江宁县的县衙中，赵捕头又向县尊王县令报告了一桩杀人案。死者同之前二十一桩一样，都被吸干的全身的血液，成了干尸。
王县令重重地叹了口气，这一连串的凶杀案他已经上报了丹阳郡守。郡守震怒，勒令他十五日内破案，否则就自戴枷锁赴京请死去。
王县令这几日叹气的次数比他前三十六年的总量还要多。
做官难啊。寒窗十几载，乡试、会试、殿试一路以来过关斩将，每前进一步脚下就是无数失意的士子，其惨烈程度比起一将功成万骨枯也不遑多让。这历尽艰辛才得了个进士，被朝廷安排到这江宁县当一个七品县令。
王县令虽然不是那清贫如水的清官大老爷，但也是个能吏。上任三年来，将个江宁县打理得整整有条，虽不至于夜不闭户、路不拾遗，但也是民有所安，生活安宁。本来郡守见他是个干吏，年节又没少孝敬，有心提拔他，私底下也给他交了底，年内就有消息。
王县令本以为苦日子就要到头了，谁曾想才高兴没几日，就碰上那挨千刀的龙卷风，县城虽无伤亡，但也摧毁了房屋无数。这才刚刚处理妥当，清闲了两日，却又来了这出连环杀人案。出了风灾之后，升官的事情郡守在没提过，这回又出了这连环凶杀案，升官看来是彻底没戏了。这老天爷看来是存心和自己过不去。
说起来，王县令心里还有一桩事情挂怀多年，就是自己的儿子王元丰。
王元丰今年十四岁，已经有七尺高，眉目清秀，再过两三年就是一个活脱脱的洁白美须眉。但就一件，他自打娘胎里出来就是痴痴傻傻的模样，见谁都是嘻嘻哈哈抓耳挠腮。多年来王县令大半积蓄都花在为他求医问药上了，一锭锭金银流水般使出去，但这元丰的痴傻症愣是没半点好转。
这几年王县令渐渐死了为傻儿子治病的心，一心扑在仕途上，争取为他再挣下几分家业，免得他落得个自己百年之后饿死街头的凄凉光景。
但就在昨夜他做了个怪梦。他梦到一个金灿灿的狐狸跑进县衙大堂，说自己早年间承蒙他庇佑，今日特来报恩，让他傍晚时分带上儿子到东门外十里的野狐寺相遇，到时候还他一个健全的儿子。
日有所思，夜有所梦。王县令起先是不信的，只当自己平日里太操心儿子的痴傻症了。但白日里坐了整日的堂，处理公务时还好，一旦停下来，那梦境就一遍遍在自己眼前回放，把王县令闹得心烦。
眼下赵捕头又来报告东门外刘家出了一具干尸，正好顺路，要不然领了儿子到野狐寺走一走，回来的时候再去一趟刘家问问案情？
这念头一起，王县令再也坐不住了。他回到后衙，脱下官服，换上了一身员外服。在后衙寻摸了一下，在花坛边上找到了在玩泥巴的儿子和在一旁做针黹的发妻。
王县令和发妻交待了几句，就领了儿子出门。为了落人口舌，王县令把车夫也遣走了。只他两父子一路驾着马车往东，出了东城门，行上了约摸半个时辰，到了那野狐寺。
王县令将马车栓在了寺门前的石狮子上，才要把儿子从车里喊出来。傻儿子王元丰就从车上乐呵呵地跳了下来，蹦蹦跳跳地跑到那野狐寺门前，“砰砰砰”地敲起了门。
王县令在这江宁县做了三年的父母官，这野狐寺还真没听过，更别说来过了。若不是这野狐寺就在官道边上不远，自己还不一定能找着它。
这时门“吱呀”一声开了。
里面走出一个中年妇人。那妇人保养得当，风韵犹存，才见到门外的王县令父子，便堆上满脸笑容。
她自然地抓起门开后傻乎乎地站着的元丰的手，走到了王县令身前。
那妇人盈盈一拜，道：“未亡人虞氏见过县尊。”
王县令将元丰拉到自己身边，讶然道：“本官此前从未见过你，你怎知我的身份？”
那妇人笑道：“县尊大人贵人事忙，想必早就忘了妾身了。远的不提，县尊莫不是忘了昨夜的狐狸了？”
王县令更是惊讶：“你就是那狐狸，你莫不是狐妖？”
妇人道：“妾身是狐，但不是妖。”又道：“这门外风寒，县尊还是领了令公子寺内叙话吧。”
王县令为官多年，养气功夫早已经有了水准以上的火候，微微按下心中的讶异后，露出了一副气定神闲的模样，随那妇人进了这野狐寺。
