷入了死胡同，安娜不知道该如何是好，这让她有点措手不及，只好到史蒂夫警探的办公室来找他聊聊，希望他能给自己一点启示，此时史蒂夫正在埋头看着他的文件，办公室里放着肖邦的音乐，"嗨。"安娜打了声招呼，她并没有进门去，而是倚在门边，史蒂夫抬头看了安娜一眼后问道"盖瑞克·威尔斯的事情你有什么发现吗？"安娜回说"你还记得你说过"我们是受害人最后的申诉声"这句话吗？我觉得盖瑞克·威尔斯现在就需要我们这么做，但是我现在却没有任何证据来证明这一理论。"她的声音里充满了失落的情绪，这是新警探们都会有的情绪，他们积极向上热情似火，恨不得一口气将社会上所有的罪恶都一扫而光，可是他们冲动又太过急于求成。"要是你听到死者的呼喊呢，"史蒂夫问道"在车上，仓库，房间里，他们无处不在，我们所能做的只有放平心态，不要放过任何一条线索而已。"他又补充说。史蒂夫的沉着与冷静让安娜躁动的心情冷静了许多，她决定再回去查看一下线索，看能不能有所进展。
之后警局接到的一通报警电话立即引起了安娜的兴趣，或许它能揭开盖瑞克这趟旅程背后的真相。有人报警说在路边发现了一个怪异的盒子，希望警方派人去看看，而这个盒子的发现地点就在离发现盖瑞克尸体的不远处。
现在，安娜对任何有关盖瑞克的信息都不会放过。她立刻请缨和史蒂夫一起去看个究竟，史蒂夫也同意了。他们到达后报警人把他们带到克林顿图书馆对街的停车场，在草地上有个箱子，箱子上面写着"活的有毒爬行类动物"。安娜觉得根本就没有什么，谁会在箱子上写这些，估计是有人在恶作剧。她用脚踢开那个盒子，只看到盒子里还有个袋子，似乎袋子里有东西，她刚要身手去拿，史蒂夫立即制止了她。"也许里面有蛇。"他警告道。安娜半信半疑地看着那个盒子，于是他们决定把这盒奇怪的东西送去动物园再说。
"天哪！是眼镜蛇。"就在史蒂夫把盒子正要拿到警车上时，在最上面的袋子里，他看到其中有动静，因为阳光照射的角度，他看到眼镜蛇的颈部膨胀成兜状，是条眼镜蛇在袋子里，史蒂夫和安娜被这怪异的发现给吓到，他们把箱子放在警车后车厢，觉得一分钟也不能耽搁，快马加鞭直冲小岩城动物园开去。
爬行动物学家兰道·贝利博士被找来查明袋里是什么东西，他要很小心，不管里面是什么，都已经十分生气，因为看得出袋子里的东西很活跃在不停地动。他打开箱盖，发现里面的蛇颈部昂起，现出眼镜蛇的轮廓，听得到蛇的嘶嘶声，它们迫切想冲出袋子，他发现一条眼镜王蛇，而它并不孤单，袋中另有一条黑曼巴蛇，曼巴蛇和一条乌藤蛇，全部都是有可能致命的毒蛇。
不会有人把一箱毒蛇随便放在路旁，那么这些蛇是哪儿来的？安娜觉得这个盒子很可疑，便要求拿回去做指纹化验。报告出来了，上面竟然有盖瑞克的指纹，这对于安娜来说是一个重大的发现，简直可以说是一个惊喜。如果这盒毒蛇是盖瑞克的，那么他为什么会把盒子留在那里，又为什么会死呢？这些疑问在安娜的脑海里盘旋，她忽然想起盖瑞克的弟弟说他曾经被非洲树蛇咬伤过，那么这件事和其有什么关联吗？
于是，安娜打电话给窦克斯医师，请他检验盖瑞克的血液中是否有蛇毒，这并不是一件容易的事，一般的实验室检验报告验不出蛇毒，唯有用原始酵素才检测得出来，窦克斯医师必须想出其他方法，才能确定盖瑞克是否死于蛇毒，盖瑞克背部不寻常的淤青是否会是线索呢？蛇毒是特化后的唾液，因而含有消化酵素，若盖瑞克后背被咬，由于注入蛇毒中的消化酶素，是会比较快就分解的，然而窦克斯医师看不出其他原因会造成他背部这块区域比身体其他部位早分解。不过眼镜蛇毒会加速组织腐烂，这也解释了盖瑞克的背部何以呈现出淤青状态，窦克斯医师已确认死因，而蛇类专家贝利博士亦同意眼镜蛇是可能的元凶。
与此同时，贝利博士去电小岩城警局举报这箱子蛇可能是贩卖者的，贝利博士提供了重要的咨询，他因为精通爬行类动物，所以和本地的一些爬行类托运货主都很熟，他知道近些年有人贩卖有毒爬行类动物。据贝利博士判断这个箱子里的蛇是从弗州运来的，价值约1500到2000美元，可谓是价值不菲。
于是，安娜派人暗中调查有关蛇类等爬行动物的贩卖活动，得知贩卖有毒爬行类动物的圈子很小，人数也不多，而盖瑞克正是其中的一员。原来他一直在从事爬行类动物的贩卖活动，这也是他总是不和家人说他的工作的原因，他因为贩卖这些小东西而发家致富，这也就是为什么他太太说他不愁吃喝的原因。
然而，他靠这些毒物发了财，却终将丧命于此。他们用于运送蛇的袋子只是普通的枕头套，盖瑞克遇到的可能情况是，若他把装眼镜蛇的袋子背在肩膀附近，而眼镜蛇和曼巴蛇很凶狠，会透过袋子咬人，窦克斯医师确定盖瑞克死于蛇咬，不过如果这样解释的话有些证据依然说不通，如果威尔斯没有注射毒品，车上为何会有注射针筒，手臂上又为何有注射痕迹呢？
对此，安娜有个猜想，她认为或许盖瑞克在取蛇的毒液，他八成先要注射蛇毒增加自己的免疫力。当然，警探认为这并非公认的疗法。或许还有另一种猜测，就是有人故意要谋害盖瑞克。那个人了解盖瑞克一定会开箱验货，于是将装有数条毒蛇的袋子松开，使得那些毒物能够爬出来。
盖瑞克在抵达小岩城入住旅馆后，就回机场去领毒蛇货运，他迫不及待地要看这些蛇，所以他把车停在路边，打开袋子，一条眼镜蛇攻击他，他被自己的玩物咬到，蛇毒迅速造成呼吸衰竭，基本上会呼吸停止，心跳比平常快两倍。威尔斯打开副驾驶座车门把那一箱致命的毒蛇推进水沟，他很难受，也可能已经起了幻觉。接着，他又往前开了8条街，停在一块空地上。或许这时的他已经体会到，即使是神灵恐怕也难以救自己的性命了。于是，把车停下来等蛇毒开始发作，最终含恨而死。
当然，这些也只能是警方的猜测，盖瑞克的动机或许永远不明。安娜也不得不承认一个人不可能什么都做到，但凡事都要尽力。
如今，盖瑞克·威尔斯的那几条蛇仍然在小岩城动物园繁衍生息。
先取少量液体蛇毒（不足以致命的量）注入某动物体内（如马，牛等），一段时期之后，动物体内将会产生大量的抗蛇毒血清，然后专业人员将抗体从动物血液中提取出来，经过加工以后就是蛇毒血清了。
