事情的发展恰如高老头的推论。
齐淳一走出山林就被重重包围的官兵逮住了。
这时高老头对吴玉说：“回去看看你奶娘怎么样了。”
吴玉也担心奶娘，而且擒贼先擒王的计策已经成功了大半，剩下的凭高老头的能耐只是小case，便干脆地回医馆去。
齐淳被官兵跪押在地，大吼着：“芬儿在哪里？你们把她怎么样了！”
高老头近乎冷漠地注视着他。果然还是不忍心让玉儿看见接下来的一幕，也罢，循序渐进吧。
擒贼先擒王之后还有一招，叫做杀鸡儆猴。想要猴子越规矩，这鸡就得杀得越狠！
深夜的时候，奶娘终于转醒。吴玉高高提起的心骤然松下，抱住她大哭不止，把其他病人都给吵醒了。但大家都很理解地没有指责她，反而纷纷关心奶娘的情况。
齐淳被凌迟千片，血淋淋的肉片挂在山林周围的消息传来的时候，已经是第二天傍晚。而此时，所有流民都归顺了官府，至于会受到什么样的罪罚还没有确定下来。
吴玉赶来到山林时，那些人肉还没有卸下来。上面的血早就被风干了，呈红黑色的血条或斑点包裹住肉片，格外狰狞可怖。风轻轻吹动，远远近近都飘着浅淡的血腥味。
竟然做到了这个地步！
看守的官兵注意到她，走过来驱赶她。
她忍不住跪在地上呕吐起来！
这是高爷爷下的命令吗？记忆中的高爷爷偶尔偏执冷漠，但只是一个刀子嘴豆腐心的老人家，为什么要做出这种事？
“吓到了？”高老头不知什么时候出现在她身后，看着随风飘动的肉片，浑浊的眼中没有半点波动。
“应该有更温和的手段。”她颤抖地开口。
“我得到的命令抓住所有流民，最好不费一兵一卒。”高老头的声音淡淡地在她耳边响起。“单纯用齐淳的命来威胁其他人不是不行，这样做会产生三种结果。第一，所有流民一起归降，当然，可能性极低；第二，部分归降，部分逃跑，这个可能性最大；第三，齐小三稳住所有人，他自己或另选出一个人出来带领流民逃跑。可能性在两者之间。”
她沉默地听着。
“我的行动准则是要么不做，要么做绝。与其花费头脑设想无数种可能发生的情况，给未来埋下大大小小的隐患，不如用强硬的手段将事情扭转到唯一的道路上，最后只要站在出口处就能轻松斩获毫无意外的成果。”
她的心剧烈一抖。
如果有流民逃走，安分守己的过日子固然好，但若是改不了和官府对抗时遗留下来的恶习，小则恃强凌弱，大则不甘平庸，重新组织起类似的团队，将会给官府和普通百姓带来无尽的伤害和麻烦。
这次闹出几条人命，下次呢？下下次呢？
这种可能性不大，也不小，但对于高老头，当今陛下的谋士之一来说却是宁错杀不放过。与其心惊胆战地提防所有不确定的后果，碾碎一条人命换取后顾无忧便是最有利的选择。
没有人能责怪高老头，在看见奶娘伤情那一刻恨不得将那些流民碎尸万段的吴玉更不能。
高老头绕到她面前蹲下，与她四目相对，面上没有半点她熟悉的表情，如冬日的湖面，空泛冷然。“站得越高，看得越远，考虑的局面越大，利益权衡就成了最大的关键。你明白吗？吴玉。”
她直勾勾地瞪着他，心膨胀着、收缩着，反反复复，最后慢慢冷却下来。
良久，她缓缓点头。
危害一方的“蝗虫”终于被官府剿灭，所有人拍手称快。
王之临对众人嘉奖一般后很快离去，李知县松了口气，继续做他作威作福的县令大老爷。
五溪村的村民回到村子里，沉默地修缮房屋，整理田地。除了死了亲人的人家屋子里偶尔传出悲戚的哭泣，一切慢慢走向正轨。
高老头和吴玉之间的关系变得微妙起来。
她偶尔还是会向高老头撒娇，但更多的时候对他抱着的是敬畏的心情。
一个月时间白驹过隙。
这日，吴玉随赵丽儿捉鱼回来，鲜活的鱼还在竹篮里扑腾着往她脸上溅水，她有些得意地笑着。突然，破空之声伴着一支利箭贴着她的发梢疾射过去，稳稳钉在墙上，箭尾微微晃动，拍打着她的脸。
她霎时软瘫在地。
鱼儿滚出篮子，更加欢脱的摆尾巴。
高老头放下弓，冷哼一声，“今日起跟我习箭。”
诶——
诶？
诶！！！
在现代，拜风吹就倒的林妹妹体质所赐，吴玉的体育成绩差到惨不忍睹。跑步不能超过五十米，跳远从未达到及格线，肺活量吹到头晕眼花也最多八百……运动对她来说绝对是噩梦般的存在！
“不要啊——”
凄厉的惨叫声在山林里回荡。
射箭教学当然不能在大庭广众之下进行。高老头在山林里开辟出一小块空地，在那里扎了许多高低不平的木桩，然后让吴玉每天在上面蹲五个时辰的马步。
那种酸到痛到麻到想死的感觉每天都要上演无数次！
变态的高老头甚至在她的屁股下面点香，一旦想要松懈，稍微蹲下来一点……那销魂的滋味简直毕生难忘！
“我X*&￥#&&&*￥￥#……！！！”
吴玉的骂人功夫也日益见长。
偏偏她不敢让奶娘知道这些事，所以穿衣、洗澡、睡觉这些原本都跟奶娘在一起的事情从此统统杜绝，迫不得已过上自立自强的生活。
每天流的汗都会把衣服湿透掉，所以不得不每天洗澡，而每次洗澡，看着自己白嫩的肌肤满布淤青伤痕，那自怜自哀的眼泪就哗哗得止也止不住。
抱怨过、骂过、赌咒过……但奇异地，心里的空虚被一点点填满，身体疼痛，心却无比畅快！
一只大白鸽扑腾着翅膀落到高老头手上，吴玉看见这一幕简直要喜极而泣！
果然，高老头从鸽子腿上取下竹筒，看了眼纸上的内容，对吴玉道：“下来吧。”
吴玉脚一软，直接从高达十米的木桩上跌下来。下落的过程中，高老头看都不看她一眼，她撅起嘴，即将落地的时候，一个翻身，轻巧落地。
她“蹬蹬蹬”跑到高老头对面盘腿坐下，探头向他手里的小纸条，“这次是什么事情？”
高老头也不隐瞒，“陛下年纪已大，该是考虑继承人的时候了。”
乡野之人讨论全天下最尊贵人之事，本是无稽之谈，在高老头和吴玉这里却相当郑重其事。
“陛下终于决定要废太子了？”吴玉眨了眨黑白分明的大眼睛，嘴角勾出浅浅斯文的笑意，带着几分得意和炫耀，“上次我就让你回信这样说，你不肯，现在陛下都亲自开口了吧。”
