叶皇后，大概是开国以来第一个没有婚礼的皇后，但穿上凤袍立于高台，没有人会在意她是否有一场属于自己的婚礼，天下人仅会羡慕她、仰视她。
其中的失意和彷徨，如人饮水，冷暖自知。
新帝登基大典后，便要操持先帝先皇后的殡礼，故而也不会有婚后的温存甜蜜，在几位太妃的协助下，乘鹤懵懵懂懂地开始主持后宫诸事，看着每一个人对自己唯诺恭敬，她如坐针毡。几位太妃个个想巴结新皇后，以保证自己未来在宫中的福禄，可她们却忽视一个小姑娘的承受力，即便是一个微笑，也似细针戳在她的肌肤，无痕却深痛。
茫然无措之际，想起了那个曾温和地挽着自己说：“叶小姐慢慢学，一切都会好。”的人。于是乘鹤硬下心肠婉拒了几位太妃的存在，将恒夫人江玉娇宣召入宫。
一别再见，眼前青涩的小姑娘已经贵为国母，曾经光芒万丈不可一世的妹妹则已往生，江玉娇的一生为夫为子为女为了宫中的妹妹，却从未见他们有一个人如乘鹤般真诚地感激自己、表达烦扰的歉意，不由得心疼这个孩子，也为了女儿的将来，便放下悼念妹妹的悲伤，竭力帮助新皇后。
前朝，允澄在容许、吕俊等手握兵权之臣的帮助下，已然稳定了京城的局势，虽然有暗流涌动，但尚不及构成威胁。只是一朝天子一朝臣，允澄登基太唐突，离京又许多时日，他几乎没有属于自己的权臣集团，而如恒启丰之类欲挟幼帝令天下的老臣，则是允澄最厌恶之流，便是知道他们能以一当十，也不愿予以重用。而吕俊乃一员武将，容许则常年远离京城，京中人脉稀疏，于是诸多事务如散沙难聚，允澄几乎事事躬亲，很是疲累。
无意中听见内侍互相窃窃私语，说德恩长公主到瑾瑜皇后的梓宫时，以身怀六甲为由没有进殿门，傲然立在门外斜视瑾瑜皇后的灵位，只命令手边的小宫女进去哭一场，便冷然离去。
允澄虽气恼，却想起了一个人，便是妹夫恒聿那个京城第一人，他既为恒启丰之子，恒启丰的人脉便是他的人脉，于是唤来容许，问：“若要驸马进宫，最快需几日？”
容许却答：“中秋之前，臣已派人通知驸马，若神速，后日当归。”
允澄欣慰，但抬眸看容许时，眼底掠过一丝淡淡的神采，这样的神情以往从未在他的眼前出现，似乎自那晚母亲病逝在自己的怀里，便自然生成。
容许没有察觉，但懂得要察觉，他有条不紊地为允澄处理每一件事，心里也早已有了盘算。一朝天子一朝臣，终究不是一句玩笑话。
“宋云峰抵京后，让他直接来见朕。”允澄说完最后一句嘱咐，让容许回去休息。
容许没有当面问原因，但心底有很多疑问，按理云峰早该到京，书信中亦是这样写，却为何到现在还不见踪影？允澄直言要见他，而云峰并不曾与从前的太子来往密切，这里头一层层究竟包裹了怎样的故事，叫人费解。然纵是不安，容许唯一担心的仅是兄弟云峰。
先帝驾崩、新帝登位的消息从京城向全国一层层传播开，当消息传至杭城，已然秋风萧索，佟未和如惜皆大腹便便，只是前者身体孱弱，如惜则甚是康健。
采薇自去了宋府便再没有回来，樊阿神抱着春儿来过几次，偷偷把采薇的东西都带了走。这本是佟未的意思，她这里有柳妈妈有奶娘有接生婆，并不少采薇一双手，与其叫她在容府里遭人指点奚落，还不如离了干净。中秋之后便少在家中见到容谋，本以为他会来痴缠自己，这样干脆利落，反叫佟未奇怪。
获悉京城改天换地，孱弱的佟未半靠在床上呢喃，“怎么连一封信都不写，都不要我了？”
柳妈妈听得不真切，问她说什么，佟未只答：“朝廷里那样大的变动，我担心我爹爹。”
“还惦记二爷吧。”柳妈妈笑语，“好几回听你梦里喊二爷呢，二爷也真是的，都不记得捎封信回来。”
佟未眼圈一红，哽咽着说：“我与妈妈讲他不要我了，您还不信，这下该信了吧。您不知道那****走得有多决绝，都不曾回头看我一眼。我可怀了……”
“二奶奶乖，咱不提这个。”柳妈妈知道孕妇的情绪本就难稳定，她这般远离丈夫，一边想念一边担忧，自然比旁人更敏感些，不能讲道理，只能哄着，“改日等二爷回来，柳妈妈也说说他，让二爷给您好好陪不是，只是这不要你的话，再不能说，叫二爷知道该伤心了。”
佟未娇滴滴地窝在柳妈妈怀里，呜咽着：“我实在太想他。”
柳妈妈嘿嘿笑：“他不来信呀，咱们写信总成吧，更叫他愧疚些，二奶奶可好？”
