HomeAdvisor因为需要中介贷款，在美国法律下，跟其他贷款公司一样受到约束，而且每个州对贷款公司的要求不一样，需要的注册资本、现金储存、顾客服务支持，因州而异。金钱对微软倒不是一个问题，但要花大量的人力物力和时间去跟这些烦琐的条例打交道，却是令人厌倦。美国的房屋中介是一个历史悠久的行业，每个州都有中介商负责物业综览服务MLS，将当时所有出售出租的物业都刊登给行内人士参考。HomeAdvisor自然要出价向MLS购买信息，但卖与不卖却由MLS决定。况且大多数的房产中介商都有自己的网站，将自己的房产资料卖给HomeAdvisor，虽然可以增加客流量，但也可能由于顾客浏览了HomeAdvisor后，转投另外的中介商，对自己并没有太大的好处。直到今天，HomeAdvisor的浏览人数一直落后于其他的房产中介网站，综览表中的物业也比较有限。
Expedia是做得比较成功的一个网站，和其他的旅游网站一样，大部分的营业额来自机票售卖。很简单，在网上售卖的东西必须是价值高、体积小，而且货物性质、功能和规格统一，广为顾客所熟悉。消费者不需接触原物，已经可以做出购买决定。价值高和体积小的原则是因为存在运费的问题，总不见得叫消费者去花20美元的运费来买一箱价值10美元的可乐吧？所以机票最符合以上的网上消费原则。2000年以前，大部分的航空公司不设网上直销服务，而是付佣金通过旅行社售卖机票。自从网上旅行社大行其道后，加上顾客自行叫价的Priceline的推波助澜，航空公司开始跃跃欲试。与其付佣金，砍低价格让旅行社在网上推销自己的机票，为何不自己来，既省了佣金，又可以掌握多一些顾客的消费形式。2000年春季，美国的大型航空公司相继宣布，直接从网上售卖机票给顾客，而且更提供特别优惠。Expedia现已被分拆成为独立公司，和微软分家，因此要以一己之力应付营业额的流失，加上对手Travelocity和Preview合并，Expedia前景难料。
Carpoint是在这几个微软网站中最成功的一个，因为它在发展过程中来了一个大转弯，回到了借力的老本行。本来Carpoint是一家网上买卖新旧车辆，就如Autohytel或Autotrader等的直接竞争者一样，后来演变成为向汽车制造商提供车情、存货处理及顾客信息的科技公司，主要售卖科技，而不是卖车。现在美国的汽车制造商开始直接面对顾客，免去中间人的佣金，并利用科技开展网上业务。汽车从构思、设计到完成，费时数年，如果对未来的预测不准确，将会损失惨重。与此同时，由于汽车的零件成本高，而且生产线的投资极大，制造完成的汽车存货对现金积压造成了很大的压力。加强促进汽车制造商和零件商之间的沟通，压缩和消费者之间的销售层；将消费倾向尽早反馈给制造商，令制造商得以在汽车设计中及时采用，是汽车厂商增加赢利的杀手锏。如果汽车制造商、零件供货商及汽车售卖行都能采用同样的软件系统，分析市场数据、订货卖货、追踪存货，无疑能提高整个行业的效率，这正是微软最能作出贡献的地方。只要有一家颇具规模的汽车制造商愿意采用微软的软件，它自然会鼓励其他合作伙伴采用同样的软件，方便接轨。如此，微软在同业间的推销，自然事半功倍。
纵观各种借力的法则实例，都离不开一点——懂得放弃的艺术。宇宙之大，无边无际，自己能动用的资源，十分有限，如果能借用前人的经验、旁人的基础和优势，将精力集中在自己擅长之处，那么必定有所收获。
公关无孔不入
市面上大部分产品都能靠广告打响知名度，树立品牌形象。高科技产品却是例外。读者可能会问，亚马逊网站不是大卖广告吗？亚马逊网站所采用的后勤技术是高科技，但它属于电子商贸业，进行的商业活动不是高科技。所有和高科技沾边的产品都不能单纯依赖广告促销，一是难以掌握合适的受众，二是合适的受众都要求大量的资料数据为佐证，广告不能满足他们的需要。高科技产品复杂的内涵迫使它寻求特殊的沟通途径来传达到目标顾客。公共关系就是这种最具效力的途径。公关者，沟通也。