佟未怔怔地看着她，湿漉漉的眼珠子滴溜溜地转着，末了点头，“就是啊，我也能给他写信。”说罢便扶着柳妈妈起来，在书桌前铺纸染笔，撑着脑袋寻思半天，刷刷写了起来。可又莫名地想起了当年自己偷来恒聿给容许的书信，哭湿了整张纸……想起那点点滴滴在心头丈夫对自己的好对自己的爱，不由得满心泛酸，恹恹地无力提笔，又坐在书桌前抽泣起来。
柳妈妈在一旁看着，因问过奶娘，知道佟未在京城生穆穆前并没有这样折腾的性子，如今却总爱哭爱闹，若说容许是原因，也只怕占了一半，因而心里暗暗喜，指不定少奶奶这一胎便是个男儿，故由着她去闹腾，自己只管尽心地照顾。
正想着，四荷悄声进来，在她祖母耳边说：“老太太屋里喊您过去，大奶奶说老太太气病了，谁的话也不听，想叫几位老妈妈过去劝劝。”
柳氏听得不免一叹，寻了个借口便离了佟未，一边往冯梓君屋里去，一边感慨，不知这个家何日能真正太平。
京城里，先帝先皇后的殡礼已然结束，然各路勤王的王爷却久久不曾离去，虽然允澄下令容许将他们所带的兵马拦在了城外，但这样纠集不散，终不是稳妥的事。可允澄毕竟是晚辈，即便顶着皇帝的冠冕，为了维护皇室体面，自然不能与他们拉破脸皮，更无奈皇宫之内仅他孤儿一个，倘若有母亲坐太后一位，由她出面请这些皇叔们回去，便妥当得多。而允澄若开口，便明摆了是防备他的叔伯们，不免过于被动。
这几日总见允澄愁眉不展，乘鹤亦不能安心，便偷偷请来容许，欲问前朝之事，殊不知这样，是犯了大忌。
容许自然不会对乘鹤说任何事，但叶皇后尚不成气候，她的一举一动都在宫人们的眼皮子底下，允澄自然也会知道这件事，只是他没有当即便兴师问罪，而是唤来几位品性贤德的太妃，婉转地将他要表达的意思一概告知。
这几个正当年的女子早学会了听话听音的本事，更深谙宫中复杂繁冗的明条暗律，皇帝要她们做什么，只怕还未到允澄的面前便已明了。于是一群女人施施然来到正宫皇后的面前，较之皇帝愈加委婉的语调言辞，款款将这宫内复杂的条文告诉新皇后。
乘鹤厌恶她们这样的扭捏作态，终弃掉赔笑的面具，冷冷地告诉这些个“长辈”，“我知道了，容……”她顿了顿，清楚不能提容许已告诉她许多，“这些事情我都知道了，往后不必再麻烦各位娘娘。”
众人一愣，到底她们不是太后，到底不是皇后正牌的婆婆，如是又能说什么，唯有一位难平心中气愤，临走时带了几分笑意几分不屑道：“皇后娘娘可不能‘我’啊‘我’地说话，您要自称‘本宫’。”
乘鹤笔笔直立在殿中央，朗声回答：“本宫明白，各位太妃慢走。”
众人悻悻然离去，至此叶皇后桀骜不驯的传言便在宫中散开，她本就不高贵的出身更成为话题的作料，在宫人们添油加醋之下，许多话便越发得不堪入耳。更惊动了一些前朝老臣，他们正找不到话题来煞一煞新帝的威风，故而有意无意地提两句，戳得允澄心难平。
便在这时候，宋云峰带着兵马赶到了京城，他手上是精锐的定圻军，将士们虽有长途跋涉的劳累，可身形气质往城门前一列，便将那勤王的王爷们手下几支狐假虎威的队伍比了下去，叫人好生振奋。更让允澄高兴的是，恒聿也与他一起归来。
归来后无暇休息，二人便和容许一起被皇帝宣召议事，忙忙碌碌直到日落时分，才得了“赦令”离宫，三人一皆疲惫，云峰与恒聿更甚。
“身体大好了？别硬撑！”容许拍了拍恒聿的肩膀，显然他比从前瘦了很多，却益发显得成熟。
恒聿浅笑：“多谢大哥惦记，我早就好了，赶着回家向爹娘问安，来日再寻大哥叙旧。”他拍了拍胸口，“腾腾”声响，显得他很壮实。
云峰很少说话，默默地在一旁，直到恒聿离去，才对容许道：“大哥，我对不起叶姑娘。”
容许心头一凛，他明知云峰迟迟回京定有原因，可却怎么也猜不到，会和叶乘鹤牵扯关系，可不用多想也知道云峰做了什么，他只哑声问：“叶寨主如何？”
“叶老前辈失踪了，我寻遍各处都找不到他的踪迹，事实上在我带兵进入慎龙寨，他已经不见了。慎龙寨里已没有什么人，仿佛一早便散了去，我想……叶老前辈他料到了这一天，只是没想到会那么快，所以寨子里还有……”云峰与容许往回路走，越说声音便越小，“大哥，这辈子杀过那么多敌人，从不知道握剑的手，也是会软的。”
“你？”容许眉头大皱，目光彷如黑夜明灯，然散发的却是血的光芒。