在任何一家公司，谁是公关大员？是公关经理吗？错，是行政总裁。行政总裁的首要条件是具有高超的沟通手法。他要面对公司股东、传媒、股票分析员、业界分析员、合作伙伴等。还要令全体员工服从他的领导，相信他的政策，而这些不同的个体通过信息流通互相影响。在微软，高层人员每星期最少花1/3的时间从事公关工作，其他的高科技公司也不会有很大出入。为什么公关这么重要？如前段所述，产品复杂，广告和包装都不太适用。最好的教育解释来自文章，篇幅够长，又能针对媒体的读者群。高科技产品的市场行为也和普通产品不一样。社会对某种高科技产品形成的观念、印象受少数专家的左右，因为大家的知识都一般，唯有诉诸权威了。权威就是传媒与各分析员。广告是买回来的，掏了腰包还没有信服力，用公关手法取得的媒体曝光既省钱，又让人觉得中肯可信，有时读者之间互相传阅，媒体之间互相转载，何乐而不为？新产品、新公司在产品初期，销售周期开展的时候追求的不只是实际的市场占有率，更加注重顾客脑海中的印象占有率（MindShare）：只要产品及其公司能在人们脑海中占据有利位置，总有一天这种记忆会凝聚成意图，再从意图转换成行动的。
公关有三种对象：新闻记者、产品鉴定家和分析员。
1、新闻公关
新闻公关务求要增加曝光率，引起公众兴趣；产品鉴定公关的主力是教育群众，赢取产品风评；分析员公关主攻营造业界共识。新闻记者虽然如实报道，难免掺杂了自己的意见，而且新闻界有自己的竞争游戏规则，记者总是喜欢独家报道，一家报馆率先刊登了消息，另一家未必愿意“跟风”，加上新闻工作者也有普通人好事不出门，坏事传千里的陋习，因此和他们的关系绝对不容易处理。新闻公关的首要点是要积极，主动出击，有系统有目的地发放消息。产品经理必须设身处地地从记者的观点出发，发掘产品具有新闻价值的一面。不仅如此，更要为不同的媒体根据他们独特的读者类型创造不同角度的故事。《华尔街日报》比较乐意刊登与经济财政有关的消息；《美国今天报》就喜欢刊登一些通俗的故事。好的公关咨询公司能提供对手的新闻宣传动向，这种内幕情报可以帮助产品及时以具有竞争性的新闻截击对手，也可以为记者的突发性访问做好准备。微软每天所发布的新闻数以百计，所以各产品间都互通消息，对于重要产品如Windows2000，能避则避，不要与之抗衡。产品发布的信息和新闻界总是捉迷藏，越是神秘的产品，新闻界越要拼命寻找蛛丝马迹；越要大做文章的记者们，就越是要避之则吉，所以新闻是一门高深的学问。
微软对新闻覆盖面非常注重，寸土必争。在IE4、0即将面世的时候，整个工程时间表是由新闻发布的需要而决定的。当时新闻界普遍关注微软与网景公司之战，每隔数天，微软的浏览器产品部门必须透露一些新闻，告诉市场微软方面的进展，保持见报率，提高微软在读者心目中的形象。
2、产品鉴定公关
美国的媒体大多设有科技版，由对科技熟悉的分析员进行鉴定、测试每一种新上市的科技产品，然后将结果刊登出来。消费者与企业做出购买决定时，大多征询这些专家的意见。某些科技分析员德高望重，例如《华尔街日报》的沃尔夫·摩斯堡（WalfMosbery）、ZDNET的约翰·德伏克（JohnDvorak），是专门的科技评论家，一言九鼎。他们对某个产品的意见可以直接影响产品的销售，甚至影响对该公司的投资。能在这些分析员笔下超生，得到好的评语，或者赢得编辑之选（EditorChoice），是每个产品梦寐以求的理想。那不仅代表业界对产品达成良好共识，更收免费宣传之效。这种宣传效力影响深远，因为他们的文章不仅在互联网、报纸、杂志、电视和电台转载，还会在美国以外的市场登陆。这部分的公关挑战很大，因为产品定位是否能被接受，产品性能是否足够，全在这一击。
最顶尖、最有影响力的分析员都有独立的意见和观点，加上睿智过人，故难以对其产生影响。要赢得他们的青睐，要历经很周密的计划和实施，就如销售工作一样，知己知彼，百战百胜。产品经理连同公关咨询公司对每一位目标范围内的鉴定者、评论员的职业和个人背景、所有有关的出版文章一一深入研究，找出规律，总结出他们的喜好，然后根据每人的特征，制订逐一击破的计划。微软产品部门有一份名单，将所有的鉴定者和分析员以他们所属媒体和曝光率分类排名，用以分配资源。比如说，微软将主要的精力资源放在最主要的舆论领导者身上，就算是比尔·盖茨本人，也不时亲自拜访这些“名嘴”。微软对这些分析员花费了大量的心血，金钱在其次，有时为了解决他们的科技需要，动用数个专用的技术人员及产品经理，也在所不惜。为了迁就他们的截稿时间，解决他们遇到的技术疑难，和他们打过交道的产品经理都有过半夜上飞机，带全套装备的硬件软件，清晨亲自上门安装的经历。这些优惠照顾又不能做得太明显，因为他们的本意就是以一个普通消费者的心态去测试产品，但一个普通的消费者不可能受到微软这种可以随时和软件开发人员通活，讨论产品优劣的隆重优待。每个产品周期，微软都紧跟大小评论结果，一个产品的风评数据成为它销量以外最重要的指数。
3、分析员公关
美国的分析员对公司总裁构成最大的制约是，他们对一家公司、一种产品的意见和预测可以左右股价。业界分析员除了自己出版评估预测报告外，在传媒的影响力主要是他们发表的意见经常出现在新闻引述中。分析员的意见是否受重视要由两个因素而定：分析员在业界的威信，以及他用词是否具有个人色彩。其实，后者经常比前者更重要。业界分析员与各高科技公司的关系非常微妙，他们从各公司获取情报，然后将这种情报组织分析，对市场做出预测，再将这些报告卖给业界公司。大多数企业信息部门在采购软件之前，必定先咨询这些分析员，以他们的报告来作出自己的决定。分析员一般都尽量维持公正的专业态度，但他们所属的公司却有赖业界购买报告以维持营业。微软每年都会雨露均沾，在各大业界市场调查公司购买一定数量的报告，但这未必代表微软能完全左右分析员的意见。微软将更多资源花在人力物力上，派产品经理定时专访分析员，让他们知道一些幕后的消息。与分析员公关管理一样，微软每年都密切注视分析员对微软的态度，他们在媒体的曝光率，或者他们撰写报告的影响力，分档排名，以制订对分析员做公关工作的先后次序。有时微软会为那些支持自己的二线分析员增加知名度，当分析员需要数据支持时，将数据资料转介给分析员，还向他们提示用个人色彩的精言简语，让他们的评论见报。
还有一种介乎三者之间的专访公关。分析员是怎样决定专访题材的呢？专访与新闻息息相关，但时间上比较有弹性，而且有强烈的个人意见，与评论有所重复。专访通常围绕着近期热门话题，主体可以是人，可以是产品、公司或事件。所以要增加产品上专访的机会，就要增加产品和上述所有个体的联系。在产品面世期间，产品经理和公关咨询公司都要设计几种剖析产品的角度。比如说突出设计及统管产品的主管，为他们搜集资料，将产品与微软的关系提升，定位为微软的重要策略之一；将产品与近期热门的话题联系起来，务求争取每一个能在版面出现的机会。专访的几个概念拟定后，由公关公司巧妙地在闲谈中向分析员提起，然后静待机会。分析员也是人，和公关公司之间都有私交友谊，在可能的情况下，微软会通过公关公司向某些分析员发布特别消息，增进他们与公关公司的关系，方便日后联系。
公关管理的竞争正如以上所述，在高科技界成为了比广告更重要的沟通手段。每一个产品经理如果要在微软晋升的话，都必须有相关公关的经历，了解这个特殊的市场渠道。微软高层要员的妻子不少都出身于微软的御用公关公司：WaggenerEdstrom，例如史蒂夫·鲍尔默的妻子和吉姆·阿尔奇（JimAllchin）的妻子，都曾为微软的产品公关效力。微软有的时候对公关的注重到了“走火入魔”的地步，不少产品的高层做完了公关，还不放手，整天考虑可以发布什么新闻，宣布什么新动向。特别是当对手被媒体大受关注时，就拼命督促属下寻找联盟伙伴洽谈一番，几乎是为了见报而签合约，本末倒置。
